Пабло Неруду на скорой доставили в Сантьяго. По пути пришлось объезжать полицейские заграждения и военные контрольно-пропускные пункты.

23 сентября 1973 года в клинике Санта-Мария он скончался.

Пока он бился в агонии, его дом в столице, на склоне холма Сан-Кристобаль, разграбили, высадив окна, и затопили, оставив краны открытыми.

Его оплакивали среди руин.

Весенняя ночь выдалась холодной, и те, кто держал бдение у гроба, до рассвета пили кофе чашку за чашкой. Ближе к трем утра на церемонии появилась одетая во все черное девушка, которая, пренебрегая комендантским часом, прибрела по холму в ночи.

На следующий день взошло тусклое солнце.

Двигавшаяся от Сан-Кристобаля до кладбища процессия росла; наконец, проходя мимо цветочниц с Мапочо[34], кто-то издал восторженный возглас: один – в честь умершего поэта, другой – в честь президента Альенде. Толпу сопровождали боевые расчеты с примкнутыми штыками настороже.

Недалеко от могилы собравшиеся затянули «Интернационал».