Вопрос о существовании мальчиков и девочек для битья до сих пор является предметом споров между историками. Документов, подтверждающих это, не так уж много, однако представление о том, что королевские дети были неприкасаемыми и защищены своим «божественным правом» взойти на трон, никто не оспаривает.

В 1852 году писатель Хартли Кольридж писал, что «назначать других вместо себя для порки – исключительная привилегия лиц королевской крови… Для детей мелкого дворянства это была весьма желанная должность – первый шаг на пути достижения высокого положения в обществе». Его высказывание убедительно подтверждает существование детей для битья, более того, предполагает, что мальчики (и девочки) для битья представляли собой почетное и немногочисленное сословие. Именно из этого предположения я исходила при создании романа «Пламя в небе».

Разумеется, действие романа происходит в выдуманном мире. И, независимо от того, верите вы в существование девочек для битья или нет, я с удовольствием описывала жизнь такой девочки, наделив ее необычайными способностями. Вообще-то, мне нравятся истории об обездоленных людях, жертвах несправедливости. И то, что героиня романа в начале своего жизненного пути является девочкой для битья, стало идеальной отправной точкой для повествования о девушке, характер которой формируется ее происхождением и условиями жизни. О девушке, которая представляет собой нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и даже нечто большее, чем знает она сама о себе.