Глава 9

И снова я топаю по изрядно заваленным мусором улицам пострадавшей от ядерных ударов столицы России. Мой путь, как и планировалось, лежит на двадцать восьмой километр МКАД, туда, где берет свое начало трасса М-4. Над головой все то же свинцово-серое небо, из которого сыплется и льется вода сразу в двух своих агрегатных состояниях.

Стоит отметить, что, благодаря стараниям уцелевших граждан, проезжая часть московских улиц начинает постепенно освобождаться от непроходимых завалов. Скорее всего, работа танков, оборудованных бульдозерами, для обеспечения прохода колонн бронетехники и грузового транспорта к войсковым и гражданским складам, а также к аномальным зонам, именуемым Проколами для купирования исходящей от них опасности. Но какого-либо движения по ним я пока не заметил.

Вчера вечером после ужина я вновь анализировал карту с целью прокладки наиболее удобного маршрута путешествия до своей цели. И тут мне в голову пришла идея спуститься вниз по Москве-реке сначала до Оки, а там и до Волги рукой подать. Поначалу эта задумка мне показалась вполне логичной. Сохранившийся катер, надеюсь, будет отыскать несложно. Топливо мне без надобности — магией раскручу гребной винт. Вместо того, чтобы ноги мучить, буду сидеть на палубе, чаек попивать, обозревать окрестные просторы и философствовать для души. Загорелся, было, данной мыслью. Тут же в Сети начал искать более конкретную информацию на тему путешествия по воде. Но, ознакомившись с ситуацией, все-таки отказался от этой идеи.

Общеизвестно, что русла рек Европейской равнины подвержены интенсивному меандрированию, что вызывает значительное удлинение пути. Помимо этого, за полтора с лишним века интенсивного освоения водных ресурсов было понастроено масса гидротехнических сооружений: мосты, плотины ГЭС, водозаборы и прочее. Часть их в результате бомбардировок была разрушена. Уцелевшие объекты без присмотра и должного технического обслуживания нынче представляют убогое зрелище и являются, по сути, достаточно сложными для преодоления преградами. В принципе, проблема мною вполне решаемая. При встрече с непреодолимым препятствием, убираю судно во внепространственное хранилище, поскольку его объем позволяет и пешочком до следующего удобного места. С этим всё как бы чики-пуки. Но в этом моем плане имеется одна существенная засада. Миллионы тонн поднятых атомными взрывами в верхние слои атмосферы пылевых частиц толком еще не осели на поверхность Земли. На данный момент они являются естественным препятствием потокам солнечной энергии, обогревающим планету. По этой причине зимний сезон должен начаться со дня на день. И это будет не привычная европейская зима с морозами, довольно редко ниже двадцати градусов. По прогнозам местных ученых-метеорологов температура воздуха в средней полосе Европейской части России в течение ближайшей недели понизится до минус сорока градусов. А это, считай, конец моего водного путешествия по причине резкого ледостава. Короче говоря, путешествие по рекам идея неплохая для летнего сезона, но не для зимы.

Итак, как вдохновился, так и передумал. Хотел покопаться в Инете в поисках информации по осколкам иной реальности, кои хитроумные аборигены начали использовать в своих хозяйственных целях. Теперь мне понятно, откуда здесь дрова, строительная древесина, но самое главное, свежие продукты питания в необходимых количествах. Все-таки человек тварь изворотливая. Я бы памятник поставил тому, кто первым догадался обустроить огород на осколке иной реальности и, очень надеюсь, он будет прижизненным.

Однако едва я приступил к изучению данного вопроса, в дверь моего номера постучали. Это был ночной портье, по совместительству местный сутенер. Мужчина, предложил провести время в приятной женской компании всего-то за пару золотых жетонов, что эквивалентно двадцати серебряным. Ну что же, коль предлагают, грех отказываться. А Википедия подождет.

Каталог дам с фотографиями в одежде и без в его смартфоне оказался довольно большим. Девочки на любой вкус и цвет. Насчет цвета я не шучу, поскольку помимо русских девок, там хватало представительниц азиатских народов, даже парочка негритянок каким-то образом оказались в этом списке. Вне зависимости от внешности, услуги жриц любви оценивались по одному тарифу.

Среди предлагаемых вариантов мой наметанный глад тут же вычленил, вне всяких сомнений, знакомое лицо. Ага, Валя Чуркина, девушка из «Приемки». В принципе, неплохой вариант. Фигуриста, чистоплотна, не брезглива — как раз, что нужно одинокому солдату, не знающему слов любви. Насчет «тупоголового солдата», это я так, для красного словца. На самом деле, заморочить красивыми словесами девке голову очень даже способен — это если просто охмурять понравившийся экземпляр женского пола. В данном случае, забалтывать никого не нужно. Девушка пришла деньжат подзаработать и в курсе, что именно от нее требуется. А за дополнительные премиальные, наизнанку вывернется, лишь бы ублажить клиента. Разумеется, я их ей предложу, поскольку всё равно завтра покину Лужники и вряд ли когда-либо сюда вернусь.

Через полчаса Валентина была в моем номере. Вино, фрукты, сладости я извлек из своего внепространственного хранилища. При виде настоящего торта мильфей (его в России «Наполеон» называют) приобретенного мной в кондитерской отеля Prince de Galle во время последнего посещения Парижа, у девушки глаза на лоб полезли. До войны её семейство не бедовало, и папенька регулярно отправлял любимую дочурку в путешествия по Европам, Америкам и прочим примечательным местам Земного шара. Так что настоящий мильфей, что в переводе с французского означает торт тысячи слоев, девушка успела попробовать и оценить еще в своем прошлом беззаботном существовании.

Война многое поменяла в жизни девушки и не в лучшую сторону. К тому же, насущные желания существенно приземлила. Теперь, как уже мною упоминалось, она хотела бы всего лишь выйти замуж не за олигарха, а за какого-нибудь удачливого сталкера, или хотя бы залететь от вольного охотника. Дело в том, что ходоки за хабаром все без исключения магически одаренные, так что у нее появился бы реальный шанс получить потомство с чародейским Даром. А это, в свою очередь, стало бы объективной причиной для кардинального повышения её гражданского статуса. Даже если сталкер не возьмет девушку замуж, руководство поселения позаботится об одаренном ребенке и его матери. В первую очередь, ей и ребеночку выделят собственный дом, где она может жить без назойливой опеки со стороны своих родителей. Валя, разумеется, рада, что во время атомной бомбардировки столицы ей и её родителям удалось выжить, укрывшись на территории подземной парковки, оказавшейся по совместительству неплохо оборудованным противоатомным убежищем. Потерявший былой статус уважаемого предпринимателя папенька, да и маман, привыкшая изображать светскую львицу, в последнее время стали невыносимыми занудами. Чего-то всё время от нее требуют. Постоянно поучают, как надо жить. А ей хочется полной свободы в своих желаниях и поступках.

Вот такая, вкратце, незавидная судьба девочки, родившейся с «золотой ложкой во рту» и вынужденной трудиться в какой-то вонючей «Приемке». Насчет запаха я с ней согласен. Удачливые добытчики тащат туда всякую гадость. Объективно, мои муравьишки, воздух отнюдь не озонировали. Посиди-ка целый день в пропахшей вовсе не фиалками или сиренью конторе, поневоле начнешь мечтать о ребеночке с магическим даром, как о «пропуске» в иную более радостную жизнь.

Под чеддер и мясную нарезку опустошили бутылочку французского Chateau Giscours Grand Cru Classe Margaux AOC с легким оттенком запаха фиалок и привкусом шоколада, фундука и еще чего-то очень приятного. Затем побаловали себя разнообразными фруктами и сладостями. Кроме уже упомянутого «Наполеона», девушке понравился виноград, которого она уже целый год не пробовала. Персики, манго и бананы также пошли на ура. Валентина даже взгрустнула при виде такого изобилия. Ничего, скоро на осколке иной реальности подрастут и начнут плодоносить высаженные там плодовые деревья, и на столах лужниковцев появятся не только консервированные, но и свежие фрукты. Овощи уже присутствуют, грядки с поспевающими арбузами и дынями я на осколке также приметил, землянику вовсю собирают и реализуют через местную торговую сеть. А через годик-другой и виноград, и манго, и сливы, и груши, и прочая вкуснятина на прилавках появятся. Еще и с недружественными соседями-конкурентами торговые контакты наладят.

После застолья мы с Валей перекочевали в спальню. Старательная девчонка оказалась. Прям зажигалка. Не отрабатывала денежку на автомате, активно участвовала в процессе, явно получая удовольствие от секса. Чтобы не смущать жильцов гостиницы женскими воплями, мне пришлось воспользоваться заклинанием «полога тишины».

В качестве благодарности, я не стал обездвиживать своих сперматозоидов, как это обычно делаю в подобных случаях. Наоборот, придал им жизненных сил, чтобы продержались, как минимум, пару недель. По моим подсчетам, период овуляции у девушки наступит дней через десять, до этого момента попавшая в её лоно семенная жидкость от Илема Этанарского уж точно сохранит жизнеспособность. Более того, с учетом характера побочной трудовой деятельности Валентины, моя сперма нейтрализует всех залетных потенциальных оплодотворителей, а в момент выхода яйцеклетки из фолликула яичника, тут же её и оплодотворит. Рождение одаренного ребенка, а то и пары таковых, будет девчонке гарантировано, коль она сама того страстно желает. Пусть, хотя бы, одна мечта, в общем-то, неплохого человека в этом суровом мире исполнится. По мне, жить за счет одаренного дитя как-то не комильфо, но с учетом реальной обстановки, осуждать Валентину я не имею никакого морального права. Более того, даже предоставлю возможность урвать у судьбы-злодейки свой кусочек счастья, в её, разумеется, понимании. Мой «подарок» гарантирует Валентину от случайного залета, в результате которого она не получит желаемого результата. Теперь её будущий ребеночек уж точно родится с магическим Даром и нехилым по своей мощи. А со своим домом, она и мужа себе довольно быстро подыщет. И не обязательно это будет удачливый охотник (таковые, по свидетельству местной Википедии долго не живут), а какой-нибудь нормальный трудяга, способный приколотить полку к стене, отремонтировать водопроводный кран, или починить электропроводку в доме.

Поутру мы с Валей расстались. Я передал ей практически всю имевшуюся на тот момент в моем распоряжении местную валюту. То есть, около трех десятков серебряных жетонов. Мне без надобности, ей пригодятся.

Сам отправился завтракать в ресторан «Вольного ветра». Там меня и отловил Вася Терехов. Доложил, что всю продукцию удалось реализовать за тысячу шестьсот золотых жетонов. Хотел передать мою долю от заработка, равную пяти сотням «голды». Было приятно, что парни рассудили по справедливости, выделив мне примерно треть от суммы общих доходов. Я же взял всего парочку жетонов на память и для образца. От остальных «денег» отказался в пользу бригады, мотивируя тем, что скоро покину Лужники, и точно не знаю, появлюсь ли здесь когда-нибудь, или нет. Лишних же пять кило бесполезного, по сути, металла станут для меня попросту обременительной ношей. Кривлю душой, разумеется, но о своем внепространственном хранилище буду нем как рыба.

Долго уговаривать Васю не пришлось. Узнав о дополнительном заработке, тот аж весь расцвел. Единственное о чем я его попросил, выделить из этой суммы сотню золотых жетонов сотруднице «Приемки» Валентине Чуркиной. Парень дал клятвенное обещание выполнить эту мою блаж. Разумеется, выполнит, поскольку я не привык верить людям на слово, а клятва подкрепленная легким ментальным посылом — простимулирует его выполнить данное мне обещание. А еще, я навел на него чары приворота. Теперь при встрече с Валентиной, девушка ему непременно понравится до умопомрачения. Василий сделает всё, чтобы на ней жениться. Парень на внешность вполне нормальный, балагур, к тому же, не женат, так что пора бы ему остепениться. А Валя девушка умная. Носом крутить не станет и своего шанса не упустит. А через десять дней забеременеет, как бы от Василия. Будут вдвоем воспитывать моего ребеночка. Оно, конечно, не очень приятно чувствовать себя в роли эдакой кукушки, но интуиция мне подсказывает, что у этой парочки есть нехилый потенциал создать крепкую ячейку общества.

Вот так-то, еще и в сваты заделался. До этого подобным промыслом не занимался. Даже своим детям никогда женихов и невест не навязывал — сами с усами. И неожиданно сподобился. Рассказать кому из знакомых по прошлой жизни, вряд ли поверят. Ну и хорошо, что никому и ничего рассказывать не нужно.

На прощание крепко пожали с Василием друг другу руки. Договорились, если когда-нибудь появлюсь в Лужниках, непременно отправлю ему SMS сообщение. На этом мы с ним и расстались. Парень ушел радостный, не подозревая отом, что впереди у него еще большая радость, можно сказать, новая счастливая жизнь.

У кого-то может возникнуть вполне резонный вопрос, для чего я поперся на осколок иной реальности и занимался там заготовкой древесины, коль деньги мне без надобности? Ответ лежит на поверхности.

Во-первых, мне интересно посмотреть, что там происходит. Оно, конечно, по характеру грузов, выносимых из портала было несложно догадаться, чем там занимается народ, но для меня главное всё увидеть и оценить собственными глазами. То, что ребятам предстоит «вторая смена» по заготовке древесины на территории осколка, несложно было узнать путем ментального сканирования их сознаний. Ну а каким образом мне удалось внедриться в их бригаду, я уже поведал довольно подробно.

А во-вторых, мне было интересно оценить в реальном деле свой магический потенциал. Ну что сказать, проверка прошла на пять баллов. Я пока хоть и не прежний Илем Этанарский, однако, достаточно уверенно оперирую не только некромагическими конструктами. Самое главное, моё Средоточие способно обеспечивать в этом плане любые мои хотелки, несмотря на значительный перерасход маны в процессе манипуляции несвойственными моему Дару аспектами магии, а энергопроводящие каналы выдерживают столь мощные потоки маны без какого-либо ущерба для моего организма. По большому счету, теперь меня можно считать вполне полноценным магом-универсалом. При этом развитие моего магического Дара не завершено, оно идет полным ходом. Жаль, что у меня нет моего Талисмана, разрушенного вместе с башней Вардха-Нардхал. При наличии такого артефакта, я мог бы более точно определять свои магические возможности. Ну и ладно, лишь мысль о том, что мощный взрыв, усиленный тысячами тонн взрывчатки, унес жизни десятков, вполне возможно, и сотен тысяч подлых «светляков» проливает бальзам на мою душу.

Через час, после встречи с Василием я уже шагал в юго-восточном направлении по промозглой осенней сырости, грозящей вот-вот перейти в суровую морозную зиму. Ладно, пусть будет морозно, но хоть небо местное наконец-то увижу. Откровенно говоря, неуютная хмарь с перманентными осадками успели изрядно поднадоесть.

Четыре часа непрерывного хода, и я на Новорязанском проспекте. При этом посредством микропортальных перемещений мне пришлось два раза пересечь Москву-реку и бесчисленное количество появлявшихся на моем пути мусорных завалов.

Опасных для жизни тварей по дороге не встретил. Только стаи крыс, копошащихся в руинах. Им до одинокого странника не было никакого дела. Из других животных видел с десяток собак и полдюжины кошек. В отличие от встреченных мной с Лужниках домашних питомцев, эти явно приноровились обеспечивать свои потребности без участия человека, поэтому на контакт со мной, от греха подальше, решили не идти, но и агрессии не проявили. Промелькнули быстрыми тенями и скрылись в руинах зданий.

В районе станции метро Котельники я присмотрел более-менее сохранившееся здание и устроил в одной из его комнат получасовой обеденный перерыв.

А спустя четверть часа после начала движения по Новорязанскому шоссе я встретил первого местного жителя мужчину неприметной наружности на вид едва за сорок. Этот тип оказался из люберецких. С виду обычный мужик со слабым Даром огня, который вполне позволяет ему отбиваться от крысиных стай и одиночных иномирных тварей. Специализируется сбором разного рода полезных вещей. Шарит по руинам, если обнаружит что-то ценное, вытаскивает на дорогу. Когда объем трофеев достигает определенных размеров, он вызывает по телефону грузовик люберецкой службы доставки. Далеко от поселения он не удаляется, максимум на три-пять километров. По его словам, «ништяков» пока и здесь предостаточно. Посетовал на крыс «окончательно потерявших берега», поворчал на поселковое начальство, мол, налоги дерут, а должным комфортом не обеспечивают. Короче, он мне не понравился — обычный нытик-пессимист, видящий во всех жизненных проявлениях, в первую очередь, негатив.

По дороге до Люберец встретил еще пару дюжин сталкеров, таких же как и я пешеходов. Одиночек не видел, в основном это были группы из трех-четырех человек.

Но чаще всего, добытчики все-таки передвигались на автомобилях. Таких машин я здесь еще не видел. Эдакие монстры из постапокалиптического боевика про Безумного Макса. На каждом не менее тонны наваренной арматуры и непременный отбойник для расчистки проезда от несложных завалов. Не повезет тому монстру, который позарится на какое-нибудь из этих средств передвижения. Либо насадится на остро заточенную пику, либо попадет под удар совмещенных с колесными приводами вращающихся лезвий. А еще, у каждого на крыше, спаренный, или же счетверенный крупнокалиберный пулемет.

Думаете, перебор? А вот и нет. Полистал я местную Вики и посмотрел на фотки и видео с иномирными монстрами. Так вот, самый страшный и зубастый тираннозавр мелового периода планеты Земля, в подметки не годится некоторым из этих животинок. Боюсь, с их толстенной шкурой даже «Корд» не справится. А если тварь магическая, то есть способная создавать защитный полог и атаковать противника какой-нибудь стихией, тут уж без танковой пушки никак не обойтись. Недаром каждая колонна военной бронетехники, передвигающаяся по городу, имеет в своем составе танк, а то и парочку, а в особых случаях и более того.

Поначалу на одинокого путника, бодро шагающего по дороге, местные внимания не обращали, мол, идет себе человек по своим делам, опасным не выглядит, да и пускай себе идет дальше. Но примерно в километре от Люберец ко мне подрулил «Хамви» без наворотов в виде наваренной арматуры и прочих подобных девайсов. Пулемет на крыше и нехилого калибра присутствовал, но без пулеметчика. Вряд ли кому захочется торчать в такую непогоду на открытом воздухе, получая постоянно в лицо порции ледяной воды вперемешку со снегом.

— Кто таков⁈ — Не покидая салона автомобиля ко мне обратился через распахнутую настежь дверцу упакованный в армейское камуфло мужчина. На вид лет едва за пятьдесят. Из-за жидкой козлиной бороденки соломенного цвета, курносого носа и глубоко посаженных глаз, его лицо кажется абсолютно невыразительным. Судя по его ментальному настрою, сейчас мне продемонстрируют спектакль под названием «Я — начальник, ты — говно». Точнее, попытаются это сделать. В принципе, я и сам не прочь в нем поучаствовать — скучно, к тому же уж больно хороша у них машинка. Как только её увидел, сразу же заценил превосходные ходовые качества и удобство передвижения по трассе, находясь за её рулем. Впрочем, мертвый-водитель Миша при мне, значит есть кому повести внедорожник. Мне же, как уважаемому чародею подобное занятие невместно. Ага, вчера дрова рубил и бревна на доски распускал, а сегодня сесть за руль «самобеглой коляски» невместно. Выглядит как-то не очень последовательно с моей стороны.

— Обычный путник, следую по своим делам, никому не мешаю, — вежливо обозначился я.

— А документ у тебя при себе имеется? — Продолжил разыгрывать роль бдительного стража командир патруля. Получив из моих рук паспорт на имя Трофима Афанасьевича Смирнова, мужик с ним внимательно ознакомился, затем удивленно воскликнул, обращаясь к своим сослуживцам: — Гля, мужики, с самой Вятки топает. — Затем, переведя взгляд уже на меня, поинтересовался: — Один идешь или в составе группы?

На что я, не без гордости в голосе, тут же заявил, театрально выставив грудь вперед:

— Один, совсем один.

— И как же такому убогому удалось протопать тыщу кэмэ, при этом остаться в живых? — С нескрываемым подозрением во взгляде он посмотрел на меня, после чего буквально огорошил: — А я так думаю, ты здесь вовсе не один. Занимаешься сбором шпионской информации, в то время как основная группа готовится к нападению на наше поселение! — По мере озвучивания абсурдной, на взгляд любого здравомыслящего человека, теории, его голос становился всё громче и громче.

Ну, артист! Экий талантище пропадает. Ему бы на подмостки какого-нибудь провинциального театра. Был бы звездой районного, даже областного масштаба.

На грозную речугу своего босса народ внутри салона отреагировал дружным жеребячьим гоготом вперемешку со свинячим повизгиванием. Определенно, этот бугор на ровном месте не первый раз докапывается до мирных граждан подобным образом. Типа фишка у него такая.

Впрочем, очень скоро это бурное веселье мне надоело. Я бы мог легко высадить вояк из автотранспорта, но, несмотря на то, что «Хамви» мне очень понравился, просто так реквизировать внедорожник не собираюсь. А вдруг сейчас этот мужчина с добродушной улыбкой на лице вернет мне паспорт и, пожелав доброго пути, отправится дальше патрулировать выделенный его экипажу участок трассы Москва-Рязань.

— Ладно, мужики, кончайте комедию ломать. Спасибо за бесплатное представление, но мне некогда калякать с вами. Дела. К тому же в Люберцы заглядывать не собираюсь, поскольку делать мне там нечего.

Мои сугубо мирные и вполне спокойные увещевания не понравились начальнику патруля. Его рожа уже вполне натурально начала наливаться кровью. Он сделал знак своим подчиненным, в следующий момент задние двери салона распахнулись, из них выскочила парочка бойцов, вооруженных АКМСУ, вскоре к ним присоединился и водитель, тоже с укороченным вариантом автоматом Калашникова.

— Пакуем, парни! — грозно прорычал начальник, наводя на меня извлеченный из поясной кобуры «Грач».

Узнать, каким образом «сверхбдительные стражи» собирались паковать мою тушку, мне было не суждено, поскольку, убедившись в неадекватности патрульных, я активировал заранее заготовленное заклинание полного подчинения. По моей мысленной команде бойцы опустили стволы и, отойдя на пять шагов от транспортного средства, выстроились по ранжиру, прям как на параде. Вскоре к ним присоединился их чрезмерно инициативный начальник. Разумеется, как-нибудь издеваться над ними я не собираюсь, будет вполне достаточно, начальственного пистона за утерю транспорта. Приказал развернуться на сто восемьдесят градусов и не подсматривать. Сам же тем временем извлек из внепространственного кармана водителя Мишу. Чтобы мой зомби не чувствовал себя одиноким в отрыве от дружного коллектива поднятых мертвецов, оставшегося в иной реальности, я влил в него дополнительную порцию эктоплазмы. Для хорошего сотрудника не жалко, благо этого добра вокруг разлито, только успевай закачивать в астральное хранилище.

Покойничек сел за руль, я же с комфортом устроился на переднем кресле рядом с сиденьем водителя. Не забыв убрать в карман свой оставленный на торпеде паспорт. Он мне еще пригодится.

Осмотрел внутренне убранство внедорожника армии США. Интересно, откуда в Москве это изделие американского автопрома? Вполне возможно, парни с СВО притащили, а может у какого коллекционера из гаража прихватизировали. Впрочем, гадать не стану. В данный момент для меня важен сам факт обладания транспортным средством, а не его история. Вот же, не думал, не гадал столь быстро обзавестись наземным транспортом. А еще мне хотелось бы посмотреть на рожу командира патруля в момент его доклада начальству о бездарно потерянном автомобиле. Докапываться до одинокого путника вне территории своего поселения, насколько я понимаю, они не имели права, тем более, пытаться арестовать под непонятным предлогом. Впрочем, я не знаком со здешними законами. Вполне возможно, у люберецких это в порядке вещей. Теперь крепко подумают, прежде чем цепляться к людям на нейтральной территории под всякими надуманными предлогами.

В салоне автомобиля работала печь, сухо, тепло уютно. Еще бы от винно-табачного перегара избавиться было бы совсем здорово. Из динамиков звучал задушевный голос Вячеслава Бутусова, которого мой реципиент очень даже уважал и любил послушать еще во времена кассетных магнитофонов:

…Когда-то у нас было время — теперь у нас есть дела

Доказывать, что сильный жрёт слабых

Доказывать, что сажа бела

Мы все потеряли что-то на этой безумной войне

Кстати, где твои крылья, которые нравились мне?..

Поймал себя на мысли, что автор этих слов, будто в воду глядел.

После философски-печальных «Крыльев», неведомый диджей из находящейся незнамо, где радиостанции поставил бодренько-оптимистичное:

…We all live in a yellow submarine

Yellow submarine, yellow submarine

We all live in a yellow submarine

Yellow submarine, yellow submarine…

Где-то на середине песни, музыка прервалась, из динамика раздался требовательный голос оставленного на дороге начальника патруля:

— Смирнов, верни машину! — А вот это он зря так с человеком, которого только что обвинил в шпионаже и собирался задержать непонятно с какой целью.

Оклемались голубчики, оно так и должно случиться. Мое заклинание «заморозки» было рассчитано всего-то на пять минут.

Обнаружив в бардачке рацию, подключенную посредством блютус к внешним колонкам, переключился на передачу:

— Пошел на хер, мудило! Короче, ты и твои придурки готовьтесь получить от начальства по ведру скипидара с патефонными иголками в ваши необъятные задницы! — Фраза из любимой моим реципиентом книги Богомолова «Момент истины», мне она тоже нравится. Всё-таки богат и могуч русский язык, не перестаю удивляться его красоте и разнообразию. Дальше я продолжил доканывать придурков в язвительно-издевательском тоне: — А машинка хороша. На ней я намного быстрее доберусь куда нужно. Так что прощевайте, парни. Сами виноваты, что так получилось.

Участвовать в дальнейшей дискуссии посчитал лишним. Пусть скажут спасибо, что личное оружие не отобрал. В этом случае им уж точно грозил расстрел. А машина — дело наживное — эвон их сколько по дорогам валяется. При умелых руках одну из десятка покореженных собрать можно запросто. А если пошарить по подземным парковкам, несложно откопать вполне себе «живую». Например, лимузин Киркорова. Мысленно представил, как подъезжаю к воротам войсковой части, где в настоящий момент находится Руслана на одиннадцатиметровом белом «Хаммере», тут же заржал в голос. А ведь по сути, этот вполне практичный автомобиль и тот непонятный «любой каприз за ваши деньги» сошли с конвейера одного и того же американского завода.

Ладно, о достоинствах и недостатках тех или иных марок автомобилей порассуждаю как-нибудь после.

Отключил рацию, даже успел дослушать последние аккорды «Желтой подводной лодки». После концерта начался блок новостей. Ничего для меня особо интересного дикторы не сказали. Порадовало лишь то, что, даже находясь в кошмаре постапокалиптического бардака, люди стараются организовать привычный образ жизни. Эвон даже рекламный блок озвучили. Народ в основном предлагал бартер, в котором продукты питания были востребованы больше всего.

Из-за мокрой снежной каши под колесами двигались без особой спешки. Опасаясь заноса, Миша держал скорость не выше сорока-пятидесяти километров в час. По меркам параллельной реальности скорость улитки, но даже этот скромный результат на порядок превосходил мои возможности по перемещению посредством нижних конечностей.

А через час, мои астральные синапсы доложили о приближении колонны автомобилей с вооруженными до зубов людьми, враждебно настроенными по отношению меня. Ясен пень, бывшие владельцы «Хамви» рассчитывают его вернуть. А вот шиш им на постном масле.

Пришлось съезжать на проселочную дорогу, ведущую в лесную чащу. Установленный в автомобиле маячок, я уничтожил, а его виртуальную магическую копию привязал к обогнавшей нас фуре. При такой скорости они её нагонят где-то за час. Так что нам с Михой придется подождать возвращения преследователей от двух часом и больше, если, конечно, парни не продолжат преследование. Все-таки вряд ли они станут этим заниматься, поскольку гоняться за призраком, который мог свернуть с основной трассы где угодно, дело неблагодарное, практически безнадежное.

Укрывшись в еловом лесочке, водитель заглушил двигатель и, не получив от меня никаких приказов, застыл, будто мраморное изваяние.

Я же не стал терять времени зря. Извлек из кармана смартфон и приступил к активному сетевому сёрфингу в поисках ответов на некоторые интересующие меня вопросы. Ну не терять же даром времени из-за такой мелочи, как погоня.