Но тут вдруг послышался истошный крик, призывающий на помощь:

– Помогите! Помогите! Help, Help!!!

Аля и букваZ с места рванули на голос. Весьма странная картина предстала перед их глазами: красивая зелёная лужайка перед небольшим нарядным домиком оказалась вся изрыта и, сколько хватало взгляда, покрыта колодцами. Вокруг одного из них суетился красивый, пушистый кот. Это он и кричал, взывая о помощи.

– Что случилось, мистер Кэт? – кинулась к нему букваZ.

Оказалось, что звала на помощьС – буква «си», по фамилии мистер Cat. Cat по-английски и есть кот!

– Случилось ужасное! – возбуждённо отвечал мистер Cat. Взглянув в колодец, он прокричал: – Держись! Только ради всего святого держись. Сейчас что-нибудь придумаем!

– Что это с вами? – с недоумением вопрошала букваZ. – С кем это вы разговариваете? Кто там в колодце? И почему столько колодцев появилось на вашей лужайке? Вы что, боитесь засухи? – засыпала она его вопросами.

– Ах, да какой там засухи! – чуть не плача отозвался мистер Cat. – В колодец упала моя дорогая подруга букваD – «ди», миссис Dog. Вы же её хорошо знаете.

– Миссис Dog? Какой ужас! Она же утонет там в ледяной воде. Что же нам делать?

– Я знаю! – вмешалась в разговор Аля. – В одной волшебной сказке случилась подобная история.

– Ну и что? – нетерпеливо перебила её букваZ.

– Сказочный волшебник сочинил волшебный стишок – стремянку. По нему-то как раз и удалось выбраться из колодца.

– И ты помнишь этот волшебный стишок?

– Помню, – кивнула Аля. – Можно попробовать.

– Ну, так что же ты медлишь? – вовсе несправедливо напустилась на неё буква С. – Давай попытаемся, может сработает.

Аля вдохнула поглубже и начала:

Рано-рано, спозаранку

Сколочу тебе стремянку

И в колодец опущу,

И фонарик засвечу.

На стремянку опирайся,

Из колодца выбирайся!

И что бы вы думали? Очень скоро рядом с ними оказалась волшебством извлечённая из колодца букваD. Она была мокрым-мокра и вся тряслась от холода.

– О, миссис Dog, как же это с вами случилось? – подлетела к ней букваZ.

Думается, описывать внешность буквыD не потребуется, ведь многие знают, что Dog по-английски значит собака.

– Прежде чем обо всём рассказать подробно, позвольте поблагодарить эту молодую леди, – церемонно поклонился Але мистер Cat. – Я догадываюсь, что это и есть та самая молодая леди, которой хотят запретить познакомиться с английским алфавитом эти два старых интригана мистер Блот и его иностранный друг Кляксич. Только я забыл, как звучит её не совсем обычное имя.

– Меня зовут Аля, – скромно поклонилась Аля в ответ на его слова.

– О, yes, вспомнил, конечно, – Alja, yes, йес, да, да, да!

– Вы хотели рассказать про колодцы, – напомнила ему букваZ.

– Так вот же я и говорю, – продолжал мистер Cat, – наш вредоносный Ink-Blot, или просто Blot, как мы его привыкли называть, по просьбе своего заграничного друга делает всё, чтобы Аля не смогла пройти весь алфавит от первой буквы и далее. Вчера вечером Блот болтался тут, по нашей лужайке, а я боялся даже выйти на крыльцо, потому что никогда не знаешь, чего от него ожидать. Правда, я слышал, как он распевает во всю глотку, но не придал значения дурацким словам:

Dingly-dell, all is well

I am digging a magic well,

Dingly-dell, all is well

When she is coming,

Who can tell?

Я тогда ещё не знал, что вы, дорогая букваZ, отправлены в изгнание и что ведётся интрига против этой молодой леди, а значит, заодно и против всех букв английского алфавита.

Миссис Dog ещё затемно вышла из дому, чтобы выгнать на лужок нашу добрую кормилицу – корову. Вчера вечером она пораньше легла спать и вообще ничего не слышала. Вот и не заметила колодца, и оступилась, и чуть не утонула. Ещё раз благодарю вас, молодая леди по имени Alja.

– Я рада, что смогла помочь, – ответила Аля. – Но послушай, – обратилась она затем к буквеZ. – Я ведь только начинаю знакомиться с английскими буквами. Скажи мне, пожалуйста, что это такое распевал мистер Блот? Какой такой дингли-делл? Что это значит?

– Dingly-dell у него ничего не значит, – охотно стала объяснять букваZ. – Это всё равно, что «тра-ля-ля». Вообще-то это значит долина с лесистыми склонами, только эти слова употребляются очень редко.

– Ну а дальше?

– А дальше «all is well» – значит «всё хорошо», но в английском языке слово «хорошо» и слово «колодец» звучат одинаково и пишутся одинаково – «well». Поэтому «I am digging a magic well» переводится как «Я рою волшебный колодец». А дальше уж, по-видимому, имелся в виду как раз твой приход, потому что дальше слова переводятся так: «Когда она придёт, кто может сказать?»

– Ох, всё сразу и не запомнишь, – вздохнула Аля.

– Всё сразу запомнить и нельзя, и незачем, – снова обретая учительский тон, начала объяснять букваZ. – Запомни для начала «When» – когда, «Who» – кто и «She» – она. На первый случай вполне достаточно.

– Спасибо, – поблагодарила её Аля. Она хотела было спросить, как после купания в колодце чувствует себя миссис Dog, но тут вдруг…