Но тут вдруг раздался грохот, скрежет, треск, и в лесочке, который виднелся на некотором отдалении от изрытой колодцами поляны, одно за другим стали валиться деревья.
Что такое?! Кругом стояла тишина. Не налетал никакой ураган или смерч, не бушевали тайфуны и цунами…
– Что там такое случилось?! – с волнением воскликнула Аля.
– Ума не приложу, – отозвался мистер Cat.
– В том лесу живут букваF – «эф» и буква Е – «и», – заметила буква D.
– Миссис Fox – фокс – лиса, и мистер Eagle – игл – орёл, – пояснил мистер Cat.
– Это наверняка проделки Блота, – встревожилась миссис Dog. – Ах, только бы Fox и Eagle остались живы!
– Бежим посмотрим, не нужна ли наша помощь, – обратилась к Але букваZ. – Прощайте, мистер Cat и миссис Dog. C и D не могут идти с нами, – сказала она затем, обращаясь к Але, – алфавит на то и алфавит, чтобы каждая буква незыблемо оставалась на своём месте.
И они вдвоём тут же побежали в сторону леса. Дорога, ведущая к лесу, а точнее, к бывшему лесу, была вся изрыта канавами, местами её перегораживали горы песка и щебня. Аля и букваZ с трудом перебирались через эти препятствия. Аля рассадила коленку об острый щебень, но останавливаться было некогда, она только послюнявила ссадину и помчалась догонять букву Z. Вдруг им обеим показалось, что они слышат какой-то приглушённый смех, и до них донеслись удаляющиеся звуки песенки:
The rose is red.
The grass is green.
These two are nowhere to be seen.
Red is the rose
Green is the grass…
They will never, never pass.
Dingly-dell, all is well
Dingly-dingly-dingly-dell.
По этому «Dingly-dell» Аля сразу поняла, кто это распевает.
– Это же Блот! Конечно же, это всё его работа! Он такой же, такой же негодяй, как и Кляксич! – горячо возмущалась она.
«Как будет здорово, когда я выучу английский, – подумала Аля про себя, – я всё буду понимать, а пока что мне ничего не понятно», – а вслух она спросила:
– О чём это он распевает свои дингли-деллы?
– Он думает, что нам тут не пройти, и радуется. Вот как звучит его дурацкая песня: «Роза красная, трава зелёная, а этих двух (то есть нас с тобой) нигде не видно. Красная роза, зелёная трава, а им никогда-никогда здесь не пройти».
– Дурак! И песни у него дурацкие! Но мне всё равно ни за что эту песенку не повторить. Хотя бы и дурацкую.
– И не надо, – отозвалась букваZ. – Запомни два слова из неё, они тебе не раз пригодятся: «red» – красный, «green» – зелёный.
– Ред, грин, – повторила Аля.
– Всё так, – подтвердила букваZ. – А правильному английскому произношению ты в школе научишься.
И вот, миновав все препятствия, воздвигнутые другом Кляксича Блотом, они оказались на опушке. Бог мой, что тут творилось! Все деревья были повалены, они покрыли всю землю, подмяли под себя подлесок и кустарники, лежали ствол на стволе и медленно умирали.
– Где же букваE и где F? Целы ли они? Живы ли? – тревожилась буква Z. – Миссис Fox! Мистер Eagle! Где вы? Откликнитесь!
Но никто не отзывался. Только ветер шуршал в вянущей листве.
– Неужели погибли? – всхлипнула букваZ. – Что же тогда будет с нашей азбукой? Где же нам взять замену? Ведь все буквы разобраны по букварям, словарям, разным энциклопедиям и книгам…
Но тут раздался какой-то неясный звук, не то вздох, не то стон. Прозвучал он где-то совсем близко. Аля ринулась на этот звук и чуть не свалилась в глубоченную яму, сумев затормозить прямо на самом-самом краю. А там в глубине, на самом дне барахтались помятые, но, слава Богу, живые миссис Fox и мистер Eagle.
– Эй, букваZ, ко мне, сюда! – позвала Аля.
И вот вдвоём, прямо-таки цепляясь за землю, они вытащили несчастные буквыFи E.
Немного отдышавшись, те рассказали, что тут произошло:
– Пригрозив, что все реки, все пруды, все водоёмы он наполнит чернилами, Блот согнал в лес тысячу бобров и велел им подгрызть стволы так, чтобы все деревья в один непрекрасный час сами рухнули. После этого он выкопал яму, столкнул нас туда, ехидно заметив: «Ну, уже сейчас ни букваZ, ни эта противная девчонка миновать это место не смогут. Мой друг Кляксич будет доволен».
– И вот теперь, – всхлипнула миссис Fox, – мы лишены крова и средств к пропитанию. Мы обречены на гибель.
– Постойте, подождите, я кое-что припоминаю, – вмешалась Аля. – Несколько лет назад, когда мы с буквойАв русской азбуке догоняли Кляксича, он тоже уничтожил ёлочки, железнодорожную защитную полосу. И мы тогда все вместе, а с нами и все читатели, взяли чистый лист бумаги и нарисовали ёлочки. И тогда защитная полоса опять встала на место. А сегодняшний читатель и старше, и умнее. Он не просто ёлочки, он целый лес нарисовать сможет!
И поскольку у Али в руках так и остался листочек в клеточку, на котором она собиралась писать письмо Антону, она без промедления тут же начала рисовать, приговаривая:
Станете живыми
На моей картинке,
Посажу берёзки.
Посажу осинки.
Ровно, как по строчке,
Вырастут дубочки.
Строен и прекрасен
Густолистый ясень.
У плакучей ивы
Веток переливы.
Первым цветом вешним
Зацветёт орешник.
Куст калины красной…
Лес волшебный, здравствуй!
Видно, как и в те давние времена, о которых упомянула Аля, читатели сразу схватились за карандаши и краски, потому что подрубленные деревья вдруг поднялись, раны их, нанесённые острыми бобриными зубами, затянулись, стволы выпрямились, листья зашелестели, и радости, которую испытали и букваЕ – мистер Eagle, и буква F – миссис Fox, не было предела.
– What is your name?
– My name is Alja, – ответила Аля, уже научившись произносить эту фразу по-английски.
– О, мисс Alja, – включился в разговор мистер Eagle. – Thank you, thank you very much, большое, большое спасибо!
Аля хотела было сказать, что, мол, не стоит благодарности, что она всегда рада помочь…
Но тут вдруг…