Я оставил Риту обживаться на её новом (так же можно сказать?) рабочем месте, а сам поехал в зоомагазин в торговом центре. Молодая продавщица в зелёном фирменном фартуке сразу попыталась предложить мне игровой комплекс для кошек высотой почти под потолок.

— Посмотрите, какой чудесный домик, все коты от него просто в восторге, — восторженно заговорила она, показывая на пушистую конструкцию. — Здесь есть уютная лежанка и сразу три удобные когтеточки из натурального сизаля.

Я внимательно изучил ценник на этом кошачьем дворце и усмехнулся.

— За такие деньги кот должен быть настоящим царём зверей.

В итоге я остановил свой выбор на аккуратном небольшом домике с когтеточкой, купил пару резиновых мячиков и смешную серую мышь на длинной резинке. Дюбель за последние дни заслужил все эти подарки, особенно после того, как защищал нашу квартиру от Сиплого.

Когда я поднялся на свой этаж, то с удивлением обнаружил стоящего у окна Валеру.

Сначала я даже подумал, что у меня галлюцинации от прописанных таблеток. Валера стоял совершенно трезвый и даже в чистой куртке. Время, конечно, было ещё дневное, но для него отсутствие алкоголя в крови в любой час никогда не являлось препятствием. Обычно он умудрялся приложиться к бутылке ещё до завтрака, считая, что день благодаря этому удачно стартовал.

Заметив моё появление, Валера как-то неловко переступил с ноги на ногу и помял в руках пачку сигарет.

— Макс, здорово. Слышь, я тут спросить тебя хотел по-соседски, — негромко заговорил он, косясь на мою перевязанную руку.

— Ну спрашивай, — ответил я, останавливаясь у своей двери.

— Тут меня менты в отдел вызывали, расспрашивали про ту ночную драку. Это что вообще за пассажиры к тебе ломились?

— Обычные бандиты, Валера, ничего интересного, — спокойно ответил я, доставая ключи из кармана.

Валера нахмурился и подошёл чуть ближе, стараясь говорить тише.

— А к тебе-то им зачем ломиться? Ты же вроде простой сантехник, откуда у тебя такие гости?

— Они искали одну крысу, которая сдуру решила спрятаться в моей квартире.

— Какую ещё крысу? — не понял сосед, захлопав глазами.

— Живую крысу, Валера, с подробными показаниями для прокуратуры.

Он испуганно посмотрел на мою дверь, затем перевёл взгляд на белую повязку, которая выступала из-под ворота куртки.

— Макс, да я же серьёзно у тебя спрашиваю, без шуток. Это что вообще за шпионские игры такие? Мне как-то не улыбается под случайную пулю попасть из-за твоих жильцов.

Я слегка повёл здоровым плечом, демонстрируя полное равнодушие к его страхам.

— Обычное дело, Валера, в нашей работе всякое случается, привыкай.

Сосед открыл было рот, чтобы высказать мне всё, что он думает по этому поводу, но так и застыл на месте, не проронив ни звука. Похоже, его устоявшееся представление о моей скромной персоне просто не успевало вовремя обновляться.

— Ты бы это, поосторожнее как-то себя вёл, что ли, — наконец выдавил он, отступая на шаг назад. — Тут всё-таки приличные люди живут, мало ли что.

— Именно поэтому я и вёл себя максимально осторожно, Валера. Как видишь, эти гости не смогли пройти дальше нашей лестничной площадки, так что спи спокойно.

— А если они завтра опять придут? — не унимался он.

— Значит, завтра они опять уйдут не на своих двоих, а в специальном фургоне, — отрезал я и толкнул дверь квартиры.

Валера проводил меня взглядом, после чего посмотрел в окно.

— Ты теперь на такси разъезжаешь? — спросил он с явной завистью в голосе. — Неплохо сантехники жить стали.

— Травмированное плечо пока не позволяет мне сесть за скутер, приходится тратиться на машину, — ответил я, проходя в прихожую.

— Денег, значит, у тебя хватает, раз такси каждый день вызываешь.

Я остановился на пороге и посмотрел на него тяжёлым взглядом.

— Валера, если ты начнёшь так же усердно считать собственные деньги, как пытаешься считать мои, то у тебя, возможно, тоже появится шанс пересесть с пива на что-то более приличное. А пока свободного времени у тебя, я вижу, слишком много.

Он моментально отвёл взгляд в сторону и уставился на свои грязные ботинки.

— Да ладно, Макс, я же просто спросил, чё ты начинаешь?

— А я тебе просто ответил, так что хорошего дня.

Я закрыл дверь перед его носом и запер замок. Дюбель уже ждал меня в прихожей. Я аккуратно собрал его новое жилище у окна в большой комнате. Кот сначала проигнорировал мою покупку, залез в пустую коробку и принялся увлеченно грызть картонный край. Однако вскоре он заметил привязанную на резинке мышь, высоко прыгнул, не рассчитал траекторию из-за набранного веса, промахнулся и забавно врезался боком в мягкую когтеточку.

— Отличный из тебя охранник получился, Дюп, любой враг на пороге умрёт со смеху, — с усмешкой заметил я, наблюдая за его неуклюжими попытками поймать игрушку.

Кот быстро поднялся на лапы, отряхнулся и сделал самый независимый вид, словно именно этот нелепый кульбит и входил в его план.

Я задержался дома совсем ненадолго, только чтобы переодеться и проверить новые сообщения от Риты в рабочем чате. Она уже успела распределить четыре поступившие заявки, две сложные точки поставила на уточнение времени, а одну пометила красным флажком как возможную аварию. Я изучил присланную клиенткой фотографию, на которой был виден обычный конденсат на старой трубе, после чего написал Рите, чтобы она отправила туда Степаныча по пути с его основного адреса.

* * *

В наш гараж я приехал около полудня. Степаныч спокойно сидел на стуле за массивным верстаком и не торопясь пил горячий чай. Славка в углу перебирал сломанный удлинитель, а Митяй стоял рядом и объяснял, почему выбранный кабель не подходит для такой работы. Судя по багровому лицу Славки, эта лекция длилась уже давно и успела затронуть не только марку кабеля, но и умственные способности всех электриков в третьем поколении.

— Если ты мне ещё хоть раз скажешь, что простой вентиляционщик лучше меня понимает в сечении медного кабеля, я тебя этим самым кабелем прямо здесь к розетке подключу, — злобно прошипел Славка, сжимая в руке пассатижи.

— Да ты сначала подключать научись нормально, мастер, — язвительно ответил Митяй, скрестив руки на груди. — У тебя здесь внешняя изоляция на проводе висит как дешёвая сопля, её при первом же включении пробьёт.

— Добрый день, специалисты! — громко произнёс я, проходя внутрь гаража.

Оба спорщика замолчали и разошлись по разным углам. Степаныч сделал неторопливый глоток и добродушно усмехнулся, глядя на притихших ребят.

— А я ведь вам говорил, охламоны, давайте дождёмся начальство, и вот тогда уже подеретесь, при свидетелях. Хоть один нормальный зритель у вашей комедии будет.

— Драться здесь никто не будет, у нас для этого слишком много работы, — спокойно ответил я, проходя к верстаку. — Значит так, с сегодняшнего дня все входящие заявки на районе идут через нашего диспетчера Риту, — произнёс я, обводя ребят взглядом. — Она принимает звонки, собирает все данные и составляет для вас оптимальный график. Любые дополнительные работы вы сначала согласовываете с диспетчером, а окончательную оплату фиксируете в чате сразу после завершения заказа.

Митяй взглянул на экран своего телефона, открыв там рабочий чат, пробежал по нему глазами и недовольно поморщился.

— Максим, а если я приеду на место, а там в процессе ремонта вылезет какая-то скрытая проблема, о которой клиент по телефону промолчал?

— В таком случае ты фотографируешь поломку, описываешь суть проблемы в нашем чате и ждёшь ответа от Риты, — ответил я. — Если это реальная авария, которая грозит затоплением, ты устраняешь угрозу. Если же ситуация терпит, ты просто ждёшь согласования стоимости с клиентом.

— Да я и сам на месте могу всё решить с хозяином, зачем нам эти сложности? — буркнул Митяй, недовольно косясь на меня.

— Решить-то ты, конечно, можешь, но делать этого без согласования с диспетчером ты больше не будешь, это моё личное правило, — спокойно, но жёстко отрезал я.

Митяй хотел было ещё что-то возразить, но наткнулся на мой холодный взгляд и предпочёл промолчать, уставившись в пол. Я повернулся к Степанычу, который с интересом наблюдал за этим разговором.

— Степаныч, ты сегодня назначаешься старшим по всем текущим заявкам на районе. На сегодня у тебя в списке три адреса. Для тебя ничего сложного, но сантехнику, прости, пока тянешь только ты. Я, как видишь, пока на больничном.

Степаныч кивнул.

— Как скажешь, начальник, — хмыкнул он. — Ты не торопись, я справлюсь, а рану свою не береди лишний раз. А то поспешишь и… снова на больничном окажешься. И вот тогда я уже буду ругаться.

— Ругаться он будет, как же, — усмехнулся я и повернулся к притихшему электрику. — Так, теперь ты, Слава. У тебя на сегодня запланировано два адреса. Нужно заменить старую розетку и разобраться, почему выбивает выключатель в щитке после включения водонагревателя. На втором адресе первым делом проверяешь общую нагрузку на сеть, и только после этого лезешь в распределительный щит. Если увидишь там какую-то гнилую или поломанную хрень сразу делай фото и звони мне.

— Максим, да я ведь тоже далеко не первый день работаю, знаю, как такие проблемы решаются, — уверенно ответил он, поправляя кепку.

— Именно поэтому ты сегодня и получаешь сразу два заказа, а не один, — спокойно произнёс я, глядя ему в глаза. — Постарайся оправдать моё доверие и сделать всё максимально качественно.

— Сделаю в лучшем виде, не сомневайся.

— И ещё одно, Слава, — добавил я тише. — Сегодня вечером никаких посиделок и праздников. Завтра утром у нас может появиться крупный объект, так что ты должен быть на связи и со свежей головой.

Он заметно нахмурился, но ответил вполне спокойно:

— Я всё понял, Максим, никаких глупостей, обещаю.

— Теперь ты, Митяй, — перевёл я взгляд на вентиляционщика. — У тебя сегодня по плану диагностика вентиляционной системы в новой кофейне. Запомни, ты занимаешься исключительно диагностикой. Ничего самостоятельно не разбираешь и ничего не обещаешь хозяевам.

— В этой кофейне, небось, опять мощную вытяжку установили чисто для вида, — проворчал он, закидывая рюкзак на плечо.

— Вполне возможно, — согласился я. — Но твоя задача состоит не в том, чтобы доказать владельцам, какие они идиоты, а в том, чтобы составить для нас список необходимых работ.

Степаныч тихо усмехнулся, застёгивая свою старую рабочую куртку.

— Ну, тогда нашему Митяю сегодня действительно тяжело придётся. Он ведь у нас по жизни на этих самых доказательствах и держится.

— Да я всегда исключительно по делу, — недовольно буркнул Митяй.

— Вот по делу ты и будешь отчитываться нашей Рите после завершения осмотра, — ответил я ему вслед. — Кратко, чётко и обязательно с фотографиями всех проблемных узлов.

В этот момент у Степаныча в кармане громко звякнул телефон, а через пару секунд мой смартфон тоже подал характерный сигнал. Рита прислала в группу уточнение по первому адресу с шумящим бачком, отдельно пометив, что клиентка пожилая, живёт одна, а стоимость первичного выезда она уже согласовала.

Степаныч достал телефон, изучил сообщение и уважительно хмыкнул, покачав головой.

— Надо же, как быстро она со всем этим делом управилась.

— В этом и заключается весь смысл её работы, Степаныч, чтобы вы не тратили своё время.

— А если эта девка со временем начнёт нами командовать? — с хитрой улыбкой спросил старик, прищурив глаза.

— Она не командует, а лишь грамотно управляет вашим расписанием, чтобы вы могли зарабатывать больше денег, — спокойно пояснил я. — Это разные вещи, привыкайте к новому формату.

— Для нашего гордого Митяя это всё равно обидно, — вставил свои пять копеек Славка.

— Мне не обидно, — огрызнулся Митяй, останавливаясь у порога. — Я просто не люблю, когда человек без малейшего опыта начинает решать за меня, сколько времени мне нужно потратить на дорогу до объекта.

— Она не решает, сколько времени тебе ехать, она лишь смотрит на карту и группирует ваши адреса по соседним улицам, — произнёс я, подходя к нему ближе. — А вот куда именно ты сегодня поедешь работать и сколько за это получишь денег, решаю исключительно я. Так тебе понятнее будет?

— Да, так вполне понятно, вопросов больше нет, — ответил Митяй и первым вышел на улицу.

Через минуту они разъехались по адресам, и в гараже наконец-то воцарилась приятная рабочая тишина. Я уселся за верстак, разложил перед собой папку с документами Виктории и принялся внимательно изучать схемы. Четыре крупных объекта, разный год постройки, разные подрядные организации занимались монтажом, но у всех этих зданий был один жирный минус, техническое обслуживание там годами велось какими-то случайными кусками. Каждый специалист отвечал исключительно за свой участок работы, и никто из них не пытался увидеть всю систему здания целиком.

Телефон на столе настойчиво завибрировал. Сначала я подумал, что это Рита с какими-то расспросами, но на экране высветилось другое имя.

— Да, Михалыч, слушаю тебя, — ответил я, прижав трубку.

— Максим, ты вообще где эти чертежи откопал, скажи на милость? — спросил старик без всякого приветствия. Его голос звучал хрипло, но бодро, что не могло не радовать, — Я вчера полночи над ними просидел, оторваться не мог. Там на втором объекте обратную линию отопления эти горе-строители провели таким образом, что у них циркуляционные насосы теперь просто душат друг друга при нагрузке. А на четвертом здании вентиляционную систему они, судя по всему, рассчитывали либо чисто по площади пола, либо вообще по звёздам на небе, другого объяснения у меня просто нет.

Я усмехнулся, откинувшись на спинку стула.

— Значит, не зря я тебе эти схемы вчера скинул?

— Не зря? Да если всё делать по уму, там работы по восстановлению работоспособности минимум на месяц,. И это я тебе пока только по примерно говорю, что по чертежам видно. На месте, когда мы туда приедем, чувствую, реальная картина окажется еще хуже.

В его голосе сейчас отчётливо слышался тот самый профессиональный азарт. Рабочий азарт инженера, которого я так хорошо помнил по прошлой жизни. Михалыч мог часами напролёт ругаться на безграмотность чужих проектов, но в итоге он находил простое и гениальное решение, которое экономило заказчику миллионы.

— Я собираюсь на первый объект примерно через час, ты сможешь подъехать? — спросил я, разглядывая схему первого здания.

— Да я уже практически собрался, только ботинки натянуть, и я у тебя, — быстро ответил он. — Только мне по дороге нужно будет зайти в магазин, купить кое-что для работы. А то у меня все старые инструменты куда-то делись.

Ну да, вполне возможно, что ты их пропил. И это печально, старик.

— Купи всё, что тебе необходимо для дела, чеки сохрани, я тебе все расходы сегодня же компенсирую.

— Да сам я всё куплю, не переживай, не разорюсь на линейке-то, — хмыкнул он. — И ещё, Максим, послушай…

— Да, Михалыч, я слушаю.

Старик на том конце провода на мгновение замолчал, словно подбирая нужные слова, после чего тихо произнёс:

— Спасибо тебе, что ты мне эти чертежи прислал. Я ведь уже и забыл, когда в последний раз вот так всю ночь напролёт сидел над действительно сложной и интересной работой, а не просто бутылку искал.

— Не стоит заранее благодарить, Михалыч, — с улыбкой ответил я. — Сегодня на объекте ты меня за эти объёмы ещё не раз проклянёшь.

Старик коротко рассмеялся.

— Ну, так это же совсем другое дело, к этому мне не привыкать. До встречи, Максим.

— Давай, Михалыч.

Я убрал телефон и перевёл взгляд на чертежи Виктории. Нас ожидала реальная возможность закрепиться сразу на четырёх крупных площадках города. Я довольно улыбнулся, глядя на своё небольшое «царство».

Все необходимые инструменты куплены, люди расставлены, а наша маленькая рабочая система наконец-то сделала первый вдох.