Горло обжог всхлип.

Я беспомощно наблюдала, как теряю его. Я больше не чувствовала тяжести его тела, придававшего мне спокойствия и уверенности. Фелл соскользнул с моей спины и полетел вниз, отчаянно размахивая руками и ногами, вскоре он скрылся под облаками и туманом. Вместе с ним исчезли все мои надежды.

Я ринулась вслед за ним, но мне наперерез, угрожающе фыркая и пыхтя, опять выскочил огромный ониксовый дракон.

Драгоценные секунды были потеряны.

Я отреагировала мгновенно. Жар в легких перерос в огонь, и пламя, разгораясь, вырвалось из пасти мощной струей. Ударило прямо в дракона, преградившего мне путь. Он дико взревел, метнулся в сторону, судорожно взмахивая огромными крыльями, которые хлопали на ветру, будто гигантские паруса.

И я оторвалась от него.

Устремилась к земле.

Охваченная ледяным отчаянием, остужавшим внутренний жар, я пикировала вниз сквозь ветер и туман в надежде догнать Фелла.

Но он был уже далеко. Вне досягаемости. Крохотная точка на фоне снега.

Почти у самой земли.

Я испробовала все что могла. Изо всех сил махала крыльями, старалась вытянуться в струнку, чтобы лететь стрелой… делала все, все что можно, лишь бы лететь быстрее. Чтобы догнать его. Догнать Фелла.

Все было тщетно. Сократить расстояние не удавалось.

Я раскрыла пасть, издавая протяжный душераздирающий вопль, от которого задребезжали клыки и кости, – рев, заглушавший даже пронзительный вой ветра в ушах.

Фелл был уже у самой земли. Вот-вот разобьется.

Я зачарованно наблюдала за его падением, не в силах отвести глаз от жуткого зрелища, остановить происходящее, спасти его.

О чем я думала? Нельзя было брать его с собой. Он же человек. Воздух – чуждый ему мир. Феллу не место рядом со мной. Теперь уже нет. Впрочем, пожалуй, у нас изначально не имелось шансов на совместное будущее.

Ему следовало остаться в Борге. Там его дом. Там его воины. Они – его семья. Никогда не дали бы его в обиду. При их поддержке он выстоял бы в любых испытаниях, которые уготовил для него лорд-регент.

Я взяла его с собой, потому что не хотела с ним расставаться. Повела себя как эгоистка. Была напугана, боялась остаться одна. Я могу обманывать себя, говорить, что это он вынудил меня посадить его на спину, но ведь мне ничего не стоило улететь без него. Здесь он оказался из-за меня.

И я его убила.

Внезапно я осознала, что больше не вижу его. Точка, за которой я следила, растворилась в яркой вспышке света.

Я недоуменно тряхнула головой. Так он разбился?

И тут я увидела его. Дракона. Из яркой вспышки света вылетел дракон.

Я невольно залюбовалась прекрасным серебристым существом, в то же время отчаянно осматривая лежащую внизу землю в поисках тела погибшего Фелла.

На земле его не было. Не видно было и его останков. Он исчез.

Я продолжала снижаться, идя на сближение с новым драконом осторожно, поскольку другие мои сородичи только что чуть не убили меня.

Он летел прямо на меня – ко мне. И когда приблизился, я разглядела его глаза. Знакомые глаза цвета серого льда.

Это был Фелл.

Мы нашли пещеру.

Искали вместе, оторвавшись от преследовавших нас драконов. А может быть, их отпугнул мой огонь. Мы опустились в ущелье, пролегавшее вдоль седловины между двумя горами. Старались лететь поближе к отвесным склонам, пока на темной каменной стене, местами присыпанной снегом, не увидели вход в тоннель.

И нырнули в эту черноту.

В ограниченном пространстве лететь мы не могли, поэтому дальше передвигались на лапах.

Темнота не являлась для нас помехой. Обладая удивительно зоркими глазами, мы ступали уверенно, словно шли по улице средь бела дня, а не по тоннелю, куда никогда не проникало солнце.

Опасность не миновала. Драконы были где-то неподалеку, а мы углублялись в какой-то лабиринт пещер, из которых и состояло Скалогорье… место обитания драконов. И не все из них, как мы только что убедились, настроены дружелюбно.

Они представляли для нас угрозу, хотя и сами мы были драконами.

Но зато мы были вместе. Рядом.

Тоннель заканчивался пещерой, логовом…

Я опустилась на мшистый каменный пол, оказавшийся на удивление теплым и мягким, подтянула колени к груди и крепко обхватила их.

Фелл сел рядом, рукой обнял меня за плечи. Некоторое время мы просто сидели, пытаясь отдышаться. Кроме нашего затрудненного дыхания, никаких других звуков слышно не было.

Я почесала нос – и тут поняла, что уже не в драконьем обличье.

Я снова стала собой. Другой собой. Человеком.

Я взглянула на Фелла. Он тоже стал таким же, как прежде. Хотя не совсем таким же. Его волосы…

Я провела рукой по его длинным прядям. Волосы его теперь были не черными, как вороново крыло. Они обесцветились. Приобрели оттенок чешуи его дракона. Радужно-серебристый. Каким был его дракон.

Он был такой, как я.

Фелл смотрел на меня прежними глазами. Глаза не изменились. Оставались все того же цвета серого льда.

– Что это было? – сердито спросил он.

– Не знаю, – покачала я головой. Хотела бы я знать ответы. И на свои вопросы, и на его.

Он недоверчиво смотрел на меня.

– Не знаю! – повторила я более решительно, чувствуя, как во мне всколыхнулся гнев. – Фелл, я тут ни при чем. Я тебе ничего не делала.

Но даже в этом я не была уверена. А если все же я виновата? Если мне не ведомо, как это произошло, разве могу я утверждать, что моей вины в том нет? Вдруг я как-то его заразила? Такое возможно?

Внезапно он взял меня за руку – бесцеремонно, грубо. В его хватке чувствовалась только сила. Непреклонная твердость. В крестах на наших ладонях бились жизнь, энергия. Желание. Он переплел свои пальцы с моими, и наши ладони сомкнулись, словно в поцелуе, разжигая в обоих жар взаимного влечения.

Я поймала его взгляд и по выражению серебристо-серых глаз поняла, что в нем бушует ярость. И вдруг я ясно осознала, что мы с ним – два фрагмента мозаики, которые идеально совмещаются друг с другом. Огонь и лед. Жар и холодный пар. Дым и туман.

Эта связь всегда существовала между нами. Ждала, когда мы ее ощутим. Осознаем. Признаем. Что-то сделаем. Соединимся. Примем неизбежное.

Я смотрела на него и чувствовала, как внутри меня клокочет нечто неистовое.

Сердце билось, словно дикая птица в клетке, рвалось из груди. На волю. К нему.

Мы сидели рядом, почти вплотную. А потом вдруг между нами не осталось даже этого малого зазора.

Трудно сказать, кто проявил инициативу. Я старалась вспомнить, но тщетно. Знаю только, что, соединившись, мы двигались как единое целое. Существовали как единое целое. Кровь бурлила, стучала в ушах, отбивая ритм бешеного биения сердца. Уста сплавились в жарком немилосердном поцелуе.

Ярость не улеглась. Смятение тоже. И мы, повалившись на пол, дали выход своему исступлению. Со всем безрассудством отчаяния терзали губами, жадно ощупывали, гладили, сжимали друг друга.

Он накрыл меня своим большим телом, и я испытала истинное блаженство, почувствовав на себе его тяжесть. Какое это счастье, что мы оба уже нагие и ничто не мешает нам отдаться похоти.

Прекрасный донельзя, он устроился у меня между ног, и я, пожирая глазами его мужскую красоту, млела от того, как его гладкое тело возбуждающе скользит по мне. Он осыпал пылкими поцелуями мои груди, шею, живот. Я вскрикивала, выгибала спину, требовала большего.

Он накрыл ртом один мой сосок, втянул его в себя, сминая языком, пока я не зарычала от удовольствия.

Я вцепилась в его мускулистые руки, впилась в них ногтями. Пещера наполнилась запахом крови. Фелл чуть привстал, потираясь членом о мои увлажнившиеся складки.

Дыхание у него было прерывистое, тяжелое. Пещеру оглашали дикие, животные вопли, и я затруднялась сказать, кто их издавал – он или я.

Я зарывалась пальцами в его серебристые волосы, притягивала его ближе к себе, двигала бедрами, испытывая жгучую потребность слиться с ним.

В его серебристо-серых глазах появился остервенелый блеск. Он немного отстранился и тут же вонзился в меня. Я застонала. Наслаждение было столь глубоким, безудержным, совершенным, что отзывалось сладостной болью во всем теле.

Фелл обхватил меня за талию, крепко прижал к себе, расплющивая мои груди, приподнял повыше, глубже погружаясь в меня, снова и снова. Его ритмичные мощные толчки еще больше распаляли мою страсть. Я сгорала от нетерпения, до умопомрачения упиваясь теми ощущениями, что он дарил. Льнула к нему, зубами вонзаясь в его плечо.

На этот раз было по-другому. Мы утоляли свою страсть остервенело. Необузданно. Грубо.

Теперь нас не разделяла вуаль. И огонь в моей крови был не метафорический.

Мы не могли остановиться. Не могли сбавить темп.

Я ногтями царапала его спину, и он бесновался во мне, ускоряя толчки, пока нараставшее в обоих возбуждение не увенчалось вспышкой невероятных ощущений, удивительно похожих на полет, и по пещере эхом не разнеслись наши истошные вопли.

Эйфория от оргазма длилась недолго. Лопнула, как пузырь. Растворилась без следа. Словно и не было.

Фелл приподнял голову, посмотрел на меня сверху вниз. И я ощутила всю силу гнева его серебристо-серых глаз. В нем все еще кипела ярость. Он все еще был растерян, ошеломлен. Пожалуй, даже больше, чем прежде.

Я выбралась из-под него, настороженно наблюдая за ним, жалея, что на мне нет одежды, без платья я вдруг почувствовала себя очень уязвимой… совсем как человек.

Собралась было заговорить, но осеклась и, чуть повернув голову, прислушалась.

Шаги.

Фелл тоже замер, склонив голову набок.

Мы услышали гостей до того, как они появились перед нами.

Вообще-то, я почувствовала их запах. Это были драконы.

У них свой, особый аромат. Землистый мускус. Отныне я всегда его узнаю. От них пахло ветром, огнем, землей и лесом. Так же, как от меня. Так же, как от Фелла.

Они нас нашли. Я поморщилась. Да, мы вели себя не очень тихо.

Мы оба вскочили, застыли в напряженных позах, готовясь к нападению, а сами не отрывали глаз от выхода в тоннель.

Они подходили все ближе.

Мы посмотрели друг на друга долгим взглядом. Фелл взял меня за руку, ободряюще стиснул ее, и я была благодарна ему за это. Что ж, по крайней мере, я не одна. По крайней мере, мы с ним вместе.

Шум становился громче. На нас надвигалась смерть. Смерть подбиралась к святилищу нашего маленького логова.

И вот они появились. Их было не меньше дюжины. Драконы… но не совсем.

Некоторые из них были такими же, как мы. В человеческом обличье. Но явно не люди. Драконы в существе своем. Кожа у них мерцала, переливаясь разными цветами, словно не могла решить, какой ей быть – человеческой или драконьей.

Фелл крепче сжал мою руку. Увидев нас, они резко остановились. Стояли и смотрели. Прожигали нас обоих взглядами. Но пожалуй, больше их заинтересовал Фелл. Прекрасный Фелл. Они таращились на него во все глаза. Теперь я подбадривающе сжала его руку, как будто это он нуждался в моей поддержке, а не я – в его.

Они переглянулись, тихо переговариваясь между собой. Затем в их рядах возникло движение. Они расступились, освобождая место для чего-то, для кого-то еще.

Он появился из тени. Словно дым, влетевший в туннель, внезапно уплотнился и принял облик человека. Рослый. Мускулистый. С падающими на спину длинными серебристыми волосами.

Я раскрыла рот от изумления.

Это был Фелл.

Его лицо.

Я перевела взгляд на того, кто стоял рядом со мной. Фелл оставался там же, где был раньше, – возле меня. Но у этого человека, у этого дракона, было лицо Фелла. И почему-то меня это взбесило. Словно он украл то, что принадлежало моему мужу.

Незнакомец тоже пристально смотрел на нас. Он с заметным интересом окинул взглядом мое нагое тело и переключил внимание на Фелла. Тот явно пленил его воображение.

Мгновения текли – долго, неторопливо.

Наконец губы человека-дракона разомкнулись – знакомые губы, точно такие же, как те, что совсем недавно целовали меня, – и зычным голосом, который окутывал, как клубящийся вокруг нас туман, он произнес:

– Добро пожаловать домой… брат мой.