Глава 29

Я проснулась от солнечного света, проникающего сквозь щели в шторах. Я усмехнулась про себя, представив, какие наряды я могла бы сшить мальчикам из ткани для штор.

Я перевернулся и вытянулся на прохладных простынях. Вот чего мне больше всего не хватало в моей комнате. Свежие простыни — что может быть лучше после долгого перелета?

На самом деле, свежие простыни, пижама и хороший долгий душ. Это был рецепт отличного сна. В доме было тихо; все ушли на ярмарку.

Я сбрасываю одеяло с ног и легко опускаюсь на прохладный пол. Я пошевелила пальцами ног, слегка постукивая ими по полу, и спустилась по лестнице в фойе. Отсутствие Бумера заметно.

Должно быть, он с ними. Я смотрю на время на своём телефоне — 12:17. Они скоро вернутся.

Я иду по коридору в сторону кухни, чтобы приготовить что-нибудь поесть. Открыв дверь, я вижу Нокса, сидящего на табуретке у стойки и уткнувшегося в телефон. Без рубашки.

Он поворачивает ко мне голову, и на его губах появляется кривая ухмылка.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, задержавшись у входа на кухню. — Почему ты не на ярмарке?

Он откидывается на спинку стула, кладя телефон экраном вниз на мраморную столешницу. Скрещивает руки на обнажённой груди, его мышцы напрягаются, притягивая мой взгляд.

Отвернись, Алекс, отвернись!

— Не хотелось идти. Я схожу в другой раз, когда народу будет меньше, — пожимает он плечами. Я понимающе киваю и захожу в комнату.

“Могу я попросить тебя об одолжении?” Начинает он.

Я приподнимаю бровь, гадая, к чему он клонит. — Зависит от обстоятельств, — отвечаю я, скрещивая руки на груди в защитном жесте.

— Расслабься, куколка, это для моей мамы. Мне нужно купить ей что-нибудь на Рождество, и мне нужна твоя помощь. Ты знаешь её так же хорошо, как и я, так что не могла бы ты пойти со мной сегодня за покупками и помочь мне что-нибудь ей купить? В его голосе слышится отчаяние.

— Конечно, я люблю твою маму, я помогу. Но каков твой бюджет? — спрашиваю я, опираясь локтями о столешницу и слегка наклоняясь вперёд.

— Никакого бюджета. Всё, что, по-твоему, ей понравится, я куплю. Если я тоже с этим согласен, — улыбается он, и я киваю в знак согласия.

Это будет весело. Он сдастся после тридцати минут похода по магазинам со мной, хотя я гораздо лучше разбираюсь в покупках, чем Сэм или мама.

— Есть идеи, что ты хочешь ей подарить? Его испуганное выражение лица и широко раскрытые глаза говорят о том, что он просто решил импровизировать и надеяться на лучшее. Его реакция заставляет меня смеяться.

— Я должен был уже знать? Я просто собирался импровизировать и надеяться, что ты что-нибудь для неё подберёшь, — признаётся он серьёзным тоном.

Бинго! Я умею читать мысли. Спасибо!

Я качаю головой, и на моих губах появляется ухмылка. Я поворачиваюсь, чтобы подойти к холодильнику, и замираю на месте, когда вижу эти божественные угощения прямо передо мной.

— Ты в порядке? — спрашивает Нокс с ноткой беспокойства в голосе.

— Это... кексы твоей мамы? — спрашиваю я, отчаянно надеясь, что это так. Я игнорирую его вопрос, не сводя глаз со своих любимых десертов во всём мире.

Знаменитые кексы «Мама Картер», от которых вы растолстеете, если съедите слишком много. Очень сладкие.

“Ага!” Он произносит букву "п’.

Я прикусываю нижнюю губу, пытаясь сдержать желание нырнуть в них с головой.

Я беру один и откусываю, наслаждаясь вкусом волшебной шоколадной глазури, тающей во рту.

“Черт, как же я по этому скучал!”

Его смех привлекает моё внимание, и я замечаю, что он смотрит на мой кекс. Полагаю, я могу поделиться с ним.

— Хочешь кусочек? — предлагаю я, и он смотрит на меня с улыбкой на губах. Он кивает, и я подхожу к нему, поднося кекс к его лицу.

Он уже собирается откусить, когда я швыряю кекс ему в лицо, сначала покрытый глазурью. Я провожу рукой по его лицу, размазывая кекс ещё сильнее.

Шоколадная глазурь покрывает нижнюю часть его лица, глаза плотно закрыты. Когда я убираю руку, его глаза распахиваются, и я вижу недоверие, которое быстро сменяется озорной ухмылкой. Вот чёрт! Пора бежать.

“Ты же не только что это сделала, куколка?!”

Он хватает ещё один кекс и гонится за мной вокруг прилавка. Мне удаётся опередить его благодаря тому, что я стартовал раньше.

— Алекс, я быстрее тебя! Иди сюда! Сейчас же! — кричит он, заливаясь смехом. Он хватает меня за талию и прижимает к стене.

Его колено упирается мне между ног, его тело прижимается к моему, фактически блокируя мне путь к отступлению. Он протягивает мне кекс.

Я пытаюсь забрать его у него, но из-за разницы в росте мне это трудно.

— Не смей, Нокс! Не делай этого!

Он смеётся, пытаясь свободной рукой прижать мои брыкающиеся руки. Мне удаётся выбить кекс из его рук, и он падает на пол.

Мы оба наблюдаем, как сахарная вкусняшка падает на пол. Какая жалость.

“Черт!” Он ругается, поднимая свой взгляд, чтобы встретиться с моим.

— Ох, как жаль, Нокс! Как жаль, что ты испортил такой хороший кекс, — дразню я его, игриво хлопая по груди. Он хватает меня за руки и прижимает к стене.

Он наклоняется ко мне, и его горячее дыхание обжигает мою кожу. Мы оба улыбаемся, пытаясь сдержать смех. Он выглядит забавно с глазурью и тортом на лице.

— Всё в порядке, куколка, можешь взять немного моего, — его порочная ухмылка становится шире.

— Подожди, что? Зна… — Прежде чем я успеваю закончить, он трётся своей щекой о мою, размазывая кекс со своего лица на моё. Он останавливается на полпути, его губы зависают в миллиметрах от моих. Мы замираем, глядя друг на друга.

Наше дыхание переплетается, и внезапная близость вызывает у нас обоих волну удивления.

Его язык касается моей нижней губы, и мы оба учащённо дышим. Затем он прижимается губами к моим, начиная поцелуй.

Мягкий, нежный поцелуй. Тепло, исходящее от его губ, заставляет моё тело дрожать.

Нокс целует меня. Он на самом деле целует меня.

Что за чёрт? — думаю я, уже страшась неизбежной грубости, которая последует за этим моментом.

Его хватка на моих руках ослабевает, но они остаются прижатыми к телу. Я слишком потрясена, чтобы двигаться.

Он слегка отстраняется, и его взгляд встречается с моим. — Прости, я не должен был…

Прежде чем он успевает закончить, я тянусь вверх, притягиваю его голову к себе и целую его со страстью, которая удивляет даже меня.

В ответ он приподнимает меня и прижимает к стене. Мои руки зарываются в его густые тёмные волосы и крепко сжимают их.

Одна его рука лежит на моей ягодице, не сжимая её, а поддерживая, в то время как другая обхватывает мою шею. Я чувствую его возбуждение, и это вызывает у меня трепет.

Боже, он хорош. Так хорош.

Он снова облизывает мою нижнюю губу, на этот раз ища вход. Я без колебаний позволяю ему это.

Наши языки встречаются, борясь за господство. Поцелуй становится глубже, наши головы двигаются синхронно.

Это самый лучший поцелуй в моей жизни.

Он наклоняется ко мне, обхватив ладонями мою голову. Поцелуй становится более страстным, более глубоким.

Я хватаю его за шею, пытаясь углубить поцелуй, хотя и знаю, что это невозможно.

Между моих бёдер разливается жар, а лоно пульсирует напротив его живота.

Электричество, проходящее через моё тело, не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовала. Моё сердце колотится, и этот звук эхом отдаётся в моих ушах. Чувствует ли он это?

Мои ноги крепко обвивают его торс, и я понятия не имею, как долго мы целуемся. Но я не хочу, чтобы это прекращалось. Даже если это Нокс. Почему он целует меня? Почему?

— Мы дома! Звук открывающейся входной двери возвращает нас в реальность. Мы отстраняемся друг от друга, тяжело дыша. Мы быстро поправляем одежду, пытаясь скрыть следы нашей страстной встречи.

Черт возьми! Почему они должны были вернуться домой именно сейчас?

Делайла врывается на кухню и видит кекс, всё ещё лежащий на полу. — Что вы, чёрт возьми, делали?

Мы переглядываемся, затем снова смотрим на Делайлу, и в этот момент входит моя мама с пакетами из магазина.

— Это у тебя на лице кекс? Мы снова переглядываемся, затем снова смотрим на наших матерей, которые улыбаются друг другу.

О нет.

— Нет, эм, мы... подрались из-за кекса. Я всё уберу, — говорю я, наклоняясь, чтобы поднять кекс. Нокс помогает мне, и мы выбрасываем его в мусорное ведро.

Он придерживает для меня дверь, когда мы выходим из кухни. Делайла кричит нам вслед: «Куда вы идёте?»

— Мне нужно принять душ. От меня пахнет кексами, — говорю я, нервно смеясь. — И они у меня в волосах.

— Да, мне тоже нужен один. И мы позже пойдём смотреть рождественские украшения... — добавляет Нокс, и его голос звучит так же неловко, как и мои чувства.

Мы вместе поднимаемся наверх и останавливаемся у моей комнаты. Он смотрит на меня сверху вниз, и на его губах играет улыбка. Почему он улыбается?

“Почему ты улыбаешься?” Я спрашиваю.

Кажется, он вырывается из своих мыслей. — Я не улыбаюсь, это ты улыбаешься! В итоге мы оба улыбаемся ещё шире.

Он потирает затылок, а затем спрашивает: «Мы будем притворяться, что этого никогда не было, или?..» Я озадачена его вопросом и немного обижена.

“Гм, ну—”

— Алекс! Смотри, что я тебе принёс! — прерывает его Адам, поднимаясь по лестнице. Он размахивает маленькой доской для сёрфинга со своим именем на ней.

Я наклоняюсь к нему, улыбаясь. Нокс делает то же самое.

— О, Адам, мне так нравится! Большое тебе спасибо! — говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щёку. Он обнимает меня за шею.

Он тычет мне в лицо, а потом облизывает палец. Я смеюсь. — Я вкусная? — спрашиваю я, тут же жалея о своих словах.

Нокс смеётся, закрывая лицо рукой. Неужели я только что спросил это у трёхлетнего ребёнка?

Адам невинно кивает. Я беру его на руки и крепко обнимаю, чтобы развеять неловкость, которую чувствуем только мы с Ноксом.

— Где мои объятия, малыш? — дразнит Нокс, слегка толкая его в бок. Мальчик вырывается из моих рук и подбегает, чтобы обнять Нокса в ответ.

Этот ребёнок просто слишком милый. Наблюдать за тем, как они обнимаются, очень трогательно, и я не могу сдержать улыбку. Сжимая в руках подарок, который Адам подарил мне раньше, я смотрю на него с улыбкой.

— Ранний рождественский подарок от одного из моих любимых парней! Адам поворачивает голову ко мне, всё ещё находясь в объятиях Нокса. Я игриво щекочу его, и он начинает гладить Нокса по лицу.

— Почему у тебя на лице еда? — невинно спрашивает он. Если бы он только знал. Нокс усмехается и переводит взгляд на меня.

— Ну, приятель, сегодня утром, до того, как вы все пришли домой, у нас на кухне была небольшая драка из-за еды. Но сейчас нам нужно принять душ, потому что нам пора идти.

— Бой едой?! Можно мне тоже? — он переводит взгляд с одного на другого. Мы оба качаем головами, и он начинает дуться.

— Вот что я тебе скажу, приятель! Как насчёт того, чтобы этим летом устроить большую водную битву в Саванне? Как тебе такая идея? Хм?

Маленькая головка Адама кивает в знак согласия с планом, который только что придумал Нокс. После этого он спускается вниз, услышав, как мама объявляет, что ужин готов.

Снова оставляя нас наедине. Я не могу отвести взгляд от лестницы, по которой только что спустился Адам. — Малышка, — голос Нокса возвращает меня в настоящее, и я поворачиваюсь к нему лицом, внезапно осознавая, насколько он близко.

Он подошёл ближе, чем раньше, а я даже не слышала, как он приблизился. Мы молча смотрим друг на друга, и его голубые, как океан, глаза резко контрастируют с его тёплой загорелой кожей. Это незнакомое чувство переполняет меня.

Он нежно обхватывает моё лицо ладонями. Его взгляд говорит о молчаливых спорах. Я достаточно хорошо его знаю, чтобы распознать его внутреннюю борьбу, но я не уверена, о чём он спорит.

Возможно, все дело в том, что мы оба чувствуем прямо сейчас.

— Нам нужно принять душ. Встретимся внизу через тридцать минут? — предлагает он низким, спокойным голосом. Я киваю и поворачиваюсь, чтобы уйти в свою комнату, бросив на него последний взгляд с лёгкой улыбкой на губах.

Он отвечает ей улыбкой, а затем, шаркая ногами, направляется в коридор.

Что, черт возьми, только что произошло?

Вы только что поцеловались друг с другом, придурок.

Душ поможет мне проветрить голову, верно? Я киваю сам себе, отвечая на свой вопрос. Мне нужно перестать так делать.