Глава 35

Следующие несколько дней пролетели незаметно, в основном потому, что я пыталась мотивировать себя, чтобы отработать весь рождественский ужин и десерт до наступления Нового года. Тогда я могла бы с удвоенной силой готовиться к лету.

Ханна была у меня дома. Это была традиция, которую мы соблюдали в канун Нового года.

Мы бы вместе собрались у меня дома, а потом встретились бы с моими родителями, её родителями, Картерами и родителями Уэса внизу, чтобы поужинать. Потом мы бы все отправились в город праздновать. Без родителей, конечно.

Мы делали макияж, было уже половина седьмого вечера. Гости должны были прийти с минуты на минуту. Ужин был в семь, так что нам нужно было поторопиться, сделать причёску и макияж.

Мы были в платьях, потому что они были узкими, и, скорее всего, испортили бы макияж, если бы надели их до того, как сделали причёску и макияж.

Я знаю, мы такие девчонки. Но мы хотели сегодня выглядеть прилично.

На мне было облегающее платье ярко-синего цвета с тонкими бретельками. Оно доходило примерно до середины бедра.

Это было мини-платье, но из-за того, что я была невысокого роста, оно было немного ниже, и я не возражала, потому что не люблю демонстрировать много кожи.

Услышав стук в дверь, я крикнула: «Открывайте, сучки, это ваша любимая сексуальная медсестра», — и мы рассмеялись. Ханна распахнула дверь, чтобы поприветствовать её. Она приехала на поезде из Джерси, откуда родом, и решила заглянуть на вечер.

Она останется со мной, пока мы не улетим обратно в колледж. Мы все радостно обнимались. Я умоляла её пойти с нами, чтобы Кайл отстал от меня на ночь.

Я планировал напиться, чтобы забыть этот год. Я договорился с Ханной, что поцелую её в полночь и никого другого, ну, если только у нас не будет лучшего варианта.

Через час мы все были готовы. Кроме Энди, который пришёл вовремя и выбрал для нас песни, чтобы мы могли их послушать, пока готовимся. Причёсываясь, мы были готовы спуститься вниз.

Кухня — рассадник тестостерона, и я знаю, что Кайл будет рад видеть Энди. Мы надеваем каблуки и проходим на кухню.

На свист, которым нас провожают, мы реагируем с тройной силой, приветствуя родителей, собравшихся у стойки.

Ханна быстро делает наше совместное селфи, прежде чем мы идём к столу. Кайла явно не хватает, и я знаю, что Энди ищет его.

— Энди? Вот он, стоит у раздвижных стеклянных дверей с ящиком пива в руках. Он быстро ставит его на пол и заключает её в объятия.

— Сюрприз! — восклицает она, прижимаясь к его груди.

— Лучший грёбаный сюрприз в моей жизни! — Его широкая улыбка заразительна. — Он целует её в висок, прежде чем они слегка отстраняются друг от друга.

— Эй! Где Алекс? Я голоден! — жалуется Джеймс. Я поворачиваюсь к нему, удивлённо приподняв бровь. Неужели я так сильно изменилась?

— Но пока я жду, я мог бы представиться этой прекрасной даме, — говорит он, протягивая мне руку. Я отмахиваюсь от неё.

— О, какая дерзкая. Мне нравятся дерзкие, — ухмыляется он, приближаясь.

— Правда, Джеймс? Я ведь не сильно изменилась, да?

— Чёрт возьми! Алекс? Вау! Ты выглядишь... горячо! Я тебя совсем не узнал! Чёрт! — Он играет с кончиками моих волос. Джеймс, если вы забыли, — старший брат Ханны.

Или, скорее, горячий старший брат Ханны. Он всегда был таким со мной, так что его поведение сегодня вечером не удивляет. Я закатываю глаза, когда комната наполняется разговорами, и он подходит ещё ближе.

— Слышал, ты снова одна. Это правда? Я киваю и направляюсь прямиком к столу, ломящемуся от еды. После сегодняшней тренировки я умираю от голода.

Я. Нуждаюсь. Еда. Сейчас же.

“Ну, тогда я знаю, с кем буду целоваться в полночь”.

— Ох, Джеймс, это мило, но нет. В полночь я буду целовать другого.

— Что?! Кто?! — в унисон спрашивают Джеймс, Уэс, Кайл и Нокс.

Я закатываю глаза, когда Ханна поднимает руку и подходит ко мне. — Искренне ваша, — ухмыляется она, кладя руку мне на плечо.

Я кладу голову ей на плечо и улыбаюсь мальчикам.

— Если бы это была не моя сестра, я бы возбудился. Может, тебе стоит поцеловать другую девушку. Или меня.

— Чёрт возьми, нет! — кричат Кайл, Уэс и Нокс, бросая на Джеймса сердитые взгляды.

Ужин подают быстро, и у нас остаётся достаточно времени, чтобы вызвать такси и отправиться в клуб. Как обычно, у нас есть собственная огороженная территория.

Мы прощаемся с родителями, и прощальный совет Эйса нам, девочкам, — «переходить дорогу мальчикам» — заставляет нас смеяться, когда мы набиваемся в такси. Мы делимся впечатлениями с Кайлом, Ноксом и Уэсом.

Ханна сидит впереди с Энди и Кайлом, а я зажата между Ноксом и Уэсом. Они то и дело бросают взгляды на меня и друг на друга.

“ Что? Почему вы оба продолжаете смотреть на меня?

“ Это не так, ” врут они оба.

— Прекратите! Вы оба! Это странно и раздражает.

Ханна поворачивается на стуле, чтобы поговорить со мной. «Не могу дождаться, когда попаду туда и напьюсь! Мне нужно найти горячего парня и как можно скорее с ним переспать!»

Я киваю в знак согласия, и Энди издает ободряющий возглас.

Мы подъезжаем к клубу, расплачиваемся с таксистом и выходим, поправляя одежду и направляясь ко входу. Доносящиеся до нас возгласы лишь раздражают Нокса и Уэса, в то время как Кайл погружён в свой собственный мир вместе с Энди.

Мы с Ханной берёмся за руки и подходим к вышибалам, которые сразу же нас пропускают. Нас провожают наверх, в бар на крыше, где у нас есть собственная зона.

— Ты выглядишь сексуально, — шепчет Уэс мне на ухо, надеясь, что никто не услышит. Я посылаю ему знойную улыбку, подмигиваю через плечо и продолжаю идти с Ханной.

Тебе придётся постараться, Уэс. По пути в нашу зону мы проходим мимо других VIP-зон. Мы привлекаем много внимания и слышим свист парней, за что получаем сердитые взгляды от наших ребят.

Как только мы доберёмся до нашего района, мы найдём там моих братьев, братьев Ханны, братьев Уэса и братьев Нокса, а также их партнёров, если они у них есть.

Давайте начнем эту вечеринку.

— Рюмки! — кричу я, поворачиваясь к бару. Бармен пересчитывает нас и выставляет рюмки.

С нашего балкона открывается вид на весь клуб, залитый розовыми и фиолетовыми вспышками стробоскопов, и потрясающий вид на Нью-Йорк.

— Сегодня здесь так много горячих парней. Нам нужно ускользнуть, пока наши братья не начали нас преследовать, — говорит Ханна. Я киваю в знак согласия.

— Дайте им ещё по стаканчику, и мы сможем сбежать! Мы хихикаем, затем возвращаемся к своим рюмкам и чокаемся в знак тоста.

Мы отбрасываем удары и берем ожог на себя, как чемпионы.

— Картер! Мы все оборачиваемся и видим нескольких игроков «Джайентс». Кажется, это они — я узнаю Калеба и Маркуса по прошлому разу.

Они присоединяются к нам в нашей секции. Чёрт, я не помню, чтобы Калеб был таким горячим.

— Алекс! Привет, как дела? — приветствует меня Калеб с сияющей улыбкой, когда я подхожу.

Я чмокаю его и Маркуса в щёки. «Привет, Калеб! Маркус! Я в порядке. Я не знала, что вы придёте сегодня. О, это моя лучшая подруга Ханна. А ты помнишь Энди, да?» Я указываю на Энди, который стоит рядом с Кайлом. Это неудивительно.

— Да, мы всё равно собирались сюда, но Картер сказал нам, что вы все придёте, и мы решили объединить усилия! Привет, Ханна, рад с тобой познакомиться. Я не удивлён, что у такой красивой девушки есть красивые друзья. Калеб и Маркус целуют Ханну в щёку, и она краснеет.

Калеб снова улыбается, когда замечает, что я закатываю глаза. «Что? Это правда! Картер — везунчик».

— Фу! Мы не встречаемся, это просто выдумки таблоидов.

— Правда? Так ты не женат? — Я киваю, делая глоток напитка, который Энди принёс мне после шотов.

— Значит, я могу поцеловать тебя в полночь, и он меня не убьёт? — Он ухмыляется, глядя на нас с Ханной, а я давлюсь напитком от шока, поражённая его наглостью.

— Ну, я целую её в полночь, так что нет, и я не знаю, убьёт он тебя или нет? Мои братья тоже могут? — ухмыляюсь я в ответ, указывая на Ханну.

— Ну, мы всегда можем не говорить им и пойти куда-нибудь более уединённое место. Маркус может поцеловать Ханну в полночь, а я хочу поцеловать тебя, — прошептал он мне на ухо, и я рассмеялась.

Я повернулся к Ханне, которая флиртовала с Маркусом на балконе. Она смотрит на меня, и я спрашиваю её:

— Ты хочешь поцеловать его в полночь, а я поцелую Калеба? — Она смотрит на ухмыляющегося Маркуса, а затем снова на меня, ухмыляясь и кивая.

— Ладно, тогда, приятель, ты сам напросился. Но только один поцелуй! И не распускай руки, я могу врезать коленом по яйцам. Спроси Трэвиса.

— Идеально! Ты дерзкая малышка, не так ли... Да, я слышал, что он придурок, всегда таким был. Но, чёрт возьми, ты хорошо выглядела в тот вечер, Алекс! Не волнуйся, я не такой, как он, я буду идеальным джентльменом, — он подмигнул мне.

Мы ещё немного поговорили, а потом решили присесть за столик неподалёку. Мы много флиртовали, но он держал руки при себе. Мы смеялись над шутками друг друга, и с ним было легко общаться.

“ Так расскажи мне побольше о себе, Алекс.

«Ну, сейчас я учусь в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе на факультете машиностроения. У меня есть две степени магистра: одна в области разработки программного обеспечения и программирования, а другая — в области математики.

Я тоже подумываю о том, чтобы получить диплом по физике, но я не уверен.

— Какого чёрта? Ты серьёзно? Сколько тебе лет?

“Да, и мне двадцать три”.

“Ух ты, ты, должно быть, действительно умный!”

— Ну, это помогает, когда у тебя эйдетическая память. Но я перескочил через два класса, так что учился в одном классе с братом и Ноксом.

Я мог бы пропустить больше, но мама не позволила. Получил стипендию в колледже, бла-бла-бла.

— Вау! А я-то думал, что ты не можешь быть ещё сексуальнее.

Я опускаю взгляд на свой напиток и взбалтываю его. В этот момент к нам присоединяется Нокс.

— Вы, ребята, хотите выпить? Мы оба киваем, и Калеб не смотрит на Нокса.

“Я займусь сексом на пляже, пожалуйста”.

— А теперь? — Калеб ухмыляется, глядя на меня. — Я буду виски со льдом, — говорит он Ноксу через плечо.

Мы продолжаем разговаривать, пока Нокс не возвращается с напитками, а Маркус с Ханной не следуют за ним. Мы все благодарим его за храбрость.

— Так о чём мы говорим? — спрашивает Нокс, садясь за стол.

— Ну, я только что познакомился с прекрасной Алекс. Ты никогда не говорил мне, что она гений, Картер?

— Да, на самом деле она самый умный человек из всех, кого я знаю, но не стоит так расхваливать её, а то она и так раздуется от гордости, — ухмыльнулся он, глядя на меня.

“ Тебе говорить, Картер. Замолчи.

И тут мы слышим громкий крик: «Вечеринка началась!» Мы все оборачиваемся и видим ту самую девушку, из-за которой я пережила ад в старшей школе. Тори Суини.

Почему она? Почему? Она встречалась с Ноксом, они были то парой, то не парой в нашей школе, и оба были для меня настоящим кошмаром.

— Ты шутишь, что ли? Кто, чёрт возьми, пригласил её сюда! — простонал я, откинувшись на спинку стула. Я посмотрел на Ханну, которая широко раскрытыми глазами смотрела на Тори и двух других придурков, которые всегда с ней.

Да, в старшей школе она была типичной стервой, скажу я вам, она могла дать фору Реджине Джордж.

Энди подошёл ко мне и одними губами спросил: «Кто она?» Я посмотрела на Нокса, который уставился на меня, как олень в свете фар.

— Чёрт! Мне уже поздно бежать? — спросил он у всех, и мы кивнули, когда она подошла к нашему столику, а куклы следовали за ней.

Я похлопала по сиденью рядом с собой и умоляюще посмотрела на Энди, она поняла и потянула Кайла за собой.

— Кто она? — спросил Калеб, и я ответила: — Бывшая психопатка Нокса.

— Она не была моей бывшей, мы никогда не встречались! Никогда! Малышка, ты же это знаешь! Мы переспали всего пару раз?

“ Дважды? Картер, ты...

— Нокси, детка! Мы так давно не виделись! Как ты, чёрт возьми, поживаешь? — Она флиртует, пытаясь сесть к нему на колени, но у неё не получается, потому что он держит руки на столе.

Это заставляет меня фыркнуть и оглянуться на Калеба, который смотрел на неё, стараясь не смеяться. На самом деле смеялись мы все. Она резко повернула голову и посмотрела на меня.

“Над чем, черт возьми, ты смеешься, подражатель?”

— Подражательница? Кого ты, чёрт возьми, называешь подражательницей, сука? — Энди злится на Тори, и я рада, что позвала её на подмогу, потому что у меня не было настроения драться с Тори.

“ Держи свою сучку на поводке, Кайл!

— Ты, сучка, — Энди вскочил с сиденья, чтобы схватить её, но Кайл удержал его и усадил обратно к себе на колени.

— Господи, сколько раз я тебе говорила, что ты стерва. Ты совсем не изменилась, Тори, не так ли? И ты с этим встречалась? Ха! Я нашла в себе смелость заговорить, удивив даже саму себя.

Что я делаю? — подумал я, чувствуя себя так, будто иду в логово льва. ~На самом деле я дразню льва.~

— Мы никогда не встречались, Алекс! — взорвался Нокс, не сводя с меня взгляда.

— Ну-ну-ну, Алекс, посмотри, кто решил надеть платье. Но, честно говоря, ты выглядишь так, будто тебе место либо в стриптиз-клубе, либо на дрэг-шоу. Я просто не могу решить, куда именно.

— Хватит, Тори! Не смей так с ней разговаривать! Ты меня слышишь? Никогда больше так с ней не разговаривай, иначе помоги мне Бог! — прогремел голос Нокса, когда он встал рядом с ней, возвышаясь над ней.

— Только не говори мне, что ты на самом деле встречаешься с этим существом, Нокс. Если это так, то ты только что понизился в статусе. Хотя после меня ты всё равно не сможешь подняться в статусе, так что...

— Ой, Тори, ты даже не успела установить своё чёртово программное обеспечение, так что он не мог его обновить или понизить версию. Ты никогда не ходила на свидания, помнишь?

— Вы только трахались друг с другом, так что в лучшем случае вас можно было назвать посредственным вирусом... но не долгоживущим... очевидно. — Каждое слово, которое я произносил, было пропитано презрением.

За столом воцарилась тишина, пока я помешивал свой напиток и смотрел на неё со скучающим выражением лица. Энди начал смеяться, и остальные тоже, а Нокс ухмыльнулся, глядя на меня.

Я пыталась сохранить невозмутимое выражение на лице, но у меня это с треском провалилось. Я облизала губы и прикусила нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Черт! Откуда взялся этот Алекс?

— Ты, грёбаный урод! — взвизгнула она и ушла. Так было лучше для неё. Энди бы вмиг оказался рядом с ней, если бы она попыталась ответить.

— Чёрт, куколка, ты сегодня дерзкая! — Нокс ухмыльнулся, глядя на меня поверх бокала.

Я почувствовала, как Калеб наклонился ко мне, слегка коснувшись моего плеча, и прошептал: «Миднайт, лучше поторопись, чёрт возьми! Потому что это было горячо!»

Я откинулась назад и улыбнулась ему, пока он тянулся за своим напитком. Я оглянулась на Нокса, который пристально смотрел на меня. Я не могла не почувствовать, как у меня в животе порхают бабочки, а между ног пульсирует.

Не знаю, то ли его взгляд, то ли слова Калеба так на меня действуют? В любом случае, я сейчас возбуждена. Алкоголь тоже не помогал. Я была такой возбуждённой и дерзкой, когда выпивала.

Какое-то время мы все болтали за столом, смеясь и шутя. Пока всё не испортила подошедшая блондинка, которая начала флиртовать с Ноксом, поглаживая его по плечу.

Пытаясь прислушаться к тому, как Калеб разговаривает с Маркусом, я не могла перестать смотреть на него. Он встретился со мной взглядом, и я снова посмотрела на неё. Он притянул её к себе, и она села к нему на колени.

Перестань смотреть, Алекс.

Он шептал ей на ухо, заставляя её смеяться, и гладил её обнажённую руку. Она была одета в обтягивающее красное платье, оставлявшее мало простора для воображения. Её грудь была на виду, пытаясь удержаться в платье.

Её задница была почти полностью открыта, и я был почти уверен, что на ней не было нижнего белья. Как стильно. Он оглянулся на меня и сделал глоток, пока она шептала ему на ухо.

Я посмотрела на него, приподняв бровь, и спросила: «Серьёзно?» Я увидела ухмылку на его лице сквозь стекло и закатила глаза, вернувшись к разговору за столом.

Это то, чем он увлекается? Правда?

Уэс подошёл к нам вместе с девушкой. Той самой, что сидела на коленях у Нокса. Они оба смотрели на меня. Мальчики...