Я продолжал стоять в тени деревьев, наблюдая за тем, как сгущаются сумерки. Игра молчала, и это молчание давило на нервы.

В лагерь постепенно начали возвращаться отряды, ведя с собой измученных бойцов. Раненые воины армии Дэгриль выглядели как тени самих себя – их некогда гордые доспехи были покрыты копотью и кровью, а на лицах читались усталость и отчаяние. Многие из них всё ещё кашляли, пытаясь избавиться от дыма, которым их окутала вражеская магия.

Среди раненых попадались те, чьи тела были изувечены ожогами – их кожа покрылась волдырями и шрамами от пламени. Другие хромали, опираясь на импровизированные костыли, а некоторые несли на руках своих товарищей с более серьёзными ранениями.

Я заметил, как несколько целителей бросились к прибывшим воинам, пытаясь оказать первую помощь. Их движения были точными и уверенными, но даже они не могли скрыть тревогу в глазах – слишком мало воинов армии Дэгриль приводили вернувшиеся отряды.

Дракгору и Готреку ещё предстояло до конца собрать оставшихся в живых и оказать им помощь в лечении, но уже было понятно: армия Дэгриль была полностью уничтожена.

Наконец, Игра подала признаки жизни, высветив перед моими глазами сообщение о новом статусе.

Статус Хранитель – активирован

Для полноценного переформатирования тела и загрузки новых знаний мне потребуется пятнадцать минут. Скажи, когда будешь готов.

«- Я готов», - откладывать присвоение статуса я не собирался. Присев возле огромного дуба и оперевшись на него спиной, я закрыл глаза и отключился.

Вернувшись в сознание, я сразу почувствовал, что моё тело сильно изменилось. Чувства обострились, в голове прояснилось, а магические потоки существенно увеличились. Я огляделся - краски этого мира стали более насыщенными.

Каждый звук теперь казался кристально чистым, словно я услышал мир в первый раз. Аромат леса стал настолько ярким, что я мог различить отдельные ноты: влажную землю, хвою и едва уловимый запах цветущих трав.

Опустив взгляд на свои руки, я заметил, что кожа приобрела легкий серебристый отблеск, а вены словно пульсировали в такт магическим потокам. Я протянул руку к ближайшему магическому источнику и ощутил его энергию гораздо яснее, чем раньше.

Вокруг меня пространство искрилось от переполняющей силы. Деревья казались живыми существами, каждый лист излучал едва заметное сияние. Даже воздух был наполнен энергией, и я чувствовал, как она струится вокруг меня, словно невидимый поток.

«Этого не может быть», - прошептал я, всё ещё не веря в произошедшие изменения. Но каждое новое ощущение подтверждало: я стал другим, сильнее, чем прежде. Теперь передо мной открывались новые возможности, и я знал, что должен научиться ими правильно пользоваться.

Открыв информацию о себе, я стал внимательно изучать обновленные данные.

Изначальное имя: Дмитрий Краснов

Изначальный мир: Земля

Изначальная раса: Человек

Текущая жизнь: Вторая

Текущее имя: Талафдир

Текущий мир: Нару

Текущая раса: Человек

Текущий статус: Судья (скрытый статус Хранитель)

Параметр «Магическая мощь» - 60%

Параметр «Физическая мощь» - 60%

Параметр «Хранитель знаний» - 60%

Навыки:

Специальные игровые навыки - Отсутствуют

Способности:

Специальные игровые способности – Отсутствуют

Божественные способности:

Отсутствуют

Специальные божественные способности Судьи:

Отсутствуют

У меня существенно выросли все параметры, но также и пропали все божественные способности. Но, к примеру, я отлично чувствовал хранилище и тут же материализовал свой посох. Покрутив его в руках, снова убрал в хранилище.

- Почему у меня пропали все божественные способности? - обратился я к Игре. Ответ пришёл сразу.

Тебе они больше не нужны. Ты Хранитель, хоть я и скрыла статус от остальных. Теперь твоя сила только в твоих параметрах. Развивай их. Я буду помогать. Что касается твоих способностей, теперь попадая в новый мир, ты будешь получать полную информацию о текущем мире. Регенерация теперь зависит только от параметров «Магическая мощь» и «Физическая мощь». А поглощать божественные сущности ты сможешь по своему желанию. Все эти знания я загрузила тебе.

Я встал, ощущая во всём теле лёгкость. Оглядевшись и просканировав местность поисковой магией, нашёл Ранара и переместился к нему.

Ранар шёл в окружении разведчиков, неся на руках тело Дэгриль. Его лицо было напряжено, а взгляд устремлён вперёд. Разведчики двигались тихо и слаженно, внимательно осматривая окрестности.

- Ранар! - окликнул я его, появляясь из ниоткуда.

Он вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

- Дмитрий, мы опоздали, - Ранар смотрел на тело Дэгриль в своих руках. Его взгляд был полон печали и слёз.

Моё сердце защемило от боли утраты своей любимой, но, переборов свои чувства, я подошёл ближе.

Забрав тело Дэгриль у Ранара, я прижал его к себе и открыл портал в лагерь.

- Портал ведёт в лагерь, разбитый Дракгором и Готреком. Пойдёмте, - сказал я Ранару и разведчикам.

Все устремились в портал. Войдя последним, с телом Дэгриль на руках, мы оказались возле большого шатра, где находились Готрек и Дракгор.

Внеся тело Дэгриль в шатёр, я положил его на созданную мной кровать.

- Где Рандир? - спросил я у подошедших Готрека и Дракгора.

- Сейчас придёт, - ответил Дракгор.

Мы стояли возле кровати и смотрели на тело Дэгриль. У каждого в голове были свои мысли, но я думал о том, чтобы похоронить Дэгриль по всем обычаям этого мира. А потом окончательно решить проблему с чужими богами.

В шатёр вошёл Рандир и подошёл к нам. Его лицо было мрачным, а взгляд - тяжёлым.

- Друзья, надо похоронить Дэгриль со всеми почестями. Прошу вас, займитесь подготовкой, - произнёс я и вышел из шатра.

На душе было невыносимо мерзко. Я обрёл здесь свою любовь, но тут же потерял её. Словно судьба решила посмеяться надо мной, подарив счастье лишь для того, чтобы тут же его отнять.

Каждый вздох давался с трудом. Её образ, её смех, её прикосновения - всё это казалось теперь таким далёким и нереальным. Как я мог допустить это? Как позволил ей оказаться в опасности?

«Это не конец», - прошептал я, сжимая кулаки. - «Я найду способ вернуть её».

Но даже эти слова звучали пусто и безнадёжно в воздухе, пропитанном горечью утраты.

Взяв себя в руки, я нашёл Наместника и бога крысолюдей. Они находились в столице Королевства эльфов. Пора было навестить их.

Создав вокруг себя защиту, я переместился в тронный зал правителя эльфов.

- А вот и наш долгожданный гость, - засмеялся бог крысолюдей, увидев меня. - Как тебе мой подарок, который я позволил забрать этому ничтожному богу Ранару?

Я молча заблокировал возможность создавать порталы и заблокировал все выходы из зала.

Наместник, лежащий в дальнем углу зала, давно уже понял, что живыми я отсюда никого не выпущу, а сопротивляться мне не имеет смысла. Поэтому он тихо лежал и наблюдал за разворачивающимися действиями.

Бог крысолюдей, заметив мои действия, перестал смеяться и взревел от ярости - его глаза полыхнули адским пламенем. Трон за его спиной рассыпался в пыль, когда он взмахнул руками, создавая вокруг себя вихрь из тёмной энергии.

- Ты думаешь, что можешь удержать меня, червь?! - его голос эхом отразился от стен, заставляя их трещать и крошиться. - Я - воплощение самой тьмы! Я - верховное божество, а ты всего лишь игрушка в этой игре!

Я не ответил. Усилив свою защиту, я двинулся к богу крысолюдей. Воздух в зале заискрился от магической энергии.

- Глупец! - закричал бог, обрушив на меня вихрь тёмной энергии. - Ты всего лишь пешка в Игре Предтеч!!!

Но его попытки были тщетны. Тёмная энергия поглощалась моей защитой, становясь только сильнее. Наместник в углу лишь усмехнулся, видя бессилие бога крысолюдей.

- Ты совершил ошибку, придя сюда, - произнёс я, продолжая медленно идти к богу крысолюдей. - И теперь заплатишь за всё, что сделал.

Бог крысолюдей продолжал бесноваться, обрушивая на меня поток разрушительных заклинаний. Стены начали плавиться от напряжения, а пол под ногами раскалился докрасна.

Я не торопясь приближался. Когда бог крысолюдей осознал, что вся его магия против меня бессильна, он попытался вырваться. Стены зала содрогнулись от мощи его удара, но, усиленные моим потоком магической энергии, они легко его выдержали.

- Это… невозможно… - прохрипел он, падая на колени, истратив на попытку вырваться свои последние силы.

Подойдя к богу крысолюдей, я взял его за горло и приподнял. Я посмотрел ему в глаза, его зрачки расширились от страха, а во взгляде промелькнуло понимание - он осознал, что стал моей добычей.

Медленно, но верно я впитывал его сущность, как губка впитывает воду. Его энергия, страх, последние мысли - всё это текло ко мне невидимым потоком, делая его слабее с каждой секундой.

Его тело начало подрагивать, а взгляд становился всё более пустым. Он пытался отвести взгляд, но не мог - мои глаза держали его в плену, как две чёрные дыры, затягивающие в себя всё его существо. Его дыхание стало прерывистым, а я продолжал поглощать его сущность.

Вскоре его глаза остекленели, а тело обмякло. Я отпустил его - теперь он был лишь пустой оболочкой, из которой я поглотил всё до последней капли. Его сущность стала частью меня.

Я повернулся к Наместнику.

- Теперь твоя очередь, - тихо сказал я. - Готов ли ты принять свою судьбу?

Наместник молчал, но в его глазах читался страх - холодный, липкий страх перед тем, что ждало его впереди.

Он лежал неподвижно, словно статуя, но зрачки его беспокойно метались, выдавая внутреннюю борьбу. В уголках глаз затаилась влага - предательская влага страха, которую он так старался скрыть.

Молчание его было красноречивее любых слов. Оно говорило о понимании - о том, что он наконец осознал свою ошибку. О том, что за каждое действие рано или поздно приходится платить. И плата эта может быть несоизмеримо выше той выгоды, которую он когда-то получил.

И в этом молчании, в этих глазах было всё - признание вины, страх возмездия и горькое осознание собственной беспомощности перед лицом неизбежного.

Я приблизился к Наместнику, и он склонил голову. Положив на него руку, я поглотил его сущность. Всё - в этом мире не осталось чужих богов.

Уведомление от Игры.

Прогресс выполнения задания.

Нарушители пять младших богов драконидов Наместники.

Срок исполнения наказания: 5 лет.

В живых нарушителей: 0

За выполнение задания вы получаете дополнительные знания:

«Межмировой портал» - вы можете по своему желанию перемещаться в любой мир.

Уведомление от Игры.

Портал между мирами Нару и Огреман, поддерживаемый убитым Наместником, прекратил своё существование в виду отсутствия поддержки Верой.

Уведомление от Игры.

Портал между мирами Нару и Урган, поддерживаемый убитым богом крысолюдей, прекратил своё существование в виду отсутствия поддержки Верой.

Уведомление от Игры.

Мир Нару получает иммунитет на сто тысяч лет на вторжение других миров, либо пока сам не вторгнется в другой мир.

Уведомление от Игры.

Новый Верховный бог Мира Нару – Ранар.

Уведомления закончились, а я получил новые знания о том, как открывать порталы в разные миры.

Я переместился ко входу в главный шатёр лагеря и вошёл внутрь. Дракгор, Готрек, Ранар и Рандир повернулись ко мне.

- Мне больше нечего делать в этом мире, - произнёс я, внимательно смотря на них, - как только мы похороним Дэгриль, я покину его.

- Дмитрий, спасибо тебе, - Ранар встал передо мной на одно колено, и остальные последовали его примеру.

Я посмотрел на них и молча вышел из шатра.

В конце лагеря, где недавно шумели вековые деревья, теперь раскинулась огромная, тщательно расчищенная опушка. Могучие стволы, некогда горделиво возвышавшиеся над землёй, теперь превратились в погребальные костры. Самый величественный из них, сложенный из отборных поленьев, предназначался для Дэгриль. Вокруг него, словно стража, выстроились десятки меньших костров - последний приют павших воинов её армии.

В лагере царил глубокий траур, затмевавший даже радость от гибели чужих богов - весть о их поражении уже разнеслась по всем закоулкам лагеря, наполняя сердца воинов смешанными чувствами горечи и торжества.

На рассвете, когда первые лучи солнца окрасили небо в багряные тона, погребальные костры вспыхнули один за другим, озаряя мрачную опушку призрачным светом. Пламя, словно голодный зверь, жадно лизало сухие поленья, взвиваясь к небу столбами густого дыма. В тишине, нарушаемой лишь треском сгорающего дерева и тихим плачем воинов, скорбящих о павших, костры начали свою печальную работу, превращая тела в пепел и дым.

Ранар, Дракгор, Готрек и Рандир спешно готовили штурм столицы Королевства эльфов. Крысолюди, лишившиеся поддержки своего бога и обречённые на полное одиночество в чужом городе без надежды на подкрепление или возвращение домой, отчаянно укрепляли оборону.

Рандир, пытаясь избежать кровопролития, предпринял последнюю попытку и предложил им сдаться. Но в ответ на мирные слова в его сторону полетели острые стрелы. На этом все переговоры оборвались.

Я отправился в святилище Игрока. Поначалу я решил, что без помощи Ранара мне не удастся туда попасть, но Игра просветила меня: с Хранителя сняты все ограничения, включая доступ к локациям, закрытым для остальных.

Переступив порог святилища, я почувствовал незримое присутствие Третьего.

- Я знаю, что ты наблюдаешь за мной, Третий, - произнёс я, остановившись перед троном с Игроком. - Пока я не понимаю, какую игру ты ведёшь и каких целей добиваешься. Но могу с уверенностью сказать: больше я тебе не верю. Не знаю, как и когда, но наша встреча неизбежна.

Я думаю, Горадо разгадал твои истинные намерения, и именно поэтому укрылся в своём мире. Жаль, что эти знания не сохранились в его памяти - той самой, которую ты, скорее всего, подчистил, чтобы они случайно не попали ко мне.

В святилище царила тишина, а ощущение присутствия Игрока окончательно исчезло. Тщательно осмотрев все фрески в святилище и не обнаружив ничего нового, я направился обратно в лагерь.

Лагерь уже бурлил, армия выдвигалась к столице Королевства эльфов. Наблюдая за этим, я совершил неожиданный для себя поступок.

Переместившись на центральную площадь города, я намеренно привлек внимание крысолюдей. Они попытались напасть на меня, но защитный энергетический купол надежно укрывал меня от их атак.

- Я тот, кто убил вашего бога. Я могу отправить вас домой или вы можете умереть здесь, в этом мире, - произнёс я, создавая межмировой портал в Мир Урган. На его создание ушла огромная часть моей магической энергии, но поддержание портала почти не требовало сил.

- Почему мы должны верить тебе, убийце нашего бога? - из толпы выступил рослый воин, заметно крупнее остальных.

- Не нужно верить мне, просто отправь в портал того, кому доверяешь. Пусть он проверит, куда ведет путь, и вернется рассказать тебе, - ответил я.

- Я сам проверю, - заявил крысочеловек и шагнул в портал. Через минуту он вернулся. - Этот проход ведет домой. Нам больше нечего здесь делать. Уходим домой.

После его слов крысолюди начали входить в портал. Менее чем через двадцать минут столица Королевства эльфов опустела.

Я переместился к механизму открытия ворот и активировал его. Центральные ворота города начали медленно открываться.

- Ранар, - мысленно обратился я к верховному богу Мира Нару.

- Да, мой друг, - мгновенно откликнулся Ранар.

- Я отправил крысолюдей обратно в их мир. Столица пуста, а ворота открыты, - сказал я, наблюдая за приближающейся армией.

- И снова спасибо тебе, мой друг. Измученному Миру Нару не нужны новые жертвы, - поблагодарил меня Ранар.

- Правь достойно, Ранар. И сделай Рандира богом, пусть он варит вино, а не занимается добычей кристаллов потерянных душ, - я мысленно рассмеялся, ощутив, что Ранар уже давно принял такое решение. - А мне пора уходить.

Перед моими глазами уже мерцало новое уведомление от Игры.