Я ещё обдумывал информацию, полученную от Ранара, когда в моей голове прозвучал голос Кириара:
- Дмитрий, у нас происходит что-то странное.
- Что именно? - настороженно спросил я.
- На центральной площади появилась большая мерцающая завеса. Похожая на портал, - взволнованно ответил Кириар.
- Собирай оставшуюся армию, вооружай жителей. Возможно, это вторжение. Я разверну армию Дэгриль и отправлю к вам, - сказал я и прервал ментальную связь.
Сразу после разговора с Кириаром я связался с Дэгриль:
- Дэгриль, разворачивай армию и возвращайся в столицу Королевства эльфов. Ранар сообщил, что формируется новый межмировой портал, а твой отец только что сообщил, что на центральной площади города появилась мерцающая завеса, похожая на портал. Правитель людей, Шагур и Баграм пусть возьмут отряд из людей и продолжают движение к столице Королевства людей.
- Я поняла, - взволнованно проговорила Дэгриль и прервала связь.
Я хотел переместиться в столицу Королевства эльфов к Кириару, чтобы самому посмотреть на этот формирующийся портал, но тут возникло неожиданное препятствие в виде Игры.
Уведомление от Игры.
Функционал портальных переходов заблокирован.
Это было настолько неожиданно, что я ещё пару раз попробовал переместиться в разные места. Порталы не работали. Тогда я материализовал свой посох, удостоверился, что Наместник всё ещё в столице Королевства людей, и с помощью Руны Судьи хотел переместиться к нему. Не тут-то было - Руна Судьи тоже не сработала.
- Игра, почему ты заблокировала функционал портальных переходов и Руну Судьи? Теперь я не могу выполнить твоё задание, - мысленно обратился я к Игре.
Ответ пришёл моментально.
Уведомление от Игры.
Игровое событие.
В Мир Нару происходит вторжение богов и армии расы крысолюдей из Мира Урган.
Для предотвращения несанкционированного вмешательства со стороны Судьи в игровой процесс Игроков, вам была заблокирована возможность мгновенного перемещения.
Блокировка функционала продлится две недели.
Допрыгался я со своей помощью - теперь Игра просто заблокировала мне этот функционал. Я не представлял, как она это сделала, но, исходя из тех знаний, что у меня есть, Игра могла и не такое провернуть.
Я попытался связаться с Ранаром, чтобы предупредить его о вторжении и о том, что я не смогу помочь. Но и тут меня ждала новость.
Уведомление от Игры.
Игровое событие.
В Мир Нару происходит вторжение богов и армии расы крысолюдей из Мира Урган.
Для предотвращения несанкционированного вмешательства со стороны Судьи в игровой процесс Игроков, вам была заблокирована возможность ментального общения.
Блокировка функционала продлится две недели.
Ладно, будем пользоваться артефактом связи, который есть у Дракгора. Только я об этом подумал, как вылетело новое уведомление:
Уведомление от Игры.
Игровое событие.
В Мир Нару происходит вторжение богов и армии расы крысолюдей из Мира Урган.
Для предотвращения несанкционированного вмешательства со стороны Судьи в игровой процесс Игроков, артефакты связи заблокированы в радиусе пятидесяти километров.
Блокировка функционала продлится две недели.
Я попробовал остальную магию - к счастью, всё остальное работало. Значит, Игра заблокировала мне возможность помогать этому Миру справляться со своими бедами. Ну что же, придётся отправлять гонцов. А я пока буду двигаться к столице Королевства людей и решу проблему с Наместником.
Найдя Дракгора, я сообщил ему новости и попросил отправить гонцов к Готреку, Азуре, Дэгриль и Ранару.
- Дракгор, Дэгриль, скорее всего, уже развернула свою армию и пошла назад в Королевство эльфов. Ранар ждёт новостей, а Азура вообще ничего не знает. Нам и Готреку надо ускориться и быстро захватить столицу Королевства людей. Дождёмся прихода правителя людей с Баграмом и Шагуром и сразу поведём армию на помощь Дэгриль, - мы с Дракгором стояли на холме и смотрели, как наша армия захватывала очередное поселение людей, освобождая его от драконидов.
- Всё сделаю, Дмитрий, - произнёс Дракгор. - Гонцы будут отправляться каждое утро, чтобы, пусть и с задержкой, но все были в курсе, где наша армия.
Наши армии ускорились, шли весь день и всю ночь, останавливаясь только на короткий отдых. Встречаемые поселения захватывали с ходу - все они были мелкими, и драконидов там практически не осталось. По словам местных жителей, все дракониды ушли в сторону столицы.
К столице Королевства людей мы подошли с рассветом на вторые сутки, опережая график ровно на сутки пути. Штурмовать решили сразу, как только строители возведут осадные башни. На то, чтобы собрать башни, должно было уйти не больше трёх часов, которые выделили на отдых армии после изнурительного марша.
Пока армия отдыхала, я решил сразу избавиться от Наместника. Но, похоже, чёрная полоса ещё не закончилась. Наместника больше не было в столице Королевства людей - сейчас он находился в столице Королевства эльфов. А это могло значить только одно: столица Королевства эльфов пала. И какая там сейчас обстоит ситуация, я не знал.
Но хуже всего было другое - Дэгриль с армией неумолимо приближалась к столице и удалялась от нас. Гонец, которого прямо сейчас отправит Дракгор с новостями, не успеет её предупредить. Если она начнёт штурм, крысолюди и их бог, или даже боги, вместе с Наместником уничтожат армию Дэгриль.
От этих мыслей и переживаний за Дэгриль моё сердце учащённо забилось. Я понимал, что времени почти не осталось, а возможности быстро связаться с Дэгриль или как-то повлиять на ситуацию у меня нет. Ситуация становилась всё более критической, и я чувствовал себя бессильным что-либо предпринять.
***
Столица Королевства эльфов. Сутки назад.
Сразу после мысленного разговора с Дмитрием, Кириар поспешил к правителю эльфов, попутно собирая всех командиров.
Зайдя к правителю, Кириар вкратце рассказал причину своего беспокойства.
- Почему Дмитрий не может переместиться сюда и закрыть портал? - гневно спросил правитель эльфов.
- Я не знаю, - ответил Кириар.
- Не знаешь или даже не спрашивал? - надавил на Кириара правитель.
- Не спрашивал, - честно ответил Кириар. - Дмитрий сказал, чтобы я собирал всю армию возле портала и вооружил жителей.
- Это я решаю, кого собирать, а кого вооружать, - повысив голос, произнёс правитель эльфов. - А не Дмитрий. Его задача защищать нас. А он что сделал? Увёл обе армии.
- Да, правитель, он увёл армии освобождать Мир Нару. И он не обязан нас защищать, - Кириар опешил от такого отношения правителя эльфов к Дмитрию.
- Свяжись с ним, пусть придёт и закроет портал, ему это легко сделать. И не надо наводить панику среди населения. Командиров отпусти по своим отрядам, - приказал правитель эльфов Кириару.
- Хорошо, повелитель, я передам вашу просьбу Дмитрию, - сказал Кириар и поклонился.
- А это не просьба, Кириар, это мой приказ. Я дал ему армии, пусть он будет мне благодарен и выполняет мои приказы, - повелитель эльфов махнул рукой, давая понять Кириару, что аудиенция окончена.
Кириар покинул тронный зал правителя эльфов и попытался связаться с Дмитрием. Но сколько бы он его ни звал, Дмитрий не отзывался. Тогда он по артефакту связи соединился с Ранаром и рассказал всё, что произошло.
- Правитель эльфов запретил собирать оставшихся воинов и вооружать жителей, и я не могу связаться с Дмитрием, - закончил свой рассказ Кириар.
- Опять этот старый эльф думает о себе, а не о своём народе, - произнёс Ранар озабоченно. - Делай то, что сказал Дмитрий. А я пока попробую связаться с ним.
- Ранар, я не могу пойти против своего правителя, - произнёс Кириар.
- Кириар, тебе приказал твой бог, а этому старику скажи, пусть обращается ко мне, - спокойно произнёс Ранар.
- Как скажешь, Ранар, - ответил Кириар и отключил артефакт связи.
Кириар вышел к командирам и объяснил, куда должны прибыть воины и вооружённое население. Его сердце тревожно билось - он понимал, что время играет против них, а правитель эльфов своими действиями только усугубляет ситуацию.
Сам же отправился на центральную площадь, к формирующемуся порталу. Мерцающая завеса становилась всё ярче, и Кириар чувствовал, как нарастает напряжение в воздухе. Он знал, что действовать нужно быстро, иначе последствия могут быть катастрофическими для всего королевства.
Кириар стоял возле портала, когда тот окончательно сформировался и произошёл прорыв. Мерцающая завеса вспыхнула ярким светом, и из портала стройными рядами начали выходить крысолюди. Они сразу же атаковали ближайших к ним воинов и вооружённых жителей, которые не были готовы к столь стремительному нападению.
Кириар пытался построить когорту и фалангу, но ничего не выходило. Паника охватила защитников города - поток крысолюдей из портала рос настолько сильно, что через пять минут они оказались полностью окружены. Монстры начали растекаться по улицам города, уничтожая спешащих на площадь воинов и жителей, которые пытались оказать сопротивление.
Ситуация становилась уже критической, когда с трёх улиц, куда устремились крысолюди, появились организованные фаланги и когорта орков. Опытные командиры быстро сориентировались в хаосе битвы и успели выстроить надёжные оборонительные построения. Их слаженные действия переломили ход сражения - крысолюди, столкнувшись с организованной обороной, начали отступать к порталу, откуда всё ещё продолжали прибывать подкрепления.
Кириар с облегчением выдохнул, наблюдая, как орки берут ситуацию под контроль. Но он понимал, что это лишь временная передышка - без поддержки Дмитрия или Ранара удержать портал будет невозможно.
Поток крысолюдей иссяк, и орки совместно с гоблинами, эльфами и гномами добивали оставшихся в живых врагов. Кириар уже вздохнул с облегчением, когда на площадь явился правитель эльфов в окружении своей свиты.
- Что это за твари? - спросил он у Кириара.
- Случился прорыв, мы кое-как сдержали натиск, - ответил Кириар.
- Где Дмитрий? Почему он ещё не закрыл этот проклятый портал? - правитель эльфов смотрел на Кириара с нескрываемым раздражением.
- Я не могу с ним связаться. Он не отвечает. Ранар сказал выполнять распоряжения Дмитрия и собирать воинов. Если бы я не сделал этого, город бы уже пал, - Кириар не отводил взгляд от правителя эльфов, чувствуя, как внутри нарастает напряжение.
- Ранар, Дмитрий, ты слушаешь всех, кроме меня. Уж не собрался ли ты сместить меня, Кириар? - произнес правитель эльфов, его голос дрожал от гнева.
Ответить Кириар не успел. Портал ярко засветился, ослепляя присутствующих на площади, и из него медленно стал вылезать огромный крысочеловек. Его тело было в два раза больше обычных крысолюдей, а доспехи, покрытые странными рунами, зловеще поблескивали в свете магического сияния.
- Всем приготовиться! - крикнул Кириар, мгновенно забыв о правителе. - Это их предводитель!
Монстр, наконец, полностью вышел из портала. Его глаза пылали красным огнём, а из пасти вырывалось низкое рычание. Он оглядел собравшихся воинов, и его губы растянулись в жуткой ухмылке.
Правитель эльфов побледнел и отступил за спины своих охранников. Ситуация становилась ещё более критической, и Кириар понимал, что без немедленной поддержки высших сил город может пасть под натиском этого чудовища.
Но Кириар недооценил угрозу, исходящую от крысочеловека. Это был не просто предводитель вторжения крысолюдей. Это явился старший бог крысолюдей Мира Урган - существо настолько могущественное, что само его присутствие искажало реальность вокруг.
- Вы думаете, что смогли остановить нас? - прогремел он голосом, от которого задрожали стёкла в ближайших домах. - Это только начало!
В тот же миг воздух вокруг чудовища начал искривляться, а пространство искажаться. Кириар почувствовал, как его сердце замерло от осознания истинной природы противника. Это был не просто воин - это был бог, древний и могущественный.
- Что это за существо? - прошептал потрясённый правитель эльфов, отступая ещё дальше.
- Это бог крысолюдей, - ответил Кириар, с трудом сохраняя спокойствие.
Монстр расхохотался, его смех эхом отразился от стен домов, заставляя их дрожать. Портал за его спиной начал пульсировать ярче, словно отзываясь на силу своего повелителя.
- Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву, - прогремел бог крысолюдей. - И ничто не остановит меня.
Кириар понимал - без немедленной поддержки Ранара или Дмитрия, город обречён. Но связаться с ними не получалось, а время уходило.
- Приготовиться к бою! - крикнул Кириар, стараясь перекрыть громовой голос противника.
Но его слова утонули в новом раскате смеха древнего бога, а из портала хлынул новый поток крысолюдей. Монстры, словно одержимые, лезли напролом, не обращая внимания на потери. Их предводитель, бог крысолюдей, поднял руки, и пространство вокруг начало искажаться, создавая воронки тёмной энергии.
Крысолюди, ведомые безудержной яростью, атаковали защитников города. Их было настолько много, что они буквально заполнили всю площадь, превращая её в кровавое месиво. Оборонительные построения начали трещать по швам под натиском превосходящих сил противника.
- Отступать к защитным стенам! - вновь крикнул Кириар, но его голос терялся в хаосе битвы.
Правитель эльфов, осознав всю серьёзность ситуации, наконец, пришёл в себя и начал отдавать приказы своей свите. Однако было уже поздно - крысолюди прорвали линию обороны, и теперь их ничто не могло остановить.
Кириар видел, как его воины один за другим падают под натиском врага. Как стрелы и копья, предназначенные для защиты города, теперь не могли сдержать эту живую волну. Как паника начинает распространяться среди защитников, несмотря на все попытки сохранить порядок.
Портал продолжал пульсировать, выбрасывая всё новые и новые волны крысолюдей, а их бог, стоя в центре площади, продолжал смеяться, наслаждаясь хаосом и разрушением.
Бог крысолюдей направил одну из воронок тёмной энергии в правителя эльфов и его защитников. Мгновение - и от них ничего не осталось. В образовавшуюся брешь тут же хлынул поток крысолюдей, словно вода из прорванной дамбы.
Кириар и оставшиеся в живых воины с жителями отступали, отчаянно отражая натиск монстров. В какой-то момент ему удалось выхватить артефакт связи и связаться с Рандиром.
- Рандир, мой друг, где ты сейчас? - крикнул Кириар, уклоняясь от летящей стрелы.
- Примерно в одном дне пути от столицы Королевства эльфов. Возвращаюсь от чёрных артефакторов с мешком кристаллов потерянных душ. Дракониды перестали закрывать разломы, теперь этим занимаемся мы. Добычи очень много, - ответил Рандир довольным голосом.
- Рандир, в столицу не возвращайся. Здесь открылся межмировой портал. Идёт вторжение армии ещё одного Игрока. Это крысолюди. С ними уже зашёл их бог. Столица падёт в течение часа, а может, и быстрее. Правитель эльфов уже погиб. Думаю, скоро погибну и я, как и все жители города, которые не успеют сбежать. Крысолюди убивают всех, - Кириар уже принял свою участь и спокойным голосом говорил с Рандиром. - Найди армию Дэгриль, она идёт к столице. Останови её. Без Ранара или Дмитрия она не справится. Я не могу связаться с ними.
- Я всё сделаю, мой старый друг, - Рандир замолчал на мгновение и продолжил. - Я не забуду тебя.
Кириар хотел ответить, но в этот момент на него и его людей обрушилась воронка тёмной энергии. Последнее, что он почувствовал - это как его тело растворяется в поглощающей тьме, а вокруг раздаются предсмертные крики его воинов.
Крысолюди уже добивали оставшихся в живых воинов и жителей по всему городу, когда перед богом крысолюдей появился Наместник. Его чёрные чешуйчатые крылья раскинулись на всю ширину площади, а глаза пылали холодным огнём.
- А-а-а… это ты, ничтожество, - протянул бог крысолюдей, поворачиваясь к Наместнику.
Чёрный дракон стоял на краю площади, его массивная фигура казалась ещё более угрожающей на фоне разрушенных зданий.
- Мой хозяин сказал, что ты последний из пяти Наместников и приказал не убивать тебя, если ты не будешь мне мешаться, - бог крысолюдей рассматривал Наместника, как диковинную зверушку в зоопарке.
- Я бы сам убил тебя, но, к сожалению, у меня такой же приказ от повелителя. Не убивать тебя и не мешать захватывать этот мир, - прорычал Наместник. - Ещё он просил рассказать тебе про Судью…
- Мне незачем знать про этого жалкого человечишку, - перебил Наместника бог крысолюдей. - Как только он появится, я убью его, также как и последнего бога этого мира.
- Ну что же, - ухмыльнулся Наместник, демонстрируя острые клыки, - тогда, если ты не против, я побуду в этом городе.
- Делай что хочешь, только не лезь под ноги, - бог крысолюдей развернулся и, сопровождаемый свитой крысолюдей, направился осматривать тронный зал правителя эльфов.
Наместник проводил его взглядом, в котором читалось плохо скрытое презрение. Он знал, что этот бог - всего лишь пешка в большой игре, и что его самоуверенность может стоить ему жизни, когда появится Судья. Но пока что ему было приказано оставаться здесь и наблюдать, и он собирался выполнить этот приказ, несмотря на своё отвращение к крысолюдям и их повелителю.
От автора: Дорогие читатели! Ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь, чтобы получать уведомления о выходе новых глав и книг. Если у вас есть пожелания по развитию событий — пожалуйста, пишите!