Глава 6

Парадокс, но именно бесценная помощь моему отцу стала отправной точкой к прозрению. Точнее не сама помощь, а то, как Захар отнесся к сложившейся ситуации. Отчаянные вопли мамы, которая обрывала мой телефон, паника в моих глазах, слезы… На все это он смотрел через странную призму хладнокровия. Словно не совершал подвиг ради любимой женщины, а решал очередную проблему. Хотя стоило учесть, что с моим папой они не были близки, кроме того, муж знал – за ним уже не впервые водилось лезть в неприятности, ради легкой наживы. Но таких неприятностей у нашей семьи еще не бывало…

В любом случае, мужу стоило это пары звонков. Он говорил коротко, властно, цифрами и угрозами. Решил всё за считанные часы, чем восхитил меня на первых парах. Я была бесконечно благодарна. Но когда всё улеглось, внутри вдруг возникло осознание, которое выбивалось из идеальной истории спасения моего папы. В глазах Захара я так и не увидела сочувствия. Должного, человеческого… Только оценку – удовлетворение от решения сложной задачи. Я словно перестала быть ценностью, но при этом оставалась неотъемлемой частью жизни состоявшегося мужчины.

Вопреки неприятным подозрениям, я решила бороться за наше счастье. Сделать все, чтобы пробудить любовь мужа, хотя и не понимала, как она могла так быстро начать гаснуть?.. Я выбрала его спутником жизни, он – выбрал меня, стал моим первым мужчиной. Я считала Захара своей судьбой и не собиралась менять мнение.

Мысль о ребенка оказала на мою уязвимую психику невероятное впечатление. Она вдохновила меня настолько, что я перестала принимать противозачаточные. Разумеется, перед этим поговорила с мужем издалека о вероятности моей беременности. Не сказать, что его ответы меня тронули и добавили уверенности, но он четко дал понять, что ребенок станет желанным дополнением нашей семьи. Этого было достаточно.

Пребывая в эйфории, я превратилась в идеальную жену, и ждала чуда буквально в следующем месяце! Ведь больше не было никакой контрацепции, и Захар регулярно кончал в меня. Однако ни в следующем месяце, ни через несколько месяцев спустя, беременности не наступило...

Я занервничала. А вместе со мной начал нервничать и свёкр – Аркадий Викторович, которому я по наивности намекнула, что возможно нас скоро станет больше. В один из вечеров он вышел на прямой разговор со мной и Захаром. Если раньше муж не был обременен мыслями о ребенке, то теперь отец оказал на него явное давление. Именно в тот момент ему стало ясно, что я не предохраняюсь.

Дома Захар устроил скандал. Мне пришлось оправдываться, аргументируя свой поступок тем, что ребенок входил в наши планы и что это возможно поможет нам укрепить отношения. Муж фыркнул, что у нас с отношениями все прекрасно. Однако, когда эмоции улеглись, он терпеливо обозначил, что три месяца не показатель каких-то проблем с зачатием. Меня это успокоило. Но спустя какое-то время мы все равно попали к врачу для обследования, где услышали вердикт, уничтоживший мои надежды…

Ликование сменилось депрессией. И даже отстраненность Захара, которая становилась все более заметной, не могли отвлечь от этого состояния. Его рабочие встречи, которые затягивались далеко за полночь. Забытый ужин на годовщину, редкий секс, равнодушие к моим успехам на кафедре. Я даже почти не плакала, однажды поздним вечером учуяв от мужа сладкий аромат женских духов.

Светские выходы оставались обязательной программой. Я выполняла свою функцию, превратилась в тихую, красивую, предсказуемую деталь интерьера успешной жизни Захара. И это не изменилось, даже когда однажды я вернулась пораньше от родителей, и застала его с другой девушкой прямо в нашей кровати.

Это стало ударом… Ударом, от которого муж не дал мне оправиться. Лишь позволил съехать в другую комнату, где светлая девушка во мне, которую я знала и любила, потихоньку начала умирать.

Прерывистый вздох сорвался с губ.

Расфокусировано глядя в пространство, я поймала себя на мысли, что предположения Стахова насчет нелюбви Захара уже не казались мне такими уж оскорбительными и абсурдными. Я просто оказалась подходящей кандидатурой. Только не для Игнатова, а для его отца, которого подкупало именно то, что я была из «простых». Не разбалованная деньгами, не развращенная множественными связями, с семейными ценностями, с «лицом» и манерами...

Больно. Но я решила смотреть правде в глаза.

Тяжелые и безысходные размышления, казалось, вдавливали меня в кафельный пол. Сознание мигало, как плохой контакт, то проваливаясь в черноту, то выныривая в острые обрывки воспоминаний, стыда и ярости. В конце концов я задремала. Сидя на том же месте, прислонившись головой к шкафчику, провалилась в беспокойный, рваный сон.

Мне приснился кошмар. Поэтому, когда раздался посторонний звук, сквозь сон он превратился в дикий, металлический грохот прямо над ухом...

Вздрогнув, я резко открыла глаза. Сердце в одно мгновение сорвалось в бешеную скачку, забившись где-то в горле. Сонно фокусируя взгляд, я поняла, что кто-то силился открыть дверь. Настойчиво. Дребезжала ручка, в дерево глухо били плечом.

Обида поднялась во мне, заглушая страх.

Пусть ломится. Я даже пальцем не пошевелю. Не открою! Ни за что.

Прижавшись спиной к холодной плитке, я продолжала смотреть на вздрагивающую дверь с немым, бесполезным вызовом, как вдруг… она вылетела. Ее буквально вырвало с корнем!

Меня оглушило рёвом сорванных петель и треском ломающегося замка, который, звеня, откатился к моим ногам. Заслонив свет спальни, Стахов замер в дверном проеме. Его губы были сжаты в тонкую, белую от напряжения полоску, а взгляд… Дикий, острый – он нашел меня в углу за долю секунды.

Адреналин ударил в виски, заставив кровь гудеть в ушах, когда мужчина резко двинулся ко мне. Он выглядел не холодным и злым, а фактически свирепым! Испуг парализовал, но инстинкт дёрнул мое тело – я бестолково попыталась отползти, но Стахов не дал. В два широких шага преодолев расстояние, он опустился на одно колено прямо передо мной.

Грубые властные пальцы впились в запястья – мужчина притянул к себе мои руки. Жгучая боль от сжатия на свежих порезах заставила вскрикнуть, но он будто не обратил внимания. Его взгляд метался с моего испуганного, распухшего от слез лица на ладони. Он небрежно убрал с них бумагу, обнажив рваные, некрасивые края ранок, и замер.

Напряжение в мужских пальцах чуть ослабло. Стахов выдохнул резко, почти со свистом, и в его глазах, мелькнуло что-то, чего я не поняла. Облегчение?

«Подумал, что я нашла способ покончить со всем », – пронеслось в голове ехидное.

Не дождешься, сволочь!

Он ничего не сказал. Я выдернула свои руки, а мужчина только посмотрел на меня тяжёлым, непроницаемым взглядом, будто пытался добраться до самых мыслей. Потом встал так резко, что я снова вздрогнула. Прошёл мимо – к ванне, чуть ли не перешагнув через мои ноги, и с силой, будто хотел сорвать кран, пустил воду. Она хлынула с шумом.

Убедился, что жива, теперь ванну набирает – с тоской подумала я. Сейчас разденется и будет мыться при мне… Мерзавец неадекватный.

Слёзы снова подступили к глазам. Я сжала зубы, не желая показывать эмоции – только не при нем! Сделала попытку подняться, опершись на стену, но ноги были невероятно слабыми, а в руках стреляло так, что в глазах потемнело. И все же я покинула ванную. Точнее, меня вынесли…

Стахов оказался рядом незаметно. Сильные руки обхватили меня под коленями и спиной, легко оторвав от пола, хотя я сразу начала сопротивляться.

– Пусти! – хрипло вырвалось, но мой протест разбился о его полный игнор.

Он даже не замедлил шаг. Вынес меня из ванной и буквально через три шага опустил на край огромной, ненавистной кровати. Отпустил так же резко, как и взял. Руки горели адским огнём – в борьбе и от его железной хватки раны снова открылись, и я почувствовала, как тёплая кровь заливает пальцы.

Мог бы просто сказать «выйди»!

Мог бы подождать! Как будто я рвалась там остаться, чтобы глазеть на него!

Черные, бездонные эмоции накатили новой волной, сметая последние остатки сил. Я перекатилась на бок, отвернувшись к центру кровати, и прижала колени к груди. Тихие судороги рыданий трясли плечи, внутри было ужасно, пусто и безнадёжно. Хотелось только одного – спать. Спать и не просыпаться… Испариться нахрен из этого мира.

Искушение забыться было так велико, что сознание снова начало плыть, несмотря на боль и унижение. Край густой, бессмысленной пучины уже затягивал меня, когда я почувствовала прикосновение.

Вздрогнув, резко распахнула глаза – я и правда на секунду отключилась. А Стахов… Стахов сидел на краю кровати и расстёгивал узкую молнию на моём платье сзади.

– Не смей меня трогать!.. – прозвучал мой хриплый голос, полный немой ненависти.

Яростный адреналин вернулся, прибавляя сил. Я забилась, заурчала, как загнанный зверь, пытаясь ударить мужчину локтем и оттолкнуть. Но он был как чертова каменная глыба. Действовал ловко, точно и методично, игнорируя мои тычки.

Когда руки Стахова потянули ткань платья с моих плеч, я издала рычащий крик. Не от страха. От злости за свое абсолютное бессилие.

– Оставь меня! – проорала сквозь плач. – Отстань! Сволочь… ненавижу тебя! Ненавижу вас всех!..

Я ругалась, пока хватало воздуха, пока не ослабла окончательно и не осталась просто лежать, безвольно всхлипывая. Боль в руках стала нестерпимой, не давая даже пошевелиться. Поэтому мужчина беспрепятственно снял с меня нижнее белье.

Он оставался непоколебим. Только глубокая, тёмная складка между бровей выдавала какое-то внутреннее напряжение. Оказалось, Стахов и не думал делать то, чего я боялась. Лишь раздел меня, после чего сразу уверенно поднял с кровати.

Я уже не сопротивлялась. Сотрясаясь от тихого плача, уткнулась лицом в его плечо, не в силах и не желая ничего видеть. Было бесконечно стыдно. За свои слёзы, за слабость, выставленную напоказ. За то, что я, такая гордая и решительная ещё вчера, теперь была разбита и беспомощна.

Я не видела, как Стахов бережно, почти осторожно, опустил меня в наполненную водой ванну. Теплота обняла моё измученное, зябкое тело, заставив невольно вздрогнуть и распахнуть глаза. Я успела инстинктивно положить руки на бортики, стараясь не погружать раны.

Сквозь пелену слёз я проследила, как мужчина снял пиджак, повесил его на крючок, и неспеша закатал рукава своей белой рубашки. Затем он вновь приблизился к ванне, неспешно опустился на корточки и задумчиво коснулся поверхности воды пальцами, будто проверяя температуру.

– Только не говори, что ты будешь меня мыть, – выдавила я надломленным, язвительным голосом.

Стахов поднял на меня взгляд из-под темных бровей. Не оценивающий, не насмешливый – прямой и спокойный. И почему-то от этого взгляда к лицу прилила кровь, делая щеки горячими. Странная реакция. Он ведь уже видел меня голой, но сидя в воде, прикрытая лишь ее прозрачной глубиной, я чувствовала себя обнаженной сильнее, чем прошлой ночью. Быть может, потому что тогда голову отключил адреналин, а сейчас я была восприимчивее из-за уязвимости и этой бытовой близости.

– Можешь справиться сама, – неожиданно сказал мужчина бесстрастным тоном. – Но имей в виду, что сразу после мне придется вызвать врача, чтобы зашить твои ладони.

Меня передернуло. Машинально взглянула на свои руки, лежащие на бортиках. Под водой края ран бледнели и разворачивались, как маленькие, зловещие рты. Боль, притупленная эмоциями, теперь напоминала о себе четким, ноющим сигналом.

Я отвела взгляд. Мог бы не пугать врачом… Я и сама понимала, что даже поднять мочалку будет пыткой. А помыться хотелось. Отчаянно. После утреннего душа меня ждал целый день слез, нервного пота и пыли, собравшейся на полу. Я чувствовала себя грязной не только снаружи, но и внутри – казалось, только вода сможет облегчить мое состояние. Поэтому я промолчала, когда Стахов взял большую, мягкую мочалку, намылил ее густой пеной с тонким, свежим запахом сандала, и без прелюдий провел ей по моему плечу.

Замерев, я резко уставилась на узоры настенной плитки, стараясь абстрагироваться. Его движения не были нежными, но плавными и эффективными. Будто мужчина мыл дорогой, хрупкий фарфор, который нужно очистить, не повредив. Мочалка скользила по коже моих плеч, обрисовывая ключицы, спускалась по рукам, осторожно минуя запястья с ранами. Стахов не просил меня подняться или сменить позу. Просто погружал руку с мочалкой в воду, и ладонь, обернутая мягкой тканью, проводила по моему животу, бокам и бедрам. Каждое прикосновение было беззастенчивым, но лишенным какого-либо скрытого смысла – только гигиена. Правда, от этой деловитой интимности внутри все сжималось в тугой, тревожный комок.

– Сколько времени ты собираешься держать меня здесь? – спросила я в какой-то момент, не выдержав тяжелого молчания. Голос прозвучал напряженно, но уже без истерики.

Мужчина замедлился, намыливая мою спину.

– Еще не решил, – ответил хмуро, как будто речь шла о сроке поставки стройматериалов.

Я усмехнулась, а в горле вновь появилась горечь.

– Скоро решишь. Я быстро наскучу тебе, – заявила самоуверенно. – Потому что не собираюсь больше играть в покладистую овечку! А значит, тебе придется насиловать меня… Кирилл. Каждый раз.

Рука Стахова резко остановилась. Он повернул голову, и впился в меня острым взглядом. То, что я назвала его по имени, явно возымело эффект.

– Я не буду тебя насиловать, Мия.

Низко и чеканно. Кажется, впервые в его голосе прозвучала не просто констатация, а что-то вроде… обещания? Или запрета самому себе?

Я сглотнула, но не отступила.

– Значит, между нами больше ничего не будет! – выпалила, вкладывая в слова весь свой жалкий, оставшийся напор.

Кирилл изогнул бровь. В следующее мгновение его рука с мочалкой вдруг скользнула вверх по внутренней стороне моего бедра и легла теплой, влажной тяжестью прямо между ног.

От неожиданности я дернулась так, что вода хлынула через край. Пальцы машинально вцепились в края ванны, игнорируя боль.

– Не провоцируй меня, девчонка, – прозвучало прямо у моего уха тихо, но с такой стальной интонацией, что по спине пробежал холодок. – И не зарекайся по чем зря.

Рвано дыша, я дико захотела сказать что-то дерзкое и язвительное в ответ, но язык будто прилип к небу. Внутри собрался ком странной, животной трусости – не страха перед болью, а страха перед этой непредсказуемой гранью его контроля. В конце концов, я стиснула зубы и больше не произнесла ни слова.

Ванные процедуры были оперативно закончены. Затем Стахов аккуратно, но быстро обработал мои раны, каким-то щиплющим, прозрачным раствором из аптечки и помог мне вылезти из ванны, завернув в огромное, пушистое полотенце. В его движениях не было ни капли лишнего. Такая… деловая и безэмоциональная забота, которая бесила до скрежета зубов. Я даже не думала обольщаться или расслабляться. И не позволяла себе таять от этой внезапной перемены в обращении. Он – враг. Точка.

Вернувшись в спальню следом за мужчиной, я увидела, что там царит идеальная чистота. Ни осколков, ни следов моего утреннего погрома, ни столика на колесах. Посреди комнаты теперь стоял новый, низкий стол, заставленный тарелками под серебряными крышками. Оттуда пахло чем-то невероятно вкусным.

– Садись, – приказал Кирилл, указывая на кресло.

– Я не хочу есть, – почти рефлекторно, огрызнулась я.

Стахов задержал на мне тяжелый и не терпящий возражений взгляд.

– Я сказал, садись.

Поджав губы, я нехотя подчинилась. И стоило опуститься в кресло, как в тот же миг мой предательский желудок, давно пустой, громко и жалостливо заурчал, сжимаясь от голода. Я покраснела, ненавидя свое же тело.

Кирилл сел напротив. Молча снял крышку с одной из тарелок, наложил порцию – жареный стейк с овощами, сочный и румяный – и поставил ее прямо передо мной. Слюна предательски наполнила рот. Опустив глаза, я с трудом взяла вилку. Но при первой же попытке наколоть кусок мяса в ладони, током прошла нестерпимая боль. Вилка со звоном упала на тарелку. Я отвернулась, стиснув челюсти от бессилия и ярости.

Стахов без суеты поднялся из своего кресла. Сдвинул его ближе к моему и взял тарелку с едой.

– Ты что, серьезно?.. – выдохнула я, когда он взял мою вилку.

– Да, – невозмутимо отозвался мужчина, разрезав мясо на куски и наколов один из них. – Открой рот.

Я оторопела на несколько мгновений. Но тело, измученное, голодное и разбитое, требовало пищи, несмотря на этот унизительный детский стыд. В итоге я медленно и неохотно приоткрыла губы.

Кирилл поднес вилку, я неловко взяла кусок в рот. Вкус оказался… божественным. Сочное, тающее мясо, пряности, легкая горчинка рукколы. Я чуть не застонала от чисто физического удовольствия, но успешно подавила этот звук, превратив его в тихий выдох. Дальше ела, покорно открывая рот, когда он подносил следующую порцию, и ненавидела каждую секунду этого вынужденного кормления.

Почти опустошив тарелку, я стыдливо прошептала:

– Все.

Стахов не стал настаивать. По привычке, въевшейся в подкорку воспитанием, у меня чуть не вырвалось: «спасибо», но я вовремя сжала губы. Пусть катится к черту со своей заботой…