В дверь комнаты Джейн тихонько постучали. На пороге стояла Танька, закутанная в пестрый шелковый халат.

– Ты чего в таком виде по дому бегаешь? Вот застукает тебя миссис Симпс, вообще помрет на месте. Чарльз нас за убийство любимой экономки изничтожит, – сказала Джейн, пропуская одноклассницу в комнату.

– Ничего, после разборок с париком она решит, что у нее галлюцинации. И вообще, нет у меня к ней жалости, нельзя жалеть женщину, способную купить такие жуткие шмотки. А кстати, костюм ты на себя напялила, а остальное тряпье куда? – поинтересовалась Танька.

– В такси бросила, не тащить же с собой.

– Значит, мафия должна мне уже третий чемодан одежды. Ну эта мне хотя бы не нравилась, – утешила себя Танька, вытаскивая из-под халата бутылку. – Давай стаканы, дела наши такие, что без пол-литры не разберешься.

Водка мягко скользнула в горло и мир сразу подобрел.

– Вот теперь можно и поговорить, – благостно вздохнула Джейн, – мозги сразу стали лучше работать.

– Главное, это сформулировать цель, – важно заметила Танька, опрокидывая второй стакан.

– Цель проста – во-первых, узнать, кто именно гоняется за тобой, и кто конкретно гоняется за мной и чего им надо.

– Со мной проще, моим нужен мой хладный труп и мой ноутбук, это с твоими непонятно. Что во-вторых? – вставила Танька.

– Во-вторых, выяснив, кто такие наши враги, можно придумать какую гадость им сделать, чтобы они занялись своими проблемами и отстали от нас, – сказала Джейн.

– Исчерпывающе! – кивнула Танька, чокаясь с одноклассницей, – Проблема за малым, понять, что за черти к нам привязались.

– Завтра я снова поеду в банки, пускай ребята выяснят, кто там таксистов допрашивал, может и потянется какая ниточка, – развить идею Джейн не успела, дикий женский крик разорвал ночную тишину.

– Что это? – с ужасом прошептала Танька.

– Не знаю, – Джейн испуганно поглядела на одноклассницу.

Вопль повторился, хлопнула дверь, кто-то стремительно пронесся по галерее.

– Там Чарльз! – Джейн стремительно вскочила на ноги, – Бежим, скорее!

– Стоит ли так торопиться? – пробормотала Танька, но Джейн уже в комнате не было.

Танька опасливо выглянула на галерею и пошла на гул взволнованных голосов и приглушенных женских рыданий. Звуки доносились из комнаты миссис Симпс. Просунув голову в дверь, Танька обнаружила следующую картину. Облаченная в длинную ночную рубашку миссис Симпс восседала на кровати и горестно рыдала. Напротив нее застыли Джонс в полосатой пижаме, лорд Чедуик в одних плавках и леди Чедуик в коротеньком кружевном пеньюаре, все босиком. Тянущаяся из разбитого окна струйка сквозняка заставляла всех троих нервно переминаться. Обнаружив, что в своем длинном плотном халате и тапочках она является наиболее респектабельно одетой персоной, Танька решительно прошла внутрь.

– Что произошло, миссис Симпс? – задала она тревоживший всех вопрос.

Миссис Симпс подняла голову, окинула полубезумным взглядом взволнованные лица столпившихся вокруг нее людей и фонтан слез превратился в водопад.

– Ну-ну, успокойтесь, – Джейн утешающе похлопала экономку по плечу. Та разрыдалась пуще. Скорчив недовольную гримасу, Джейн присела на кровать и приобняла женщину за плечи. Явно не сознавая, что делает, миссис Симпс уткнулась Джейн в плечо и разразилась уже целой Ниагарой слез и невнятных причитаний, – так мы ничего не добьемся, – раздраженно пробормотала Джейн, видя, как по ее пеньюару расплывается мокрое пятно, – Тань, налей ей чего-нибудь.

Танька кивнула и стремительно исчезла, через мгновение появившись со стаканом, до краев наполненным прозрачной жидкостью.

– Вот, миссис Симпс, выпейте воды, вам станет легче. – ободряюще сказал Чарльз.

Услышав голос хозяина, миссис Симпс подняла зареванную физиономию от плеча Джейн и судорожно всхлипывая, потянулась к стакану. Ее зубы выбили дробь по краю.

– Залпом, залпом, – поощрил Чарльз… и Танька послушно опрокинула стакан экономке в горло. Миссис Симпс глотнула… и замерла. Ее рот широко распахнулся словно в беззвучном крике, глаза медленно полезли на лоб, потом из горла вырвался сдавленный свист, и по лицу расплылась широкая улыбка счастливого идиотизма.

– Ты что сделала? – накинулась Джейн на одноклассницу.

– Так ведь ты сама сказала – налей! – защищалась Танька.

– Так ведь не водки же!

– Так ведь помогло, сама погляди!

Действительно, блаженная улыбка уже сползла с лица миссис Симпс, в глазах проступило осмысленное выражение.

– Миссис Симпс, вы можете говорить? – осторожно поинтересовался Чарльз.

– Безусловно, милорд, – оживленно откликнулась экономка.

Окинув ее полным сомнений взглядом, Чарльз все же приступил к расспросам.

– Что случилось, миссис Симпс?

– О, это было ужасно, как и все в последние дни. Просто кошмарно! Я спокойно, мирно легла спать, и вдруг почувствовала, как кто-то навалился на меня! Я открыла глаза и увидела затянутого в черное мужчину! Он был похож на ниндзя из фильмов, которые любит смотреть моя племянница! Вообразите, проснуться и увидеть такое! А тут еще этот жуткий человек, негодяй такой, зажал мне рот отвратительной, волосатой, пахнущей чесноком рукой и потащил! Я пыталась кричать, но он не позволил, я хотела упасть в обморок, но он не дал! Я даже ухватилась за столик, но он поднял меня вместе со столиком и понес к окну! И принялся в него проталкивать, причем упирался в меня ладонями самым неприличным образом! – войдя в раж, миссис Симпс даже попыталась показать, как и куда он упирался, но Джейн ее остановила.

– Но вы все-таки вырвались?

– Ах, нет, миледи, он сам меня отпустил!

– Сам?

– Представьте себе! Когда он начал выталкивать меня в окно, то увидел мое лицо в отсвете фонаря в саду. И тут же замер, выругался – совершенно отвратительно! – дернул меня к себе, пристально поглядел своими маленькими поросячьими глазками, выругался еще омерзительней, оттолкнул и выпрыгнул в окно. Я прикрыла окно, чтобы не дуло, включила свет, чтобы не было так страшно, и как закричу, как закричу!

– Это правильно, – одобрительно кивнула Танька, – лучше поздно, чем никогда!

– Вы не разобрали, на каком языке он ругался? – продолжала расследование Джейн.

Миссис Симпс на мгновение задумалась и тут же просияла:

– Знаю, на итальянском. Точно также ругались водители такси и носильщики, когда мы с покойным мистером Симпсом ездили в Италию в свадебное путешествие! – миссис Симпс судорожно вздохнула и обтерла лицо платком, – Боже мой, впервые после смерти мистера Симпса ко мне прикасался мужчина, причем совершенно посторонний! Я даже боюсь подумать, чего он хотел!

Окинув экономку недвусмысленно ироничным взглядом, от которого та гневно вспыхнула, Джейн протянула:

– А вы не бойтесь, подумайте, мысли, они не кусаются! Например, поглядите, может что-нибудь пропало.

– Он покушался на меня, а не на мои вещи! – гордо выпрямилась миссис Симпс.

– Не вижу следов укусов, – отрезала Джейн, – Будьте любезны не спорить, а внимательно все осмотреть!

Поджав губы миссис Симпс демонстративно прошествовала к шкафу и распахнула его:

– Извольте убедиться, миледи, мое меховое манто на месте, – экономка дернула ящик стола, – Деньги на покупки тоже, мои сбережения, украшения здесь, чековая книжка тут! Не представляю, что бы еще могло заинтересовать грабителя? – она обвела комнату взглядом, но вдруг пристально уставилась на прикроватный столик и смущенно хмыкнула.

– Ага, значит, все-таки что-то пропало? – проницательно заметила Танька.

– Да, – промямлила экономка, – Но такая глупость, там нет ничего ценного…

– И все же? – потребовала ответа Джейн.

– Здесь стоял мой дорожный несессер, я так и не успела его разобрать, столько дел навалилось. Такой довольно большой пластиковый чемоданчик цвета металлик, очень современный, мне его тоже племянница подарила…

– Что в нем было? – вмешался Чарльз, но Джейн уже не интересовали ответы экономки, ей все стало ясно. Переглянувшись с Танькой, она одними губами шепнула: «Ноутбук!». Между тем, расстроенная миссис Симпс смущенно бубнила:

– О, ничего особенного, милорд, всякие дамские мелочи… Туалетная вода, зубная паста, мои, прошу прощения, бигуди…

– Я согласна с миссис Симпс, скорее всего это не грабитель, а поклонник, причем очень страстный, можно позавидовать – белая как мел, но продолжающая храбриться Танька задумчиво накручивала на палец длинную морковную прядь. – Один мой приятель как-то выпросил у меня локон, но чтобы бигуди стащить у любимой женщины!.. Это стильно!

– Вы… вы… вы и миледи… – возмущенная миссис Симпс подскочила на кровати, – Вы все время надо мной издеваетесь! Я так не могу-у! – экономка с плачем рухнула на подушку.

Испуганный Чарльз принялся бормотать что-то успокаивающее, а одноклассницы переглянулись, дружно хмыкнули, повернулись и плечом к плечу двинулись к выходу. В молчании обойдя галерею, они вошли в комнату Джейн и обе устремились к бутылке. Джейн оказалась проворнее. Крепко зажав водку обеими руками и отпихивая наседающую Таньку локтем, она принялась наполнять свой стакан. Горлышко бутылки выбило мелодичную дробь о край. Ласточкой пролетев в горло, водка растопила засевший в желудке ком ледяного ужаса.

– Так, – сказала Джейн, почему-то усаживаясь не в кресло, а на пол, – итальянская мафия тебя нашла и начала действовать. Они попытались украсть и тебя, и ноутбук. Кто только мне скажет, на кой черт они полезли в комнату к миссис Симпс?

– Из-за парика, – Танька не стала мучиться, наливая водку в стакан, а хлебнула прямо из бутылки. Нежно прижав драгоценный сосуд к груди, она уселась рядом с Джейн, – парик на болванке, болванка на туалетном столике, столик возле окна. Я там сегодня целый день мелькала: то сопру парик, то обратно подкину, вот они и решили, что это моя комната.

– Говорила же я тебе, сиди и не рыпайся!

– Если бы я не рыпалась, они бы меня в моей настоящей комнате выследили, и где бы я сейчас была – неизвестно! – резонно возразила Танька.

Подумав, Джейн согласно кивнула. Танька сделала еще один длинный глоток, и тихонько прошептала:

– Слушай, Женька, мне так страшно, что аж внутренности немеют!

Джейн тяжко вздохнула, отобрала бутылку, основательно приложилась и призналась:

– Мне тоже. Надо будет и дверь, и окно чем-нибудь подпереть, а то буду всю ночь на них поглядывать, еще косоглазие заработаю.

Возмущенно взвизгнув петлями, дверь распахнулась и на пороге вырос разгневанный Чарльз. Окинув исполненным возмущением взглядом расположившуюся на полу троицу: Джейн, Таньку и бутылку, он заговорил и голос его подрагивал от сдерживаемого негодования:

– Моя дорогая леди Чедуик, вы мой партнер и моя жена, это заставляет меня мириться с тем нездоровым оживлением, которое вы внесли в мой дом. Но я попрошу вас не забывать, что миссис Симпс служила еще моему дяде, я ценю эту женщину и не позволю ее оскорблять! Если вы хотите здесь остаться, будьте любезны изменить свое поведение и прекратить третировать мою экономку!

Дверь захлопнулась также резко, как и распахнулась, выдав свою декларацию, Чарльз исчез.

– Просвистел и уехал, – после долгого ошеломленного молчания прокомментировала Танька. – Знаешь, мы тоже пойдем, после таких волнений лучше всего задрыхнуть часиков на десять-двенадцать, – зажав под мышкой бутылку, Танька удалилась.

Оставшись одна, Джейн подошла к зеркалу, внимательно изучила синие круги под глазами и коротко бросив отражению:

«Уродина!» – рухнула на кровать, заходясь в рыданиях не хуже миссис Симпс, – «Гад такой, скотина такая! Экономка его заботит, чтобы не дай Бог не обидели бедняжку! Защитник угнетенных, твою дивизию! Хоть бы поинтересовался, что с самой Джейн происходит! Кого волнует, что ее имущество опечатано, банк, считай, пропал, ее обманули и обобрали, ее ищет полиция, потеряно все: репутация, работа, капитал! Ни дома, ни страны, лицо без определенных занятий и места жительства! И неизвестно, какой могущественный враг так лихо растоптал ее жизнь, уничтожил плоды многолетних трудов! Но ведь это все ерунда, милейшего Чарльза волнуют чувства экономки! Джейн в гневе замолотила кулаком по подушке. Она одна, одна, всегда одна, против всего мира одна! Всегда так было и всегда так будет, и нечего выдумывать, и надеяться! Она никому не нужна и как всегда должна справиться самой! Но, Боже мой, как же тяжело!»

Уткнувшись лицом в мокрую от слез наволочку, Джейн медленно уплывала в тяжелый сон.