Утром я едва всё на свете не проспала – так хорошо и спокойно мне было. Проснулась от довольно настойчивого стука в дверь. Это оказался камердинер – и я сразу вскочила на ноги, едва услышав его голос:

– Леди Глэдис, вы уже встали? – видимо, я давно уже должна была это сделать.

– Да-да! – крикнула я так бодро, как могла, тихонько прочистив горло. Сразу вскочила и принялась переодеваться. – Уже выхожу!

– Перед завтраком вам ещё следует проследить, принял ли лорд лекарства.

– Конечно-конечно! Я всё помню! – ещё более утвердительно ответила я, с трудом проталкивая голову в ворот платья и цепляясь волосами за крючки.

– Лорд Грейвз в тренировочном зале. Найдёте его там. Через чёрный ход на заднем дворе пристрой с большими окнами. Сразу его увидите! – дал последние инструкции Коул и ушёл.

Я застыла, забыв сунуть вторую руку в рукав.

Тренировочный зал? Интересно. Чем там занимается лорд, учитывая его… особенности? Ну да ладно! Выясним.

Полностью одевшись, я тщательно умылась и причесалась – делать это самостоятельно давно привыкла – после предательства камеристки я наотрез отказалась от новой и постепенно научилась со всем справляться сама.

Затем я поднялась в свою рабочую комнату и ещё раз проверила наличие всех лекарств и время, в которое их нужно принимать – какие-то до еды, какие-то после. Всё на месте! Можно звать лорда.

Чувствуя себя просто прекрасно, я поздоровалась с остальной прислугой и, по дороге кусая яблоко, которое мне сунула в руку Жарна, вышла на задний двор. Как тут прекрасно! Всё аккуратно вычищено, дорожки подметены – сразу видно, что за растениями и территорией ухаживают. И в подтверждение собственных мыслей в дальнем углу у розового куста я заметила садовника – с ним мы ещё не были знакомы. А лорд всё-таки не промах! Слепых людей принято считать беспомощными, но он явно умел организовывать работу других, чтобы всё было в порядке.

– Доброе утро! – поздоровалась громко, чтобы он меня услышал.

Мужчина повернулся и махнул мне рукой.

Я же огляделась – и сразу заметила вытянутый пристрой, куда не было входа из дома – только с улицы. От основного дома его отличали высокие, почти до самой крыши, окна, которые, впрочем, были зашторены, как все остальные. А через них, наверное, так прекрасно видно весь двор – только и любоваться.

Я быстро отыскала дверь и вошла внутрь – в нос сразу ударил резковатый запах мужского тела. Войдя с яркого света в тёмное помещение, где горело всего несколько свечей, я ещё некоторое время почти ничего не видела, хоть и слышала движение. Затем глаза начали привыкать – и посреди мрака наконец стала видна стремительная фигура, которая двигалась в плавно переходящих друг в друга выпадах.

Ого!

Я прошла дальше – и перед мной открылись другие интригующие детали происходящего. Лорд был в одних только свободных тренировочных брюках – как будто мало мне было вчерашнего массажа, чтобы рассмотреть его всего.

Ну, почти всего, конечно.

Однако теперь он производит совсем иное впечатление. Вчера он был спокоен и почти неподвижен – сегодня же натянут и стремителен, словно стрела. Его мышцы подтянулись и стали ещё более выразительными. Везде – на спине, сильных руках и плоском, без капли жира, животе.

Вот как ему удаётся поддерживать себя в такой прекрасной форме! Он не сидит неподвижно, а изнуряет себя каждый день. Это как минимум вызывало уважение. Но и беспокойство тоже.

Он как будто хотел замучить себя – не останавливался ни на миг, размахивая длинным тренировочным посохом, сделан который был вовсе не из дерева, а из металла. Он даже не обратил внимания на моё появление, хоть наверняка услышал шаги.

Я же прошла мимо, наблюдая за ним краем глаза и каким-то привычным движением взяла и распахнула шторы на окне. Просто потому что в своём доме я сделала бы ровно это – в такой замечательный солнечный день.

Но Фентон вдруг резко остановился и прикрыл глаза ладонью, будто они не были завязаны.

– Что вы делаете?!

– Я просто хотела… Доброе утро, лорд Грейвз.

Я сразу же попыталась задёрнуть портьеру обратно, но наверху она за что-то зацепилась и никак не хотела двигаться с места.

– Я разрешал вам открывать шторы?

– Нет. Я просто хотела впустить немного света. Такой замечательный день. А у вас тут такая духота.

Фентон отвернулся, всё так же прижимал ладонь к глазам. Странно, ведь он выходит на улицу, так почему такая реакция?

– Я не разрешал открывать шторы! Уходите! – прорычал он глухо.

– Я не могу уйти! Вам пора принимать лекарства.

Я наконец оставила штору в покое – ну не хочет она закрываться, что я могу теперь сделать? Бочком я попыталась проскочить мимо лорда к двери. Сглупила, бывает. Впустить в помещение свет показалось мне таким естественным действием!

– Вы мне не мать, чтобы распоряжаться! – лорд снова повернулся ко мне и махнул рукой на дверь. – Выметайтесь! Немедленно!

Я ускорила шаг.

– Совсем?

Лорд опустил руки, словно растерялся.

– Нет, почему? – его голос стал спокойнее. – Отсюда выметайтесь, не мешайте мне!

– Я могу просто посмотреть? – я вдруг остановилась, передумав уходить.

– Зачем? – не понял Фентон.

– Это просто… красиво, – пришла мне в голову самая логичная мысль. – Я никогда не видела такого. Но если для вас это неприемлемо, то я уйду. Просто скоро завтрак, и вам пора принимать лекарства. Я хотела напомнить.

Я уже взялась за ручку двери и даже немного приоткрыла её, как лорд вздохнул.

– Я привык упражняться один, но… Останьтесь, если вам интересно.

И я осталась. Села в отдалении на скамью и затихла, чтобы ни единым звуком не помешать ему. А это было завораживающее зрелище! Как будто какой-то танец! Я даже не заметила, как пролетело время – лорд наконец остановился и опустил посох, один его конец коснулся пола.

– Можете убрать на стойку? – спросил он вдруг.

Я подошла и приняла у него отливающую серебром жердь – какая тяжёлая! От неожиданности я её чуть не выронила – и она громко грохнула о доски.

– Как вы ею размахиваете вообще? – поразилась я вслух, хоть и собиралась промолчать.

– В том-то и смысл, – усмехнулся Фентон. – Мне нужна нагрузка, иначе я быстро растеряю все навыки.

Я подала ему полотенце, которое он искал в другом месте – видимо, забыл, куда положил. Его лицо и вообще всё тело блестело – и в солнечном свете, который нагло пробивался в оставленную между портьерами щель, это выглядело словно некий золотой доспех.

Я не могла не смотреть – и это был теперь мой самый стыдный секрет.

Однако, несмотря на то, что буквально всё моё лицо уже горело от смущения, я осталась в тренировочном зале, пока Фентон не собрался уходить – провожу его до дома, хоть наверняка дорогу он знает лучше меня.

Я шла рядом, не пытаясь навязать ему свою помощь, а лорд лишь слегка водил тростью из стороны в сторону, уверенный в том, что на его пути не попадётся никаких препятствий. В этом доме все слуги об этом заботились.

– Что у нас по списку? – спросил лорд, когда после ванны, которую ему подготовил Коул, вышел ко мне в гостиную. – Давайте поживее, сегодня мне нужно съездить по делам.

Выглядел он посвежевшим и каким-то довольным, что ли. Как будто именно сегодня жизнь у него удалась.

– К доктору? – уточнила я, расставляя на столике у кресла флаконы со снадобьями.

– Нет, мои дела заключаются не только в том, чтобы ездить к доктору и печься о своём здоровье, – серьёзно возразил Фентон. – Этот дом нужно как-то содержать, верно? И платить слугам. Не за идею же они тут работают.

– Просто я подумала, дело в ренте…

– Рента, это, конечно, хорошо, но она решает далеко не всё, – лорд коснулся повязки на своих глазах. – Отец оставил мне кое-какое дело, и я обязан поддерживать его.

– А какое? – спросила я не только чтобы поддержать беседу, мне и правда было интересно. Фамилия Грейвзов точно была мне знакома, но я настолько выпала из жизни за четыре года, что теперь не могла вспомнить.

– Фабрика по производству амуниции для драконов с наездниками. Но не только – и более мелкой для лошадей, мы занимаемся тоже.

– О, это так чудесно! – совершенно искренне восхитилась я. – Ваш отец тоже был всадником?

– Да, на службе императора. Я же попросил распределить меня в гарнизон Каменного Раскола. Один из моих дальних предков был лордом-Хранителем.

– Как удивительно! – я подошла, держа в руках поднос с подготовленными для приёма лекарствами.

Всё сверила много раз с инструкцией от доктора Лейтерса, чтобы ничего не перепутать.

– Только не говорите, что вам и правда всё это интересно, – усмехнулся Фентон.

– Мне правда интересно всё, о чём вы рассказываете, – заверила я его. – А теперь давайте откроем рот для приёма лекарств.

– Опять вы разговариваете со мной, как с ребёнком, – беззлобно фыркнул лорд.

– Я могу, конечно, ткнуть ложкой на удачу, но предупредить надёжнее.

Сказав это, я неосознанно коснулась его подбородка, давая сигнал, но тут же отдёрнула руку и прикусила губу от смущения. Но Фентон как будто ничего не заметил – послушно принял от меня довольно мерзкую на запах жидкость и недовольно скривился.

К счастью, с утра мне не пришлось долго его мучить. Всё, что я дала ему, служило больше для поддержания баланса всех полезных для зрения веществ. В долгой перспективе они должны были восстановить его зрение. Но, если прикинуть, прошло уже немало лет, а эффекта всё не было.

Последним утренним этапом стал компресс на глаза – и это стало для меня удивительно сложным испытанием. Почему-то я до жути боялась снимать повязку с его глаз, хоть и понимала, что физически они не должны быть повреждены, иначе смысла в лечении не было бы совсем. Но мои руки всё равно дрожали, когда я развязывала ленту.

– Волнуетесь? – быстро раскусил мой тремор Фентон. – Не стоит, глаза у меня на месте. Я не вижу, но чувствую свет, иногда очень сильно, поэтому и повязка. Свет меня раздражает.

– Я уже поняла, – наконец мне удалось справиться с этим несложным узлом, и лента наконец соскользнула с его лица. – Так, аккуратно откидывайте голову назад.

Я придержала его затылок, а когда он опустил его на спинку кресла, нарочно обитую мягкой подушечкой, то на какой-то миг обомлела.

На меня «смотрели» поразительно чистые голубые глаза. Да, разумеется, он не видел меня, его взгляд был неподвижным и пустым, но гармония всего его лица наконец открылась для меня полностью. Тонкий шрам пересекал его левую бровь и, счастливым образом прерываясь на веке, продолжался ниже. Не знаю уж, что именно нанесло ему такую рану, но лорду повезло, что он не лишился глаза.

– Я попал под обвал, когда пролетал неподалёку от Раскола, – вновь предвосхитил он мой вопрос. – Меня достали из-под камней только на следующий день.

– А ваш дракон?

– Он выбрался и дал знать тем, кто занимался поисками, где именно я нахожусь. Наши резонары лопнули от перенапряжения во время вспышки.

– Но он не оставил вас.

– Мы до сих пор летаем вместе иногда, – с необычайным теплом проговорил Фентон.

Я плавно опустила подогретый компресс на его глаза и кончиками пальцев убрала волосы с его висков. Хотела было провести по ним ещё раз, но удержалась.

– У вас какие-то другие руки, – вдруг заметил лорд. – Не такие, как у других сестёр.

Я посмотрела на свои ладони – кажется, совершенно обычные.

– Давайте немного помолчим. Мне нужно запустить магическую стимуляцию, – слегка смутившись, напомнила я.

Компресс – это не просто смоченные в полезных отварах бинты, это целая процедура, дополненная магией. Какой именно вид воздействия должен быть, доктор тоже указал в инструкции. Но я решила немного усложнить заклинание – и для этого мне нужно было сосредоточиться.

Но лорд как будто решил не оставить мне такой возможности.

– Прошлая ваша «стимуляция» вышла весьма интенсивной, – явно стараясь меня поддеть, вспомнил он вчерашний мой позор. – Если сегодня вы вдруг решите сесть мне на колени, хотя бы предупредите. Я подготовлюсь.

– Ой, лучше помолчите, пока я не залила вам в рот какую-нибудь микстуру погорше, – ответила я ворчливо.

Но губы сами собой растянулись в улыбке, и я ничего не могла с этим поделать. Он язва, конечно, но не такая злобная, как я представляла себе ещё вчера. Так что жить можно, особенно если за это платят неплохие деньги.

Я плавно опустила ладони на виски Фентона и сама закрыла глаза, настраиваясь на его контур.

Когда закончила, оказалось, что лорд заснул! Его тело расслабилось, голова немного повернулась на бок. Я хотела было его разбудить, но оставила – пусть всё немного успокоится, контур уляжется. Кажется, сегодня мне удалось «причесать» его ещё немного. Но, возможно, я всего лишь хотела, чтобы это было так.

Пока я убирала со стола склянки, лорд спал, и время от времени меня так и тянуло посмотреть на него. Но вышло так, что разбудила его не я, а дверной колокольчик, звон которого прозвучал внизу. Фентон сразу выпрямился, и я еле успела поймать компресс, пока тот не свалился ему на грудь.

– Сколько времени? – лорд поморгал и потёр лицо ладонями. Я схватилась за ленту, чтобы вновь повязать ему на глаза.

– Вы дремали всего несколько минут, – проговорила спокойно. – Не волнуйтесь, никуда не опоздали.

– Говорю же, ваши руки какие-то другие, – пробормотал он слегка растерянно. – Ни разу я не засыпал во время процедур.

– Если вас это тревожит, я не делала ничего нарочно, – сочла я нужным упомянуть.

А то ещё придумает себе лишнего.

– О, не переживайте, я не заставлю слуг пересчитывать серебряные ложки, даже если вы усыпили меня намеренно, – он нащупал стоящую у кресла трость.

И в этот самый миг в комнату после стука заглянул дворецкий.

– К вам ваша сестра, лорд Грейвз. Просит встречи.