Глава 5

Теа

В одиннадцать часов вечера, когда наплыв посетителей стихает, Джин посвящает меня в детали работы и уезжает. Я остаюсь наедине с собой в огромной цветочной клумбе и пишу Харпи сообщение, в котором сообщаю, что со мной все в порядке и он может не волноваться. Мне на самом деле понравилась работа. Видеть всех этих мужчин, которые с трепетом выбирали готовые букеты или просили составить композиции, тщательно подбирая каждый цветок, было весьма необычно и приятно. Внезапно я вспоминаю, как в похоронном бюро отца объятые горем люди так же выбирали цветы только совсем по иному поводу и спешу прогнать эти воспоминания. Они совершенно не нужны мне для того, чтобы начать новую жизнь, к которой я стремлюсь.

Дверь лавки неожиданно распахивается, и я вздрагиваю. В помещение входит очередной посетитель, заставляя все неприятные мысли мгновенно испарится из моей головы. Это молодой мужчина. Примерно моего возраста или чуть старше. С волосами цвета жженого сахара и ослепительной улыбкой, которая заставляет затрепыхаться каждый нерв в абсолютно любом женском теле. А учитывая тот факт, что я пусть и не самая искушенная, но все же женщина…в общем, вы поняли к чему я клоню.

Парень осматривает витрины с цветами, а я бесстыдно рассматриваю его. Все – таки мои суждения оказались верны. Этот парень божественно красив и греховно сексуален.

Он передвигается от одной витрины к другой и мои глаза двигаются в том же направлении.

– Привет, – произносит незнакомец в два больших шага преодолевая расстояние от начала магазина до прилавка, – Вы ведь та, кто продает цветы?

Я невольно бросаю взгляд на висящие в зале часы и только сейчас обращаю внимание на то, что вместо цифр у них разные виды цветов.

– Уже несколько часов. Чем могу помочь?

Незнакомец дружелюбно улыбается, и я невольно улыбаюсь в ответ. Парень одет в простую черную футболку, темно – синие джинсы и кожаную курку «Дизель».

– Мне нужен букет. Самый лучший.

– Важное событие?

– Я собираюсь сделать своей девушке предложение.

Ух ты!

Вот бы взглянуть на ту счастливицу, которой достался такой совершенный образец.

– Готовы ввязаться в то из чего будет сложно выпутаться? – иногда то, что я говорю не имеет ничего общего с тем, что происходит в моей голове. Как только вопрос срывается с губ краска моментально заливает мое лицо.

Согласна, у меня есть определенные проблемы с социализацией.

Парень усмехается.

– Думаю попробовать стоит.

– Тогда возьмите розы, – предлагаю я, проглатывая чувство зависти и наклоняюсь, чтобы достать из вазы букет из двадцати пяти розовых роз, перевязанных белой атласной лентой, – Беспроигрышный вариант.

– Точно?

– Абсолютно.

– Поверю на слово.

Парень достает из кармана бумажник и вынимает кредитную карту, но она вылетает из его рук.

– Извини. Просто я немного волнуюсь. Никогда прежде не делал этого.

Я непонимающе смотрю на него.

– Не расплачивался кредиткой?

Он смеется.

– Не собирался сделать кого – то своей женой.

Ах, вот он, о чем!

Жаль, что мы не встретились в другом месте и при других обстоятельствах. Я бы не отказалась узнать его поближе.

– Думаю, волноваться не стоит. Она согласится.

– Ты так считаешь?

Не знаю, что происходит, но мне нравится общаться с этим парнем. От него веет теплотой и уютом, и я совершенно не чувствую опасности.

– Я бы согласилась, – брякаю я, не успев прикусить язык.

– Вот как, – улыбается парень и игриво подмигивает мне, – Рад слышать.

Незнакомец, наконец, расплачивается, забирает букет и направляется к выходу. Он идет спиной вперед, и я не могу заставить себя отвести взгляд.

– Спасибо, – он опускает взгляд на приколотый к моей рубашке бейдж, – Теа.

И он уходит, но то, как он произносит мое имя заставляет меня почувствовать себя лучше.

– Добро пожаловать в новую жизнь, мисс Гилмор.

***

Я открываю глаза и не сразу соображаю, где нахожусь. Через мгновение до меня долетает цветочный запах, и я вспоминаю, что мое тело все еще на работе. Я бросаю взгляд на часы и вижу, что сейчас два часа ночи. В магазине струится слабый свет, а все вокруг утопает в цветах и на мгновение мне, кажется, что я перенеслась в похоронный зал моего отца, где он проводил церемонии. Это так ужасно, что я подскакиваю и выкручиваю выключатель на максимум и только, когда помещение наполняется ярким светом, успокаиваюсь.

А еще я понимаю, что жутко проголодалась. Так уж сложилось, что, когда я не сплю, я предпочитаю есть. Спасибо Боже, за ускоренный метаболизм. Хотя мне нравится думать, что безупречная фигура, заслуга моей матери.

Я вспоминаю, что по дороге сюда видела милую круглосуточную кондитерскую и решаю отправиться на разведку. Надеюсь, никому не взбредет в голову тащится за цветами в два часа ночи, но даже если и так им придется немного подождать.

В комнате для персонала, я накидываю куртку, беру свой кошелек, ключи от магазина и выхожу на улицу прямо в объятия ночной прохлады.

Я не ошиблась. Буквально в десяти шагах от цветочной лавки действительно есть кондитерская. И тоже круглосуточная. Очевидно, жители этого города предпочитают не только дневную жизнь и мне это очень нравится. В Рединге вместе с заходом солнца жизнь утрачивала свою привлекательность. Никому бы и в голову не могло прийти в полночь отправиться за пончиками или какао. Хотя, как оказалось опасность может поджидать тебя не только во мраке. Демоны спокойно разгуливают по свету и имеют вполне человеческий облик.

Довольно, Теа!

Выбросив из головы мрачные размышления, я спешу за кофе. Уже через пятнадцать минут я возвращаюсь назад с отличным уловом. В руках у меня банановый латте и огромный эклер с соленой карамелью. И кажется на этом подарки судьбы заканчиваются, потому что на земле, подпирая спиной дверь в цветочную лавку, сидит непонятно откуда взявшийся мужчина. Его голова опущена, как – будто он спит.

Я застываю как вкопанная, не понимая, что мне нужно делать, но мне все – таки хватает смелости подойти ближе и тогда я вижу, что это не совсем незнакомец. Это парень, который несколько часов назад покупал у меня букет, чтобы сделать предложение своей девушке.

Кстати, теперь розы уютно устроились в, стоящем неподалеку, мусорном контейнере.

От парня так сильно несет спиртным словно его искупали в бочке с ликером.

И на нем нет футболки.

Я присаживаюсь рядом и трясу его за плечо.

– Эй, – шепчу я, – Ты меня слышишь?

К моему разочарованию парень никак не реагирует. На улице дико холодно, а он сидит на земле практически голый. Но, что не говори, а тело у него, что надо. Таких обычно показывают в рекламе мужского нижнего белья. На левой стороне груди у него набито изображение лисы, и я невольно засматриваюсь им.

Судя по всему, потенциальная невеста ему отказала. В противном случае я совершенно ничего не знаю о том, как празднуют помолвку.

– Вставай, приятель, – я предпринимаю еще одну попытку, но опять безуспешно. Парень словно впал в алкогольную кому. На всякий случай я прикладываю к его шее два пальца и проверяю пульс.

Я поднимаюсь на ноги и упираю руки в бока.

– Ну и, что мне с тобой делать?

Парень издает неразборчивые звуки, похожие на мычание и валится на землю.

– Супер, – бурчу я. Вариантов у меня немного. Либо я оставляю эту пьяную задницу мерзнуть на улице, либо придется затащить его внутрь. Можно, конечно просто вызвать полицию, но мне совершенно не хочется, чтобы на эти сильные крепкие руки надели наручники.

Я снова присаживаюсь, приподнимаю парня за плечи и прислоняю к стене. Распахиваю дверь магазина, хватаю незнакомца за подмышки и пытаюсь затащить в магазин.

Он недовольно бормочет.

– Извини, Ковбой, но мне будет очень грустно если ты умрешь от холода, – говорю я, продолжая тащить его внутрь. Силы начинают покидать меня и каждое новое движение дается в десятки раз труднее чем предыдущее. Я не замечаю стоящий рядом стул, запинаюсь об него и валюсь назад, а мой новый знакомый со всей дури налетает затылком на цветочную вазу с кустовыми розами. Сначала я цепенею, а затем… начинаю хохотать. Жаль Харпи нет рядом, он бы по достоинству оценил мои ночные приключения. В следующий раз, когда он назовет меня скучной мне будет чем ему ответить.

– Надеюсь, завтра ты не вспомнишь об этом.

Мне все – таки удается затащить парня в комнату для отдыха. Я обессиленно падаю на диван и смотрю на развалившееся на полу тело. Идеальное отлично слаженное тело.

Нужно сделать так, чтобы он убрался отсюда раньше, чем здесь появится Джин, иначе мне придется искать новую работу

Я кладу ему под голову подушку и укрываю одеялом. Выключаю свет и прикрыв за собой дверь возвращаюсь к своему первоначальному плану. Есть я уже не хочу, а вот банановый латте сейчас будет очень кстати. Оказывается, продавать цветы иногда бывает очень захватывающе.

Глава 6

Алистер

Первое, что я вижу, когда открываю глаза – это цветы. Бесчисленное количество пестрых цветов, которыми усеяно все помещение.

Мать вашу, я что умер?

Это мои похороны?

В затылке болезненно пульсирует, а воспоминания яркими вспышками взрываются в моем затуманенном разуме, напоминая о вчерашнем ужасном вечере.

Поверить не могу, что Кори сказала «нет». Более униженным и оскорбленным я не чувствовал себя никогда. Она растоптала меня. Все те три года, что мы провели вместе оказались для нее просто веселым времяпрепровождением и Кори с самого начала не планировала ничего серьезного.

Так, что да. Это похороны. Похороны моего растоптанного мужского эго и разбитого сердца, осколки которого остались на полу в гостиной моего дома.

Вот я придурок!

Но еще большим идиотом я себя чувствую, проснувшись с глубоким похмельем на диване в цветочной лавке. Не знаю, как так получилось, но ноги сами привели меня в это место.

Я осторожно поднимаю свое тело, одеяло соскальзывает вниз, и я понимаю, что на мне нет футболки. Но штаны и боксеры на месте, что не может не радовать.

– Скажу сразу деньги мы не возвращаем, – произносит женский голос, и я поворачиваю голову на источник шума. Кажется, делаю я это слишком резко, потому что к горлу моментально подкатывает тошнота, но я старательно проглатываю противный сгусток унижения и боли.

В кресле напротив сидит девушка, которая вчера продала мне тот идиотский букет. Кажется, вчера я даже помнил ее имя.

– Что?

– Ну…если ты хотел вернуть букет…

– Плевать я хотел на этот чертов букет, – перебиваю я, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в затылке. Клянусь, обычно я веду себя более дружелюбно, все – таки бабушка с дедушкой хорошо меня воспитали, но сейчас я прямо скажем далек от совершенства.

– Неужели тебя отвергли, Ковбой? – язвительно спрашивает девушка.

Похоже, в этой комнате ни я один далек от совершенства.

– Между прочим ты была уверена, что она согласится, – бурчу я, вспоминая наш обмен любезностями вчера вечером.

– Иногда я несу всякие глупости, – произносит девушка, – Советую в следующий раз быть избирательнее.

Следующий раз?!

Господи помилуй!

После вчерашнего вечера я дам обет безбрачия и больше никогда в жизни не переступлю эту черту.

У меня никогда не было нормальной семьи. Моя мама забеременела от какого – то долбанного куска дерьма, от которого я унаследовал лишь крошечную родинку под правым глазом. Он бросил ее едва узнав о беременности и с тех пор не давал о себе знать.

Мама привезла меня в дом своих родителей – Хлои и Александра Линмор. Они владели небольшой пекарней, которая обеспечивала хлебом весь город. Каждый четверг они бесплатно развозили хлеб в единственный в городе приют и католическую церковь.

Бабушка с дедушкой были очень религиозны и тот факт, что их дочь забеременела от никчемного авантюриста оказался для них грехом смертельным и непростительным. Но отказаться от незаконно рожденного внука было еще страшнее, поэтому они смиренно приняли нового члена своей семьи, как Божье благословение. Выделили маме и мне комнату, перекрасили стены в нежно-голубой цвет и купили колыбель.

Мне едва исполнилось пять лет, когда моя мать исчезла. Бабушка вспоминала, что в тот день шел жуткий ливень, а я заходился душераздирающим плачем, будто предчувствуя, что вижу маму в последний раз.

После исчезновения мамы бабушка и дедушка стали моими родителями и оформили официальную опеку. Когда я встретил Кори то решил, что именно с ней смогу воплотить свои мечты о настоящей семье, но как оказалось наши желания кардинально отличались друг от друга.

Я осторожно сажусь, одеяло падает вниз, и я понимаю, что на мне нет футболки.

– А где моя футболка?

Девушка передергивает плечами.

– Понятия не имею. Когда я тебя нашла ты был без нее.

– Обычно я так не делаю, – я бросаю на нее виноватый взгляд, нервно сжимая шею.

– Да, ладно. Можешь не извиняться, – отмахивается девушка, – Мне было очень даже весело.

Я провожу рукой по волосам и дергаюсь, чувствуя под ладонью шишку, которая, кстати говоря, болит.

– Что за хрень?

Моя спасительница поднимается с кресла, подходит к кулеру и наполняет водой высокий стакан.

– Ох, извини, – с сочувствием произносит она, протягивая мне стакан, – Знаешь, для такой девушки, как я ты довольно крупный. Притащить тебя сюда без происшествий оказалось невозможно.

Кивнув, я залпом осушаю стакан. Мой телефон оживает в кармане джинсов. Я достаю его и не могу сдержать стона. Звонит бабушка Хлоя. Очевидно, хочет узнать подробности вчерашнего вечера и уточнить, когда я вышлю им с дедушкой приглашение на свадьбу даже не догадываясь, что их внук стал объектом позора.

Вместо того, чтобы ответить я сбрасываю вызов и смотрю на свою спасительницу.