При прочих равных условиях отношения в сожительстве гораздо менее здоровы по всем важнейшим параметрам, чем брачные отношения. Это неоднократно демонстрируют результаты лучшего исследования по теме. Майкл Ньюкомб и П. М. Бентлер одними из первых начали изучать психологию отношений в сожительстве и установили следующее:

«Партнеры в гражданском браке испытывали значительно больше сложностей [в отношениях], связанных с супружеской неверностью, алкоголем, наркотиками и независимостью, чем супруги, не сожительствовавшие до брака. Очевидно, что брак, которому предшествовало сожительство, более подвержен проблемам, связанным с отклонениями от нормы образа жизни — например, с употреблением наркотиков и алкоголя, более свободным характером сексуальных отношений и резким неприятием подчиненного положения — в отличие от браков, которым сожительство не предшествовало».

Ян Стетс, один из первых ученых, серьезно исследовавший отношения в гражданском браке, обнаружил, что «отношения сожительствующих пар менее здоровы по сравнению с отношениями людей, состоящих в законном браке. Их отношения отличаются более низким качеством, меньшей стабильностью и более высоким уровнем разногласий». И хотя за прошедшие несколько десятилетий сожительство стало вызывать значительно меньше осуждения в обществе, данные последних исследований демонстрируют те же результаты.

Разногласия у сожителей возникают чаще, чем у пар в браке. Кроме того, сожители сообщают о более частых случаях драк или насилия, а также о более низком уровне справедливости и счастья в отношениях.

Это лишь некоторые причины, по которым отношения в сожительстве разваливаются в пять раз чаще, чем распадается законный брак.

Давайте рассмотрим некоторые конкретные случаи, когда совместная жизнь до женитьбы имеет нездоровые последствия. Начнем с одного из самых серьезных кейсов.