Одним из краеугольных камней, скрепляющих фундамент человеческого общества, является здоровье людей. Алкоголики еще и потому висят обузой на шее государства, что все они так или иначе больны. Досужие разговоры о том, что водка улучшает пищеварение, «проспиртовывает» тело и тем самым якобы защищает от разных болезней, не стоят выеденного яйца. Любой орган, как только в него попадает алкоголь, всегда ухудшает свою деятельность.
Возьмем хотя бы желудок. Действительно, после рюмки водки аппетит повышается — об этом знают все. А что такое хороший аппетит? Субъективный комплекс ощущений, вызывающий желание побольше съесть. Но как справляется желудок с перевариванием этой пищи после того, как в него попал алкоголь, — об этом, пожалуй, известно немногим. А между тем слизистая оболочка желудка, обожженная спиртом, начинает выделять пищеварительные соки совсем не в той пропорции, в какой полагается. Много выделяется соляной кислоты, которая в свою очередь раздражает внутреннюю стенку желудка. В ответ на это из желез, находящихся здесь же, поступает большое количество защитной слизи, мешающей нормальному пищеварению. А самое главное — после воздействия алкоголя почти перестает выделяться пепсин — основной фермент, с помощью которого переваривается пища.
Вот почему частые выпивки настолько дезорганизуют нормальную деятельность желудка, что приводят в конце концов к катаррам и гастритам, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Но самое страшное впереди. Систематически отравляемая слизистая оболочка желудка начинает атрофироваться, гибнет и перестает принимать участие в пищеварении. Наверное, многие замечали, что большинство пьяниц, выпив, ничем не закусывают? Это объясняется тем, что в их желудке из-за атрофии слизистой оболочки уже не выделяются пищеварительные соки, следовательно, не возникает чувство аппетита. И одновременно создается почва для развития полипов и рака желудка.
В таком же плане развиваются нарушения в тонком и толстом кишечнике. Изменившаяся слизистая оболочка кишечника перестает справляться с перевариванием пищи — здесь тоже не хватает ферментов для полного раздробления съеденных продуктов. Поэтому в кровь попадает много вредных, до конца непереработанных веществ.
Однако организм до поры до времени справляется с такими нарушениями. Ведь на пути крови, отходящей от желудочно-кишечного тракта, стоит верный страж, главная химическая лаборатория нашего тела — печень. Ее клетки способны обеззараживать ядовитые соединения, но не беспредельно. Если ядовитых соединений поступает слишком много, клетки печени отравляются и умирают, а их место занимает бездеятельная соединительная ткань. Происходит нечто подобное тому, как после глубокого повреждения кожи на месте раны, замещая нормальные живые клетки, появляется безжизненный рубец.
В связи с гибелью большого количества активно действующих клеток размеры печени уменьшаются. Она сморщивается, и организм теряет свою самую сильную защитницу. Так возникает тяжелое заболевание — атрофический или алкогольный цирроз печени. «Цирроз» — по древне-гречески означает «рыжий». Такого цвета становится печень у людей, злоупотреблявших спиртными напитками.
Через сморщенную циррозную печень, в которой сдавлены кровеносные сосуды, кровь с трудом продвигается к сердцу. Поэтому ей приходится искать окольные пути — она начинает течь через вены пищевода и брюшной стенки. Но эти сосуды, помимо того, что кровь в них не обеззараживается, менее прочны. И жидкая часть крови — ее плазма — просачивается через тонкие стенки сосудов в брюшную полость. Вот почему у пьяниц нередко развивается водянка живота. Вот почему у них нередко возникают разрывы этих сосудов.
Цирроз печени — болезнь неизлечимая, ибо погибшие клетки больше не восстанавливаются. Единственное средство, предотвращающее дальнейшее умирание клеток, — полный отказ от алкогольных напитков. И не только при циррозе — при любом заболевании печени алкоголь становится для нее необычайно опасным. Известны случаи, когда люди, поправляясь от инфекционной желтухи, выпивали немного водки, и деятельность печени настолько ухудшалась, что через несколько дней наступала смерть.
Сильно страдает от вина и сердце. Мышца его слабеет, прорастает жиром и увеличивается в размерах. Все это резко ухудшает кровообращение. Хотя алкоголь в какой-то степени понижает кровяное давление и уменьшает в крови количество холестерина — вещества, способствующего развитию атеросклероза, — это не дает права применять спиртные напитки для борьбы с сосудистыми нарушениями. Ибо, поражая нервную систему, изменяя ее регулирующее влияние на все остальные органы, алкоголь этим самым резко снижает способность сосудов приспосабливаться к изменяющимся условиям. Именно поэтому так нередки у алкоголиков инфаркты миокарда и кровоизлияния в мозг.
Из организма алкоголь выделяется главным образом через почки — с мочой и через легкие — в моменты выдоха. Вот почему эти органы тоже страдают при частом употреблении спиртных напитков. Так, например, любое заболевание почек и мочевыводящих путей всегда обостряется после очередной выпивки. А выделяясь через легкие, алкоголь способствует развитию бронхитов, эмфиземы и других заболеваний. В частности, отмечено, что туберкулез легких у алкоголиков встречается в десять раз чаще, чем у непьющих.
Страдает от алкоголя и усвоение витаминов — этих жизненно необходимых веществ. Особенно ухудшается обмен витаминов «С» и группы «В». Этим в значительной степени объясняется повышенная кровоточивость сосудов у алкоголиков и развитие у них различных поражений центральной и периферической нервной системы.
Необходимо еще сказать и о том, что алкоголь очень вредно действует на эндокринные железы, в частности — на половые, способствуя развитию импотенции и бесплодия. В общем, нет ни одного органа в нашем теле, который бы в той или иной степени не страдал от воздействия крепких спиртных напитков.
Об этом говорит и внешний вид пьяниц: лицо у них одутловатое, в преждевременных морщинах, под глазами мешки, нос из-за хронического расширения кровеносных сосудов сине-багровый. У алкоголиков мало сил, они быстро устают, задыхаются, кашляют, ходят согнувшись.