– Мне надо остаться тут с Беллой на несколько дней, – говорит Люку Энди. – Не хочу ее бросать.
Вернее, не хочет, чтобы подруга умерла, пока ее нет рядом.
– И не надо, – кивает Люк. – Я заберу Руби в Нью-Корнелию и присмотрю за ней.
– Мне неудобно тебя об этом просить…
– А ты и не просишь, Энди. Я сам предлагаю.
Они стоят у приоткрытой двери в палату, где Руби крепко обнимает Беллу и разговаривает с ней. Та гладит девочку по лицу и по волосам. Иногда что-то напевает, улыбается.
При виде соперника Стивен из больницы сбежал, и хотя Люк спросил у ошарашенной Энди, что случилось, она не пожелала делиться подробностями разговора. Она теперь не знает, что делать с Руби, потому что потеряла всякое доверие к Стивену.
– Пусть посидит у Уэйлена, – продолжает Энди. – Или…
– Все нормально, – мягко обрывает ее Люк. – Руби может остаться у нас с Чили. Без проблем.
Он смахивает с лица Энди слезы.
– Лучше вы поживите у меня, – возражает она. – Руби так будет проще.
– А что там с твоим продавцом громоотводов? С Максом? – интересуется Люк, изучая ее лицо.
– Думаю, он больше не будет нам докучать, – мотает головой Энди.
Люк оборачивается в ту часть коридора, откуда сбежал Стивен.
– Хорошо. Если ты не беспокоишься, то и я не буду. Все равно ты вернешься уже через пару дней. А мы будем тебя ждать.
Энди продолжает коситься на дочку, удивляясь, когда та успела вытянуться, вырасти и повзрослеть. Как будто после песчаной бури кто-то взмахнул волшебной палочкой.
Люк следит за взглядом Энди и привлекает ее к себе.
– Доверься мне, я не подведу, – шепчет ей в волосы.
– Надеюсь, – отвечает она, приникнув к его груди. Спорить не хочется: пусть забирает Руби домой, пока ее дом еще в Нью-Корнелии.
Энди отстраняется от Люка и достает из кармана мобильный.
– Я сейчас напишу тебе, чего хочет Белла, и вы с Руби все ку́пите здесь, в Тусоне. Если еще что-то останется, я сама найду до отъезда.
Люк кивает и ждет, пока она отправит список. Когда сообщение приходит, Люк молча читает его и расплывается в улыбке:
– Печенье «Бискофф»?
– Да, самую большую бандуру.
– Ладно.
Энди целует его в щеку, тяжело собирается с духом и зовет Руби, мол, пора домой.
– Спасибо, что примчался сюда… Да вообще за все спасибо. – Он ведь даже привез целый рюкзак с запасными футболками с длинным рукавом и джинсами. – Передай Стивену и Уэйлену…
Тут Энди осекается: она уже не знает, что им сказать.
Машет Руби, чтобы попрощалась с тетей Беллой.
– Передай, что я скоро вернусь.
Затем Энди подходит к дочке, опускается рядом с ней на корточки и объясняет, что все будет хорошо, что мистер Люк отвезет ее домой и посидит с ней, пока тетю Беллу не выпишут.
Руби кивает, не глядя ни на Энди, ни на Люка, оставшегося в сторонке, чтобы не нарушать интимность момента.
– Всего на несколько дней, Руби Тьюсдей, – уговаривает Энди. – Мне нужно, чтобы ты была хорошей девочкой и позаботилась о Чили и мистере Люке. Ради нас. Ради меня. – Целует дочку в макушку. – О себе тоже не забывай.
– Ладно, – твердо отвечает Руби, и Энди в очередной раз удивляется, как плохо ее знает. Она понятия не имеет, что скрывается в голубых глазах дочери, о чем та думает, когда смотрится в зеркало, и как относится ко всему, что произошло за последние пару недель: к приезду Люка и Чили, к буре, к обыску в трейлере и теперь – к болезни Беллы.
«Она, должно быть, перепугана, – гадает Энди. – Мне ведь страшно».
– Слушай, у меня к тебе просьба. – Она снимает с пояса детектор молний и, приподняв старую рубашку дочки, цепляет прибор ей на штаны. – Оставь его у себя на хранение. – Затем стягивает с шеи фульгуритовый кулон и надевает цепочку на Руби. Энди так долго с ним не расставалась, что без его привычной тяжести ощущает странную пустоту. – Это тоже. Если соскучишься по мне или тете Белле, бери кулон и думай о нас. Загадывай желание.
– И будет волшебство королевы эльфов, да, мам? – спрашивает девочка, горящими глазами рассматривая новообретенное сокровище.
Энди не понимает, о чем речь, но если Руби хочет верить в магию, кто Энди такая, чтобы ее разубеждать? Она ведь и сама пережила нечто удивительное, что словами не описать, и волшебство – не слишком плохое объяснение.
– Да, пчелка, оно самое. Здесь все волшебство, какое тебе может понадобиться.