Удивительно, но никаких закладок и сюрпризов я в нашем новом квартале не нашёл. Вот совсем. Да как-то задумался, неужели Хорус решил играть абсолютно честно? Да не, бред какой-то, так не бывает. Или я становлюсь параноиком? Только кучу времени зря потратил…

Ну, как зря, не совсем, конечно. Досконально изучил полученную недвижимость и уже потихоньку стал прикидывать, где что можно разместить. По идее, когда поспокойнее станет, можно сюда и остров перетащить, он как раз по размеру с квартал примерно, ну или немного побольше.

Но это дела далёкого будущего, когда настолько силой обрастëм, что можно будет уже не считаться со всякими недоброжелателями и завистниками. А пока работаем с тем, что есть, а ведь даже сейчас у нас имеется уже очень и очень немало.

Пока я занимался исследованиями, уже вернулись Ярик с Окси, и притащили они, не много не мало, триста сорок стазисных кубов. Я аж поперхнулся, когда цифру услышал. Нормально так закупились! Но нам сейчас это как раз и нужно. Как я понял, наш клан пока не то что не котируется по меркам Игры, такое мелкое объединение никто даже кланом-то не назовёт в здравом уме. И это предстояло очень быстро изменить.

Для знакомства с новенькими выбрал самое большое здание, которое решил использовать в качестве представительства клана «Константа» в Элестосе. Самое высокое, самое красивое, его издалека видно. Я, когда сюда попал в первый раз, прямо с портальной площади обратил на него внимание, но тогда даже подумать не мог, что довольно скоро оно станет моим.

Прежде чем выпускать всех купленных рабов, я решил узнать о них подробности у ребят. Оказалось, что большинство ничем не выделяется, это самые обыкновенные игроки, по большей части физически крепкие мужчины с уровнями около десятки.

— Мы нашли ещё одного каджита! — воскликнула довольная Окси, — Решили сразу выкупить, правда, за неё запросили теперь целый миллион.

— Правильно сделали, молодец, Окси, — похвалил я девушку, а потом до меня зашло, — за неё?

— Да, это самочка! — улыбкой окси можно было улицу освещать, — Твоему Ваське подружка!

— А как у них с этим делом? — а я ведь ничего толком и не знал о том, как каджиты размножаются, выбирают пары, и выбирают ли?

— Да как и у всех, — она развела руками, — единственная особенность заключается в том, что если у каджита есть хозяин, то на вольных он смотрит, как на зверей. А если и самец, и самка с хозяевами, то они, как люди.

— Интересно, — я задумался, — и кому же мне её отдать?

— Если позволишь, я бы советовала оставить её себе, — девушка прервала мой мыслительный процесс.

— Почему? — Васька, конечно, очень полезен и силён, но, на мой взгляд, было бы неплохо вторую отдать кому-то из важных членов клана, например Айке.

— Ты же помнишь, что вы с Васькой связаны? И если с тобой что-то случится, он не сможет служить другому хозяину, погибнет, — я пока не понимал, куда она ведёт.

— Допустим, а как это связано с тем, у кого будет самка?

— Вероятнее всего, Васька с ней образуют пару, потому как выбора-то никакого и нет. Разумные каджиты практически никогда не могут найти себе партнёра, из-за этого их так мало, — в этот момент я почувствовал себя зрителем программы «В мире животных». — Так вот, если у них будут разные хозяева, то их жизни тоже будут зависеть от разных игроков, а это, как минимум, большой стресс, да и просто не слишком разумно. Будет такой Васька всё время переживать, как там его подружка, и что с ней дальше будет, станет терять концентрацию.

— Откуда ты столько всего знаешь про каджитов? — не удержался я от вопроса.

— Я много читала, — ответила Окси с гордостью, — развлечений у меня раньше, как ты можешь понять, маловато было.

— Получается, если они оба будут моими, то и зависеть будут только от меня, — продолжил я её логическую цепочку, — а значит, и волноваться не о чем. Погибнем, так все вместе… А поскольку я собираюсь жить долго и счастливо, то, пожалуй, это действительно лучший вариант.

— А ещё они смогут размножаться, и у нас появятся новые маленькие каджитики! — и такую умилительную мордаху состроила. — А если ещё когда-нибудь третьего найдёшь, то можно будет их разводить начать! Это ж какие перспективы!

— Мда, вот только стать заводчиком каджитов мне не хватало для полного счастья, но ты права, придётся оставить себе, — в конце концов, мне никто не мешает просто приставить её потом к кому-то из клана. — Давайте тогда знакомиться с девочкой.

Я капнул каплей своей крови на стазисный куб, и через пару мгновений перед нами предстала грациозная белая кошечка. Ростом она была немного пониже Васьки, который теперь доходил мне до пояса. Пушистая шёрстка кипенно-белого цвета без единого пятнышка и огромные испуганные зелёные глаза — вот что мы увидели. Она сначала растерялась, а потом резко что-то поняла, прижала ушки и потерялась об мою ногу.

— Ну привет, — я легонько погладил её по голове, — я Брод, а ты будешь Снежинкой.

— М-р-р-р, — замурлыкала она, как трактор, от страха не осталось и следа.

— Ну хоть не Мурка, уже хорошо, — съязвил Ярик.

— Такого, значит, ты мнения о моей креативности? — я вопросительно поднял бровь.

— После Васьки я именно Мурку ожидал, — хохотнул он в ответ и не стал дальше развивать тему.

Кошка пока не разговаривала, как это было и с Васькой. Но скоро научится, для этого ей потребуется какое-то время на адаптацию. Так что отзывать я её не стал, пусть посидит с нами. Объяснил ей всё, и она даже кивнула в ответ.

— Так, теперь рассказывайте, кого ещё интересного выкупили? — обратился к Ярику с Окси.

— Из необычных разве что группа воительниц из народа Имиси, — девушка отлично запомнила всех, кого они купили сегодня.

— Кто такие? — какое забавное название.

— Интересный народ из не так давно присоединившихся к Игре, — сразу ответила Окси, — их мир, насколько мне известно, раздербанили кланы, и сейчас там сплошная ресурсная база, а практически всех жителей вывезли и забрали в рабство.

— Незавидная участь, — как-то мне резко нехорошо стало от того, что что-то подобное может произойти и с Землёй.

— Угу, но так часто бывает, если новый мир не в состоянии ответить или хоть сколько-то постоять за себя, — она продолжила рассказ. — Так вот, уровень технологического развития Имиси оставлял желать лучшего. Ничего сильнее холодного оружия они не придумали. А особенность их расы заключается в том, что всю тяжёлую работу там выполняют женщины, в том числе и воюют. Мужчины у них что-то вроде статусных украшений. Абсолютно не приспособленные к жизни, но, надо сказать, довольно симпатичные. На рынке нескольких продавали, но мы не стали покупать.

— И правильно, — ещё нам в клане не хватало всяких…

— Вот эта группа из двадцати игроков-девушек имеет неплохие уровни, в районе пятнадцатого, но и сами по себе они довольно уникальны. Слаженный боевой отряд с навыками, подобранными друг под друга. Раздать им нормальное снаряжение и можно хоть сейчас на поле битвы отправлять. Мы за них целых пять миллионов выложили.

— Не хило, но если ты права, то они нам пригодятся, — правда, двадцать боевых дам — это такая себе компания.

— У них только один минус, — ну да, без ложки дёгтя, как всегда, не обойтись. — Они очень не любят подчиняться, особенно мужчине. Вам, господин, придётся показать силу, только после этого возможно искреннее желание служить. В противном случае, они могут саботировать службу, будучи даже рабынями. Но я уверена, вы справитесь!

«Да ëлки-палки! А попроще никого нельзя было найти? Двадцать строптивых боевых баб! Да я же чокнусь с ними!» — подумал я, но вслух ничего не сказал.

— Ладно, разберёмся, — махнул я рукой, — ещё кто-то примечательный есть?

— Трое мужчин из расы, как их там, Окси? — заговорил Ярик.

— Ты про техников? — уточнила она, на что он кивнул, — Авеолы. Полулюди-полуптицы. Великолепно разбираются в любой технике, это особенность расы.

— Вот этих я бы хотел себе в помощники сразу забрать, — парень совершенно не стеснялся облегчать себе жизнь.

— Забирай, да и Гана, наверное, тоже, — я вспомнил про нашего пилота, — будет у вас отдел передовых разработок.

— Спасибо, кэп! — образовался наш компьютерный гений.

— Есть ещё один интересный игрок, — снова заговорила Окси, — Винсент, человек, уровень 18. Он с Элестоса, и я даже немного знала его раньше. Его очень давно продавали, но покупателей не было.

— Почему так? — удивился я, — Денег много просили?

— И это тоже, но слишком уж у него специфическое направление развития, — пояснила она, — иллюзионист. Я подумала, что нам может пригодиться, учитывая, как много у нашего клана секретов.

— Хм, пожалуй, ты права, — интересно, а он сможет наш остров спрятать от любопытных глаз? — Надо будет к нему присмотреться.

— Ну а что касается всех остальных, то ничего сверх выдающегося, — завершила представление Окси, — боевые игроки средней силы и гражданские специалисты. Соотношение — примерно пополам.

— Понял, ладно, давайте всех выпускать, — приказал я, бросив взгляд на кучу стазисных кубов, — посмотрим на них, я толкну речь и отправлюсь по делам, а вы дальше сами.

— Но… — Ярик вытаращил на меня глаза, — И что нам с ними делать?

— Расселяйте где-нибудь тут, закупайте всякое нужное, не мне же этим заниматься? У меня подготовка к состязаниям на носу, — и нет, мне было ни капли не стыдно. — Возможно, часть бойцов я заберу на Луркерию, ну а остальные пусть здесь остаются.

— Эх, ладно, — он обречённо опустил голову, а Окси, наоборот, выглядела довольной.

После этого мы выпустили из кубов всех купленных рабов в просторном зале. Вели они себя по-разному, но в основном были растеряны и напуганы. Особняком держалась женская двадцатка, про которую ранее говорила Окси. Эти стояли с высоко поднятыми головами, при том, что одеты были в какие-то даже не лохматься… Я бы назвал это просто кусками мусора. Похоже, местные рабовладельцы не хотели упускать даже копейку выгоды, забирая у них и одежду.

Для себя я сразу отметил, что все девушки молодые и красивые, причём не с перекачанными телами, как я себе это представлял раньше. Смуглые, загорелые, волосы в основном чёрные. От людей отличаются только формой ушей, они у них самую малость заострённые. Сердитый взгляд их главной, в котором читался неприкрытый вызов, я ощутил на себе сразу же.

— Внимание! — я вышел на импровизированную сцену и вложил в голос немного Воли. Все сразу повернули головы в мою сторону. — Меня зовут Брод, я лидер клана «Константа», и мы выкупили всех вас. Мы находимся в Элестосе, где нашему клану принадлежит целый квартал. Вы будете жить и работать здесь. Скажу сразу, клан молодой, игроков в нём пока мало, так что, если хорошо себя проявите, то имеете неплохие шансы закрепиться в составе и кардинально изменить свою жизнь. К сожалению, я пока не могу позволить себе снять с вас рабские ошейники из соображений безопасности, но со временем те из вас, кто докажет свою лояльность и пользу, станут свободными игроками, обещаю.

— Смотрите, очередной богатенький мужичок снова решил, что может нами командовать! — раздался голос той самой предводительницы амазонок, как я для себя прозвал боевых девушек. — Мы не станем подчиняться какому-то слабаку, тем более мужчине. Хотя, какой ты мужчина? Юнец, у которого молоко на губах не обсохло!

— Представься, — спокойно сказал я в ответ на её браваду, — или тебя выкрали из пещеры, в которой не учат даже базовому этикету?

— Я Дана! — она сделала шаг вперёд и выпятила не слишком выдающуюся грудь, — Командир отряда «Альфа» из великого народа Имиси!

— Хочешь бросить мне вызов? — спросил я громко, играя на публику, — Даже несмотря на свой рабский статус?

— Лучше умереть, чем прислуживать слабым мужикам! — вот ведь, феминистка недоделанная. Ничего, я вас ещё научу родину любить, как говорится.

— Хорошо, я принимаю вызов, — не стал комментировать её высказывания, — остальные твои сородичи считают так же?

Ответом мне послужило Дружное кивание двадцати симпатичных голов.

— В таком случае, я буду сражаться со всеми вами сразу! — объявил я, а по залу пошёл тихий ропот. — Победите — я вас отпускаю. Проиграете — будете подчиняться мне и работать на интересы клана. Устраивает?

— Он ещё и самодовольный глупец! — радостно провозгласила эта Дана, — Слово сказано! Система свидетель! Мы принимаем вызов!

В этот момент я поднапрягся и раскинул сферу влияния на максимальную дистанцию. Неподалёку, прямо в нашем квартале, ранее обнаружился стадион. Туда-то я и перенёс всю толпу, и оказалось, что это далось мне совсем не сложно. В отличие от межмировых телепортов, в пределах нескольких километров я мог перемещать сколько угодно людей.

Народ не сразу понял, что произошло. Большинство из рабов забеспокоилось ещё сильнее, кто-то даже вскрикнул, но я не обращал внимания. Движением руки отправил всех, кроме амазонок, на трибуны. Эти смотрели на меня уже не так уверенно, но всё ещё старались всеми силами продемонстрировать своё превосходство.

— Вы чем сражаться-то будете, воительницы? — спросил я без капли издёвки.

— Мы сами и есть оружие! — гордо заявила Дана. Такое ощущение, что она у них одна говорящая.

— Берите, — я выбросил прямо перед ними кучу системных мечей, копий и дубинок. Они помялись несколько секунд, но потом всё-таки перебороли гордость. Видимо, не совсем уж безбашенные.

После этого я поманил их ладонью, и они с громкими криками бросились в бой. Эх, такую бы решимость, да в правильное русло! По факту, эти барышни для меня никакой угрозы не представляли, и я сейчас впустую тратил своё драгоценное время. Мог просто загнать их обратно в кубы и забыть, но что-то азартное заставило меня поступить так, как поступил. Настрой у них боевой, несмотря на гонор, так что, может быть, что-нибудь из них и получится дельное в итоге.

Внезапно дамочки смогли удивить. Двигались они с потрясающей скоростью и слаженностью, все двадцать, вернее четырнадцать, шестеро остались на месте и принялись швыряться в меня заклинаниями огня и ветра. Неплохо, маги нам нужны. Я мог бы остановить их одним мысленным приказом, но не стал так делать. Зачем, если можно хорошенько повеселиться и преподать заносчивым дамочкам урок?

Я прекрасно чувствовал каждую из них расширенной сферой влияния и мог просто отбросить телекинезом, или наоборот приковать к земле, но поступил иначе. Телепортировался за спины магам, а вместо себя оставил теневую копию. Такой навык я тоже развил в домене, но считал его больше забавным, чем реально полезным, и в бою не использовал. Но тут пригодилось.

Амазонки набросились на копию, которая внешне ничем от меня не отличалась, и принялись рубить её и колоть, далеко не сразу сообразив, что меня там давно уже нет. Я же в это время призвал тень того каменного стража из домена, и громко покашлял в кулак. Магини резко обернулись и побледнели от страха и неожиданности. Попятились, было, назад, но я не позволил. Аккуратно подхватил всех телекинезом, сковал конечности и уложил в рядок, оставив тень охранять.

Остальные уже сообразили, что с их противником что-то не так, оглянулись и поспешили обратно. Зрители в это время громко смеялись, а я обрадовался, что нужный эффект был достигнут. Ведь я не преследовал цели напугать их, наоборот, хотел расположить новичков к себе. А это значило, что можно заканчивать представление.

— Лечь на пол! — закричал я довольно громко, от души вложив в крик Волю.

Противиться приказу никто из них не смог, лишь Дана слегка подергивалась, силясь встать, но ничего у неё не выходило. Я же поднял её и семерых ближайших девушек и подвесил задницами кверху. Выпустил мечи из инвентаря, они подлетели к висящим в неудобных позах «дамам» и принялись легонько стучать тем по задницам плоской стороной.

Раздались ошеломленный крики: «Ой! Ай! Не надо!» А зрители стали смеяться ещё громче, я даже аплодисменты услышал.

Самую малость насладившись зрелищем, я решил, что пора цирк заканчивать, и уложил всех, кроме Даны, рядом с остальными. Её же подтянул к себе телекинезом и громко спросил:

— Сдаёшься?

— Мы принимаем поражение, господин, — промямлила она, а я в её голосе услышал какой-то странный мотив, но значения не предал.

После этого отпустил девушек и телепортировал всех обратно. Всё показательное выступление заняло не больше десяти минут, но народ теперь смотрел на меня иначе. У многих исчез из взгляда страх, но появилось уважение. Примерно этого я и добивался.

— На будущее, — громко сказал я, когда снова переместился на сцену, — Прежде чем бросать кому-то вызов, убедитесь, что можете ему хоть что-то противопоставить. Итак, Дана из народа Имиси, ты сдержишь слово? — я поднял её с помощью силы и перенёс на место прямо передо мной.

— Да, господин, — она припала на одно колено и склонила голову. — Я прошу прощения за свою дерзость, вы сильно отличаетесь от наших мужчин. Мы будем верно служить вам, и принимаем ваше предложение, — на последних словах она подняла голову и продемонстрировала мне красное, как спелый помидор, лицо.

А я что-то не понял, какое ещё предложение? Растерянно посмотрел на Окси с Яриком. Девушка что-то шептала ему в ухо, и я отчётливо видел, как он еле-еле сдерживает смех. Да что произошло-то? Ладно, попозже спрошу.

На этом наше первое знакомство было окончено. Я раздал всем указания и велел слушаться Ярика, а сам собрался уже перенестись в замок, но вовремя вспомнил о странном моменте, который возник после показательного боя с девушками. Переместился к Окси и прямо спросил, что происходит.

— Господин, простите нас за столь неподобающее поведение, но я не смогла удержаться, — она до сих пор еле сдерживалась от смеха. — Дело в том, что у народа Имиси женщин гораздо больше, чем мужчин, и несмотря на всю силу, спутниц жизни себе выбирают именно последние.

— Каких ещё спутниц? — я ничего не понял, — Причём тут это вообще?

— Дело в том, что чтобы сообщить понравившейся девушке о своих чувствах, мужчина хлопает даму по ягодицам. А она уже решает, соглашаться на предложение, или нет.

— Стоп, но я же их и пальцем не трогал! — у меня аж сердце ёкнуло от таких новостей.

— Не обязательно делать это рукой, можно и оружием, так даже надёжнее, это означает, что намерения максимально серьёзные, — Окси продолжила окончательно добивать меня.

— Вашу ж Машу! — до меня наконец окончательно дошло, что я только что натворил. — Их же восемь! Какие намерения⁈ Я их вижу в первый раз!

— Я верю в вас, господин, — она всё-таки не удержалась от ещё одного смешка, а мне стало окончательно не по себе. И как же теперь с ними объясняться?