Зачарованный лес

Излом миров переливался всеми оттенками синего цвета и издавал атональный звук, пронизывая им все вокруг. Зачарованный лес впервые за сотник веков ожил от сонного оцепенения и неистово качал теперь ветвями деревьев, пытаясь скорее спрятать свои тайны.

Но было уже поздно. Излом извлечен из слоев реальности, человеческая кровь вдохнула в него жизнь, магические камни и сложные многоуровневые заклинания поддерживают и выравнивают поток этой крови, не давая ей захлестнуть русло. А крови и в самом деле много. Вожаку змеелицых хватило и мимолетного взгляда в слои живого наполнения и эмоционального фона этого мира, чтобы понять — все только начинается. Трюк с артефактом, подаренным одному из представителей людей, чья душа сгорала от жажды мести, удался. Теперь этот парень, являясь всего лишь инструментом в руках змеелицых, сеет ужас и проливает кровь, тем самым поддерживая жизнь и силу в Изломе. Одним словом, прекрасно справляется со своей работой.

«Мой сон был слишком долог», — внезапно прогромыхало в небесах. Этот голос, казалось, состоял из криков десятков тысяч мучеников, слившихся в едином возгласе.

Змеелицые припали на колени. Впервые в своей жизни они услышали голос бога, которому молилось не одно их поколение и не смогли сдержать экстаза. Свершилось! Великий Спящий Древний пробудился.

— Ши-ра тха-ка-а! — стоя на коленях, закричал вожак, приветствуя Великого.

Древний ответил протяжным торжествующим криком. Получилось. Тысячелетний вынужденный плен закончился.

Вожак, как того требовали ветхие старые трактаты, принялся долго и торжественного рассказывать о том, что произошло за время сна Великого Древнего, не забыв упомянуть преданность своего народа, который за множество поколений не утратил веру и хранил знания о Древнем и передавал до тех пор, пока его отряд не выдвинулся в назначенное время в путешествие по мирам и не открыл четыре Излома. И пусть древний бог в знак своего одобрения примет народ змеелицых, живых и павших, в своих чертоги, когда наступит день Великого Перерождения Безграничного.

Великий Древний вновь закричал. А потом прогрохотал в головах каждого змеелицего:

«Ваши старания будут вознаграждены сторицей. Павшие и живые, от мала до велика, все, кто верой и правдой служили мне, будут удостоены своего места в Серых Чертогах в обозначенный час. Но время еще не пришло. Как после долгого отдыха не сразу приходит пробуждение и мышцы не сразу наливаются силой, так и я должен постепенно обрести свою былую мощь и напитать свое существо пищей, чтобы набраться сил. Слишком много времени прошло. За эти века множество храмов, воздвигнутых в честь меня, разрушено, множество капищ и жертвенников стерты в пыль. И поэтому мне необходимо время чтобы вновь обрести былое величие. А пока, верные мои войны, ищите сосуд моей сущности, человеческое вместилище Великого Древнего, ибо в самом начале своего пробуждения я слишком слаб, чтобы существовать без физической оболочки».

— Ш-харх схо-у ша? — вопросил вожак, прося назвать имя того, в кого вселился Великий Древний.

«Он — иномирец. И он один из немногих, чей разум достаточно крепок, чтобы выдержать мое присутствие в себе и не сойти с ума. Мальчик — загадка, ибо, не владея навыками путешествия между мирами, попал в этот мир. Мальчик, имя которого — Мартен. Найдите его».

Вожак дал отрывистые команды. Отряд незамедлительно выдвигался из Зачарованного леса туда, где пребывал мальчик, внутри которого оказался заперт Великий Древний. Выдвигался, что высвободить божественного пленника внутри человеческой оболочки.