Племя Кривичей.

Я встал перед всеми и спокойно рассказал по порядку, что видели и с какой проблемой столкнулись.

К сожалению, доказательствами являлись только Морозные Кристаллы, которые я принёс в племя и выложил возле тотема.

От чего испугался не только Тотем — он аж побелел от страха, — но и все жители племени. Они начали кричать, чтобы я убрал эту дрянь подальше.

Что касается гигантов, то с ними было сложнее. Притащи мы хотя бы одну голову, поверить нашим словам было бы легче. По крайней мере, на нас не смотрели бы как на сказочников.

— Это точно?

Меня взбесил не сам вопрос, а интонация:

— Не верите мне — спросите у них!

У Ярва и Рокота была репутация людей, которым безоговорочно доверяли. Они видели всё своими глазами и всё подтвердили. Одному ещё может привидеться, но сразу троим — нет.

Тогда Бран озвучил другой вопрос:

— Неужели всё настолько серьёзно, что ты в такой панике?

Никто не воспринимал всерьёз двух каких-то чужаков, которые случайным образом появились возле территории племени.

— Ну подумаешь, гиганты? Ну подумаешь, увидел ты их? И что с этого? Нам теперь тут от страха места себе не находить? Пусть только сунутся к нам — живыми не уйдут!

Племя взорвалось воинственными криками. Иногда я реально забываю, что они лишь тупые дикари. Такая самоуверенность всегда ведёт только к вымиранию.

Дав всем прокричаться, я вылил на них «ведро холодной воды»:

— Раз не понимаете, то объясню!

— …

— У них есть доспехи, копья, щиты, арбалеты и магические формации.

— …

— Всё это технологично и сделано на высоком уровне. Нам до этого уровня далеко.

— …

— Из этого можно сделать вывод, что у них есть мастера-ремесленники. За ними стоят города, где они могли этим заниматься.

— …

— Города — это тысячи, десятки тысяч и сотни тысяч гигантов. Если городов много, то получается уже миллионы.

Я сделал паузу и обвёл всех взглядом.

— Нас в племени чуть больше сотни человек. В других племенах ситуация, дай бог, не намного лучше. Мы проигрываем им практически во всём.

Бран перебил:

— У нас тоже есть доспехи!

— Есть, — я кивнул. — Но они есть только потому, что я их сделал. Сделал их я потому, что у меня есть знания. Знания не возникли сами по себе, они являются результатом труда многочисленных поколений людей.

— …

— Рунное наследие и ремесло по созданию артефактов — это результат труда бесчисленного количества людей.

Теперь до каждого дошло, что дело не в этих двух «разведчиках». Проблема в жиле: если гиганты захотят её разработать, то придут не двое, а тысячи.

Я хорошо изучал историю и знал, что бывает, когда чужаки приходят на чужую землю с превосходящими силами.

Может, и не дойдёт до полного уничтожения, но волноваться явно стоит.

— Что же тогда делать?

— Как что? Нужно бороться за свою землю!

Сказав это, я увидел одобрительные кивки.

— Также нам нужно сообщить другим племенам, чтобы они были в курсе проблемы.

Йоту скривился, будто я сказал что-то неприятное. В округе всего было шесть племён: мы — Кривичи, Древляне, Вятичи, Тиверцы, Ляхи и Ободриты.

Такие похожие, но такие разные. Как по численности, так и по способам выживания.

Не сказать, что все племена друзья, но и врагами их назвать тяжело. Каждое племя здесь не живёт, а выживает.

Обращать внимание на других у них банально нет ни сил, ни времени. Лишние рты, лишние проблемы никому не нужны.

Бран спросил:

— Ты хочешь объявить общий сбор?

— Ну… типа того…

Я просто не совсем понимал формат данного мероприятия.

— Общий сбор объявляется только тогда, когда происходит что-то действительно серьёзное, — напомнил Йоту.

До шамана, по всей видимости, не дошла степень опасности. Всё же человек, сидящий целыми днями в пещере, не может рационально взвесить все риски.

Бран же настоял:

— Передай сообщение.

Я думал, что они напишут письма и отправят «гонцов». Людей, которые пойдут по племенам, призывая их собраться.

Истинный способ оказался куда проще. Йоту пожертвовал каплю своей крови тотему, произнеся:

— О предки… Объявите общий сбор… Над племенем нависла опасность…

Тот пел довольно долго. Оранжевое пламя изменилось на кроваво-красное, а затем резко вспыхнуло, будто взорвалось.

Чего?

Выглядело не только эффектно, но и жутко.

— Что вы сделали?

— Отправил сообщение. У каждого племени есть свой тотем. Так как их источник един, то они могут общаться между собой, но только вот такими всполохами.

— …

— Нельзя передать никакого сообщения, только сам сигнал. Тотемы каждого племени точно так же вспыхнут, и люди поймут, что был объявлен общий сбор.

— Теперь стало понятно, почему вы так не хотели объявлять общий сбор… — тихо пробормотал я, представляя, как люди в разных племенах сейчас напуганы.

— И что теперь? Ждём, пока они придут к нам?

— Нет, нам нужно завтра идти к Древлянам, так как племена собираются у них. Их территория находится практически в центре, что позволяет всем собраться за один день.

— …

— Также у них много места, они смогут принять нас.

— Понятно.

Оставалось только решить состав тех людей, кто пойдёт завтра. По правилам должен идти вождь каждого племени, но Бран в лучшем случае мог сидеть.

Потому нужен был кто-то другой, кто представит племя Кривичей. Естественно, на эту роль вызвался я, но Йоту сказал, что не всё так просто и он обязательно подумает.

Я же устал от этого собрания и направился в мастерскую в надежде хоть тут найти немного покоя.

Мне на глаза попалась Бочка Пожирания Плоти. Она открылась, что было явным сигналом того, что Медвежьи Пилюли были готовы.

Они формировались несколько дней, отчего ожидание только возросло. Каждый высокоуровневый воин в племени заглядывал и проверял данную бочку.

Когда я открыл крышку, то увидел шесть молочных шариков. Без каких-либо пятен или изъянов, сложно было представить, какое количество энергии хранится в каждом из них.

Но почему шесть? Разве их не должно быть больше?

По моим предположениям, раз бочка была забита до отказа, то должно было получиться девять пилюль.

Я повернулся к Крону, который тихо сидел за столом, рисуя руны на топоре:

— Ты давно тут сидишь?

— Целый день.

— Видел, чтобы кто-то подходил?

— Да… Вождь…

Я был в шоке от того, что отец, будучи раненым, всё равно везде успел. Оказалось, что он взял пилюлю не только для себя, но и для Зипо и Йоту.

Мне много тоже не нужно было. Я взял шкатулку и переложил пять пилюль туда, одну взял для себя.

Убрав коробку, сказал Крону:

— Загрузите туда ещё медвежье мясо, нужно будет его до конца переработать.

— Понял… Сейчас скажу!

Крон был довольно исполнительным, потому пошёл запрягать людей. Я же тем временем спустился на второй этаж, в уголок, где никто не будет меня искать.

Перед этим я сказал Рокту и Ярву, где находятся пилюли, чтобы каждый тоже взял для себя по одной.

Нужно ли принимать сразу? Или разломать пилюлю на части? Сначала я думал, что можно принять целую и проблем не будет. Шелест Книги Жизни и Смерти подсказал, что лучше не надо.

Потому я положил пилюлю на ладонь и надавил ногтем ровно посередине.

Хруст!

Она раскололась на две половинки, которые мне пришлось точно так же поделить ещё на две.

Всего получилось четыре относительно равных куска. Три из них я отложил в сторону, а четвёртый положил на язык.

Взял копьё и исполнил первый круг из десяти движений. Мой текущий уровень был третий, заполненный, по ощущениям, на тридцать, может, тридцать три процента.

Энергия огромной волной разлетелась по организму. Она по своей сути напоминала белого медведя, такая же неистовая. Я даже как будто слышал рык в своей голове.

У меня накопились большие заслуги в битве с медведем, поэтому рост уровня продвигался быстро.

Сначала по пять-шесть процентов за круг, затем упал до трёх-четырёх, пока не скатился до одного-двух.

Татуировки на правом плече разрослись. Огромная медвежья морда ревела, будто пытаясь оставить свой след на моём теле.

Только она была ещё не закончена даже наполовину, что говорило о том, что заслуг хватит не только на третий уровень, но и на четвёртый.

Вот только сам прогресс застопорился на девяноста девяти процентах. Мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть границу. Один процент казался бездной.

Хорошо то, что я знал, в чём может быть проблема! Можно сказать, что это проблема всех людей, культивирующих в себе силу огня, — пепел.

Кх… кх…

Неожиданно начался кашель. Я прикрыл рот рукой, и на ладони остался серый след.

Во рту появилась резкая горечь, весь процесс сопровождался небольшим дискомфортом.

Я посмотрел на след на руке и растёр его: серый пепел превратился в чёрное пятно.

Воин Тотема — это ходячая печка. У любой печки от работы остаются нагар и копоть.

У стандартного Воина Тотема проблема обычно не критична. Тут играют два фактора: низкий уровень и количество лет культивации.

Человеческое тело само по себе обладает свойством очищения и исцеления. Если идти последовательно, то пепла накапливается не так много.

Я же за несколько месяцев поднялся с первого до пика третьего. Учитывая, что сам переход с третьего на четвёртый — это сложное место, вкупе с пеплом проблема оказалась такой, что её просто не решить.

Я сел, задумавшись о том, как бы обойти проблему. Особенно учитывая, что в племени многие сейчас быстро повышают уровень за уровнем, следовательно, всё племя с ней столкнётся.

Долго думая, я так ничего и не придумал. Единственное, что я мог сделать, — узнать метод у других племён. Может быть, у кого-то из них есть способ вывести пепел из организма?