На ночевку встали рано — все-таки почти сутки в седле. Хотя две трети пути до цели того стоили, теперь свою задницу я почти не чувствовала.

Илюха выбрал под лагерь плоский участок твердой, незанесенной песком поверхности, без камней и расщелин, и опрыскал землю какой-то химией — сказал, от скорпионов. Расстелил коврики и спальники, на которые я немедленно плюхнулась. Собрал в окрестностях коряги, развел костерок, подвесил котелок на тросике. А потом случилось то, на что я долго надеялась — Илья разделся по пояс и приступил к упражнениям.

Мне доводилось бывать в анатомических театрах, однако такого гармоничного тела я не видела никогда! Оно не было перекачанным, как у культуристов. Широкие плечи плавно переходили в сухую рельефную спину. При повороте корпуса я видела, как мышцы перекатываются под кожей и как работает поясница, удерживая позвоночник в безупречно прямой линии.

Илюха делал незнакомые мне упражнения: то медленно перетекал из одной позы в другую, словно состоял из воды, то вдруг взрывался серией резких движений, от которых мускулы работали в такт дыханию. Кожа лоснилась от пота, обрисовывая каждую впадину и каждый бугорок в свете заходящего солнца.

Закончив растяжку, гладиатор поймал мой неприлично долгий взгляд и ничего не сказал, только усмехнулся. Я вспыхнула:

— Нет, ну как ты можешь заниматься дрыгоножеством и рукомашеством, после такого-то денька! Ты вообще когда-нибудь устаешь?

— Я ужасно устал. А разминка помогла с усталостью справиться, — миролюбиво сказал Илюха, натягивая термобелье.

— Так не работает!

— Работает, просто не все знают, какой набор упражнений подходит именно им, именно в текущем состоянии… Это мой профиль, я же фасциомаг-интуит… телесник, проще говоря.

Интересно, а этот профиль только в бою и в спорте актуален, или еще… в других телесных активностях?

— И для чего твой профиль подходит? Для выступлений в стрип-клубах?

От смущения я иногда становлюсь агрессивной.

— И для них тоже, — Илья миролюбиво улыбнулся. — Но такого интересного жизненного опыта у меня нет, извини, если разочаровал. Я работал инструктором по физической подготовке и массажистом. Пока не стал гладиатором.

Он снял с огня закипевшую воду. Извлек из багажника два сухпайка, вскрыл упаковки и залил кипятком все, что этого требовало. В остатках воды заварил чай — не из стандартного комплекта, собственный, слегка отдающий веником.

Очень здорово, что он взял на себя все эти хлопоты, потому что я, если честно, после суточного заезда даже под угрозой расстрела вряд ли оторвала бы задницу от спальника. Хотя ноги вытянуть не поленилась, ноги вообще самое выигрышное в моей внешности. После подготовки к Лешуконской свадьбе они так и остались безупречно гладкими — хоть какая-то польза от первого брака. Мне было приятно, что взгляд Илюхи то и дело задерживается на разрезах в моих джинсах, которые были проделаны вроде бы хаотично, но на самом-то деле приоткрывали что надо.

— Ты учился во "Вратах моря'? — спросила я, запуская ложку в банку с борщом.

— Естественно. На Арену попадают только через эту школу. Более того, за год обучения определяется, кто будет блистать на сияющих вершинах, а кто — выступать на разогреве или на дневных боях в будние дни.

— А в чем состоит вступительное испытание? Что там оценивают?

— Сначала идет предварительный отбор. На нем проверяют базовую физическую подготовку, боевые навыки, владение оружием; еще врачи тебя осматривают. Думаю, эут часть ты пройдешь без особых проблем. Я видел тебя в деле, у тебя хороший потенциал, но надо еще учиться и учиться. Во «Вратах» магам хорошо ставят и защиту, и атаку. Но главное — уметь синхронизировать эфир и тело, причем на уровне рефлексов. Если бы ты была на это натренирована, не позволила бы тем профанам из Мачоси себя повязать.

— Во "Вратах моря' этому научат?

— Если будешь слушаться ланисту — то да. Ланиста на год обучения станет для тебя кем-то вроде бога. Особенно в первое время — чтобы закрепить новые навыки, надо скорректировать уже имеющиеся, а что-то даже и ломать, перестраивать систему приобретенных рефлексов. Тут необходимо слепое доверие и безусловное послушание. Но волноваться не о чем, ланистой "Врат моря' может стать только величайший из фасциомагов. Эта должность — предел мечтаний для многих мастеров, вершина признания в профессии.

— Звучит здорово! Мне давно кажется, что я способна на большее, чем умею. Щиты вообще позорные выходят для мага второй ступени… А туда большой конкурс, в эту супершколу? Или цена за экзамен такая, что мало находится желающих ее платить?

— О, желающих каждый год сотни, и отбирают из них десятка четыре. Причем не самых сильных, не самых опытных, не самых умелых. Главный экзамен, на котором отсеивают основную массу претендентов, называется испытание образа. Там не надо ничего особенного делать, по существу на тебя просто посмотрят внимательно. Арене нужны те, кого можно дорого продать публике. Гладиаторы, на которых интересно будет смотреть, понимаешь? Те, кто будут привлекать внимание, зажигать сердца, заставят зрителей бешено орать от восторга… и вбрасывать бешеные же деньги в тотализатор.

— То есть что, надо иметь красивенькую внешность?

— Не красивенькую… яркую. И не внешность, а образ в целом. Авалонская технология glamour позволяет превратить любую уездную доярку в сияющую супермодель. Красотой самой по себе давно уже никого не удивишь, сладкого публика переела. Интересное уродство — и то продается лучше, но тут тоже уже многое устарело. Нужна… изюминка, понимаешь? Индивидуальность, харизма, интрига в образе. И тут нельзя предсказать, в ком приемная комиссия увидит потенциал, а в ком — нет. Тем более что гладиаторов набирают сразу на сезон, то есть они должны еще и друг с другом контрастировать и в то же время сочетаться. Например, в каждом наборе обязательно есть один урук, один кхазад, три разномастных эльфа, киборг, зоотерик… И не больше трети, но и не меньше четверти женщин. Магрибинцев и иностранцев примерно поровну. Ты можешь быть всем хороша, но кто-то другой будет сочетаться с другими отобранными чуть лучше, чем ты. Тут нет никакой справедливости.

— Ой, да ее нигде и никогда нет, — я отодвинула пустой контейнер из-под борща и потянулась к гуляшу. — А расскажи, каково это — быть гладиатором? Насколько опасно?

— Бои на Арене одновременно и опасны, и нет. Хотя оружие и способности соперников тщательно балансируются, схватки бывают весьма жестокими. Но смерти или необратимые увечья случаются редко, медбригада Арены — одна из лучших в мире. Есть, правда, еще Ночная Арена, но туда ты точно не попадешь без собственного желания, да при желании — далеко не факт… в общем, не бери пока в голову. Для большинства гладиаторов ее все равно что нет. А дневные бои в среднем не опаснее, чем многие виды спорта. Никто не будет без нужды портить ресурс, который можно дорого продать.

Я подобралась:

— Это в каком еще смысле — продать?

Илюха усмехнулся и разлил по пластиковым стаканам заварившийся чай.

— Отчасти в том же смысле, что и всех артистов. Ты знаешь, что гладиаторам запрещено владеть имуществом и даже прикасаться к деньгам? Уже имеющиеся счета на время действия контракта с Ареной замораживаются, новые открывать нельзя. Ты живешь на всем готовом, больше того, можешь, например, прийти в любой ресторан Касабланки — и тебе немедленно подадут все лучшие блюда. Ты можешь их съесть, можешь выкинуть — но не имеешь права вынести из ресторана даже лепешку. Вообще любые подарки — только через Арену. Она же продает время гладиаторов, не только в боях — для посещения всяких пафосных мероприятий, например. Нет, не напрягайся, никакой проституции, надо только блистать присутствием. Гладиатора нельзя касаться или даже фотографировать без его или ее разрешения, штрафы за это конские.

— Так что, это вроде тюрьмы или рабства? Нельзя проводить время как хочешь, или с кем-нибудь, ну… встречаться?

— Отчего же? Эти выходы в свет — раз в неделю от силы. Плюс есть бои и обязательные тренировки для поддержания формы, а в остальное время — делай что хочешь. Можно сколько угодно зависать с друзьями или с любовницами… любовниками, в твоем случае. Так сделано специально, чтобы расположения гладиаторов искали все. Это работает на наш… то есть их статус. А по завершению контракта гладиатор получает десятую долю от всего дохода, который он принес Арене: оплата выходов в свет, процент от ставок, подарки поклонников.

— И много выходит?

— У кого как. У звезд — бешеные деньги, целые состояния. А у тех, кто прозябал на дневных боях, хорошо если стоимость вступительного экзамена отобьется. Причем определяется это по итогам обучения, там своя система отборочных испытаний.

Илюха улыбнулся. Я делала вид, будто смотрю в свой контейнер, но на самом деле исподтишка любовалась его лицом. На первый взгляд оно казалось вполне пропорциональным, но в динамике в нем проступала легкая асимметрия, неправильность, которую я все никак не могла уловить. Может, левая бровь чуть выше правой, или при улыбке губы слегка искривляются… При всей видимой простоте и искренности было в этом парне что-то ускользающее, но хищное — словно у степной птицы или у кочевника.

— Хочешь правду, Гайка? Об этом никто не говорит вслух, но… на Арену приходят ради любви. Я не о женщинах сейчас, хотя когда они смотрят на тебя, затаив дыхание, и мечтают, чтоб ты к ним прикоснулся — это будоражит. Но, кстати, я не знаю никого из гладиаторов, кто завел бы с поклонницей длительную связь, всегда на один-два раза… Потому что… есть более притягательный магнит. Ты выходишь на песок — и тысячи зрителей без ума от тебя, они смотрят на тебя — и забывают о себе, о своих хлопотах и горестях, обо всем, что составляет их жизни. Они растворяются в тебе, ты становишься… тем, чем они всегда хотели быть, но боялись. Так что это как бы они сражаются, истекают кровью и побеждают, а не ты, понимаешь? Знаю, это невозможно объяснить. Но кто испытал это хоть раз, не стремится уже ни к чему другому.

— Так это… вот поэтому ты хотел стать гладиатором, да? И кстати, почему — Раскольников? Как будто рубить старушек топором — это прям не твое.

— Сценический псевдоним гладиатор не выбирает, его дают на испытании образа. Наверное, это была попытка монетизировать загадочную русскую душу. А мне тогда было без разницы — хоть горшком назови. Я не собирался становиться гладиатором, никогда об этом не мечтал. Видел Арену по телеку пару раз, но особо не интересовался этой сферой. Так, какое-то экзотическое шоу на другом краю света. А потом… — на лицо Илюхи упала закатная тень, — потом кое-что произошло, и все, что было важно раньше, сделалось неважно. Меня занесло в Касабланку, и хозяин гостиницы спросил, затем ли я здесь, чтобы поступать во "Врата моря'. Я подумал — почему бы и нет? Как раз за день до того перевел сбережения в дирхамы, и их набралось на оплату экзамена.

Кажется, Илья хотел сказать что-то еще, но замолчал, поднялся и принялся собирать пустые контейнеры из-под ужина. За этим явно крылась какая-то непростая история, но я догадалась, что сейчас он не хочет ее рассказывать.

Я поежилась. Как всегда в пустыне после заката, резко начало холодать.

— Гайка, ты не думай лишнего, — голос Ильи снова стал веселым и ровным, — но спать будет существенно теплее, если мы соединим спальники в один.

— А руки распускать не будешь?

Это я скорее для порядка спросила. Так-то понятненько, к чему все идет. Ну и славно, мой род занятий сохранения невинности не предполагает, ни в каком плане. Илюха мне чертовски нравится, и сам явно заинтересован, но при этом не давит. Вот только — сто пудов не сейчас. Я измотана, и сегодняшний заезд ясно дал понять, что опричные медики не просто так рекомендовали после лечения травм трое суток покоя…

Илюха отвечать не стал, но состроил испуганную рожицу и притворно отодвинулся от меня, закрывшись ладонями — мол, звезда Арены здесь он, и это ему впору опасаться посягательств на свое великолепное тело… Это было очень потешно, потому ни капельки не обидно. Я рассмеялась, мы залезли в двойной спальник и с минуту повозились, устраиваясь. Я положила голову ему на плечо. Он на мгновение замер — я почувствовала, как напряглась его рука у меня на спине — а потом выдохнул, расслабился и обнял меня.

Я заснула, вдыхая его свежий здоровый пот. И хотя кругом расстилалась пустыня, кишащая скорпионами и боевиками бесчисленных местных армий, впервые после отъезда из дома я спала так крепко и безмятежно.

* * *

На другой день мы въехали на территорию Азании. Она не особенно отличалась от всех остальных территорий, разве что растительности стало еще меньше, а цинковые хижины сделались еще более убогими. Города и крупные поселения мы объезжали по широкой дуге. Трижды видели издалека группы вооруженных людей, но не приближались к ним на расстояние выстрела. Однажды нас попытались преследовать, но у передней машины тут же слетел модуль управления батареей — какая роковая случайность! Вообще-то это могло случиться и само собой, их дрянная турецкая электроника и так на ладан дышала.

Я была морально готова к тому, что точка, в которую работники Мачоси доставили семь молодых женщин, окажется, как и в прошлый раз, просто участком пустыни, и нам придется ехать оттуда неизвестно куда, чтобы неизвестно как найти неизвестно что. Но Основы оказались к нам благосклонны — видимо, в этом случае доставка была заказана "из двери в дверь'. Указанная в базе Мачоси точка оказалась старым бункером — должно быть, построенным в ходе какой-то из бесчисленных местных войн. Едва ли хоть одна живая душа помнит, кто тогда воевал и за что, а теперь подземное строение используется для каких-то манипуляций с рабами.

Массивная металлическая дверь была вмурована в скалу. Замок основательный — простой, но рабочий механизм, который блокировал себя при попытке взлома. Пришлось повозиться, чтобы найти и сломать проржавевшую пружину. В итоге в бункер я зашла с уполовиненным резервом, зато с пистолетами в руках и в обществе Илюхи с дробовиком наизготовку. Это, пожалуй, понадежнее будет, чем магия и волшебство.

Удивительно, но у этих охламонов не оказалось ни камеры снаружи, ни хотя бы какой-то сигналки. Троих охранников нам пришлось разбудить — дежурный спал на прямо на посту, еще двое — в казарме. Ни один не попытался схватиться за оружие, так что убивать их было как-то неловко, да и незачем. Мы просто заставили их раздеться во избежание сюрпризов, связали пластиковыми стяжками — коробку с ними любезно указал нам один из пленных — и бросили валяться на полу караулки.

Следующее помещение оказалось лабораторией — высокотехнологичное оборудование, мигающее разноцветными лампочками, странно контрастировало с убогими бетонными стенами. Я приметила несколько кресел вроде стоматологических. Среди машин возился плюгавый лысый европеец в белом халате. Этот раззява никак не отреагировал на наше появление, потому что работал в наушниках. Пришлось похлопать его по плечу, чтоб зарядить в челюсть и связать все теми же стяжками. На смеси авалонского, нуэво-латино и русского — последний, по счастью, был ему не родным — горе-ученый охотно ответил на интересующие нас вопросы. В бункере содержалось десять "объектов', из них семь доставлены из Мачоси, а еще трое куплены здесь, на месте — "но нас уверяли, что с ними проблем не будет'. Я не стала выяснять, о каких проблемах этот яйцеголовый говорил — теперь мы сделались его главной проблемой.

Мы подняли из постелей троих его коллег, попинали слегка для профилактики, загнали в санузел и привязали к массивной отопительной трубе.

— Чего они такие непуганые? — спросила я у Илюхи. — Ноль безопасности… Совсем ничего не боятся?

— А чего им бояться? — гладиатор пожал плечами. — В Азании с рабовладением никто не борется, у всякой мрази полный карт-бланш на любые непотребства. У них должна быть какая-то крыша среди местных бандитов, а неприятностей от чужаков они не ждали. Просто… никому нет дела до того, что здесь происходит.

— Ладно, об этом подумаем позже. Забираем наших красавиц и сваливаем!

Транспортный вопрос мы не продумали, но он решился сам собой — в подземном гараже стоял фургон, в котором без проблем разместится десяток пассажиров и один из наших мотоциклов. Дело было за малым — вызволить из камеры десять молодых женщин, благо код от двери яйцеголовые сразу сообщили нам, яростно перебивая друг друга.

По пути туда я гнала от себя суеверные мысли, что больно уж легко и просто у нас все здесь складывается. В конце концов, что такого — вдруг эти балбесы действительно не ожидали нападения, вот мы и взяли их без единого выстрела, считай что голыми руками.

Код, который сообщил яйцеголовый, подошел, дверь камеры открылась с первой попытки.

А вот внутри нас ждало не то, к чему мы были готовы.

Сама камера выглядела ожидаемо — десяток панцирных коек с дешевыми байковыми одеялами, стол и табуреты для приема пищи, дверь в санузел, откуда тянуло хлоркой и ржавчиной. Вот только ни Долорес, ни других рабынь из Мачоси здесь не было — ни их самих, ни каких-либо следов их присутствия. В койках спали или просто лежали женщины, но не те, кого мы искали. Для надежности я посветила каждой в лицо — все они были очень стары. Лет 70–80, не меньше. Семь европеек, три чернокожих. Покрытые морщинами лица, редкие седые волосы, узловатые руки со вспухшими венами… И рабские ошейники на дряблых шеях.

На наше появление женщины отреагировали вяло. Только двое, кряхтя, принялись усаживаться на койках. Остальные попытались закрыть лица от света и спать дальше — похоже, у них оставалось совсем уже мало сил, или они были под сильными седативными препаратами.

Может, это специальная партия, подпольной лаборатории для опытов требовались именно пожилые люди? Долорес и прочие просто заперты в другой камере?

Я заговорила громко и отчетливо, но стараясь, чтобы голос звучал мягко, без угрозы:

— Не бойтесь. Мы — друзья, мы пришли, чтобы вас освободить. Сейчас мы отвезем вас в безопасное место. Знаете ли вы, где держат других рабынь?

Я повторила то же самое на авалонском, на галльском, на нуэво латино. Илья помог с переводом на турецкий и на несколько африканских языков, хотя женщины явно были европейского происхождения. Никакой реакции мы не добились.

— Должно быть, рабынь из Мачоси держат где-то в другом месте, — сказала я Илье. — Похоже, наши яйцеголовые друзья были не до конца с нами откровенны. Надо вернуться и расспросить их обстоятельно…

— Гая, — сказал Илья странным каким-то сдавленным голосом. — Присмотрись внимательно.

Я нахмурилась. Что-то в этом всем не сходилось. Ошейники на женщинах были новенькие — точно такие же, как тот, что я сняла с себя в заброшенном благотворительном центре. Но все рабыни, которых я видела в Мачоси, были молоды, не старше тридцати.

И тут одна из женщин с усилием протянула ко мне трясущуюся руку, покрытую темными пятнами.

— Гала… — просипела она на нуэво латино. — И ты… здесь.

Меня пробила дрожь. Мало кто знал это выдуманные имя! Я подошла к женщине, опустилась на колени возле койки. Преодолевая мертвящий ужас, заглянула в ее лицо.

Нет, такого просто не могло быть! Три месяца назад Долорес была школьницей из Барселоны — с легкой полудетской полнотой в щеках, россыпью мелких прыщиков на скулах, наивной татуировкой бабочки на запястье…

Татуировка! На сморщенной коже руки, которую тянула ко мне женщина, можно было с некоторым трудом угадать контуры легкомысленной картинки. Бабочка.

— Долорес… — прохрипела я.

— Да, я Долорес, — прошамкал сморщенный беззубый рот. — А ты — Гала, мы вместе ехали… в фургоне.

Я отшатнулась, хватая ртом воздух. Приложилась головой о стенку, но боли не почувствовала.

Девушка, которой три месяца назад было восемнадцать, смотрела на меня выцветшими подслеповатыми глазами. Кажется, она не понимала, что с ней случилось.

Зато я поняла.

Нет никакой другой камеры.

Так вот зачем эти машины, эти ученые…

Я медленно поднялась и обернулась к Илюхе:

— Дай "татаринов'.

Он ни о чем не стал спрашивать, просто протянул мне автомат прикладом вперед.

На негнущихся ногах я прошла через бункер в санузел, где мы оставили персонал. Взгляд мой стал как камера дрона — он только фиксировал положение объектов, игнорируя эмоциональную составляющую. Я сдвинула предохранитель в режим очереди и прошила привязанные к батарее тела — слева направо, затем в обратную сторону, еще и еще раз, и продолжала давить на спуск, даже когда вместо выстрелов пошли только пустые щелчки пустого затвора.

Наконец я перестала стрелять и уставилась на четыре скрюченных тела. Ни малейшего облегчения это не принесло. Я опустилась на колени в лужу их крови, еще теплой, погрузила в нее руки, провела ими по лицу, бессильно вцепилась ногтями в собственную кожу, подняла голову к потолку — и в голос закричала.

Я никогда особо не верила в Бога, но сейчас мне хотелось воззвать к нему, проклясть его, ткнуть в то, что он допустил. Старость в восемнадцать лет — это пострашнее смерти, это… то, чего не должно происходить. Как Бог может позволять проделывать такое с людьми!

Но в этих криках не было бы смысла, потому что я знала: это допустил не Бог, это допустила я. Еще тогда, в фургоне, я с легкостью могла сломать замок и ошейники, позволить Долорес убежать, освободить ее, спасти! У меня были причины не делать этого… У всех всегда есть причины, у этих, которые смотрят на меня теперь стеклянными глазами, тоже были какие-нибудь причины! И у похитителей, и у торговцев… и у меня. У всех были причины, чтобы украсть у школьницы Долорес ее жизнь!

Я хотела закричать, разрыдаться, разодрать себе горло — хоть как-то выпустить из себя этот кошмар. Но могла только трястись всем телом, глядя в желтоватый, в ржавых разводов, потолок санузла.

Чьи-то руки схватили меня за плечи, рывком подняли вверх.

— Гайка, возьми себя в руки! — заорал Илья мне в лицо. — Я проверил: виту, которую из них извлекли, еще не вывезли и не переработали! Контейнеры здесь. Можно исправить если не все, то хоть что-то!

Я медленно потрясла головой. Накатил лютый стыд за эту безобразную истерику.

— К-какую еще виту? — спросила я заторможенно, словно насмерть пьяная. — Что за контейнеры? Как это исправить? Что вообще, Моргот подери, здесь произошло?

— Здесь из этих женщин откачивали жизненную силу, то есть виту, — Илья говорил отрывисто и четко. — Ее потом можно переработать и вкачать клиентам. Если предельно упрощать — отнять молодость у одних и отдать другим. Там не чистая конверсия, конечно, вита слабеет при переработке… не суть важно.

— Мы можем… вернуть им то, что у них отобрали?

— Частично, по крайней мере. Или хотя бы попытаться! Вся извлеченная вита здесь, и оборудование цело. Хорошо, что ты не стреляла в лаборатории.

— Нам надо запустить оборудование?

— Да. Только не здесь. Перекачка виты — не минутное дело, а сюда в любой момент могут нагрянуть заказчики, и вряд ли с ними удастся разделаться так легко. Примерно в сотне километров есть женский монастырь, наш, русский. Мне случалось помогать сестрам, они не откажут в убежище тем, кто так сильно нуждается. Нам надо погрузить в фургон контейнеры, оборудование и женщин.

Три часа спустя я нажала кнопку, открывающую дверь гаража. Илюха знал, что нам нужно забрать с собой. Об охранниках тоже позаботился он, этим мне заниматься не пришлось. Я сняла со всех женщин ошейники. Видимо, седатив еще действовал, потому что они не противились и не задавали вопросов, когда мы разместили их в фургоне. "Бизон' мы закрепили на заднем багажнике, а я осталась на "Рыси'.

Когда фургон отъехал, я заранее рассчитанным эфирным усилием подорвала главный генератор. Дождалась, пока пламя перекинется на бочки с горючим, и рванула прочь. Взрыв громыхнул за моей спиной, из двери гаража повалил черный дым. В пламени должны были исчезнуть тела, остатки оборудования, записи — и все следы нашего визита.

Илюха вел фургон осторожно, не гнал — для наших хрупких пассажирок тряска могла закончиться скверно. Над пустыней занимался рассвет. Встречный ветер наконец-то прочистил мне голову, я понемногу начала соображать.

Отчаянно хотелось молиться, чтобы мы доехали благополучно, чтобы монахини приняли нас, чтобы оборудование сработало и мы смогли хотя бы частично исправить то чудовищное зло, которое произошло в этом бункере.

Однако молиться я не умела никогда, даже, собственно, не знала, кому. Я больше привыкла действовать, а когда в действиях наступал перерыв — анализировать ситуацию.

Эта технология перекачки виты… странно, но я никогда прежде про нее не слышала. Нет, я, конечно, не была великим знатоком теории магии. Училась, как все, по Пепеляевым-Гориновичам, потом проштудировала с грехом пополам "Введение в теормаг' для первых курсов. Однако специальность я выбирала около полугода, и программам всех отечественных и крупнейших заграничных учебных заведений для магов мы с мастером Олави уделили немало времени. Я же тогда была пустоцветом, а слабому магу не так-то просто овладеть по-настоящему подходящим ему ремеслом! Поэтому все программы всех университетов, имевших хоть какое-то отношение к магии, я проштудировала очень внимательно.

Так вот, ни в одной из них не было ни полслова про эту перекачку виты. Само по себе оно не удивительно — явно запретная и секретная технология.

Но… как так вышло, что гладиатор Илюха Ерохин настолько хорошо в ней разбирается?

Этот славный парень с прошлым, о котором он не хочет говорить — кто он на самом деле?

Я видела здесь много женщин, которые доверяли кому-то и потом жалели об этом. Не стану ли я одной из них?