Сила Лилит, дарованная самим мирозданием, заключалась в поиске подходящей пары для вампира. Ведь благодаря силе крови и силе любви возникало нечто прекрасное. Вампир совершенствовал свой дар крови, становился сильнее и мог противостоять силам бездны, которые пытались прорваться в Эклипс.

Лилит встала с кровати, оставив Каина в объятиях сна. Она бросила на него мимолетный взгляд. Идеальный мужчина. Вампирша улыбнулась, позавидовав самой себе. А теперь пора действовать.

Женщина надела свое платье цвета запекшейся крови и расчесала длинные черные волосы. Сейчас, когда ночь особенно прекрасна, она чувствовала, что может использовать свою силу. Вампирша прикоснулась к зеркалу истины. В отражении тут же стал клубиться туман. Артефакт стал работать. Лилит собрала свою силу в руках и растворилась в грязно-алом тумане, слившись с зеркалом. Она искала по нитям ту самую, которая приведет ее к правильной этте.

Одна из нитей вспыхнула и стала ярче остальных. Лилит шла вдоль нити. Снова иной мир. Ну, что ж. Значит таково желание мироздания.

Вампирша увидела сквозь туман её. Красивая девушка в грязно-сером комбинезоне и куртке с закатанными руками выходила из клетки с летучей мышью в руках.

— Это интересно, — улыбнулась Лилит и решила подойти к девушке. На рабочей куртке была надпись: старший сотрудник Фиона Файер. Когда девушка повернулась, Лилит заметила огромный шрам пересекающий левую сторону лица. Но глаз был целый. И красивый. Как и сама девушка.

— То, что надо этому чурбану бесчувственному, — Лилит решила действовать. Увидев вампиршу в черном платье, Фиона нахмурилась. Эта часть зоопарка была сейчас закрыта.

— Прошу прощения, — Лилит обратилась к девушке, которая все еще держала вялую летучую мышь в руках.

— Да? Я могу вам помочь? — Голос девушки был вежливым, но взгляд холодным и недовольным.

— Надеюсь, что да, — улыбнулась Лилит, обнажив белые клыки, которые отчетливо виднелись на фоне красной помады.

—Сумасшедшая какая-то. Вампиров косплеит что ли?– подумала Фиона. Мышь в руках зашевелилась. Фиона хотела положить ее в переноску, но животное активно пыталось вырваться и даже укусило девушку, прокусив кожу между большим и указательным пальцем на левой руке.

— Феликс! Ну что с тобой такое? — беспокойно сказала Фиона и погладила мышь по кожистым крыльям, в надежде, что это его успокоит. — Простите, вам надо уйти. Здесь карантинная зона.

— Я заблудилась, — ответила спокойно Лилит, не собираясь никуда уходить. — А этой мышке очень больно, потому что ты давишь на живот. А болит именно он.

— Вы с чего это взяли? — градус подозрительности возрос на несколько пунктов. Но она перехватила мышку по-другому и он перестал вырываться. Мышь что-то пропищала.

— Он вам очень благодарен и извиняется за то, что укусил, — сказала Лилит.

— Что, простите? Как вы…? Вы кто вообще, дамочка? — Фиона недоверчиво вскинула бровь. — Покиньте карантинную зону немедленно, иначе я вызову охрану. — Лилит только улыбнулась.

— Уже ухожу. И да, проверьте партию манго, которую вам привезли для питания ваших животных. С ними определенно, что-то не так.

Фиона отвернулась буквально на секунду, а женщины уже и не было. Она недоуменно заморгала, но решила, что заняться больной животиной лучше. Она посадила Феликса в переноску и бодро зашагала в сторону ветеринаров.

До конца дня девушка бегала по зоопарку. Странные слова незнакомки не хотели никак выходить из головы и она сделала две вещи. Первое отправила Полли, свою помощницу проверить партию фрукта, а вторым занялась сама. В комнатке охраны она попросила записи с камер наблюдения, которыми был утыкан весь зоопарк.

— Кажется, мне пора в отпуск, — мрачно констатировала Фиона Файер.

На записи не видно никакой женщины, да и Фиона четко помнила свои действия которых не было на записи. Как она встала, повернулась к женщине, разговаривала с ней. Погладила Феликса. Но ничего этого не было на видео! Она просто взяла мыша и положила в переноску. Она задумчиво посмотрела на левую руку, куда Феликс укусил ее несколько часов назад. Ни следа.

К счастью или сожалению, особо раздумывать ей было некогда. Рутинные дела на работе захватили девушку. Она любила свою работу. По сути, это единственное, что у нее было.

Почти тридцать, детей нет. С бывшим мужем был тяжелый развод. С тех пор Фиона не доверяла мужчинам, особенно тем, которые не понимают, что такое верность. Родители погибли еще десять лет назад. Братьев и сестер нет. Вот и жила она только работой. Фиона очень любила животных и любила заботиться о них. И они отвечали ей тем же. Слушались и тянулись к ней. Образования ветеринара девушка не получила. По диплому она была специалистом по кадрам, но так сложилось, что нашла себя в заботе о животных.

Дома у нее не было питомцев, жила на съемной квартире, а хозяйка не разрешала заводить собаку или кошку. Даже хомячков и рыбок.

Это, конечно, удручало милосердную ко всем убогим существам девушку, но выбирать не приходилось.

Зайдя в холодную, пустую квартиру Фиона не могла выбросить из головы ту встречу. И ведь действительно партия манго, закупленная у проверенного поставщика оказалась напичкана токсинами, что и привело к болезням многих животных. Откуда об этом знала загадочная косплеерша? Неужели она к этому как-то причастна?

А была ли она? Или это всего лишь разыгравшееся воображение девушки из-за отсутствия полноценного отдыха? Ну не сходит же она с ума в самом деле?

Фиона умылась, смывая с себя косметику. В отражении на нее смотрела уставшая, но все еще молодая и вполне симпатичная девушка. Её лицо не портил даже шрам, пересекающий лицо. Тогда она чудом не потеряла глаз.

Тигренок, привезенный в зоопарк был очень напуган и болен. И сколько бы Селена ни пыталась его успокоить — не получалось. Тогда нужно было отвлечь тигренка, чтобы из засады в него выстрелили транквилизатором. Фиона вошла в клетку. Он весь сжался в комочек, трясся от страха, но был готов защищаться.

— Ну, что ты, Малыш. Я тебя не обижу. Все будет хорошо. — Она медленно подходила к нему, и звук ее голоса, кажется, успокаивал постепенно маленького хищника. Но кто-то из сотрудников, которые с затаенным дыханием следили за всем этим из-за заграждения, вскрикнул и это стало ошибкой. Тигрёнок как сжатая пружина прыгнул в сторону девушки и растопыренной с когтями лапой зацепил лицо Фионы. Но тут же в него прилетел дротик с транквилизатором и животное рухнуло на землю.

Что тогда пережила Фиона, описать невозможно. Больница, операции, швы. И глубокий шрам рассекающий бровь и часть щеки. То, что убрать невозможно. То, что станет напоминанием ей: животные тоже могут быть опасны.

Тигрёнок Крис уже вырос в упитанного котяру. Настоящего хищника, который никого не признавал и не подпускал, кроме Фионы. Может даже чувствовал свою вину перед ней за оставленный шрам.

В конце концов Фиона приняла себя такой, какая есть. А этот незначительный дефект решила использовать как свою особенность. Главное что глаза целы и глаза красивые.

Совершив все процедуры перед сном, она натянула любимую пижаму и рухнула в кровать, чтобы быстрее наступил новый день. Ведь только так она могла закрыть свою пустоту в душе.

Ночью она ворочалась во сне. Чей-то голос настойчиво звал ее. Она будто падала в алом тумане. Падала и падала.

— Прими мою силу, дитя, — сказал женский голос. Он был настолько властным, что Фионе казалось, невероятным это повиновение. По коже побежали мурашки, а плечо обожгло острой болью. Но кожа была целой. Странно, ведь во сне она не может чувствовать боль. Прежде, чем сознание девушки померкло, осталась мысль о том, что это все не сон.

* * *

— Повелитель, — в зал вошел Дариус, — только что прибыла аманта клана Кровавой луны, госпожа Селена де Тремьер, вместе с… супругой сына, — вампир очень осторожно подбирал слова. Не зная, как преподнести правителю эту новость. Ведь портал вспыхнул так внезапно, и никто не предупреждал их о визите такого масштаба.

— Вот как, — Кассий, если и удивился, то ни единой эмоцией не выдал себя. Появление Селены явно что-то значило. Тем более не оказать должного приема супруге Предводителя вампиров будет очень опрометчиво. — Что ж, пусть Джина подготовит комнаты для отдыха нашим гостьям, хотя не думаю, что они задержатся надолго. И проси их как можно скорее, если они готовы.

— О, поверьте повелитель, — усмехнулся Дариус, — они очень готовы. Я отдам необходимые распоряжения. — Дариус побежал выполнять приказ, быстрее, чем Кассий успел лицезреть прекрасных девушек из клана Кровавой луны, несколько удивившись такой скорости помощника.

— Что-то ты не спешишь приветствовать гостей должным образом, мастер клана Ламий, — Селена едва ли не пинком раскрыла тяжелые двери зала.

— Зато вы, госпожа де Тремьер спешили так, что забыли уведомить о своем визите, — не моргнув, вернул шпильку Кассий. Лицо его было сдержанным. Сложно было прочитать эмоции вампира. Но Селена ничуть не смутилась.

— Мы наслышаны, что у вашего клана сейчас непростые времена, — сходу заявила девушка, присаживаясь на длинную кушетку. Сам же Кассий, облаченный в черный цвет, который ему чертовски шел, стоял у открытого окна.

— Я не буду отпираться. Вы явились в совершенно неподходящее время, госпожа. — Кассий был достаточно прямолинеен. Красивые темные глаза мужчины недовольно посмотрели на Селену.

— Мы знаем, — ответила Селена, совершенно спокойно, — и пришли сюда предложить свою помощь.

— Хм… Моего сына готовят к погребению. Мой клан атакуют монстры пустыни. Что могут мне предложить две вампирши из главного клана? При всем уважении, леди Селена… Ты едва ли встанешь во главе моей армии и дашь отпор монстрам пустыни, о которых не знаешь ничего. — Мужчина сжал кулаки от едва сдерживаемого гнева.

— Она и не встанет, — Эстель вышла вперед и смотрела на Кассия обоими алыми глазами. Девушка кивнула Селене. Вампирша встала и сделала поклон. Она понимала, кто сейчас перед ними. Кассий, кажется, тоже начал понимать.

— Тебе стоит быть немного учтивее, Кассий Ламий, — Лилит в теле Эстель гордо вскинула голову. — К сожалению, у нас не так много времени для беседы, Повелитель огня. Тело этой этты не выдержит мою мощь долго. Так уж вышло, что лишь она способна транслировать мою волю. Ну и главная жрица храма, но тащить в такую даль бедную женщину мне не хотелось.

— Праматерь вампиров, богиня ночи, великая Лилит, полагаю? — Кассий едва ли был удивлен. Он не слишком чтил богиню вампиров. Однако именно в ее храме будет проведена церемония прощания с сыном.

— Верно, Кассий. Я пришла, чтобы сказать тебе: твоя молитва была услышана. Каин уже даровал тебе артефакт. Настала моя очередь одарить тебя.

— Звучит пугающе, богиня, — сомнительно хмыкнул вампир. Он совершенно не боялся того, кто перед ним.

— Я бы на твоем месте не вела себя столь дерзко, Кассий.

— Вы не на моем месте, — парировал вампир. Его невозмутимости завидовали даже мраморные колонны дворца.

— Что ж, не буду говорить загадками. Тебе стоит обзавестись амантой клана, чтобы разрешить назревшую проблему. Она уже рядом, Кассий. Найди ее и ты сможешь решить все свои проблемы. Ведь трон под тобой шатается, любимец Каина.

Вампир сжал руки в кулаки, сдерживая злость, ведь Лилит попала точно в цель. Недовольных членов клана было достаточно. И люди, и дампиры, и вампиры смотрели косо, а небольшие мятежи вспыхивали все чаще. Смерть сына стала для него последней каплей.

— Мне не нужна аманта, богиня! Убирайся! — выкрикнул Кассий и в карих глазах полыхнуло пламя. Лилит лишь вопросительно выгнула бровь. Видя, что мужчина не собирается прислушиваться к ее словам, она тяжело вздохнула. Взгляд стал еще тяжелее. Она буквально давила своей аурой на зал, в котором они находились. Даже у Селены по коже побежали мурашки. Сила богини, как и ее гнев красноречиво намекают правителю клана, что нельзя игнорировать подарки Первородной.

— Найди свою этту, Кассий. Как можно скорее, иначе ты будешь проклят, — девушка моргнула и посмотрела уже своими разными глазами. Селена поддержала за плечо Эстель. Девушка уже вернулась в свое тело.

— Я бы рекомендовала прислушаться к воле Лилит, правитель клана Ламий, — твердо произнесла Селена, — а сейчас, мы хотели бы отдохнуть, если это возможно.

— Разумеется, леди де Тремьер. Ваши комнаты для отдыха готовы. Но прошу вас… Не вмешивайтесь в дела моего клана, госпожа, — Кассий сдержанно кивнул, и хлопнул в ладоши. Тут же появились две девушки в легких туниках, которые проводили гостей.

Кассий вышел из зала на балкон. Яркий диск солнца ослеплял, но вампир прекрасно все видел.

Керн был прекрасен. Шумный, пыльный, но такой родной город. Когда-то давно Первородный подарил этот город клану Ламий. Тогда он был небольшим поселением. И лишь с приходом к власти Кассия город стал процветать. Земли расширялись и осваивались. Этому клану не страшно было палящее солнце и огонь. В пустынных каньонах Кассий и Дариус нашли залежи драгоценных камней и золотой руды. Там же основали небольшое поселение шахтеров. Постепенно эта пустынная земля превращалась в цветущий и величественный оазис, благоустроенный. С водой тоже не было проблем. Каин указал на место, где били подземные ключи. Керн стал сердцем Сейтара. И Кассий гордился этим. Однако в последнее время действительно будто завеса мира, которую поддерживал Первородный бог вампиров, стала истончаться, и то и дело случались прорывы в Бездну. Оттуда тоже лезла разная нечисть. Но пока не так часто и не так активно. Тем более, что сейчас Кассию хватало проблем с обезумевшими пустынными монстрами.

Он слышал, как настырная черноволосая жемчужина гарема проскользнула в тронный зал и прильнула к широкой спине повелителя.

— Мой господин, — томно прошептала девушка. Маленькие изящные пальцы очертили грудь вампира. Она прижалась к его большой спине. Почему-то ему стало неприятно это. Будто она нарушает его пространство, куда он не готов был ее пускать. Делить постель — это одно. К тому же даже там она уже не устраивала вампира. Приелась. Стало скучно. Слишком услужливая, на все готовая. Доступная.

Кассий скинул ее руки и обернулся. В медовых красивых глазах читалось недоумение.

— Зачем ты пришла, Делия?

— Я решила, что…

— Ты решила? Я не звал тебя, — вампир был раздражен, — не бери на себя больше, чем нужно. Твоя задача ублажать меня, когда я того потребую ни больше, ни меньше.

Делия опешила. В глазах скопилась влага, а губы задрожали от наказывающих слез. Ком обиды встал в горле.

— Повелитель, я просто хотела, чтобы вам было хорошо. Поверьте, я хотела развеять ваше мрачное настроение.

— Убирайся. И не приходи, пока не понадобишься. Знай свое место! — карие глаза повелителя сверкнули гневом. Ему не нравилось подобное своеволие от рабыни.

Делия сбежала, оставив Кассия. Долго в одиночестве побыть не удалось.

— Кассий. Возле Фейф замечен Ифрит! — Дариус был не просто встревожен. Он был в ужасе. Кассий понимал, что лишь он может прогнать Ифрита и потому поспешил к деревне близ Керна, надеясь, что жители успели спрятаться.