То, что Настя — редкая дура — Денис всегда знал. Но не мог ничего с собою поделать. Нравилась она ему и всё тут.

Всё время он за неё подставлялся. Настя косячила, Денис брал косяки на себя. За это и прозвище получил — Чингачгук. Если дело касалось Насти, Денис в упор не замечал, что у вигвама нет четвёртой стены.

Они бы давно уже поженились, потому что Насте нравилось терпение Дениса, а ему — вся она, вместе с дурью в башке. Но имелась одна проблемка.

И заключалась эта проблемка не во взбалмошном характере Насти, а в главе артели — Потапе.

Настя была его дочкой. Вся в рыжую и ревнивую супругу Оксану. И Потап даже слышать не хотел про свадьбу Насти с обычным ватажником. Мечтал найти дочке богатенького Буратину. Ну или на крайняк — везучего артельщика.

Вот и на Асконе Настя, как всегда, выпряглась и слиняла «по своим делам».

А что? Документы у них были «белые». А на планеты экзотики никто из ватажников раньше не попадал.

Потап отпустил. Думал, девка побежит покорять местные пляжи, кафешки и магазины.

Прилетели они заранее. За три дня до условленного. Арендовали маленькую туристическую базу на окраине города.

Нужно было освоиться, местность разведать. Но кого-то засадили за изучение летучей резиденции «Патти» и логистику подходов-отходов, а кто-то на вторые сутки уже развлекаться удрал. Бывает.

В артели все были равны, даже сыновья Потапа, но только не Настя. Единственная девка: взрывная, красивая, умная, но ду-у-ра…

С капитаном отцовского катера Настя договорилась, что её заберут, когда на дело пора будет лететь. И место обозначили — высоченное крыльцо университетского здания в центре города. После занятий там уже пусто.

И вроде бы даже забрали. По крайней мере, так думал Денис, потому что прошла команда двигаться всем к летучей резиденции. Он и двинул. Собрал парней, поднял катер и полетел, куда велено.

Он и не подозревал, что косяк на этот раз вышел просто грандиозный, пока к нему не «постучался» капитан катера Потапа.

Катера — одинаковые, белые с синими полосами по борту — они арендовали на Карусели. На секторальной развязке. А вот чтобы туда попасть — документы Потапу какой-то старик привёз. Очень хорошие документы. Сито-то на границах частое, патрули голодные, таможня злая.

Катера никто возвращать не собирался. А значит — и документы пропадут. Эх, а ведь если бы с Настей прилететь потом сюда просто так, в отпуск… Тут же красота-то какая? Одна природа — с ума сойти!

Об этом Денис и думал, когда капитан головного катера, Миша Упырин, вызвал его по видеосвязи, стал ему что-то втирать про порядок движения, про условные знаки, когда глушилку влупят. Глушилку взяли такую мощную, что хоть флажками потом отмахивайся.

Денис на автомате кивал, витая в мечтах.

— Чингачгук, ты в кабине один? — спросил вдруг Миша.

Катера специально брали с изолированной кабиной для пилота, а не туристические, где всё слито, как проходной двор. Чтобы в кабину никто не залез, а то мало ли? Всё-таки какая-то охрана у резиденции была. Вдруг что-то не досчитают по ходу, и придётся потом огребать?

Денис кивнул.

— Тут такое дело, — начал Миша, оглядываясь. — Я только что Настю летал забирать. Но солнце, падла, слепит, и девка рыжая, понимаешь?

Вот тут Денис, наконец, очнулся от мыслей, и в нём зародилось страшное подозрение.

— Ты чё? — спросил он. — Вместо Насти — другую девку забрал? А Потап знает?

Миша помотал головой.

— Он думает, что Настя со мной в кабине сидит. Мы снизились, я её подхватил, втянул в кабину и только потом понял — не она!

— Ну и чё ты?

— Чё… По башке врезал, потом из баллончика ей в рот набрызгал. Спит. Кресло откинул, уложил, ну… Будто Настя спит. Головёнка рыжая.

— Ты спятил, Упырин? — фамилия у Миши была такая, что никакие погоняла к нему не цеплялись. — А Настя где?

— А я откуда знаю? Забились, что на крыльце. Настя обещала после обеда подрулить к университету. Здание очень приметное, его из любого конца города видно. Не могла она заблудиться.

— Стоп, — перебил Денис. — Настя обещала ПОСЛЕ обеда. А утром Потапу стукнули, что время поджимает, и мы вылетели до обеда. Настю-то предупредили?

— Ну, наверное, — пожал плечами Миша.

— А кто?

— Сам Потап или Гарик, я думаю.

— Ясно, значит, не знаешь, — подвёл итог Денис. — А предупреждать должен был ты, раз тебе забирать! Ну и что делать будешь?

— Я не виноват, — растерялся Миша, и губы у него задрожали. — Но вернуться за Настей я не могу — меня Потап убьёт. У нас времени — в обрез. Чё-то там резко поменялось по срокам. Зачистим эту летающую тарелку, и сразу на орбиту и валим. Ну помоги, а?

— А я чем тебе помогу? — нахмурился Денис.

— Ну ты ж её лучше всех знаешь, а, Чингачгук? Найди, привези по-тихому?

— Я обязан быть у тебя в сопровождении, ты забыл? — Денис посмотрел на Мишу Упырина, как на идиота. Сам он, значит, подставляться не хочет, а Денису — положено, что ли? Типа — не впервой?

Два катера — Дениса и Кости — должны были обеспечивать охрану задуманного. Сбросить резерв на случай провала, а если нормально пойдёт — наблюдать сверху.

— Да я с Лёхой о тебе договорился уже, — начал сбивчиво объяснять Миша. — Мы же таких катеров шесть штук взяли, кто их снизу разберёт? Лёха на шухере, ему только за орбитой следить. Он тебя подменит на время. Покружится. А ты — дуй за Настей. Может, она просто опоздала чутка?

— Чё-то ты много нагородил, — нахмурился Денис. — А по коммуникатору ты её вызвать не можешь, что ли? Пусть она сама отцу напишет, мол, опоздала. Ну, получишь ты два раза по шее от Потапа, не убьёт же!

— Да не отвечает она! — выдохнул Миша.

— Как не отвечает? — вот только тут у Дениса башка полностью переключилась из холостого режима.

Если Настя не отвечает, значит, она не просто задержалась в кафешке или магазине. Она, конечно, бедовая, но связь отрубать не станет.

— А с утра она на связи была? — быстро спросил Денис.

— Не знаю, — насупился Миша. — На фига она мне? А возле универа — мы сами глушилку кинули, чтобы на нас потом никто случайный не стуканул. Катера-то всё-таки не местного производства, приметные. Там и не должно было «ловить» Настю. Я думал, она догадается, что опоздала, отойдёт из зоны подавления, свяжется, орать начнёт. Но она вообще не отвечает. Никак.

— Ах ты ж…. — Денис начал ругаться, чтобы донести до Миши, какой он козёл и урод.

— Ну, Чингачгук, ну будь человеком, а? — заныл тот. — Меня-то Потап точно убьёт. Ну кто кроме тебя может её отыскать в чужом городе?

— Ладно, — нахмурился Денис. — Но по шее ты от меня потом всё равно получишь.

Миша радостно закивал. Он сейчас был готов на всё.

Ох уж эта Настя… Куда же она могла подеваться?

— Парни, — сообщил Денис боевикам, что сидели в салоне. — Миша Упырин Настю просрал. Не сумел забрать с условленного места. Мы возвращаемся к универу. Надо её найти!

Возражений он слушать не стал, отключил динамики. Тут чем быстрее начнёшь, тем быстрее закончишь.

Денис не был командиром группы, но сегодня по приказу Потапа боевиками распоряжался именно он. И у него теплилась надежда, что Настя просто не пришла вовремя к универу. Не предупредили её, что операцию пришлось начать раньше.

Опоздала, а отойти боится. А связи возле универа нету. Вот и вся история. И не надо лишнего рассусоливать — метнулись да и забрали девчонку.

Однако возле универа Насти не оказалось. Они даже снижаться не стали — крыльцо-то пустое. И парк опустел — все студиозусы давно нагрызли гранита науки и утащились переваривать.

Денис нахмурился, вспоминая вчерашние сутки, когда Настя вдруг взбрыкнула и смылась. Кинься она по магазинам и кафешкам — не пропала бы со связи.

Значит, Настя их всех провела? И у неё была идея совсем не для прогулки? Так куда же она намылилась?

Он стал вспоминать вчерашнее утро. И сразу же сообразил, что до завтрака Настя никуда и не собиралась.

Они без спешки погуляли по лесопарку, поджидая, пока все проснутся. Потом разбились на группы и пошли завтракать.

Денис сам выбрал для Насти кафешку на окраине города. Она ела блины, пила чай и листала местную прессу. А потом вдруг подорвалась на ровном месте и…

Что же она листала, если местная инфосеть требует регистрации? Туристический вестник?

Денис, продолжая на всякий пожарный нарезать над парком круги, открыл портал для туристов. Откатил на вчерашнее утро.

Там действительно были не только статьи про местные достопримечательности, но и лента новостей. Довольно лёгкая — ни войны, ни политики.

Он активировал расписание личного чипа, чтобы узнать, во сколько они ели? Выяснил, что в 10:20. Отсёк ленту новостей по времени. Стал читать.

«Привезли каярки в оранжерею…» «Двое туристов сгорели на пляже…» «Алайскому торгпредству отказали в провозе через таможню ламехузы Гиола, посчитав её опасным зверем. Хотя её одурманивающий запах действует исключительно на жителей Э-лая…»

«Стоп, — сказал он себе. — Вот оно! Настя давно мечтала ограбить алайское торгпредство. Запах этой твари алайцы используют в религиозных целях. Он их буквально с ума сводит. Настя — неплохой химик, а алайцам срочно нужна ламехуза. Неужели она полезла в торгпредство с каким-то разводом и попала в беду?»

Денис посмотрел на карту города — торгпредство было совсем рядом, прямо рукой подать. «Потому-то Настя и выбрала местом встречи университет! — осенило его. — А они-то, лохи — приметный, приметный…»

Затея была вполне в характере Насти. Мало того, девушка была уверена, что справится одна, потому никому и не рассказала. Чтобы не делиться добычей.

Рассказывали, что в подвалах у алайцев добра хранилось просто немеряно. Кроме эрго, которые очень сложно украсть, там были и драгоценности, и предметы искусства, диковинки из разных миров…

Дальше Денис рассуждать не стал. Он покивал сам себе и направил катер в сторону торгпредства.

Последние его сомнения развеялись, когда он увидел, что охрану торгпредства кто-то успел ушатать — два статусных зелёных бойца валялись у входа в расслабленных позах, словно пьяные.

— Так, парни, — скомандовал он, открывая дверь в салон катера. — Боевая задача — проникнуть в торгпредство и найти Настю. Поехали!