Мы спустились в просторную гостиную, стены которой были украшены множеством картин. Посередине комнаты возвышался огромный стол - за ним легко могли бы разместиться человек тридцать.

- Барон, зачем тебе такой гигантский стол? - искренне удивился я.

- Он достался мне от отца вместе с имением, - ответил Траегубов, обходя стол и усаживаясь во главе. - Отец любил собирать много гостей. Всегда говорил, что хорошие связи не помешают. В итоге эти связи его и погубили.

- Как именно? - спросил я, присаживаясь справа, где уже были расставлены приборы. Множество тарелок, ложек и вилок поначалу смутили меня, но вскоре в памяти всплыли знания об этикете, и всё стало на свои места.

Владимир помолчал минуту, с горечью вспоминая детали:

- Однажды на один из таких приёмов явился молодой прощелыга с девицей. Отец их не знал, они явились без приглашения. Он приказал Степану прогнать их, что тот и сделал. Позже выяснилось, что это были сын князя Сибирского и дочь графа Сперанского.

Барон тяжело вздохнул:

- Отца арестовали на следующий день по надуманному обвинению в измене Императору и отправили на рудники. Практически всё имущество и деньги конфисковали. Остались только это имение на берегу озера в лесной глуши и небольшие сбережения отца, спрятанные в доме. На рудниках отец не протянул и двух месяцев.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

- Меня тоже хотели арестовать и полностью уничтожить наш род, но отец успел попросить своего бывшего сослуживца пристроить меня в армию. Так я попал в передовой отряд разведки. Дело закрыли, а я в итоге оказался в Мире Огреман, где ты меня и встретил.

В этот момент в гостиную вошла Евдокия с подносом, уставленным изысканными блюдами. Её сопровождала Машенька, несущая серебряные блюда с горячими закусками. Аромат еды наполнил комнату, отвлекая барона от тяжёлых воспоминаний.

- Владимир Серафимович, обед подан, - произнесла Евдокия с лёгким поклоном.

Евдокия начала расставлять тарелки, и вскоре стол буквально ломился от яств. Здесь были и запечённые перепёлки, и заливное из осетрины, и маринованные грибы, и соленья, и свежие овощи.

- Приступай, Дмитрий, - пригласил барон. - Евдокия превзошла саму себя.

Я взял в руки приборы, вспоминая правила этикета, и начал трапезу. Еда оказалась настолько вкусной, что на время я забыл обо всех тревогах и проблемах.

В гостиную вошёл Степан с большим графином вина и разлил его нам по бокалам.

- За твоё здоровье, Дмитрий, - произнёс барон, поднимая бокал. - И за то, чтобы прошлое осталось в прошлом, а будущее принесло нам только хорошее.

Мы чокнулись, и я почувствовал, как напряжение понемногу отпускает меня. В этом доме, среди этих людей, я действительно чувствовал себя в безопасности.

После сытного обеда Траегубов предложил прогуляться по территории имения и продолжить разговор на свежем воздухе. Мы направились к озеру, наслаждаясь прохладой и тишиной этого уединённого места.

Тропинка вилась между вековых деревьев, чьи кроны создавали над головой зелёный шатёр. Лёгкий ветерок колыхал водную гладь, создавая причудливые узоры на поверхности озера. Барон шёл немного впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что я не отстал.

Добравшись до берега, мы остановились. Вид открывался поистине завораживающий: зеркальная гладь воды отражала небо, а на противоположном берегу виднелись очертания леса, который, казалось, уходил за горизонт.

- Здесь я часто проводил время в детстве, - нарушил молчание барон, - сидел на этом самом месте и мечтал о великих подвигах.

Я кивнул, впитывая атмосферу умиротворения и спокойствия, которая царила в этом уголке природы. Казалось, все тревоги и волнения остались позади, в стенах дома, а здесь, у озера, время текло по-другому, размеренно и неторопливо.

- Расскажи мне сначала про Императора, какой он, как правит? - попросил я Владимира.

Барон задумчиво посмотрел на озеро, словно ища там ответы на мои вопросы.

- Император… - медленно начал он, - это не просто правитель. Он - воплощение власти и могущества. Властный, расчётливый, умеющий держать в узде целую империю. Его слово - закон, а воля - непреложна.

Траегубов помолчал, собираясь с мыслями.

- Он правит железной рукой, но не деспотичной. Умеет находить баланс между строгостью и милосердием. Знает цену каждому своему решению и никогда не действует опрометчиво. Его политика построена на укреплении границ и расширении влияния империи.

Барон повернулся ко мне:

- При этом он весьма образованный человек. Интересуется новыми технологиями, поддерживает учёных и изобретателей. Умеет окружать себя талантливыми людьми и использовать их способности на благо государства.

- А как он относится к своим подданным? - спросил я.

- Сдержанно, - ответил Владимир. - Он не из тех правителей, кто будет демонстрировать свою благосклонность каждому встречному. Но и несправедливости не терпит. Если кто-то докажет свою преданность и пользу для империи - получит достойное вознаграждение.

Барон снова посмотрел на водную гладь:

- Говорят, он обладает особым даром чувствовать угрозу для государства. И никогда не ошибается в своих решениях, касающихся безопасности империи.

- Ты говорил, что со слов отца слышал, что он умеет открывать порталы. Насколько силён Император в магии? - уточнил я у барона.

Траегубов нахмурился, словно вспоминая детали:

- Отец всегда говорил, что Император - один из сильнейших магов нашего мира. Его способности в области пространственной магии поистине впечатляют. Он может не только открывать порталы, но и контролировать их размер, направление и даже длительность существования.

Барон понизил голос:

- Говорят, что его магическая сила настолько велика, что он способен создавать порталы даже в условиях сильной магической бури, когда другие маги бессильны. Это требует колоссального расхода энергии и невероятного контроля.

Он помолчал, словно взвешивая слова:

- Отец упоминал, что Император владеет древними техниками, которые считаются утерянными. Некоторые утверждают, что его магические способности граничат с божественными. Но это, конечно, лишь слухи.

Барон посмотрел мне в глаза:

- Одно могу сказать точно - его магическая мощь является одним из столпов стабильности империи. Многие могущественные маги присягнули ему именно из-за его силы и умения распоряжаться ею.

— Хорошо, а что можешь рассказать про князя Долгорукова и князя Шереметьева? Они ведь тоже умеют открывать порталы? - спросил я, пока мы шли по извилистой тропе вокруг озера.

Барон кивнул, любуясь пейзажем:

- Да, оба князя - могущественные маги и верные соратники Императора. Хотя их сила и уступает императорской, но они всё равно являются одними из сильнейших магов империи.

Он остановился, чтобы лучше разглядеть закат, отражающийся в воде:

- Князь Долгоруков происходит из древнего рода, ведущего свою историю с незапамятных времён. У него трое взрослых сыновей, каждый из которых уже проявил немалые способности к магии. Старший сын, Александр, считается одним из самых перспективных молодых магов при дворе.

Их родовые земли славятся своими золотоносными рудниками и престижной академией, где обучают различным направлениям магии. Академия Долгоруковых - одно из ведущих учебных заведений Российской Империи, известное своими строгими традициями и высоким уровнем подготовки. Здесь преподают лучшие маги страны, а студенты получают всестороннее образование: от основ магии до редких и сложных направлений.

Особое внимание в академии уделяется практическому применению магических навыков. Ученики имеют возможность тренироваться в специально оборудованных залах и даже участвовать в реальных проектах по зачистке открывающихся разломов под руководством опытных наставников. Выпускники этой академии высоко ценятся как при дворе, так и в магическом сообществе империи.

Помимо магического образования, академия предлагает обширную программу по изучению истории, дипломатии и военного дела, что делает её выпускников универсальными специалистами, способными служить на благо Российской Империи в различных сферах.

Траегубов продолжил путь, задумчиво глядя вдаль:

- Что касается Шереметьева, то он представитель не менее древнего рода, известного своими исследованиями в магии. Их родословная уходит корнями в эпоху первых магов-исследователей, когда только начинали изучать природу магии.

Барон остановился, словно погружаясь в воспоминания:

- У него единственная дочь, Мария, которая, по слухам, унаследовала не только уникальные способности отца, но и его острый ум. Говорят, она с детства проявляла необычайные таланты в управлении временными потоками, что случается крайне редко даже среди представителей их древнего рода.

Он понизил голос, словно делясь секретом:

- Род Шереметьевых славится своими артефактами, многие из которых считаются утраченными. Их секретные лаборатории, спрятанные в самых укромных уголках владений, представляют собой настоящие чудеса инженерной мысли. Там проводятся эксперименты не только с пространственно-временными потоками, но и с другими, ещё более загадочными аспектами магии.

Барон покачал головой, словно не веря собственным словам:

- Говорят, что в их владениях существует целая сеть тайных помещений, где хранятся древние знания и проводятся исследования, о которых мало кто знает. Только Император имеет полный доступ к их открытиям и поддерживает тесные отношения с родом Шереметьевых.

Он добавил, с ноткой уважения в голосе:

- Их влияние распространяется далеко за пределы империи. Многие маги мечтают попасть к ним на обучение, но Шереметьевы крайне избирательны в выборе учеников. Они берегут свои знания как зеницу ока, передавая их только самым достойным представителям своего рода.

Барон внимательно посмотрел на меня:

- Оба князя обладают древними знаниями и артефактами, усиливающими их способности. Они не только открывают порталы, но и защищают их от несанкционированного проникновения. Это делает их незаменимыми в вопросах безопасности империи.

И задумчиво добавил:

- Интересно, что, несмотря на схожую способность к созданию порталов, каждый из них использует свои уникальные техники. Долгоруков полагается на силу и точность, а Шереметьев — на хитрость и нестандартные решения. Их родовые линии поддерживают тесные связи, но при этом сохраняют независимость в своих исследованиях.

- Спасибо, Владимир, за исчерпывающий ответ. Теперь мне надо подумать. Пойдём назад в твой кабинет, выпьем вина, - произнёс я и погрузился в свои мысли.

Мы медленно направились обратно к дому, каждый погружённый в свои размышления. Барон шёл рядом, не нарушая моего молчания, понимая, что сейчас для меня важно всё обдумать.

Впереди показались очертания особняка, его окна поблёскивали в лучах заходящего солнца. Где-то вдалеке послышался звон колокола, возвещающий о приближении вечера.

Степан уже ждал нас у входа, учтиво распахнув двери. В доме было тихо и уютно, лишь изредка доносился приглушённый шум из кухни - там Евдокия с Машенькой готовились к ужину.

В кабинете нас ждал накрытый столик с графином вина и бокалами. Барон жестом пригласил меня присесть, и я опустился в удобное кресло, взяв в руку бокал и сделав глоток вина.

Мои размышления крутились вокруг услышанного от барона. Действительно ли Император и князья - просто могущественные маги, или за их способностями скрывается нечто большее?

Их власть, их знания, их возможности казались почти божественными. Способность манипулировать пространством и временем, создавать порталы, хранить древние тайны - всё это выходило за рамки обычного понимания магии.

Возможно, они действительно были богами, живущими среди людей? Богами, которые не возносятся над миром с небес, а правят им изнутри, из дворцов и крепостей? Богами, которые не требуют поклонения, но требуют повиновения?

Или же это просто люди, достигшие невероятных высот в искусстве магии? Люди, чьи способности настолько превосходят обычные, что кажутся божественными?

В любом случае, одно было ясно - их сила и влияние были настолько велики, что грань между божественным и человеческим становилась размытой, почти неразличимой. И это наводило на мысль: мне просто необходимо с ними встретиться, чтобы самому оценить потенциал их силы и поговорить с ними.

Если они окажутся богами, тогда мне будет проще выяснить, где находится святилище Игрока. Возможно, именно они хранят ключ к этой тайне, возможно, они знают больше, чем показывают. А если они всего лишь могущественные маги - то, возможно, они скажут, где найти хотя бы верховного бога этого мира.

Мысль о предстоящей встрече будоражила воображение. Что, если это действительно боги? Как они встретят меня? Убивать их не имело никакого смысла - мне нужен аватар, а не рядовые боги.

В любом случае решение было принято - я должен увидеть их своими глазами, поговорить с ними, почувствовать их силу. Только так я смогу понять, кто они на самом деле и как приблизиться к разгадке местонахождения святилища Игрока в этом мире.

- Владимир, мне надо встретиться с кем-то из этих особ. Лучше конечно с Императором, но можно и с любым из князей, - сказал я, внимательно отслеживая реакцию барона.

- Ха-ха-ха, - засмеялся Траегубов. – Тут я тебе ничем не могу помочь. Хотя могу посоветовать поехать в Санкт-Петербург и записаться на приём к князьям. Может через полгода – год, ты к ним попадёшь, а встреча с Императором вообще нереальна.

- Вот так значит, - я снова задумался. – Ну что же, значит придётся наведаться в Санкт-Петербург. А там буду действовать по обстоятельствам. Ты поедешь со мной?

- Конечно поеду, мог и не задавать такой вопрос. На поезде до столицы примерно неделю добираться, я скажу Степану, чтобы паковал вещи, - барон встал и направился к выходу из кабинета.

- Барон, давай я посмотрю тебя и подлечу. Мне кажется у тебя развивается амнезия, - усмехнулся я.

Владимир резко развернулся и посмотрев на меня тоже засмеялся:

- И вправду. Я совсем забыл, кто ты у нас и что можешь. Но вещи всё равно надо собрать. И деньги взять. На что мы будем жить?

- Эх, барон, барон. Скажи, в столице же можно продать золото? – я создал в руке сто граммовый слиток золота и протянул барону.

Владимир взял слиток и внимательно его осмотрел. Потом также внимательно посмотрел на меня:

- Дмитрий, скажи, а ты можешь создать всё, что пожелаешь?

- Всё, что необходимо для жизни в столице Российской Империи. Одежда тебе не нужна, я могу создать, либо продадим золото и купим всё, что нам необходимо. Предупреди Степана, что мы уходим, - я подлил себе вина и сделал глоток, задумчиво глядя в окно.

В кабинете повисла недолгая пауза. За окном темнело, и первые звёзды начали проступать на небосводе. Барон всё ещё стоял у двери, словно обдумывая предстоящее путешествие.

- Дмитрий, а ты уверен, что это разумно? - наконец нарушил молчание Владимир. - Поездка в столицу - дело серьёзное. Там свои правила, свои интриги. К тому же, если ты собираешься встретиться с князьями…

- Я всё обдумал, Владимир, - перебил я его. – Мне необходимо встретиться с князьями или Императором. Мне нужна информация. К тому же, с тобой рядом я буду чувствовать себя увереннее. Это твой мир.

Барон кивнул, словно принимая моё решение.

- Хорошо, предупрежу Степана, - с этими словами он вышел из кабинета, оставив меня наедине с моими мыслями и бокалом вина.

Когда барон вышел, я открыл уведомления от Игры. Пора загрузить полную информацию об этом мире.

Предоставлены архивы для загрузки:

«Полные знания о Мире Земля (кластер Миры Земля, тип магический мир, код 34)»

Время загрузки – три минуты.