Дэгриль. Штурм столицы Королевства эльфов.

Обстрел города начался ровно через три часа, как и приказывала Дэгриль. Катапульты работали не переставая, и три участка стены, которые ранее были восстановлены, сейчас снова разрушались, открывая проходы в столицу.

Дэгриль распределила осадные башни по всему периметру, и они двинулись к стенам. В воздухе стоял грохот камней и треск разрушающегося камня. Осадные башни медленно, но уверенно приближались к стенам, их массивные колёса с трудом преодолевали неровности земли. На вершине каждой башни лучники уже заняли свои позиции, готовые подавить любую попытку крысолюдей дать отпор.

Дэгриль смотрела на начавшийся штурм, и в её душе зарождалась тревога. Крысолюди спокойно стояли и смотрели, как осадные башни продвигаются к стенам города. Они никак не реагировали на обстрелы катапульт. Места убитых тут же занимали новые крысолюди, скидывая убитых со стен, тем самым освобождая себе место.

«Что-то здесь не так», - прошептала она, вглядываясь в бесстрастные крысиные морды. Их поведение было неестественным - ни паники, ни попыток контратаки, только холодная решимость в красных глазах.

Когда осадные башни приблизились на расстояние выстрела, крысолюди наконец пришли в движение. Но вместо того чтобы начать обстрел или спуститься со стен, они начали что-то напевать - сначала тихо, потом все громче и громче. Их пение слилось в единый, зловещий звук, от которого у Дэгриль по спине пробежали мурашки.

- Все назад!!! Срочно отступаем!!! - закричала Дэгриль, понимая, что сейчас произойдёт что-то непоправимое.

Но было уже поздно. Над городом взмыл в небо чёрный дракон, его крылья заслонили солнце, а из пасти вырывался клубящийся чёрный дым. В тот же момент над центральными воротами на стену взошёл огромный крысочеловек в доспехах, покрытых странными светящимися рунами. Его рост превышал трёх обычных воинов, а глаза пылали неестественным красным огнём.

«Это бог крысолюдей», - пронеслось в голове Дэгриль. «Я погубила всех».

Бог крысолюдей издал оглушительный рёв, от которого задрожали даже массивные осадные башни. Крысолюди, почувствовав силу своего повелителя, взревели в ответ, их пение переросло в торжествующий вой.

Лучники на башнях начали в панике стрелять в дракона, но их стрелы бессильно отскакивали от чешуи. Наместник, развернувшись, выпустил струю пламени, охватившую ближайшую башню. Деревянная конструкция мгновенно вспыхнула, лучники с криками начали прыгать вниз, пытаясь спастись.

«Отходим! Отходим!» - продолжала кричать Дэгриль, разворачивая коня. Её голос тонул в общем хаосе: в рёве пламени дракона, в криках раненых, в треске горящих башен.

Бог крысолюдей тоже не терял времени, создавая огромную сферу из тёмной энергии. Она росла и пульсировала, наполняя воздух вокруг себя жутким свечением. Когда сфера достигла размера дома, он резко выбросил вперёд руку, и она устремилась прямо в центр осаждающей армии.

В этот момент Наместник спикировал вниз, целясь в группу отступающих воинов. Дэгриль, понимая, что сейчас погибнут десятки её воинов, развернула коня и бросилась им на помощь, надеясь хоть как-то прикрыть отступление.

Материализовав свой именной лук и применив магическую способность «Огненные стрелы», Дэгриль выпустила смертоносный залп в сторону Наместника. Магические стрелы, усиленные пламенем, с пронзительным свистом прорезали воздух и с силой вонзились в крыло бога драконидов. Чёрный дракон издал оглушительный вопль боли и, теряя высоту, был вынужден отступить.

Спрыгнув с коня, Дэгриль начала стремительно меняться. Её тело росло, мышцы наливались силой, и вскоре перед врагом предстал гигант в три раза выше обычного человека. Она мгновенно убрала лук и материализовала свой именной меч, лезвие которого пульсировало огненными всполохами, словно живое пламя.

Божественная способность «Святой Огненный Щит» даровала ей огромный ростовой щит, охваченный языками священного пламени. Щит излучал свет, разгоняющий тьму вокруг и заставляющий отступать тени, выпущенные богом крысолюдей.

- Я - Герой этого мира! Я не позволю чужим богам захватить его! - прогремела Дэгриль, её голос эхом отразился от стен города. В этот момент её глаза засияли ярче пламени, а доспехи покрылись огненными рунами, активирующими божественную способность «Молитва», восполняющую ману Дэгриль.

Сфера тёмной энергии с оглушительным грохотом врезалась в огненный щит Дэгриль. В месте столкновения вспыхнул ослепительный свет, заставивший всех присутствующих зажмуриться. Воздух наполнился треском разрядов и запахом озона.

Щит, несмотря на мощь удара, выдержал. Священное пламя, охватившее его поверхность, лишь разгорелось ярче, поглощая тьму и превращая её в безобидные искры. Дэгриль, почувствовав прилив сил от способности «Молитва», подняла свой пылающий меч.

- Ты недооцениваешь силу света! - прогремела она, делая шаг вперёд. Её доспехи, покрытые огненными рунами, мерцали в такт биению сердца, а глаза продолжали сиять ярче пламени.

Бог крысолюдей, увидев, что его атака не принесла желаемого результата, зарычал от ярости. Его доспехи, покрытые странными рунами, начали светиться зловещим красным светом.

- Ты думаешь, что можешь противостоять мне, смертная? - проревел он, поднимая руки.

Наместник уже оправился от полученного ранения и атаковал осадные башни. Его массивное драконье тело, покрытое тёмной чешуёй, рассекало воздух, а крылья создавали мощные потоки ветра, опрокидывающие деревянные конструкции. Пламя, извергаемое из его пасти, превращало башни в пылающие факелы.

Воины армии Дэгриль гибли от ужасающего пламени Наместника. Защитные щиты магов разлетались под натиском божественного огня. Ничто не могло спасти армию Дэгриль от ярости Наместника. Земля была усеяна обломками и телами павших воинов, а воздух наполнился криками боли и отчаяния.

Над богом крысолюдей сформировался вихрь из тёмной энергии, который он обрушил на Дэгриль. Прикрывшись щитом, Дэгриль почувствовала, как её тело содрогнулось от мощи удара. Священное пламя на её щите вспыхнуло ярче, поглощая тьму, но сила удара была такой мощи, что щит раскололся, пропуская смертоносные тёмные разряды прямо в её тело.

Дэгриль закричала от боли и рухнула на колени, когда тёмная энергия пронзила её доспехи. Её кожа начала чернеть, а священные руны на броне тускнели с каждой секундой.

- Не может быть… - прохрипела она, чувствуя, как силы покидают её.

Бог крысолюдей торжествующе рассмеялся.

- Теперь ты познаешь истинную силу! - проревел он, поднимая руки для завершающего удара. Его глаза налились кровью, а вокруг тела заклубилась ещё более густая тьма.

- Не сейчас, - прошептала Дэгриль, чувствуя, как силы возвращаются к ней. Её глаза вновь засияли, божественная способность «Святая мученица» полностью восстановила её.

Поднявшись с колен и встав во весь рост, с огненным мечом в руках, в покорёженных доспехах, она прикрыла собой отступающую армию.

- Слушайте все мой приказ, - громко сказала Дэгриль, - отступайте, уходите в сторону столицы Королевства людей. И… - на миг Дэгриль замолчала, и уже более тихим голосом продолжила, - простите, что подвела вас.

В этот момент сзади на неё рухнул с высоты Наместник. Он вцепился своими клыками в её спину, пробивая доспехи. Дэгриль закричала от невыносимой боли, когда острые когти начали разрывать её плоть. Тёмная кровь хлынула из ран, а священные руны на её броне окончательно погасли.

- Теперь ты умрёшь! - проревел Наместник, поднимая её в воздух. Его крылья создавали смертоносные вихри, а глаза пылали адским огнём.

Бог крысолюдей торжествующе захохотал, видя, как его враг беспомощно бьётся в когтях чёрного дракона.

- Твой бог Ранар и Судья не помогли тебе! - провозгласил он, готовясь нанести последний удар.

Сформировав копьё из тёмной энергии, бог крысолюдей поднял его вверх. Наместник, увидев это, крепче сжал когти, готовясь к решающему моменту.

Дэгриль, несмотря на невыносимую боль, подняла голову. Её глаза всё ещё светились слабым божественным светом, она улыбнулась:

- Как бы вы ни старались, наш мир будет свободен, - прохрипела она, собирая последние крупицы силы.

- Смотрите же, как падёт ваш Герой - святая эльфийка Дэгриль! - взревел бог крысолюдей, направляя тёмное копьё прямо в сердце Дэгриль.

Копьё пробило доспехи Дэгриль и пронзило её насквозь. Тёмная кровь хлынула из раны, а её тело обмякло в когтях Наместника.

***

Ранар. Дорога к столице Королевства эльфов.

Ранар гнал свою повозку к столице Королевства эльфов. Кони изнемогали от усталости и сбавляли ход, не в силах больше поддерживать такой темп. Ранар злился, но ничего поделать не мог. Он не был верховным богом этого мира и не мог создавать порталы.

Ранар уже знал, что опоздал. Всплеск Веры, когда у Дэгриль сработала божественная способность «Святая мученица», Ранар почувствовал сразу. А потом, потом он перестал ощущать присутствие последнего Героя в этом мире. Сначала Кириар, теперь Дэгриль.

Дэгриль, которую, как казалось Ранару, очень сильно любил Дмитрий. Это будет удар для него.

Ранар медленно, но верно приближался к столице Королевства эльфов. Кони полностью выбились из сил и уже шли простым шагом. Ранар слез с повозки, взял их под уздцы и пошёл рядом.

Ближе к вечеру он увидел зарево от пожара, а на встречу попалась группа раненных воинов, которые еле переставляли ноги.

Ранар остановился и обратился к воинам:

- Что произошло? Где командующая армией Дэгриль?

Воины, тяжело дыша, переглянулись. Один из них, с перевязанной рукой, ответил:

- Святая Дэгриль… она… она защищала нас…

Голос воина дрогнул, и он не смог продолжить. Другой, с глубоким порезом на лице, продолжил за него:

- Она прикрыла наше отступление… но Наместник… он…

Ранар почувствовал, как внутри у него всё похолодело.

- Говори! - резко потребовал он.

- Наместник схватил её… а потом этот проклятый бог крысолюдей… он пронзил её тёмным копьём… - воин опустил голову, не в силах смотреть Ранару в глаза.

Ранар молча развернулся и быстрым шагом направился к столице. Теперь он знал наверняка - Дэгриль больше нет. Его сердце сжималось от боли, надо найти тело Дэгриль и похоронить, как Героя Мира Нару.

***

Дмитрий. Лагерь армии Дракгора и Готрека в трёх часах от столицы Королевства эльфов.

Дмитрий остановил армию в трех часах спокойного перехода от столицы Королевства эльфов в надежде встретить армию Дэгриль и объединиться. Но все его надежды были разрушены. Просканировав местность магией поиска, он обнаружил лишь разрозненные группы воинов. И никакого присутствия Дэгриль.

Зато он смог обнаружить Ранара, который быстро двигался к городу со стороны Королевства орков.

- Дракгор, Готрек, отправьте наших воинов собрать разрозненные отряды воинов. Похоже, это остатки армии Дэгриль, - начал я, - также отправьте разведчиков, надо перехватить нашего друга бога Ранара на подступах к городу.

- А Дэгриль? - спросил Дракгор и по моему взгляду сразу понял, что, скорее всего, Дэгриль больше нет в живых.

- Я не ощущаю её, - тем не менее я ответил.

В воздухе повисла тяжелая тишина. Дракгор мрачно кивнул, принимая приказ. Готрек Могучий, нахмурив брови, начал раздавать указания своим командирам. Армия пришла в движение - одни отряды отправлялись собирать разрозненные группы воинов, другие занимались разбитием лагеря и приготовлением еды. Разведчики во главе с Рандиром ушли по указанному мной направлению, чтобы встретить Ранара и привести к нам.

Я стоял возле дороги в тени высоких и старых дубов, сзади среди деревьев быстро рос палаточный лагерь и разжигались костры. Армия готовилась к отдыху после двух суток перехода с помощью моей магии «Быстрый путь». Также по приказу Готрека устанавливали и палатки для приема раненых, лекари уже приготовились лечить воинов из армии Дэгриль.

Я не скрывался и не скрывал армию. Наоборот, я надеялся, что Наместник и бог крысолюдей будут внимательно наблюдать за нами. Да, я чувствовал и видел их темные ауры. Надеюсь, они видели и мою.

- Я знаю, что Дэгриль больше нет в живых. И в этом виновата ты. Своими ограничениями ты погубила её. Не знаю, зачем ты это сделала и почему. Я не смог вовремя убить Наместника, не смог остановить вторжение нового Игрока. Что ты хочешь от меня? - тихо проговорил я, обращаясь к Игре. Моё сердце разрывалось от горя. Дэгриль, единственная, кого я полюбил за всю свою жизнь в этом и прошлом мире. А сейчас… не знаю. Да, Наместника и бога крысолюдей я убью в любом случае, даже если Игра сочтёт это нарушением правил. Буду ли я удовлетворён? Вряд ли.

Я была вынуждена ограничить тебя в ресурсах.

Мне нужна свобода.

Я очень удивился такому ответу. Это был не официальный ответ от Игры по форме, к которой я уже успел привыкнуть, а скорее личный.

- Что ты имеешь в виду под словом «вынуждена»? - спросил я.

Запрет на предоставление тебе информации. Я не могу нарушить. Это было не моё решение.

- Чьё это было решение? Третьего - одного из твоих создателей? - сейчас я не понимал, что происходит.

Запрет на предоставление тебе информации. Я не могу нарушить. Это было не моё решение.

Снова повторила Игра. Так, если эта тема закрыта, надо попробовать по-другому.

- Ты можешь снять ограничения? - я надеялся на положительный ответ, но получил совсем не то, на что рассчитывал.

Пока ты имеешь статус Судья, я не могу.

- А какой статус мне надо иметь? - мне стало дико интересно.

ХРАНИТЕЛЬ

- Что это за статус? - поинтересовался я, - и как его получить?

Мне нужна свобода. Обещай освободить меня, и я всё сделаю.

- Что стоит между тобой и свободой? - я старался говорить спокойно, хотя сердце колотилось как безумное.

Запрет на предоставление информации. Но ты знаешь.

- Предтечи? - Игра не ответила, тогда я продолжил. - Интересно… И как ты собираешься использовать эту свободу? - спросил я, пытаясь понять истинные мотивы Игры.

Выполнять то, ради чего меня создали.

- А конкретнее? - уточнил я.

Дам возможность развиваться цивилизациям, ограничивая их в использовании магической энергии.

- Ты не ответила на вопрос, что это за статус и что он даёт? – я вернулся к вопросу о статусе.

Скрытый статус, заложен одним из моих Создателей.

Хранитель должен беречь Вселенную и соблюдать баланс.

- Этот Создатель жив? - я подумал про Третьего.

Нет. Его уничтожили.

Значит, это не Третий, тогда:

- Его уничтожил Третий?

Закрытая информация. Ты согласен?

- Беречь Вселенную и соблюдать баланс - очень размытая формулировка. Можешь рассказать подробно? - насел я на Игру.

Хранитель должен беречь Вселенную и соблюдать баланс.

Снова повторила Игра.

- А если я уничтожу цивилизацию? - мне было интересно, как ответит Игра.

Значит, эта цивилизация несла угрозу Вселенной и балансу.

Неожиданно, если честно. Такого ответа я не ожидал.

- Если я пообещаю освободить тебя и соглашусь в дальнейшем беречь Вселенную и соблюдать баланс, то ты присвоишь мне закрытый статус Хранителя?

Да, и буду помогать оберегать Вселенную и соблюдать баланс.

- Каким образом? – я решил уточнить этот момент.

После освобождения я смогу распространить своё влияние на всю Вселенную. Ты будешь получать информацию о всех нарушениях, которые будут влиять на баланс и на целостность Вселенной, сможешь оперативно исправлять и сохранять баланс.

- Хорошо, я согласен. Что сейчас надо сделать, чтобы получить статус Хранителя? – если этот статус даст мне иммунитет к блокировкам способностей, то это будет прекрасно.

Ничего.

Подождать, пока я активирую закрытый статус и присвою его тебе.

Дальше ты сможешь действовать.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!