Сутки пролетели незаметно. Драконидов уже отправили двумя колоннами в Королевство орков и в Королевство гномов. Их сопровождали надёжные отряды, гружёные провизией, чтобы хватило до места назначения.

Правитель людей взялся активно восстанавливать экономику столицы и налаживать поставки провизии. Всё шло хорошо, за исключением отсутствия связи и информации о происходящем в столице Королевства эльфов. Напряжённое ожидание новостей создавало гнетущую атмосферу.

Мы готовились выступать на рассвете. Армия уже была построена, лагерь свернули и загрузили обозы, когда на горизонте появился одинокий всадник. Его силуэт едва угадывался в предрассветных сумерках.

Я усилил своё зрение магией и не поверил своим глазам. На лошади во весь опор в нашу сторону мчался Рандир. Его обычно безупречный наряд был в беспорядке, а лицо выражало крайнюю степень тревоги. Конь, покрытый пеной, явно изнемогал после длительного пути.

- Дракгор, это Рандир. И судя по его виду, он несёт нам тревожные новости, - обратился я к Дракгору, который стоял рядом и тоже рассматривал всадника. - Пойдём, встретим его.

Я обернулся посмотреть, где сейчас Готрек. Не найдя его взглядом, отправил посыльного разыскать его и привести к нам.

Пока мы шли навстречу Рандиру, подоспел Готрек, и Дракгор рассказал ему, что мы идём встречать Рандира.

Рандир приближался, а мои тревоги усиливались от ожидания плохих новостей. Его конь, тяжело дыша, замедлил шаг, но всё ещё дрожал от напряжения.

- Рандир! - крикнул я, и Рандир, услышав мой голос, резко свернул к нам.

Его конь еле стоял на ногах, дрожа всем телом, а Рандир буквально вывалился из седла. Готрек и Дракгор молниеносно подхватили его, не дав упасть на землю.

- Спасибо, друзья, - едва слышно прошептал Рандир, благодарно взглянув на Дракгора и Готрека. - Дмитрий, я рад, что успел…

Рандир потерял сознание от изнеможения. Я быстро коснулся его и влил в его измученное тело магическую энергию. Конечно, это не могло полностью снять его усталость, но дало достаточно сил, чтобы он пришёл в себя. Спустя мгновение Рандир открыл глаза и уже мог самостоятельно стоять на ногах, хотя его всё ещё шатало.

- Дмитрий, Ранар отправил меня к тебе. С тобой и Дракгором нет связи. Пришлось гнать лошадь, чтобы успеть к вам, - начал говорить Рандир, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями. - У меня очень плохие новости…

Я быстро материализовал удобные кресла из своего хранилища абсолютной пустоты. Все мы, напряжённо переглянувшись, сели, готовые выслушать тревожное сообщение Рандира.

Рандир, всё ещё дрожа от усталости, с благодарностью кивнул и продолжил свой рассказ. Его лицо побледнело, а голос дрожал:

- У нас новое вторжение. В столице Королевства эльфов открылся новый межмировой портал. Оттуда зашла армия крысолюдей и их бог. Столица Королевства эльфов пала. Кириар и правитель эльфов погибли, как и все жители столицы, которые не успели сбежать. Ранар отправился к армии Дэгриль. Он пытается остановить её продвижение к столице, чтобы они не погибли, - Рандир вздохнул и продолжил, глядя на меня, - Дмитрий, ты должен помочь. Зная Дэгриль, она не остановит армию, она пойдёт к столице и атакует её. Но она не справится с богом крысолюдей.

- И Наместником, - мрачно добавил Дракгор.

- Наместником? - Рандир резко повернулся к нему. - Как там оказался ещё и Наместник?

- Рандир… - я привлёк его внимание к себе. - Наместник сбежал от меня в столицу Королевства эльфов. Он и бог крысолюдей - союзники.

- Но как?! - Рандир был ошеломлён этой новостью. - Как ты дал ему возможность сбежать?

- Не я дал, - меня самого тяготила эта ситуация. - Игра! Игра заблокировала мне возможность перемещаться порталами и заблокировала любую связь в радиусе пятидесяти километров! Поэтому у нас и нет связи, а я ещё не возле столицы Королевства эльфов!

- Но почему Игра всё тебе заблокировала??? - Рандир, казалось, не мог поверить в это.

- Чтобы я, как Судья, не смог вмешиваться в игровой процесс Игроков. Сейчас вы сами по себе, - грустно сказал я. - Но в любом случае, нам надо спешить. Армия готова выступать. А я поеду вперёд к Дэгриль. Тогда у Дракгора появится возможность связаться с Дэгриль и Ранаром.

- Я поеду с тобой, - Рандир попытался встать с кресла, но бессильно рухнул обратно, тяжело дыша.

- Хорошо. Готрек, Дракгор, ведите армию к столице Королевства эльфов. Постарайтесь идти как можно быстрее. Мне же нужны две… нет, четыре хороших свежих лошади, - я внимательно посмотрел на Готрека и Дракгора.

Они обменялись хмурыми взглядами, понимая, что не могут поехать со мной. Нельзя оставлять армию без командующих.

- Будут тебе лошади через пять минут, - произнёс Готрек и решительно отправился к обозам.

- Дмитрий, дождись армию. Мы будем идти максимально быстро. Но сам понимаешь, путь не быстрый, - произнёс Дракгор.

- Стоп!!! Сколько идти отсюда до столицы Королевства эльфов? Две недели? - спросил я Рандира.

- Да, примерно две недели, - ответил Рандир и улыбнулся, понимая, какими будут мои следующие слова.

- Рандир, вижу, ты догадался. Пользуясь порталами, я совсем забыл, что могу провести всех с помощью магии «Быстрый путь». Тем более что дорогу до столицы Королевства эльфов я знаю. Мы уже путешествовали по ней, - я снова улыбнулся и посмотрел на Дракгора, который всё ещё не понимал сути нашего разговора с Рандиром. - Дракгор, друг мой, лошади всё равно нужны, - я создал комфортную повозку для Рандира со всеми удобствами.

- Я уже и забыл, что ты так можешь, - Рандир с трудом встал и полез в повозку. Мы с Дракгором помогли ему разместиться на мягкой лежанке, и Рандир почти мгновенно уснул.

- Дмитрий, что за «Быстрый путь»? - спросил меня Дракгор.

- О, тебе понравится. Дождёмся Готрека с лошадьми, и я всё объясню, - у меня уже руки чесались от нетерпения поскорее выступить в сторону Королевства эльфов.

По моим прикидкам, с помощью магии «Быстрый путь», мы достигнем столицы Королевства эльфов за двое суток, а может быть, даже быстрее.

***

Ранар. Дорога к столице Королевства эльфов.

Ранар мчался к столице Королевства эльфов, лишь изредка останавливаясь, чтобы дать отдохнуть измученным лошадям. Но даже с этими перерывами его продвижение оставалось мучительно медленным.

Попытки связаться с Дэгриль не приносили никакого результата. Она просто игнорировала все его сообщения, что могло означать только одно - она уже движется к городу и готовится к штурму.

Рандир тоже перестал выходить на связь, что было для Ранара настоящей загадкой. Это могло означать либо то, что он добрался до Дмитрия и теперь они вместе выдвигаются к столице, либо случилось что-то непредвиденное. В любом случае, отсутствие связи добавляло тревожности к и без того напряжённой ситуации.

Каждый час промедления мог стоить жизней. Ранар подгонял лошадей, понимая, что времени почти не осталось, а расстояние до столицы всё ещё оставалось огромным.

Ранару пришлось сделать вынужденную остановку в столице Королевства орков - его измученные лошади были на последнем издыхании. К его удивлению, эта задержка оказалась неслучайной: как раз в это время прибыл гонец, отправленный Дракгором несколько дней назад.

Из сообщения гонца Ранар узнал тревожные новости: связи с Дракгором, Готреком и Дмитрием не будет в течение двух недель. Более того, Дмитрий временно лишён возможности использовать порталы. На все вопросы о причинах гонец лишь беспомощно пожимал плечами.

Ранар, нахмурившись, погрузился в размышления. Логичным объяснением могло быть только одно: Игра ввела особые ограничения для Дмитрия из-за появления нового Игрока. Эта мысль заставила его сердце сжаться - ничего хорошего подобное развитие событий не предвещало.

Сменив измождённых лошадей на свежих скакунов, Ранар вновь пустился в путь. Теперь он двигался с ещё большим напряжением, понимая, что рассчитывать на помощь Дмитрия больше не приходится.

В его голове крутились мрачные мысли: если Дэгриль действительно ведёт армию на штурм, а поддержки от Дмитрия не будет, ситуация становилась критической. Ранар пришпорил лошадей, понимая, что теперь вся надежда только на его собственные силы и скорость, с которой он сможет добраться до места сражения.

***

Дэгриль. Приготовление к штурму столицы Королевства эльфов.

Узнав от Ранара о гибели своего отца и правителя эльфов, Дэгриль на мгновение застыла, словно окаменев. Но уже в следующую секунду она взяла себя в руки, укротив бурю эмоций внутри. Решение пришло мгновенно: она оплачет отца позже, после победы над врагом.

Дэгриль резко развернулась к своим военачальникам и, чеканя каждое слово, приказала ускорить движение армии к стенам столицы Королевства эльфов. Её голос, обычно мягкий и мелодичный, сейчас звучал твёрдо и решительно, не оставляя места сомнениям или возражениям.

В её глазах горел холодный огонь решимости. Дэгриль понимала, что должна быть сильной не только для себя, но и для своей армии. Каждый воин в её войске чувствовал эту перемену - их предводительница больше не колебалась, она знала, что нужно делать.

Приказ был передан по цепочке, и армия, уловив перемену в настроении своего командира, начала ускорять шаг. Воины, узнавшие о гибели правителя эльфов и отца Дэгриль, молча кивали, понимая, что сейчас не время для скорби.

Дэгриль, стиснув зубы, двинулась вперёд, её сердце было твёрдо как камень. В её глазах отражалась непоколебимая решимость - она знала, что впереди их ждёт не просто битва, а сражение с богом крысолюдей. Но она была готова встретить эту опасность лицом к лицу, ради памяти своего отца и ради спасения своего народа.

Как Герой своего народа, она помнила каждую битву, каждый шаг своего пути. В её памяти ещё свежи были воспоминания о противостоянии с Наместником, и теперь она была полна решимости показать, на что способна она и армия под её предводительством.

Каждый шаг её армии становился всё увереннее, каждый человек, эльф, гном, орк или гоблин в её войске чувствовал эту решимость. Они шли не просто как воины - они шли как защитники своего дома, своего народа, своего будущего. Дэгриль знала, что в этой битве они должны быть сильнее, быстрее, умнее.

Её сердце наполнялось гордостью за народы Мира Нару, за каждого человека, эльфа, гнома, орка или гоблина, готового последовать за ней. Она чувствовала, как сила и решимость её воинов сливаются в единый поток, создавая несокрушимую стену перед лицом надвигающейся угрозы.

Дэгриль подняла свой меч, и её голос, усиленный магией, разнёсся над рядами армии: «За память наших павших! За свободу нашего народа и Мира Нару! За будущее наших детей!» И эхо её слов, подхваченное тысячами голосов, разнеслось по округе, наполняя сердца воинов новой силой и решимостью.

Армия Дэгриль стремительно приближалась к столице Королевства эльфов. С каждым шагом напряжение нарастало - разведка докладывала тревожные новости. Крысолюди не просто захватили столицу, но и прочно обосновались там, забаррикадировав ворота и не давая возможности войти в город.

Ситуация осложнялась тем, что все потайные ходы, которые веками использовались эльфами для быстрого перемещения по городу, были обнаружены захватчиками. Крысолюди превратили каждый из них в неприступную крепость.

Командиры собирались вокруг неё, обмениваясь негромкими репликами. Каждый понимал: без точных данных о расположении сил противника и состоянии города внутри стен любой штурм может обернуться катастрофой.

Армия Дэгриль окружила столицу, расположившись на безопасном расстоянии от стен. Войска укрылись за естественными возвышенностями и укреплениями, чтобы стрелы и магические атаки крысолюдей не могли достать их.

В голове Дэгриль всё чаще возникала мысль о том, чтобы дождаться Ранара. Но каждый раз она решительно отметала эту идею. Стоя перед городскими стенами и наблюдая за множеством крысолюдей на укреплениях, она не могла сдержать усмешки.

«Не нужно ничего придумывать», – подумала она. Совсем недавно она уже участвовала в штурме этой столицы, имея гораздо меньше войск и никакого боевого опыта. Теперь же под её командованием находилась полностью подготовленная армия. Да, в её рядах было много новичков, но и опытных воинов хватало - тех, кто уже брал этот город.

Дэгриль резко развернулась к своим военачальникам. Её голос прозвучал твёрдо и решительно:

- Собирайте катапульты и осадные башни. Через три часа я жду начала обстрела города. Места основного удара по стенам - здесь, здесь и здесь, - она чётко указала на карте три стратегически важных участка. - Остальные силы будут обстреливать крысолюдей на стенах и забрасывать камнями городские площади, не давая им возможности сформировать боевые порядки.

***

Предместье столицы Королевства людей.

- Готрек, ты знаешь, что такое «Быстрый путь»? - спросил я гнома, когда он вернулся в сопровождении двух гоблинов, ведущих под уздцы четырёх лошадей.

Гном, тяжело опираясь на свой боевой молот, окинул меня подозрительным взглядом.

- А что, есть и медленный? - проворчал он, поправляя свой шлем.

Гоблины, услышав его слова, захихикали, переглядываясь между собой. Их зелёные физиономии светились любопытством - они явно знали больше, чем показывали.

- А вы, я смотрю, знаете? - обратился я к гоблинам.

- Знаем, господин. Это редкая магия, у нашей расы есть маги, которые владеют такой магией. Водят караваны, - дружно ответили гоблины.

- Ну и отлично. Значит, запрягайте лошадей вот в эту повозку. Потом свободны, - я повернулся к Дракгору и Готреку. - Ну а вы, уважаемые короли, готовьте армию к походу. Через пару дней будем возле столицы Королевства эльфов.

Я, Дракгор и Готрек устроились в повозке рядом со спящим Рандиром. Объяснять принцип работы магии «Быстрый путь» я не стал - решил, что лучше один раз увидеть, чем долго объяснять.

Мы ехали во главе армии. Я приказал Дракгору и Готреку предупредить всех: растягиваться нельзя ни в коем случае, иначе можно потеряться.

Сосредоточившись, я начал применять способность «Быстрый путь» на всю армию. Магическая энергия хлынула через меня мощным потоком - гораздо более мощным, чем я ожидал.

Раньше я использовал эту способность только однажды - когда вёл караван в бухту Последней Луны. Но сейчас передо мной стояла куда более сложная задача: провести целую армию. Будь мой параметр «Магическая мощь» хоть немного слабее, я бы не справился с такой нагрузкой.

Энергия продолжала течь через меня, создавая вокруг нас странное мерцающее поле. Время словно замедлилось, а пространство начало искажаться. Я чувствовал, как реальность вокруг нас искривляется, открывая прямой путь в нужное мне место. Я сосредоточился на визуализации желаемых изменений, постепенно приближаясь к полной визуализации места, которого желал достичь.

Дракгор и Готрек переглянулись, но ничего не сказали. Они чувствовали, что происходит нечто необычное, но их закалённые в боях души не дрогнули. Только Готрек крепче сжал свой молот, а Дракгор крепче ухватился за борт повозки.

Через несколько часов я начал чувствовать, как силы покидают меня. Усталость накатывала волнами, и пришлось прекратить действие магии. По моим прошлым воспоминаниям, мы сейчас находились примерно в четырёх днях пути от столицы Королевства людей. Если я смогу сегодня ещё раз преодолеть такое расстояние, то до столицы Королевства эльфов мы доберёмся за два дня.

- Дракгор, Готрек, останавливайте армию на привал, - произнёс я, тяжело дыша. - Мне нужно восстановиться и поесть. Отдыхаем пару часов, потом снова выходим. Ближе к ночи встанем на ночлег. Ночью вести армию я не смогу - при использовании этой магии нужна чёткая визуализация места, куда хочешь попасть.

Воины начали спешно готовить еду, чтобы успеть поесть и отдохнуть за отведённое им на это время. Рандир всё ещё спал, не подозревая о том, что мы уже преодолели огромное расстояние. Я выбрался из повозки и присел в кресло, которое материализовал из своего хранилища, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.

От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!