Глава 4

* Мия *

Сознание вернулось не плавно, а упало на меня, как тяжелый, мокрый мешок. Я открыла глаза, и первое, что увидела – незнакомый темный потолок с матовыми светильниками. Второе – цифры электронных часов, стоявших на тумбочке.

Девять утра. Я проспала всего несколько часов…

И тут же, как по сигналу, проснулось тело. Не просто усталое, а разбитое, чуждое, будто его разобрали и собрали заново, вкривь и вкось. В мышцах ног и спины гудела глухая боль, как после марафона. Но хуже всего было между ног – саднящее, пульсирующее ощущение, напоминающее о себе при малейшем движении. Кожа повсюду будто горела, сохранив отпечатки чужих ладоней, чужих губ, пальцев, впивающихся в бедра, и вес мужского тела, придавливающего меня к матрасу…

Следом обоняние поймало запах. Терпкий, мужской – смесь парфюма, пота и спермы, которая засохла на моей коже, стягивая её тонкой, мерзкой плёнкой.

Волна эмоций накрыла с головой.

Это не был медленный прилив осознания. Это был обвал. Стена, которую я кое-как выстроила за ночь из отрешенности и животного подчинения чувствам, рухнула в одно мгновение. Я не просто лежала в чужой кровати. Я находилась в постели мужчины, который купил меня у моего мужа! Меня. Как вещь. Как компенсацию. И я… я…

Тошнота подкатила внезапно. Горький ком сдавленного стыда, унижения и ярости встал в горле, перекрывая воздух. Я резко села, и мир поплыл. Голова закружилась, желудок сжался спазмом. Не думая, я сорвалась с постели. Спотыкаясь о скомканное одеяло, почти побежала и наугад нашла в скудном свете утра, который заглушали плотные шторы на окнах, дверь ванной.

Рука наткнулась на ручку, я ворвалась внутрь и, едва успев обрушиться на колени перед белоснежным унитазом, выдавила из себя жалкие, сухие спазмы. Тело тряслось, слезы выступили сами собой, смешиваясь со слюной. Меня выворачивало наизнанку от острого, невыносимого стресса и всепоглощающего, огненного стыда. Я позволила ему делать все… Не просто позволила, а в какой-то момент сама потянулась, сама просила большего, сама…

Резко дернула головой, отталкивая мысль и смывая за собой. Не без труда поднявшись, подошла к раковине и с силой, от которой заболели зубы, сполоснула рот ледяной водой из-под крана. Но я не чувствовала ничего, кроме внутреннего пожара. В зеркале на меня смотрело бледное, опустошенное лицо с синяками под глазами. Губы были слегка припухшими, на шее… я отвернулась, не в силах смотреть на засосы.

Вернувшись в спальню быстрыми, резкими шагами, я нашла свое платье. Оно валялось помятым комком на том же месте, куда упало вчера вечером – у кровати. Трусики и бюстгальтер – чуть поодаль. Я собрала всё это с таким пренебрежением, будто поднимала с пола ядовитых змей, и снова ринулась в ванную, хлопнув дверью.

Включив душ, выкрутила кран на максимум, почти до кипятка. Пар моментально заполнил пространство. Я встала под хлесткие струи, закрыла глаза и начала тереть себя мочалкой. Жестко, безжалостно, до красноты. Я сдирала с кожи запах Стахова: его прикосновения, поцелуи и липкое, засохшее напоминание о его удовольствии. Я терла грудь, живот и бедра, словно пытаясь стереть самый слой кожи. Вода обжигала, но боль была желанной – она заглушала другую, внутреннюю. Слезы текли по лицу, беззвучно смешиваясь с потоками воды. Я не рыдала. Просто не могла сдержаться от бессильной, всесокрушающей ярости! Она пылала во мне, как белый фосфор, и была направлена лишь на одного человека – Захара. Трусливого, ничтожного, продажного мерзавца!

Мысль о нем заставила впиться ногтями в ладони. Он продал меня, как… шлюху. Чтобы расплатиться за свою же ошибку! Весь наш брак, вся эта жалкая пародия на отношения, мой страх и долгая, унизительная покорность – все это привело к такому итогу… К тому, что я стою в чужой ванне и отмываюсь после ночи с другим мужчиной, под которого Захар подложил меня.

Между тем в этой ярости, черной и густой, родилось вдруг новое, стальное чувство. Оно прорезало стыд и отчаяние, как лезвие.

Я больше ничего ему не должна.

Игнатов сам все разорвал! Этим мерзким поступком освободил меня от всех обязательств, от притворства и от необходимости быть его «женой»! Захар расплатился мной. Значит, счет закрыт.

Я выключила воду, дрожа уже не от злости, а от нового, ясного решения. Оно было как глоток чистого, ледяного воздуха. Развод. Я потребую его сегодня же. Нет… Как только вернусь в его проклятый дом! И пусть только попробует возразить! Пусть попробует шантажировать чем-то! После того, что Игнатов совершил, у него не найдется ни единого аргумента, и ни капли морального права удерживать меня.

Эта мысль давала силы и сушила слезы. Наспех вытершись большим мягким полотенцем, я надела свое черное белье, затем платье. Оно пахло только мной и стиральным порошком. По волосам лишь едва прошлась феном, не желая ни одной лишней минуты оставаться в резиденции Стахова. Оставалось только забрать пальто и туфли из спальни. Глубоко вдохнув, я расправила плечи и решительно толкнула дверь ванной. Однако едва переступив порог, замерла…

Шторы были раздвинуты и теперь холодное зимнее солнце заливало спальню светом. А у окна, спиной ко мне, стоял хозяин дома… Одетый в черную рубашку, заправленную в такие же черные брюки. Он выглядел свежим и собранным, будто только что вернулся с деловой встречи, а не провел пол ночи… Я резко оборвала мысль.

Услышав звук, Стахов медленно обернулся. Его серые глаза встретились с моими. В них не было ни удовлетворения, ни насмешки, ни даже знакомой мне ледяной отстраненности. Просто – спокойный, оценивающий взгляд.

Я уставилась в сторону, почувствовав, как по щекам разливается предательский жар. Руки сами собой скрестились на груди в защитном жесте, отгораживая меня от мужчины и от всех воспоминаний.

– Ты рано встала, – задумчиво констатировал он.

Я проигнорировала это. Глянув куда-то в пространство над его плечом, собрала весь остаток холодной решимости, и вытолкнула:

– Прикажите своим людям отвезти меня домой!

В комнате повисла тревожная пауза.

– Зачем мне отдавать такой приказ? – поинтересовался Стахов без тени иронии в голове.

Меня будто слегка толкнули. Я нахмурилась, пытаясь осмыслить этот абсурдный вопрос.

– Хорошо, – произнесла и мой голос прозвучал резче. – Значит, вызовите такси! Или… – Я наконец отступила от двери ванной. – Я просто уйду сама.

– Нет, Мия, – его слова прозвучали негромко, но с такой непреклонностью, что мои ноги вросли в пол. – Не уйдешь.

Я настороженно покосилась на мужчину. В ушах зашумело.

– Что вы… имеете в виду? – выдавила, будто каждая буква давалась с трудом. – Вы получили то, что хотели. Теперь извольте отпустить меня! Я вообще-то…

– Что должно произойти, чтобы ты перестала мне выкать? – внезапно перебил Стахов, сделав шаг от окна.

Невольно подобравшись, я еле удержалась, чтобы не попятиться и не спрятаться в ванной. Особенно, когда он подошел слишком близко.

– Я целовал тебя между ног, Мия. И трахал несколько часов подряд в разных позах, заставляя стонать от удовольствия.

Сглотнув, я чуть не задохнулась от этого жестокого напоминания и отвернула пылающее лицо.

– Так чего же я хотел, по-твоему?

Его взгляд стал пристальным и изучающим. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный клубок. Гнев, стыд, отчаяние – всё смешалось.

– По-моему, очевидно… – просипела я. – Зачем вы заставляете меня это озвучивать?! Я… провела с вами ночь. Я выполнила условие!

– Условие, – прохладным тоном произнес Стахов. – Разве я говорил об одной ночи, Мия?

Мир вокруг вдруг потерял четкость. Звуки приглушились, в висках застучало. Меня бросило в жар, потом в ледяной пот. Я смотрела на него, не в силах пошевелиться, и не в силах осмыслить.

– Никто… никто не говорил мне, что я должна буду находиться в этом доме дольше! – это прозвучало как шепот, полный неподдельного, животного ужаса.

В серых глазах вдруг отразилось то, что меня привело в неприятное оцепенение. Не злорадство, а что-то более глубокое, властное. Спокойная, безраздельная уверенность хозяина положения.

– Что ж. Значит, я говорю об этом сейчас – тебе придется задержаться у меня.

Сердце пропустило удар. Я ошарашенно замолкла, ощущая, как подо мной рушится последняя твердая почва. Все мои планы – ярость, направленная на Захара, и обретенная минуту назад решимость бороться за свободу – всё это рассыпалось в прах, наткнувшись на простую, чудовищную фразу.

– Не всё так страшно, как кажется, Мия, – серьезно произнёс Стахов с нотами утешения. – Ночью тебе было хорошо со мной. Нам обоим это понравилось.

Он говорил о том, как моё тело предало меня. Как оно откликалось, горело, требовало. Стыд ударил новой, тошнотворной волной, и я заставила себя встретить его взгляд, вложив в свой всю ненависть, на какую была способна.

– То, что произошло ночью… – мой голос дрогнул, и я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль вернула твёрдость. – Это недоразумение! У меня… – я сделала глубокий вдох, – вы знали, что у меня давно не было мужчины. Отчаянный организм может отреагировать на любое внимание! Но то, что будет дальше… не пойдёт ни в какое сравнение. Вам придётся меня насиловать. По-настоящему.

Я выпалила это, чтобы отгородиться и выставить перед собой хоть какой-то рубеж. Чтобы Стахов увидел не девушку, которая стонала под ним, а ту, что готова биться в истерике, царапаться и кусаться!

Он не сильно впечатлился. Лишь слегка склонил голову набок, будто рассматривая редкий, но предсказуемый экземпляр.

– Я надеюсь, до этого не дойдёт, – спокойно озвучил.

И это спокойствие казалось хуже любой угрозы. Оно означало, что мужчина уверен. В себе. В своём праве. В том, что сможет всё обернуть так, как захочет.

– Я тебе гарантирую, – выдавила я, разом переходя на ты, как он и просил. Чувствуя, как дрожь пробирается изнутри, но не сдаваясь. – Вчера я согласилась только потому, что меня вынудили обстоятельства! Ты и Захар. Больше никакого согласия не будет.

Он вдруг шагнул вплотную. Я не отступила, но всё внутри сжалось в комок.

– Значит, – произнёс тихо, взглядом скользнув по моему лицу, задержавшись на губах, на напряжённой линии плеч, – мне придётся проявить терпение и немного сменить тактику.

Фраза прозвучала так, словно Стахов говорил не о женщине, а о сложном, но интересном бизнес-плане, который требует пересмотра стратегии. Это обесценивало.

– Не будь так уверен, – прошипела я, и голос мой наконец сорвался, выдав отчаяние. – Я не грёбаный проект, а человек!

Впервые на его лице промелькнуло что-то живое. Азарт. Как у шахматиста, который получил вызов в игре.

– Я помню, – сказал мужчина, его губы тронула едва заметная, кривая усмешка. – А ты не забыла, что принуждение может неожиданно возбуждать? Настолько, что все человеческие предрассудки летят к чертям и тебе хочется еще.

Стыд обжег тело. Он беспощадно вытащил наружу моменты, которые я отчаянно пыталась похоронить, и преподносил их как доказательство. Моего поражения и того, что граница между насилием и согласием ночью оказалась призрачной.

– У нас все получится, Мия.

– Нет… – прошептала я, но в этих словах уже не было прежней силы. Лишь жалкая, детская надежда, что Стахов в это поверит.

Он отступил от меня и прошел к окну, за которым на что-то уставился. Его спина, в идеально сидящей рубашке, казалась неприступной крепостью.

– Ты так рвёшься домой, – задумчиво произнёс, – будто тебя там ждёт что-то, кроме унижения.

Хмуро глядя на мужчину, я прикусила губу и бросила:

– Захар, по крайней мере, меня не трогал…

Он медленно оглянулся.

– Да. Но он позволилмне тронуть тебя. А кому позволит в следующий раз, когда влезет в неприятности?

Это был удар под дых. Точный, расчётливый, убийственный. Воздух вырвался из лёгких – Стахов знал, что попал в цель. Увидел страх, который жил во мне с того момента, как Захар объявил: «Я тебя ему одолжил ». Страх, что это не конец, а только начало. Что я стала разменной монетой в его карманных играх.

– Ты знаешь, Мия, что это рано или поздно случится, – уверенно продолжил он. Его голос стал тише, но от этого только весомее. – Так подумай: стоит ли рваться обратно в клетку? Иногда нужно выбирать меньшее из двух зол. Нам придется как-то договариваться.

Договариваться. Отвратительное слово, которое Стахов преподносил, как единственную возможность.

– Подобного больше не произойдёт, – отчеканила я, поднимая подбородок. – Он не посмеет больше держать меня! После того, что натворил…

Мужчина приподнял бровь. В его взгляде читался интерес, смешанный с лёгким скепсисом.

– Но ты не уверена в этом, – нагло констатировал он.

И снова попал в цель… Иначе, почему я стояла, чувствуя, как земля уходит из-под ног?

У меня не было дома, убежища. Не было того, кто мог бы защитить…

– Тогда освободи меня от Захара! – внезапно вырвалось.

Глаза Стахова чуть сузились, брови дернулись к переносице. Я сделала шаг навстречу, забыв о страхе и стыде.

– Вот как мы договоримся, – тише, но твердо добавила. – В этом случае не будет никакого сопротивления, обещаю… Это моё условие. Последнее условие.

Чувствуя напряжение во всем теле, я пыталась прочесть на его каменном лице ответ, но мысли мужчины оставались загадкой. Молчание било по нервам.

– Чем он тебя шантажирует? – внезапно услышала вопрос, который окончательно обнажал мою реальность.

Я опустила глаза. Мне было тяжело ответить, но я понимала, что придется.

– Несколько лет назад мой папа связался с опасными людьми, – в конце концов выдохнула, погружаясь в воспоминания, от которых до сих пор передергивало. – Думал заработать легкие деньги, но влез в серьезные проблемы… Ему удалось избежать ареста, но те люди не собирались прощать долг. Они даже похитили его. – Я сглотнула ком в горле и потерла плечи, чувствуя озноб. – Захар помог. Он… отдал долг и подключил связи, чтобы папу оставили в покое. Я была очень благодарна ему, потому что не представляла, что однажды… эта помощь обернется ловушкой. Когда я попыталась развестись, Захар потребовал вернуть деньги с процентами. Речь об огромной сумме, которую он велел отдать в течение суток. В ином случае… он намекнул, что может устроить папе такие проблемы, из которых он уже не выберется.

Мой взгляд ушел в пространство, руки похолодели. Замолкнув, я вдруг поймала мысль, что все безнадежно. Эта исповедь лишь заставит Стахова осознать, с каким геморроем ему предстоит столкнуться в случае согласия.

– Почему ты решила с ним развестись?

Этот вопрос застал врасплох. Хотя его голос был лишён любопытства, будто у следователя, выясняющего мотив.

– Какое это имеет значение? – устало и нехотя отозвалась я.

Стахов продолжал смотреть на меня, его взгляд был властным и пронизывающим до костей. Давящая тишина заставила сдаться, хотя я не понимала, до чего и зачем он пытается докопаться?!

Слова вырвались с горькой, едкой горечью:

– Потому что устала ловить его с разными бабами в нашей кровати, ясно?!

Тело аж пробрало дрожью. Я давно была бесстрастна ко всему, что происходило в личной жизни Захара, но в моем голосе все равно прозвенела старая, незаживающая обида, которую мне приходилось переживать месяцами. Она прорвалась наружу, обжигая горло – и ведь дело было не столько в изменах, сколько в том, каким хладнокровным образом муж указал мне на мое место. И незавидную ничтожную роль, которую я играла в его жизни…

Между тем, мой собеседник даже не моргнул. Лишь задал следующий вопрос:

– Зачем он тебя держит? Что ты можешь ему дать?

Прозвучало довольно унизительно и прямолинейно. Я ведь действительно не могла дать Игнатову ничего ценного. Ни приданного, ни связей, ни секса, ни… наследника.

Прикрыв глаза, я нервно пожала плечами.

– Знаешь что… спроси у него сам! – выдохнула, вскинув подбородок. – Почему он так хочет угодить отцу, что готов держать меня в плену, лишь бы не показаться несостоявшимся в его глазах?..

Медленно втянув носом воздух, Стахов ничего не ответил. Вновь увел хмурый взгляд в окно, на заснеженный, стерильный пейзаж своего владения, затем посмотрел на дорогие наручные часы – неторопливый, уверенный жест человека, который контролирует время. Это отрезвило от эмоций. Заставило вспомнить, что здесь и сейчас я торговалась за свою свободу, а он – решал, стоит ли игра свеч.

– Ну… что ты скажешь?.. – спросила я, и мой голос прозвучал сипло от напряжения.

Мужчина медленно повернул голову.

– Что с твоим «условием» ты обойдёшься мне гораздо дороже, чем я рассчитывал, – произнёс ровно. – Но вопрос не в деньгах.

– А в чём же?

Я нахмурилась, чувствуя, как в груди сжимается ледяной ком. Стахов отступил от окна и сделал несколько шагов в мою сторону. Неспешно. Целенаправленно.

– Ты не боишься, что окончательно потеряешь свободу?

Мурашки побежали по коже. Я не сводила с мужчины настороженного взгляда.

– Захар давал тебе хоть какую-то волю и возможность выбора. Оставшись со мной, ты можешь потерять и это.

Вот оно что. Горькая усмешка, больше похожая на гримасу, исказила мои губы. Кто бы сомневался, что Стахов воспользуется своим положением в полной мере.

– Я не виновата, что судьба связывает меня с подонками, – вытолкнула негромко, но дерзко.

И задела его. Это было видно – в серых глазах мелькнул холод, почти неуловимо дрогнули скулы. Он подошел ко мне, буквально накрывая тенью своей высокой фигуры.

– Тебя никто не заставлял помогать отцу и связываться с подонками, – произнёс стальным тоном. – Делая выбор, ты должна была понимать, что за всё нужно платить. Взрослые решения – взрослые последствия.

Сглотнув, я слегка качнула головой и произнесла, чувствуя, как подрагивают губы.

– Я прекрасно понимаю. И плачу… Уже второй год.

Его рука вдруг поднялась, и мужские пальцы погрузились в мои волосы от виска к затылку. Я дрогнула, но не отступила. Прикосновение было неожиданно… ласковым. Даже слишком. От этого по коже пробежали мурашки – предательские, противоречащие всему, что я сейчас чувствовала.

– Глупая, наивная девчонка, – проговорил Стахов, и в его голосе впервые прозвучало нечто, отдалённо напоминающее… сожаление? Нет. Скорее, холодное снисхождение.

– Я не глупая! – вырвалось у меня, и я приказала не прерывать зрительный контакт. – Я вышла замуж по любви, и… в момент отчаяния обратилась к любимому мужчине, который мог помочь!

Ему не понравились мои слова. Пальцы, ещё секунду назад игравшие с моими волосами, вдруг сжались сильнее, вынуждая меня чуть податься вперёд.

– А ты не думала, – произнёс Стахов, наклоняясь так, что его голос прозвучал прямо над моим ухом, тихо и чётко, – что этот «любимый мужчина» никогда тебя на самом деле не любил? И страстно желал угодить отцу еще до того дня, как вы познакомились?

– Нет!.. – внезапно возразила я, отпрянув насколько это было возможно. – Ты ведь… ничего не знаешь! Ты понятия не имеешь, что происходило между нами, поэтому не смей… Не смей так говорить!

Он обхватил пальцами мой подбородок, пронзая своими серыми глазами.

– Мне не нужно знать, что между вами происходило. Для меня, итак, очевидно – тебя никогда не любили по-настоящему, Мия.

Стахов отстранился так же резко, как и приблизился, оставляя меня с этой фразой, впившейся в мозг, как заноза. Я растерянно застыла, уставившись в пространство, будто оглушенная. Очнулась, лишь услышав щелчок дверной ручки.

– Так что ты решил?! – крикнула ему в спину. – Дай мне ответ!

Мужчина замер на пороге и, оглянувшись, посмотрел так, будто все уже озвучил.

– Никакого ответа не будет, – сказал безапелляционно. – Кроме того, что ты остаёшься здесь. Составь список необходимых вещей, которые остались в доме Захара – тебе доставят их сегодня же.

– Что?..

Меня как ледяной водой окатило. Хватая ртом воздух, я не позволила ему скрыться за дверью и проорала, зашагав следом:

– Не смей уходить! Чертов негодяй... У меня есть не только дом Захара, но и своя жизнь!.. Работа… Друзья!

Стахов так резко обернулся, что слова застряли в горле. Его лицо было абсолютно спокойным, точнее бесчувственным, как у робота!

– Ничего у тебя нет.