Глава 36

Я встал и сказал, что мне нужно выпить. Выйдя из-за стола и подойдя к бару, я сел на стул и попросил двойной виски без льда.

Бармен странно посмотрел на меня, поставил напиток на стол, пока я протягивал ему свою карту. Через несколько секунд он вернулся с моей картой и положил её на стол.

Я подписал документ и дал ему хорошие чаевые, слушая музыку на заднем плане.

— Может, тебе стоит немного сбавить скорость? — заметил он. Я подняла глаза, чтобы рассмотреть его при более ярком свете. Он был очень красив. — Спасибо!

Черт, неужели я сказал это вслух?

— Ты тоже очень красивая! Но тебе не нужен ещё один парень в твоём списке, — он просиял и наклонился ко мне через прилавок.

“Что? Я не следую? Мой список?”

— Да ладно, неужели? Такая красивая девушка, как ты, должно быть, привыкла к тому, что парни увиваются за тобой. Нет?

— Ха! Какие парни? Я не вижу никаких парней? — спросила я, разведя руки в стороны, крутанувшись на стуле и указывая на несуществующих парней, окружавших меня.

— Эти трое парней сейчас смотрят на меня, — он кивнул в сторону столика, за которым я сидела. Я повернула голову и увидела, что Калеб, Уэс и Нокс смотрят на бармена рядом со мной.

Я фыркнула на них и повернулась к бармену, с которым разговаривала.

“Они просто защищают”, - я пожал плечами.

— Все трое? Я имею в виду, что на меня никогда не смотрели три парня с одинаковым выражением на лицах. Они выглядят так, будто собираются меня убить.

— Как я уже сказал, они просто защищают меня. Наверное, они думают, что ты ко мне пристаёшь или что-то в этом роде.

— Я имею в виду, что у двоих из них с собой девушки, но их внимание приковано к тебе. Думаю, они просто защищают тебя, — он ухмыльнулся, глядя на меня, и наклонился, чтобы оказаться на одном уровне со мной.

— Ты можешь мне не верить, но я думаю, что ты им всем нравишься, особенно Картеру.

«Картер меня не любит, он придурок. Они считают меня младшей сестрой, все они так считают».

— Ладно, как насчёт того, чтобы поспорить на это? — Он посмотрел на меня. Я проглотил виски, которое было у меня во рту, и несколько мгновений обдумывал его предложение.

“Хорошо, назови ставки и приз”, - бросил я вызов.

— Держу пари, что все они без ума от тебя, и мой приз — твой номер, — возразил он.

— Ладно, ты победил. Держу пари, что они ничего для меня не приготовили, и мой приз — ...бесплатный напиток.

— Ладно, вот как это будет происходить. Мы немного пофлиртуем, и если они все подойдут и будут мне угрожать, то я выиграю, а позже вечером ты дашь мне свой номер?

— Договорились! Если они ещё не пришли, то и сейчас не придут, так что ты почти проиграл, приятель. Если они не придут в ближайшие... пятнадцать минут, я выиграю. Я поболтал напиток в стакане, время от времени делая глотки.

Он наклонился ко мне еще ближе через стойку бара.

Прикоснувшись к моей руке, он прошептал: «Пятнадцать минут? Хорошо, я могу с этим поработать, милая... О, я заставил одного из них сесть прямо... и другого. Хорошо, я привлекаю их внимание».

“ Я надеюсь, ради твоего же блага, что это не мой брат.

— Это не твой брат, милая, это Картер. Не оборачивайся, это испортит эффект.

— Чушь, это не Картер! Я не собираюсь сдаваться, я выиграю честно и справедливо.

— Как насчёт того, чтобы перейти на новый уровень? Хм, милая?

— Ладно, что ты предлагаешь нам делать? — спросил я, когда он наклонился ко мне.

Теперь он смотрел на меня сверху вниз прищуренными глазами. — Ты дразнишь меня.

“Каким образом?”

— Подойди ко мне поближе. Прикуси губу, погладь меня по руке. Поцелуй меня, если хочешь? Я не против, — ухмыльнулся он.

— Я не собираюсь тебя целовать, если только ты не хочешь получить фингал от моего брата, но я сделаю всё остальное. Не буду врать, меня всё это немного заводит.

— Честно говоря, я не думаю, что твой брат поставит мне фингал под глазом. Они всё ещё смотрят, так что вот твой шанс... И ты, и я, милая, так что заставь мой член дернуться, — улыбнулся он, и я слегка рассмеялась.

Поэтому я провела большим пальцем по нижней губе и прикусила его кончик. Затем, прикусив нижнюю губу, я улыбнулась ему. Я медленно откинула волосы за плечо, немного обнажив шею.

— Ладно, ты добился от меня реакции, но от них ты добьёшься большего. Блондин смотрит на меня, а Картер, похоже, вот-вот сдастся...

Другой парень вот-вот разобьёт стакан, который держит в руках... Ты молодец, очень хорошо!

Я быстро взглянула на свой телефон: его время почти истекло. Он провёл пальцами по моей обнажённой ключице и, взяв прядь моих волос в кулак, наклонился, чтобы хрипло прошептать мне на ухо:

“Хорошо, прямо сейчас решаюсь на смелый шаг”.

— О да, и что же это? — я оперлась локтями о столешницу. Проведя указательным пальцем по его подбородку, я посмотрела на него из-под ресниц с соблазнительной ухмылкой.

— Ты увидишь, милая, ты увидишь. Кстати, у тебя хорошо получается. Ты определённо заводишь меня.

Он достал рюмку, прикусив нижнюю губу, и налил текилу, поставив передо мной соль. Я отодвинула рюмку и покачала головой.

— Просто лимон, — сказал я. Он подошёл, чтобы достать свежий лимон.

“Ты готова, милая?”

“Таким, каким я когда-либо буду”.

Он взял лимон из его руки и зажал его между зубами. Я попыталась сдержать ухмылку, но у меня плохо получалось. Я прикусила нижнюю губу и улыбнулась ему.

Я наклонилась к нему поближе и сказала: «О, ты хорош!» — продолжая притворяться. Он подмигнул мне и жестом показал, чтобы я сделала снимок.

Схватив его, я опрокинула рюмку и проглотила. Я привстала с барного стула, чтобы забрать у него из рта лимон.

— Сядь обратно на табуретку, куколка! — Он выронил лимон из рук и ухмыльнулся, не сводя с меня глаз.

“ Сядь, Алекс, ” вмешался Уэс.

— Чёрт! Ты хорош, я был так близок, — сказал я бармену, но он забрал у меня бокал и выбросил лимон.

Я облизнула нижнюю губу и повернулась к троим мужчинам, которые стояли, скрестив руки на груди, и смотрели на бармена. Кайла здесь даже не было.

— Так близко и в то же время так далеко, милая. Я ещё увидимся.

“Нет, ты этого не сделаешь”, - заявил Нокс.

“У тебя есть имя?”

“Дилан”.

— Алекс. Увидимся, Дилан. Я должна тебе выпить. — Я ухмыльнулась ему, взяла стакан, из которого пила раньше, и, уверенно покачивая бёдрами, прошла мимо трёх парней обратно к столу.

Я забрался внутрь, и они втроём вернулись на свои места, без девочек. Это научит их не играть с огнём.

Если не считать Калеба, то сегодня он точно получит этот поцелуй, потому что они пытались разозлить меня этими девчонками. Он не пытался. Я не видела его ни с одной девушкой. По крайней мере, я не видела.

Поймав взгляд Ханны, она откинулась назад, её взгляд остекленел от большого количества выпитого. Она подмигнула мне, чтобы сказать, что я хорошо поработал.

“Так кто кого целует?” Спросила Энди.

— Я целую Маркуса, а Алекс и Калеб целуются, — невнятно ответила Ханна. Я думала, что я легкомысленная.

— Что ж, у нас есть десять минут, так что готовьтесь! — Энди лучезарно улыбнулся Кайлу.

“Ты не целуешься с Калебом”, - беззаботно заявил Нокс.

“Что, почему нет?” Мы с Калебом спросили одновременно.

“Потому что я так сказал”.

— Это не совсем причина. Я могу целовать любого, кого захочу! — возразила я, и мой голос эхом разнёсся по комнате.

— Кайл, поддержи меня здесь. Она не целует Калеба! — крикнул Нокс, призывая на помощь.

— Сестрёнка, ты никогда никого не поцелуешь, — ответил Кайл, не сводя глаз с Энди и нежно поглаживая её по руке.

Типично. — подумала я, закатывая глаза. ~Я всё равно это сделаю. Они не узнают.~ Я фыркнула и откинулась на спинку сиденья, но перед этим схватила Калеба за руку, чтобы донести свою мысль.

Когда начался обратный отсчёт, я провела рукой по руке Калеба и ухмыльнулась, глядя на него. Я встретилась взглядом с Ноксом, когда обратный отсчёт достиг двух, а затем одного.

Я обхватила лицо Калеба и прижалась губами к его губам. Я почувствовала, как его рука обвила мою талию, а другая обхватила мой затылок.

“Алекс!” - голос Нокса прервал этот момент.

Я попыталась не обращать на это внимания, но Калеб оторвал свои губы от моих прежде, чем я успела углубить поцелуй. В следующее мгновение я увидела, как Нокс и Уэс волокут Калеба через всю комнату с ухмылкой на лице.

Серьезно? Я обернулась, чтобы посмотреть, почему мои подруги так тихо себя ведут, и обнаружила, что они целуются с парнями, с которыми были в паре. ~Я ухожу.~

Я подошла к бару и поймала взгляд бармена. Я взяла салфетку из стопки и попросила ручку. Написав свой номер, я подвинула салфетку к нему через барную стойку и поманила его ближе.

— Поцелуй меня, — приказала я, и он поцеловал. Его губы нежно коснулись моих, а рука обхватила мою щёку, прежде чем поцелуй стал глубже. Внезапно меня подняли и перекинули через плечо. Я сразу поняла, кто это был.

— Позвони мне! — крикнула я бармену, который помахал мне салфеткой и подмигнул.

— Никто не будет тебя звать, куколка, — эхом отозвался в моей голове голос Нокса.

— Отвали, Нокс. Ты всё портишь! — огрызнулась я, заработав шлепок по заднице. Я была уверена, что люди могли видеть моё платье. Отлично.

— Ты нарочно пытаешься меня разозлить, куколка? — спросил Нокс, в его голосе слышалось раздражение.

— Это работает? Ты сам это начал. Не играй с огнём, Нокс. Ты только обожжёшься, — парировал я.

— Идёшь за Калебом и барменом? Это низко даже для тебя, куколка! — парировал Нокс.

— Привести шлюху, чтобы она сидела у тебя на коленях, как Санта, — это новый низкий уровень для тебя, Картер. Чего ты добивался, Святой Ник? Хотел узнать, была она плохой или хорошей? К твоему сведению, то, что я сделал с барменом, было пари, которое вы трое заставили меня проиграть, — возразил я.

— Пари? Какое пари? — Он поставил меня на пол. Мы были в тихом месте. Я слегка покачивалась, и Нокс схватил меня за руки, чтобы поддержать. Я ухмыльнулась ему, прикусив нижнюю губу.

— Не делай этого, куколка. Что за пари? — снова спросил он.

— Он поспорил, что... вы трое... подойдёте к бару, если мы... будем флиртовать друг с другом и... дразнить друг друга. Он был хорош, очень хорош! Я имею в виду, я не думал, что этот последний ход вас подстегнёт, но он сработал! И теперь я проиграл ему! Так что спасибо! — пробормотал я, алкоголь наконец-то подействовал. Не надо было мне пить эту рюмку. Завтра я буду умирать.

— Значит, это было всё для виду? Он тебе не понравился? — спросил Нокс неуверенным голосом.

— Ну, я дала ему свой номер. Я имею в виду, он был горяч! Но да, мы сделали это, чтобы он мог доказать, что я нравлюсь вам троим, во что я до сих пор не верю. Я имею в виду, вы просто защищаете меня... Это раздражает, когда вы блокируете меня. Типа... Прошло много времени! — заскулила я, глядя на него глазами побитой собаки.

Да, я пьян.

— Малышка, перестань болтать. Ты пьяна! Я отвезу тебя домой, — заявил Нокс.

— Куда делся Калеб? Он мне нравился. Держу пари, у него большой…

— Алекс! Прекрати говорить. Я с ним разобрался. Он ушёл, — перебил меня Нокс.

— Фу, Нокс, ты буквально самый надоедливый человек, которого я когда-либо встречала. Ты заблокировал меня! Калеб горяч! Я даже не взяла у него номер. Я пишу Ханне, чтобы она попросила Маркуса дать Калебу мой номер...

— Чувства взаимны, куколка. Держись подальше от Калеба! Я не прошу тебя, я приказываю, — скомандовал Нокс.

“Отвали, Нокс!” Я парировал.

Он снова закинул меня на плечо и понёс вниз по лестнице к выходу из клуба. Через несколько минут он остановил такси и усадил меня на заднее сиденье. Я перелезла через сиденья, и он сел рядом со мной.

Он назвал водителю мой адрес, а я почувствовала, как на меня наваливается усталость и проходит возбуждение от клуба. Я повернулась к нему и заметила, что он уже смотрит на меня.

— Ты самый надоедливый человек на свете, ты это знаешь?! — пробормотала я себе под нос, но он услышал, потому что начал ухмыляться, обнимая меня за плечи и прижимая к груди.

— Вот и сказала, куколка, — пробормотал он мне в волосы.

— Тебе нравится блокировать мой член, да? Кусок дерьма! Самый надоедливый человек на свете. И сотри эту дурацкую ухмылку со своего проклятого лица, Картер! Я с тобой больше не разговариваю! — заявила я.

Он достал свой телефон, чтобы отправить кому-то сообщение.

— О, так ты собираешься проигнорировать меня и написать одной из своих шлюшек, которых ты подцепил сегодня вечером? Пересядь на другую сторону машины или выйди и возвращайся в клуб. Я не хочу, чтобы их распутство передавалось мне через твой телефон, спасибо большое! — огрызнулась я.

— Я думал, ты меня игнорируешь? — самодовольно спросил он, не отрываясь от телефона.

— Да, — ответила я, пытаясь оттолкнуть его от себя. Он тяжёлый.

Последовала долгая пауза молчания.

— Я писал Кайлу. Я отвезу тебя домой, куколка, — наконец сказал он.

“Конечно, был”, - ответила я, ни на секунду не поверив ему.

— Ты мне не веришь? Тогда смотри! Видишь. Никаких девушек, в верхней части экрана чётко написано «Кайл».

— Я не вижу без очков, придурок! Насколько я знаю, ты только что мог изменить имя на Кайла, но её настоящее имя Кайли или что-то в этом роде. Но я с тобой не разговариваю.

— Ты невыносим! Ты сам это знаешь. Почему тебя вообще волнует, с кем я встречаюсь? И ты говоришь со мной, слова сейчас слетают с твоих губ.

— Мне всё равно! Какое тебе дело, с кем я встречаюсь?

“Я не знаю!”

— Сегодня вечером или всю мою чёртову жизнь это было совсем не похоже на правду! Тьфу! Я с тобой не разговариваю!

“Да, ты упоминал об этом”.

Я закатываю глаза, глядя на него в упор, и чувствую, как его рука крепче сжимает моё плечо. Я прошептала про себя «как же это раздражает», и водитель такси рассмеялся.

Он покачал головой с улыбкой на лице. Подъехав к моему дому, я собираюсь расплатиться с ним, но Нокс хватает меня за руку и даёт водителю деньги.

“ Спасибо и сожалею о... ней.

“Она? Ты, задница—”

Он вытолкнул меня из машины, и я бросилась вверх по подъездной дорожке, стараясь не споткнуться о камни.

Бормоча ругательства себе под нос, я оборачиваюсь и вижу, что Нокс медленно идёт за мной, засунув руки в карманы, и ухмыляется.

— Перестань ухмыляться, Картер, или я сотру эту ухмылку с твоего чёртова лица! Я продолжаю идти, слыша позади себя тихий смех.

Я открываю дверь и слышу смех и болтовню на кухне, значит, родители всё ещё здесь? Бумер подбегает и лает на меня.

Я сажусь на пол, чтобы снять ботинки, и дьявол появляется в фойе вместе со мной. Все родители выходят посмотреть, почему Бумер лает.

Нокс закрывает за собой дверь, и Делайла с улыбкой на лице спрашивает: «Почему вы так рано вернулись?»

— Потому что твой придурок-сын, без обид, решил забрать меня и вытащить из этого чёртова клуба после того, как я с кем-то поцеловалась в полночь. Вообще-то это были они с Уэсом!

“Уэс? Где Уэс?” Спросила нас Стелла.

— Здесь! — Он просунул голову в дверь и вошёл, засунув руки в карманы. Откуда он взялся?

— Ладно, то, что она только что сказала, — это небольшое преувеличение, — оправдывается Нокс.

— Преувеличение! Нокс, вы с Уэсом оттащили Калеба от меня, когда я его поцеловала, потому что я его поцеловала! Вы двое привели девушек, чтобы досадить мне! Что ж, у вас не вышло, придурки!

— Алекс! Что за выражения! — отругала меня мама, отведя в сторону.

— Малышка, ты пыталась заставить меня ревновать этим своим пари! И я говорила тебе не целовать Калеба! Или кого-либо ещё, если уж на то пошло.

— Мы, Нокс, она пыталась заставить нас ревновать. Погоди, какое пари? Уэс посмотрел на нас, но я проигнорировал его вопрос с лёгкой улыбкой на лице.

— Ты первая привела сюда девушек, так что это ты начала! И я не пытался тебя заставить ревновать, это он сделал ставку, а я просто подыграл.

Смотрите, ваши два сына заблокировали меня! Я стану той кошкой, к которой ни один парень не подойдёт! Так что спасибо, идиоты! Большое спасибо!

— Это правда, мальчики? — с вызовом в голосе спрашивает Делайла. Она скрестила руки на груди с ухмылкой на лице.

“Вроде того”

“ Может быть, - пробормотали они оба одновременно.

— Я иду спать, я закончила! Спокойной ночи. Не вы двое! Вы, придурки... можете уходить и возвращаться к своим девчонкам. Пока, сучки!

Чувствую, как рука хватает меня и снова перекидывает через плечо. Только не это.

“ Прекрати это делать! Отпусти меня, ” потребовала я.

— Нокс, опусти её, чёрт возьми! — кричит Уэс и разворачивается к нему лицом.

“ Заставь меня, Эйвери.

О боже, пожалуйста, не сопротивляйся, пожалуйста, не сопротивляйся.

Уэс наносит первый удар в живот, и у Нокса перехватывает дыхание. Я чувствую, как меня качает из стороны в сторону. Он опускает меня на землю, и я слышу, как его родители выкрикивают имя Уэса.

В этот момент Нокс разворачивается и бросается на Уэса, сбивая их обоих с ног. Летят кулаки, нанося удары по частям тела, и двое парней катаются по полу в фойе.

Они бормочут что-то невнятное, но никто не может разобрать, что они говорят. Как будто они шепчут друг другу оскорбления, но не хотят, чтобы кто-то ещё их услышал.

Матери кричат, чтобы они немедленно прекратили драку, а отцы пытаются разнять их. После ещё нескольких ударов кулаками и ногами им удалось разнять мальчиков.

Оба мальчика тяжело дышат от гнева, продолжая в ярости смотреть друг на друга. Я слышу тяжёлое дыхание людей, в основном мальчиков, на приличном расстоянии друг от друга, и это выводит меня из оцепенения.

Все это время я просто стою там в полнейшем шоке.

— Алекс, — мама подбегает ко мне и обнимает сбоку. Они оба поворачиваются ко мне, но я даже не смотрю на них. Я смотрю в пустоту, погрузившись в свой собственный мир.

Что только что произошло?