Незнакомец вцепился мне в горло, а я вцепилась в его руку и начала пинаться.

– Пусти, гад! – прохрипела я.

– Я спрашиваю, кто ты такая и где Матильда?

– Она умерла… Умерла…

– Умерла?

Я увидела, как брови незнакомца взметнулись вверх, и он тут же отпустил меня. Я закашлялась, согнувшись пополам.

– Как… Как это произошло?

– Я не знаю, – помотала я головой. – Матильда умерла больше двух лет назад, а я только на днях приехала в Эльтерру.

– И тебя сразу вселили в дом Матильды? – недоверчиво прищурился он.

– Не совсем… Этот дом она оставила мне, ведь я ее племянница.

– Неужели? – со скепсисом сказал он.

– Я бы могла показать вам бумагу, но не обязана. – Я подбоченилась и уставилась на незнакомца. – Вы ворвались в мой дом, залили тут все кровью, и я, между прочим, вас залатала. Только вместо благодарности вы меня чуть не придушили, еще и потаскухой обозвали!

– Значит, ты не из Гильдии роз?

– Не из Гильдии роз и не из какой другой! Я сама по себе. А теперь, сэр, когда мы все выяснили, не будете ли так добры представиться?

Он сверлил меня взглядом, явно борясь с желанием снова наброситься и задушить. По глазам, этим колючим совсем черным глазам, я видела, что мужчина не верил ни одному моему слову. И буквально через мгновение он подтвердил, что я правильно угадала его мысли.

– Я Варрен Дрогг. И я тебе обещаю, маленькая ведьма, что выясню, кто ты и как завладела имуществом Матильды, только… – Он поморщился. – Только отдохну чуть-чуть.

Он скинул на пол куртку и рваную рубашку и, как ни в чем не бывало, вышел из кухни, направившись в ванную. Я пошла за ним, но войти внутрь побоялась, стояла в коридоре и слушала, как он лил воду.

Выйдя из ванной комнаты, чистый, но по-прежнему серый от усталости и потери крови, незнакомец все так же молча поднялся по лестнице и прямой наводкой направился…

– Эй, это моя спальня! – закричала я, догнав его на пороге комнаты.

– Это спальня Матильды, и она когда-то щедро делилась своей кроватью, – хмыкнул незнакомец, завалился прямо на мои новенькие чистые простыни и тут же уснул.

Я же еще минут пять стояла в оцепенении. Что происходит? Что это за человек, представившийся Варреном Дроггом и пригрозивший тем, что будет «выяснять», как я завладела имуществом Матильды?

Совершенно не зная, как поступить, я спустилась вниз и, набрав полное ведро воды, принялась намывать полы на кухне. За этим занятием меня и застала Каролина.

Она впорхнула в дом с улыбкой на губах, которая тут же померкла, когда она взглянула на красные разводы на полу.

– Это что… кровь? – пробормотала Каролина и, заглянув в ведро, вода в котором приобрела характерный оттенок, тут же грохнулась в обморок.

– Вот же блин, – выдохнула я и опустилась перед ней на корточки. – Каролина! Каролина! – Я похлопала ее по щекам, и она издала какой-то нечленораздельный звук. – Давай я тебе помогу.

Кое-как я подняла ее и дотащила до дивана в гостиной, где она наконец-то более или менее пришла в себя.

– Что случилось? – спросила она. – Откуда столько крови?

– Э-э-э… У нас гость.

– Гость?

Я вкратце рассказала ей про то, как началась гроза, а вместе с ней в дом ввалился незнакомый раненый мужчина.

– Мне пришлось зашить его раны и уложить в кровать. Он выспится и уйдет, – оптимистично заявила я.

– А кто он?

– Я не знаю. Но зато он знал мою тетю.

Тут я бросила взгляд на руки Каролины, а потом перевела его на свои. Когда этот Варрен Дрогг проснется и увидит, что в доме живет еще одна девушка с клеймом в виде цветка, он начнет сомневаться еще сильнее. А что, если он вышвырнет нас вон?

– Может, заявить в полицию? – пробормотала я.

– Что? – непонимающе спросила Каролина.

– Кто в Эльтерре смотрит за порядком? Кому можно пожаловаться, что в наш дом ворвался чужак?

Каролина вздохнула и опустила плечи.

– Можно, конечно, подать жалобу в ратушу, но ее рассмотрят нескоро… Вряд ли кто-то поможет выгнать из дома незнакомца, – обреченно произнесла она.

– Как же так?

– Это же Эльтерра, – напомнила она.

И теперь я поняла: свобода делать что хочешь означала здесь именно это. Каждый был вправе делать всякое-разное. Чиновник ведь сказал мне: делайте что хотите, только никого не убивайте.

– Это что же получается, захоти я завтра отобрать у кого-нибудь жилье, я при должной сноровке могу это сделать?

– Да, если хватит наглости и сил, – кивнула Каролина. – Именно поэтому многие присоединяются к гильдиям. Там можно получить защиту от разного рода… лихих людей.

– Например, в Гильдии увядших роз? – скривилась я. – Нет уж, справимся сами.

Я решительно зашагала к кухне.

– Что ты собираешься делать? – донеслось мне вслед.

– Для начала приведу кухню в порядок, а потом… Потом ты приготовишь нам обед, я же займусь садом.

– Займешься садом?

– Да, хочу кое-что посадить.

Мне пришлось четыре раза менять воду в ведре, прежде чем она перестала приобретать сначала красный, а потом розоватый оттенок. Все прибрав и выкинув тряпки, которыми мыла полы, я крикнула Каролине и попросила ее приготовить еды побольше. Варрен Дрогг наверняка проснется голодным, и я должна буду его накормить, чтобы задобрить, а потом объяснить: я и правда Сильвана Найтвейл, а Матильда действительно умерла и оставила мне в наследство свою лавку. Захочет меня выгнать? Пусть только попробует!

Я на цыпочках прокралась в спальню и замерла рядом с кроватью. Варрен спал, лежа на спине, и я смогла рассмотреть его лицо… Весьма красивое лицо, с мужественными чертами.

Осторожно я сунула руку под подушку и стала медленно вытягивать мешочек с кофейными зернами, боясь разбудить своего непрошеного гостя. Впрочем, я зря опасалась. Он даже не пошевелился.

Вооружившись лопатой, я направилась в сад…