Рандир. Один день пути до столицы Королевства эльфов.
Мысли в голове Рандира мелькали со скоростью света. Но главная, которая не отпускала его ни на мгновение, была смерть его старого друга Кириара. Перед глазами снова и снова возникали последние слова их разговора, его спокойный голос, когда он уже знал, что обречён.
«Я не забуду тебя», - эти слова Рандир повторял про себя снова и снова. Он не мог поверить, что больше никогда не увидит своего верного друга, с которым прошёл через столько испытаний. Кириар всегда был надёжной опорой, мудрым советчиком, тем, кто никогда не предаст.
Рандир понимал, что сейчас не время для скорби. У него есть важная миссия - найти армию Дэгриль и остановить её, чтобы спасти хотя бы часть выживших. Но в глубине души он знал, что никогда не сможет полностью избавиться от чувства вины за то, что не успел прийти на помощь своему другу.
«Если бы я не задержался у чёрных артефакторов… Если бы двигался быстрее… Если бы…» - мысли кружились в его голове, словно вихрь. Но теперь уже ничего не изменить. Кириар пожертвовал собой, чтобы дать другим шанс на спасение.
Рандир посмотрел на артефакт связи, который до сих пор держал в руке, и связался с Ранаром:
- Ранар, в столице Королевства эльфов открылся межмировой портал. Столица пала. Кириар мёртв. Правитель эльфов мёртв. Это крысолюди, с ними их бог. Кириар просил остановить армию Дэгриль, чтобы они не погибли.
- Рандир, это очень плохие новости. Я почувствовал, как открылся новый портал из другого мира. С Дмитрием нет связи, также как и с Дракгором и Готреком, - в голосе Ранара чувствовалась тревога и переживания из-за нового вторжения. - Я свяжусь с Дэгриль и прикажу армии остановиться. Сам же отправлюсь к ней.
- Что делать мне? - Рандир был готов ехать куда угодно, чтобы помочь предотвратить новые жертвы.
- Отправляйся к Дмитрию, расскажи ему всё и попроси помощи. Он сейчас должен быть возле столицы Королевства людей, - ответил Ранар.
Рандир стиснул зубы и пришпорил своего коня. Время не ждёт, и у него есть долг перед другом - выполнить его последнюю просьбу и сделать всё возможное, чтобы предотвратить новые жертвы. В его голове проносились мрачные мысли о том, что могло произойти с Кириаром, как он принял свою судьбу, пытаясь спасти других.
«Я должен успеть», - думал Рандир, мчась во весь опор. Каждая секунда была на счету, и он понимал, что от его скорости и решительности может зависеть судьба многих выживших. Вдалеке уже виднелись очертания гор, за которыми лежала территория людей, где находился Дмитрий.
«Кириар, я выполню твою просьбу. Я не подведу тебя», - прошептал Рандир, склоняясь к шее своего коня. Его сердце было тяжело от горя, но он знал, что сейчас не время для скорби - пришло время действовать.
***
Ранар. Столица Королевства гномов.
Ранар сидел за столом, как обычно разбираясь с бумагами. Когда с ним связался Кириар и рассказал про формирование портала на центральной площади города и о действиях правителя эльфов, Ранар, отдав ему приказ выполнять всё, что сказал Дмитрий, немного успокоился. Он знал, что Кириар сделает всё, чтобы защитить город.
Через час он почувствовал открытие межмирового портала и хлынувшую из него чужую Веру. Объём Веры был огромен, и Ранар понял, что через портал сразу явится чужой бог. Но как-то повлиять на ситуацию или помочь, Ранар сейчас не мог.
Не прошло и часа, как Ранар почувствовал огромный всплеск чужой Веры - чужой бог явился в Мир Нару.
Ранар уже собирался в путь - надо было срочно всё сообщить Дмитрию и выступать к столице Королевства эльфов, чтобы купировать вторжение и убить бога крысолюдей, когда с ним связался Рандир.
Рандир принёс ужасные новости. Столица уже была захвачена, а Кириар и правитель эльфов погибли. Но хуже всего было то, что к столице двигалась армия Дэгриль, которая тоже будет уничтожена, если её не остановить.
Отправив Рандира к Дмитрию, Ранар связался с Дэгриль:
- Дэгриль, останавливай армию и жди меня.
- Что случилось, Ранар? Дмитрий сказал спешить на помощь моему отцу, в столицу Королевства эльфов, - в голосе Дэгриль послышалось недоумение от распоряжения Ранара.
- Дэгриль… - Ранар на секунду замолчал, - столица Королевства эльфов пала. Твой отец…
- Что мой отец?! - спросила взволнованно Дэгриль.
- Он погиб. Правитель эльфов тоже погиб, как и все жители столицы. Теперь она захвачена крысолюдьми. С ними их бог, - говоря это, Ранар надеялся, что у Дэгриль хватит ясности ума и она дождётся его.
- Я всё поняла, Ранар. Я, Герой Святая Дэгриль, мне не пристало отсиживаться и смотреть, как гибнут народы Мира Нару. Я не остановлю армию. Мы уничтожим захватчиков, - сквозь слёзы проговорила Дэгриль и прервала связь.
Ранар снова и снова пытался связаться с Дэгриль, но она не отвечала. Отдав распоряжения заместителям Готрека, Ранар залез в свою новую лёгкую повозку, сделанную гномами специально для него, и, стеганув лошадей, помчался к столице Королевства эльфов, надеясь успеть перехватить армию Дэгриль до начала штурма.
В его голове проносились мрачные мысли о том, что могло произойти в столице, как Кириар и правитель эльфов приняли свою судьбу, пытаясь спасти других. «Дэгриль, пожалуйста, дождись меня», - думал Ранар, подгоняя лошадей.
***
Столица Королевства людей.
Я стоял на возвышенности, наблюдая за приготовлениями к штурму. С этого места открывался отличный вид на лагерь и городские стены.
Строители спешно доделывали последние штрихи: укрепляли внутренние лестницы, проверяли крепления. Маги в длинных чёрных плащах колдовали вокруг башен, создавая защитные барьеры и накладывая заклинания. Воздух наполнялся искрами магической энергии, создавая вокруг башен призрачное сияние.
Дракгор и Готрек, как два титана, расхаживали между войсками, отдавая чёткие приказы. Их голоса, усиленные магией, разносились по всему лагерю, заставляя воинов подтягиваться и готовиться к бою. Готрек, с его массивной фигурой и громогласным голосом, внушал уверенность в рядах пехоты. Дракгор, более спокойный и рассудительный, грамотно распределял силы и ресурсы.
Я невольно задумался о том, что происходит в эльфийской столице, о судьбе Кириара и правителя эльфов. Мысли о возможной гибели целого города и его жителей тяжелым грузом ложились на душу. Но сейчас было не время для раздумий - нужно было быть готовым к предстоящему штурму.
Столица Королевства людей превратилась в настоящий плацдарм для драконидов. Они стекались сюда со всех концов Мира Нару, словно чувствуя, что это их последнее убежище. Город был переполнен драконидами, которые собрались под защитой Наместника и единственного оставшегося портала между мирами Нару и Огреман. Но Наместник сбежал, уйдя порталом в столицу Королевства эльфов, которую судя по всему захватила армия нового Игрока.
Я постоянно находился в напряжении, внимательно сканируя местность поисковой магией. Каждый раз, когда я проводил магическое сканирование, я ожидал увидеть признаки появления новых подкреплений из Мира Огреман. Но, к моему удивлению, новых драконидов не появлялось. Портал, казалось, был односторонним - он не пропускал новых бойцов из их родного мира.
Больше всего меня озадачивало поведение самих драконидов. Почему они не отступают через портал? Почему остаются здесь, в чужом для них мире, где их положение становится всё более безнадёжным? Возможно, они получили какой-то приказ от Наместника, или же портал работает с какими-то ограничениями, о которых я пока не знаю.
Их численность здесь была внушительной - тысячи драконидов, готовых защищать этот последний оплот до последнего. Они заняли стратегические позиции в городе, укрепились на стенах и в ключевых точках, превратив столицу в настоящую крепость.
Наблюдая за их действиями, я всё больше убеждался, что они готовятся к длительной осаде. Они не просто защищались - они готовились к битве, которая могла стать для них решающей. Но что-то явно шло не по их плану, раз они не могли ни получить подкрепление, ни отступить в свой мир.
Эта ситуация создавала дополнительное напряжение перед предстоящим штурмом. Мы не знали, какие ещё сюрпризы могут преподнести дракониды, и почему они так упорно держатся за этот город, несмотря на все шансы уйти через портал.
Осадные башни начали своё движение со всех сторон города. Это была тщательно спланированная атака - впервые за всю кампанию штурм проводился одновременно по всему периметру городских стен.
С высоты своей позиции я наблюдал, как массивные конструкции медленно, но уверенно продвигаются вперёд. Каждая башня, окружённая магическим сиянием защитных заклинаний, выглядела как небольшой крепость на колёсах. Они двигались синхронно, поддерживая равную дистанцию между собой, создавая вокруг города кольцо.
Дракониды на стенах заметались, пытаясь определить, куда именно будет направлен главный удар. Лучники метались между башнями, пытаясь прикрыть все направления одновременно. Внизу, у ворот, пехотные подразделения готовились встретить атаку, но было видно, что они растеряны - такой масштабной атаки они явно не ожидали.
Дракгор и Готрек, находящиеся в центре одной из групп, координировали движение башен. Их команды, усиленные магией, разносились по всему периметру, обеспечивая слаженность действий.
Городские стены, ещё недавно казавшиеся неприступными, теперь выглядели уязвимыми под натиском этой организованной атаки. Дракониды на стенах усилили обстрел, но их стрелы не наносили повреждений, а боевые заклинания магов бессильно отскакивали от магических щитов, защищающих башни.
«Это будет быстрый штурм», - подумал я, наблюдая за слаженными действиями атакующих. Распределяя силы по всему периметру, Дракгор и Готрек лишили драконидов возможности сконцентрировать силы в одном месте. Теперь оставалось только ждать, когда первая башня достигнет стен и откроет путь для штурмовых отрядов.
Когда осадные башни уже почти достигли стен города, произошло неожиданное. Центральные ворота, которые до этого момента казались неприступными, начали медленно открываться. Сначала мы подумали, что это ловушка, но затем из них вышел небольшой отряд драконидов, размахивающих белым флагом.
Стрельба с городских стен мгновенно прекратилась. Магические щиты на башнях мерцали, но больше не подвергались атакам. Атмосфера напряжения немного разрядилась, хотя все оставались наготове.
Дракгор и Готрек быстро оценили ситуацию и приняли решение. Они отдали приказ, и небольшой отряд орков устремился навстречу драконидам. Башни, повинуясь командам, остановились на безопасном расстоянии от стен.
Я наблюдал за происходящим с высоты, пытаясь понять, что могло заставить драконидов пойти на переговоры. Ведь совсем недавно они казались готовыми сражаться до последнего. Возможно, их положение оказалось более безнадёжным, чем мы предполагали, или же они получили какие-то новости из своего мира через портал.
Посыльный, тяжело дыша, подбежал ко мне и, склонившись в поклоне, произнёс:
- Господин, короли Дракгор и Готрек просят вас явиться в главный шатёр. Группа драконидов прибыла для переговоров о сдаче в плен.
- Капитуляция? - удивился я. Такого поворота событий я не ожидал.
Я быстро последовал за посыльным, который уверенно направлялся к главному шатру лагеря. По пути я замечал, как воины перешёптывались между собой, бросая любопытные взгляды в нашу сторону. В воздухе витало напряжение, смешанное с недоумением.
Шатер возвышался в центре лагеря. Стражники, увидев меня, расступились, пропуская внутрь. Внутри было полутемно, горели магические светильники, создавая приглушённое освещение.
В главном шатре царила напряжённая атмосфера. Дракгор и Готрек, облачённые в свои боевые доспехи, сидели за массивным столом, который казался слишком маленьким для их величественных фигур. Их лица были серьёзными, а взгляды - пронзительными.
Напротив них расположилась делегация драконидов. Их потрёпанные доспехи, некогда сверкавшие золотом и серебром, теперь были покрыты царапинами и вмятинами.
Дракгор первым нарушил молчание. Его голос, обычно грохочущий, сейчас звучал на удивление спокойно:
- Мы готовы выслушать ваши условия.
Дракониды переглянулись, и один из них произнёс:
- Мы пришли с миром, - в его голосе слышалась усталость, но не было страха. - Наш народ больше не может продолжать эту войну.
- Почему вы решили сдаться? - мне было интересно выяснить причину такого поступка.
Драконид повернулся ко мне и внимательно меня рассмотрел.
- Ты Судья, я правильно понимаю? - вопросом на вопрос ответил драконид.
- Правильно, - я кивнул.
- Тогда тебе будет интересно узнать о последних событиях. Взамен вы гарантируете, что не будете убивать драконидов. В этом мире нас осталось мало. Мы готовы работать на рудниках, чтобы искупить свою вину. И если когда-нибудь появится возможность, мы бы хотели вернуться домой. В свой мир, - драконид ждал ответа, поочерёдно смотря на нас.
Дракгор и Готрек переглянулись.
- Хорошо, мы согласны, - проговорил Готрек, а Дракгор кивнул, подтверждая его слова.
- Я в любом случае убью вашего бога, - я внимательно смотрел на драконида.
- Наместник знает, что ты придёшь за ним, поэтому и сбежал в Королевство эльфов. Нам больше нет дела до него. Меня интересует только судьба остатков моей расы, которая застряла в этом мире, - драконид склонил голову, таким образом подтверждая, что принимает решение Дракгора и Готрека. Его примеру последовали остальные дракониды.
- О каких событиях ты хотел рассказать? - мне не терпелось узнать, о каких событиях говорит драконид.
- Как вы, наверное, уже поняли, межмировой портал, который остался только в этом городе, больше не действует. Он ещё полностью не закрылся, но закроется в течение часа. Наместник больше не тратит Веру на его поддержание, - начал говорить драконид. - Но не это главное. В этот мир произошло новое вторжение. Новый Игрок и его армия крысолюдей из Мира Урган. Они захватили столицу Королевства эльфов, наш Наместник теперь находится там. Они союзники. Все, кто был в столице, убиты. Крысолюди не оставляют в живых никого.
Значит столицу Королевства эльфов уже захватили, судьба Кириара и правителя эльфов сейчас мне неизвестна, армия Дэгриль идёт к ним на помощь. Как мне не хватает информации и возможности связаться с Дэгриль, Ранаром и Кириаром.
- Раз это всё, то займитесь разоружением своих воинов. Выводите их из города. Дракгор и Готрек укажут, где им располагаться. Оружие складывайте при выходе из ворот, - я посмотрел на драконида, и он склонил голову, принимая моё решение. Я повернулся к Дракгору и Готреку: - Друзья, занимайте город. Скоро должен подойти отряд Баграма и Шагура. С ними их правитель. Им и передадим город. Пусть сами им занимаются. Драконидов заберёте к себе в Королевства.
Драконидов разоружили и вывели из шатра. Дракгор отдал приказ, и его воины вместе с драконидами отправились к центральным воротам города.
Мы уже собирались покинуть шатёр, когда в него вошёл стражник. Поклонившись, он заговорил:
- Снаружи стоят люди. Говорят, что вы их знаете. Назвались Баграм и Шагур. Хотят поговорить с вами.
Дракгор кивнул, и стражник вышел. Через минуту в шатёр зашли Баграм и Шагур.
- Рады вас видеть, друзья, - мы поприветствовали друг друга.
- Где ваш правитель людей? - спросил я у Шагура и Баграма.
- В десяти километрах отсюда. Ведёт нашу армию. Мы спешили, чтобы узнать обстановку, - ответил Шагур.
- Уже всё хорошо. Дракониды сдались. Сейчас воины Дракгора и Готрека будут разоружать их и занимать город. Вы вовремя. Отдохните и встречайте своего правителя. Пусть занимает свой город и занимается делами, - сказал я Шагуру и Баграму.
- Хорошо, Дмитрий. Отдыхать мы не будем. Поскачем назад, к нашему правителю. Обрадуем его. И поторопим, чтобы ваша армия не утруждала себя зачисткой города, - Баграм и Шагур поклонились и поспешили на выход.
Я повернулся к Дракгору и Готреку:
- Собирайте армию. Пусть строители разбирают осадные башни. Сутки на отдых - и выходим в столицу Королевства эльфов. Драконидов отправляйте на рудники по своим королевствам. У людей всё равно нет рудников, так что рабочие им не понадобятся.
- Хорошо. Выделим по небольшому отряду от каждого королевства для сопровождения. Еды им выделим, чтобы хватило до места назначения, - сказал Готрек.
От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!