Большинство пар, женатых или нет, ожидают сексуальной верности для себя и своего партнера. Сколько людей из тех, кого вы знаете, рады тому, что их партнер ищет сексуальный опыт на стороне? Но от характера их отношений в решающей степени зависит, осуществится ли их желание сексуальной верности. Кольцо меняет все.

Многочисленные исследования неизменно показывают, что у сожителей намного выше уровень сексуальной неверности, чем у женатых пар. Согласно исследованию Калифорнийского университета в Ирвайне, «количество случаев недавней измены было более чем вдвое выше у сожителей, чем у женатых пар». Это было справедливо даже в тех случаях, когда исследователи учитывали такие нюансы, как принцип вседозволенности в отношении внебрачной сексуальности. Они сделали вывод о том, что вероятная причина различий кроется в «механизмах брачных обязательств».

Авторитетный Национальный опрос по проблемам секса обнаружил еще большую разницу, установив, что сожительствующие бойфренды изменяют почти в четыре раза чаще мужей. И хотя женщины, как правило, отличаются большей верностью, те, кто живет в гражданском браке, изменяют в восемь раз чаще законных жен. Похоже, если вы хотите предоставить кому-нибудь опыт полового оппортунизма с другими партнерами, сожительство — это то, что вам нужно. Но если вы желаете честного партнера, тогда сожительство не для вас.

Другие исследователи обнаружили, что уровень сексуальной эксклюзивности среди сожителей сравним с ситуацией у одиночек на стадии ухаживания. Исследование, опубликованное в Journal of Marriage and Family («Журнал о браке и семье»), объясняет, что «женщины в гражданском браке больше похожи на женщин на стадии ухаживания, чем на замужних» и «добрачное сожительство по-прежнему связано с пониженной сексуальной эксклюзивностью после замужества» (курсив автора исследования). Как мы увидим, сожители скорее похожи на холостяков, чем на женатых людей, по ряду других важных моделей поведения и взглядов.

Исследователи заключают, что обязательства и определенность отношений в браке (т. е. сама пара, а также их друзья и родственники яснее понимают характер отношений) служат защитой от неверности. Это влияет не только на людей, состоящих в отношениях, но и на потенциальных сексуальных партнеров на стороне. Мужчина и женщина с обручальным кольцом более недоступны, чем человек без кольца. Для тех, кто игнорирует эти мощные символы, есть определенные названия. Однако это не относится к тем, кто просто живет вместе. Разве вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то восклицал в шоке: «Как, вы спали с чужой сожительницей (сожителем)»?