Стараясь не шуметь, мы одновременно заходим в воду, а потом Йен направляется к лодке, неловко загребая здоровой рукой и намереваясь залезть на борт с кормы, а я плыву ко входу в пещеру. Однако, чтобы не попасться Биллу на глаза, я плыву не прямо к гроту, а в сторону утеса, рассчитывая укрыться в его тени, пока Йен не управится с Биллом.

Поначалу вода кажется мне очень холодной, но я быстро привыкаю к ее температуре. Должно быть, в бухту проникло теплое течение и принесло светящийся планктон. Каждое мое движение пробуждает сотни этих существ. С каждым взмахом руки с пальцев стекают сине-зеленые ленты и кружатся за моей спиной, образуя новые созвездия. Мне видится среди них Аргос, восседающий за длинным столом, как король на троне, – только он, подобно Кассиопее, висит вниз головой, сея на своем пути по небесам раздор и разрушение; его можно было бы назвать созвездием Разрушителя. Я вижу свою мать, украшенную и придавленную расплавленным золотом, Джину, обращающуюся вокруг своего отца, и отчаянно пытающуюся спасти ее Элени. Вот и Сидней – охотник, бегущий за Джиной по лабиринту; а вон то созвездие Треугольника – это Аника, Йен и я. Вокруг меня кружатся все наши истории, вливаясь в водоворот историй, которые разыгрывались на этих островах на протяжении тысячелетий. Обман. Похищение. Предательство.

Сколько себя помню, мама рассказывала мне истории – сказки и мифы о звездах. Теперь я понимаю, что все это была ее собственная история. Думаю, она излагала ее в виде мифов потому, что я тогда была маленькой, а может быть, потому, что и сама она была слишком молода, чтобы разобраться в том, что с ней случилось, и пересказывала мне эти истории, чтобы самой все осмыслить.

К тому моменту, когда я добираюсь до тени утеса, я страшно устаю вращать мириады звезд собственными руками. Кончики пальцев покалывает, руки и ноги наливаются тяжестью. В темноте под утесом мое тело излучает какой-то неземной свет. Я представляю себе, как крошечные существа размножаются на моей коже, образуя перламутровый панцирь. Если я здесь утону, моя раковина превратится в известняк, а затем в мрамор, и спустя столетия водолазы найдут мое тело и примут его за статую – скажем, утонувшей Нереиды. Хотя, если при мне будет кинжал Немезиды, они могут решить, что я одна из забытых дочерей Ночи.

Я чувствую, что тону, и ощущаю на губах соленый привкус, и тут до меня доносится чей-то негромкий стон. Я смотрю на лодку: Йен борется с Биллом, а стонет сквозь кляп Элени. Теперь пора и мне действовать, но в темноте я не могу разглядеть вход в пещеру. Я пробираюсь на ощупь вдоль скалы, царапая руки об острые камни, хотя я этого почти не чувствую: кожа онемела от крохотных биолюминесцентных друзей. Пальцы нащупывают острые зубцы входа в грот, и течение почти сразу же утягивает меня под воду…

Отверстая пасть пещеры заглатывает меня целиком.

«Надеюсь, ты мной подавишься», – думаю я, успевая сделать глубокий вдох перед погружением.

Течение несет меня, швыряя в разные стороны, как щепку, и выплевывает в грот, так что я не понимаю, где верх, где низ. Вода вокруг меня мерцает светом нарождающихся звезд. Мне кажется, что я сама вот-вот взорвусь как сверхновая: воздух в легких горит огнем и давит на грудную клетку. Я перестаю барахтаться и осматриваюсь, представляя себе звезды, которые сформируются после моего взрыва: какие созвездия из них образуются, какие истории расскажут… Потом я чувствую, что поднимаюсь вверх; мне помогают крошечные существа, кишащие на моей коже. Я всплываю очень плавно, почти не потревожив поверхности воды, и это очень кстати, поскольку оказываюсь я прямо за кормой лодки, в которой сидит Сидней. Хотя он и так вряд ли услышал бы, потому что в это время кричит на Анику, стоящую на каменном выступе с нейлоновым мешком в руках.

– Не умничай, иди и собери горшки! И запомни: если попытаешься сбежать, я убью Элени и оставлю твоих друзей умирать в лабиринте.

– Где гарантия, что они еще живы? – спрашивает Аника.

– Ты хочешь, чтобы я гарантированно их прикончил? – Сидней грозит ей пистолетом. – А может, тебе на самом деле все равно? Ты всегда заботилась в первую очередь о себе, Аника. У тебя замечательный инстинкт самосохранения; включи его сейчас же и принеси мне эти горшки, пока я тебя не пристрелил.

Аника собирается что-то возразить, но потом переводит взгляд чуть вправо, и глаза у нее расширяются: она увидела меня. Я отрицательно качаю головой, надеясь, что она меня не выдаст. Она тут же приходит в себя и отвечает с улыбкой:

– Тут ты прав, Сидней. Я забочусь о себе, как и ты, и могу сказать, что ты спятил, если надеешься выбраться отсюда на этой лодке. Начинается прилив. Ты же нашел выход из лабиринта? Не разумнее ли было бы отнести глиняную посуду через лабиринт на виллу, а затем спуститься к причалу? Если я свалю всю керамику в этот мешок, горшки побьются.

– Не важно, пусть побьются! – нетерпеливо отвечает Сидней. – Осколки продать так же легко, как и целые горшки, даже проще. Черепки вызывают меньше подозрений. Получив кусок горшка, покупатель заплатит еще больше за остальные черепки. Все, кончай тянуть время и иди за керамикой, пока не поздно! Вода действительно прибывает…

Он начинает поворачиваться к выходу из грота – в моем направлении, – но Аника останавливает его вопросом:

– Ты боишься, что, если пойдешь через лабиринт, Билл уедет без тебя? Я заметила, что ты везде таскаешь с собой эту сумку. Интересно, что в ней?

Она имеет в виду ту самую холщовую сумку с эмблемой Общества изучения античности, куда он складывал золотые украшения. Вместо ответа Сидней прижимает сумку покрепче к себе.

– Не твое дело. Иди, пока я не снес тебе башку.

– Хорошо, но дай мне хотя бы фонарь.

– А сам что, в темноте буду сидеть?

– Здесь и так светло. Ты что, боишься, что из грота вылезет морское чудовище и утащит тебя в свое логово? – Аника бросает взгляд на меня, и я понимаю, что она придумала эту уловку, чтобы я могла вылезти из воды в темноте и броситься на Сиднея. Но тот срывает этот план, бросив ей маленький карманный фонарик.

– Вот. Этого тебе хватит. А теперь начинай.

Аника включает фонарик и направляет его в глаза Сиднею. Тот отворачивается, и я пользуюсь моментом, чтобы вонзить кинжал в дно лодки. Аника улыбается и уходит в пещеру, помахав на прощание пальчиками.

– Я скоро вернусь. Берегись морских чудовищ.

Она уходит, а я высвобождаю лезвие. Лодка слегка кренится в мою сторону, но не очень сильно, и Сидней этого не замечает. Если я смогу потихоньку повредить лодку, а потом внезапно опрокинуть, у меня будет больше шансов одолеть Сиднея и завладеть пистолетом. Лучше всего, как мне кажется, равномерно выпустить воздух со всех сторон, но так, чтобы он не услышал. Я делаю глубокий вдох и погружаюсь примерно на метр, чтобы проплыть под лодкой и вынырнуть с другой стороны. Однако, видимо, я двигаюсь слишком быстро, потому что Сидней перемещается в лодке и светит в воду фонарем – к счастью, в стороне от меня. Я быстро протыкаю лодку, снова погружаюсь под воду, плыву к носу лодки и на этот раз вонзаю кинжал в резину, не всплывая на поверхность. Сидней, видимо, слышит шипение выходящего воздуха, потому что я чувствую, как его вес смещается к носу. Я проплываю под лодкой, выныриваю позади нее и вижу, что Аника возвращается в грот с полным мешком.

– Держи, – говорит она, опуская мешок в лодку.

– Осторожней! – Сидней перекладывает мешок в лодке, чтобы уравновесить ее.

– Я думала, тебе все равно, если они разобьются… Так вот как Аргос продавал Свадебную вазу отцу Майи, по частям? – Аника бросает на меня взгляд, и я понимаю, что она заговаривает Сиднею зубы, чтобы я могла выпустить из лодки побольше воздуха. Пока Сидней отвечает, я протыкаю кинжалом корму.

– Аргос говорил, что держать под контролем профессора Голда нетрудно и он нам не доставит хлопот. Осколки Свадебной вазы были для него лишь напоминанием, чтобы он держал язык за зубами.

Он смеется, а я, вонзая кинжал в резину, пытаюсь понять, как Аргос мог заставить моего отца участвовать в разграблении исторических ценностей.

– Что у Аргоса было на Голда? – спрашивает Аника, словно читает мои мысли.

– Хочешь помучить свою так называемую подругу, Аника? – фыркает Сидней. – Тащи сюда остальные горшки, тогда расскажу. Это связано с сумасшедшей женой профессора – матерью Майи.

– Но тогда как Аргос продолжал контролировать профессора после ее смерти? Почему Голд тогда не разоблачил Аргоса?

Моя рука, занесенная для удара, застывает на полпути: мне хочется услышать ответ. К чему Аника клонит? Лодка явно тонет. Один рывок – и Сидней потеряет равновесие, тогда я смогу затащить его в воду.

– Я задавался этим вопросом, – говорит Сидней. – Аргос сказал, что если меня так беспокоит профессор Голд, то устроить сердечный приступ у старика нетрудно. И это действительно оказалось легко. Все, что потребовалось, – добавить ему в кофе хорошую дозу яда.

– Погоди, – говорит Аника, невольно переводя взгляд на меня. – Так это ты убил профессора Голда?

– Скажем, я ему немного помог. Я был на конференции по античной литературе, выступал с докладом «Античность и современная художественная литература».

– Майя там тоже была.

– Да, была. Позже я представился профессору Голду как друг его дочери – он растаял, как ребенок, когда я расхваливал ее книгу, такой гордый отец! Он с удовольствием выпил кофе, которым я его угостил. Когда он потерял сознание, я был уже далеко…

В памяти всплывает момент, когда отец у меня на глазах рухнул на пол, – и я понимаю, что с меня хватит. Я притапливаю борт лодки и хватаю Сиднея за руку. Он, взвизгнув, пытается наставить на меня пистолет, но Аника прыгает в лодку и набрасывается на него. Грохот выстрела отражается от стен грота и эхом разносится по туннелям лабиринта, как давно забытое эхо извержения вулкана, образовавшего остров. Аника вырывает у Сиднея пистолет, но в пылу борьбы они оба падают в воду. Какое-то время в бурлящей воде трудно разобрать, кто есть кто. Потом я вижу тонущие золотистые искры и понимаю, что это опускаются на дно грота золотые украшения. Одна из фигур в воде оборачивается и бросается за ними. Я хватаю Анику, оттаскиваю ее в сторону и плыву к пятну света – как мне кажется, к поверхности, – но затем чувствую, что нас затягивает течением к выходу из грота. Только теперь он больше похож не на рот, а на полузакрытый голубой глаз. Прилив затопил пещеру. Единственный выход – проплыть в бухту под водой. Оглянувшись, я вижу, что веревка от мешка с керамикой обмоталась вокруг запястья Сиднея и тянет его на дно грота. Кажется, что некое существо обвило его щупальцами, чтобы затащить в свое логово и полакомиться его останками.

Потом я чувствую, как рука Аники вытаскивает меня из пещеры на поверхность воды. Я пытаюсь плыть самостоятельно, но конечности словно налились свинцом. Я вижу лодку, но она так далеко… Течение тянет нас в противоположном направлении…

Морское чудовище, схватившее Сиднея, еще не насытилось человечиной…

Рука Аники обхватывает меня за шею и удерживает на поверхности. Я медленно скольжу по воде, глядя на небо, полное тускнеющих звезд.

Наверное, я умираю. А может быть, я уже утонула, и это не звезды, а их отражение в море. Или, может быть, я лежу в своей детской спальне, и краска, которой мама рисовала звезды, в конце концов выцвела.

Я бросаю последний взгляд на созвездие Ориона, который целится стрелой в быка, уносящего Европу из отчего дома и помогающего семерым сестрам бежать от охотника. Они почти скрылись с глаз, но теперь им один путь – в море. Они ныряют в воду, скрываясь за горизонтом, до следующего поворота небесного колеса. Я закрываю глаза и вижу над собой лицо матери. «Проводи их до дома», – говорит она.

Когда я открываю глаза, ее глаза растворяются в голубом небе, подернутом розовой каймой, надо мной мерцают последние звезды, а подо мной шуршит песок. Рядом сидит Аника и держит меня за руку.