Глава 15

Подходя к кабинету Русланы Журавлевой, я просчитывал различные варианты нашей с ней встречи. Вот только дальнейший ход нашей встречи так и не вписался ни в один из этих сценариев.

С первых мгновений встречи у меня возникло необъяснимое с точки зрения банальной логики чувство, что в комнате девушка не из этой реальности, а та, которая знает Илема Этанарского, как облупленного. И вообще, у меня такое впечатление, что моего прихода тут ждали.

Поначалу случилось некоторое замешательство с её стороны. На это однозначно указывали ослабевшие от волнения руки, упавшая на пол чашка и направленный на меня не верящий в происходящее взгляд. И вдруг, как-то резко, её красивое лицо осветила улыбка узнавания. Такое впечатление, что мы с ней были уже давно знакомы, боле того, моему появлению здесь бесконечно рады.

А вот каково было мне, словами не передать. Я хоть морально и был готов встретить погибшую в ином мире подругу, но при виде живой Русланы, на какое-то мгновение замер в ступоре от охватившего меня волнения.

Каюсь, в своих отношениях с представительницами противоположного пола я чаще всего бываю чересчур циничным прагматиком. Но сейчас в моей душе неожиданно возникла мысль, что передо мной та самая единственная и неповторимая, встретить которую мечтает всякий нормальный мужчина, при этом не у каждого получается. Осознание данного факта обрушилось на меня будто горная лавина, будто цунами, будто взрыв стратегического магического боеприпаса, мощностью по местным меркам порядка мегатонны.

Что это, глубокое истинное чувство, или краткое наваждение? Рациональная часть моего мультипотокового сознания пыталась анализировать ситуацию с позиции элементарной логики, но потерпела полное фиаско при виде этих синих, как весеннее небо огромных глаз, в которых я практически сразу же утонул. Отринув наносной прагматизм, я просто шагнул к той, за которой явился в этот мир.

Ну а дальше между нами всё происходило самым естественным образом. Мы практически одновременно пришли в себя. Ну, почти одновременно. Все-таки девушка чуть-чуть меня опередила в своем порыве внезапно возникшей между нами страсти. Она быстро шагнула ко мне и, обхватив руками мою шею, буквально впилась в мои губы своим красивым ротиком. Слов не было. Да и не нужны слова, когда два любящих сердца бьются в унисон, а гормональная машина, именуемая «человеческий организм» работает едва ли не на износ, в режиме биохимического «узнавания» и потребности взаимного слияния.

И все-таки при всем нашем безудержном влечении друг у другу, использовать кабинет целителя не по назначению мы не стали. Все-таки не какие-нибудь озабоченные гамадрилы. Взявшись за руки, мы молча проследовали в коттедж, отведенный командованием войсковой части для проживания целительницы. Ну а дальше началось такое, о чем даже болтливые и кичливые своими победами над женскими сердцами гусары предпочитают умалчивать. Так что и я не стану подробно описывать то, что между нами происходило на протяжении двух суток с краткими перерывами на сон, перекусы и удовлетворение прочих физиологических потребностей.

Отмечу лишь, что мы любили друг друга страстно, беззаветно, так, будто каждый акт нашего взаимного слияния был последним. Несмотря на фактически полное биологическое сходство со своим двойником из параллельной реальности, эта Руслана была другой. Немного, но другой. Чуть более жесткой, категоричной, знающей себе истинную цену и способной поставить на место всякого, кто в этом усомнится. И магия в этой девушке вела себя также по-другому. Более активно, я бы сказал, агрессивно. Тут, вне всяких сомнений, сказывается значительный практический опыт, полученный целительницей. А также, произошедшее в этой реальности сумасшествие, именуемое ядерным апокалипсисом, закалило её характер, сделало морально более устойчивой той другой Русланы, существовавшей, фактически в тепличных условиях под крылышком заботливых и обеспеченных родителей. И скажу вам со всей откровенностью, эта Руслана мне нравится больше. Вот только не стоит обвинять меня в жестокосердном прагматизме даже в делах сердечных. Это просто субъективная сравнительная оценка и не более того. Будь моя воля, я бы многим пожертвовал ради того, чтобы та Руслана не погибла от рук отморозков, нанятых мерзким монстром в человечьем обличии, которому очень хотелось жить.

Наконец гормональная буря, бушевавшая в наших телах начала потихоньку успокаиваться. И мы с подругой осознали, что кроме необузданной страсти существует нечто превыше инстинкта размножения.

Обязанности штатного целителя с Русланы никто не снимал. А те двое суток счастья были нам предоставлены с согласия главного врача госпиталя Иннокентия Борисовича Перчика. Фамилия, согласитесь, какая-то несерьезная, я даже пошутил на этот счет, дескать, без острой приправы медицинскому контингенту госпиталя и жить скучно. Однако по заверениям подруги Иннокентий Борисович человек душевный с пониманием, и целитель, что называется, от бога, а свой «перчик» господин Перчик использует исключительно ради удовлетворения потребностей своей любимой супруги Элины Абрамовны, и знаки внимания со стороны некоторых своих коллег женского пола попросту игнорирует.

У меня в иной реальности также забот полон рот. Так что, пора возвращаться. Я, конечно, не сомневаюсь, что моя правая рука лич Володя со всеми проблемами прекрасно справляется. Подробные инструкции практически на все случаи жизни я ему оставил. При этом своим чутким нутром ощущаю необходимость моего присутствия в том мире. Неуютно как-то на душе. И причины внутреннего дискомфорта мне непонятны.

Так или иначе, но спустя двое суток после встречи с Русланой, я все-таки решил открыться девушке кто я, откуда прибыл и с какой целью. Поведал всё как есть без утайки о параллельной реальности, где не было вооруженного конфликта с применением ядерного оружия, а также о наших отношениях с её биологической копией и, разумеется, о том, что с случилось с той Русланой. Также рассказал о том, что прибыл в этот мир лишь с единственной целью — забрать подругу из этого кошмара и вернуть любящим родственникам.

Поначалу мой рассказ был воспринят как глупый розыгрыш. Для вящей убедительности я не стал использовать свои возможности ментального характера, всего лишь транслировал в сознание девушки видеоряд той мирной жизни. Москва две тысячи двадцать третьего года целая и невредимая. Толпы людей на улицах. Сплошные потоки машин на автострадах. Наши разговоры с её живыми родителями и еще много всякого, что, по моему глубокому убеждению, должно склонить девушку к принятию нужного мне, решения.

Убедившись в абсолютной правдивости моих слов, Руслана горько разрыдалась. Успокоившись, выдала нечто сумбурно-бессвязное, но логически вполне обоснованное.

С одной стороны, девушка была бесконечно рада, что где-то в волшебном «Зазеркалье» её родители живы и прекрасно себя чувствуют, а мама, благодаря заботе её биологической копии, скоро в очередной раз испытает счастье материнства. Она бы и рада бросить всё и отправиться вместе со мной прочь от последствий безумной бойни. Однако совесть ей не позволяет оставить родной мир. Стоит девушке лишь представить, что она будет жить богатой сытной жизнью в то время, как где-то за чертой реальности умирают сотни и тысячи людей, которым она могла бы оказать реальную помощь, и ей становится горько и тоскливо. Там она даже рядом с любимым человеком будет постоянно думать о том, от чего отказалась по причине своего мелкого эгоизма.

Сканирование сознания девушки выявило наличие ярко выраженного когнитивного диссонанса в её мятущейся душе. Я понял, что если даже уговорю её отправиться вместе со мной к её родителям, она может банально сойти с ума на почве висящего над ней дамокловым мечом груза ответственности за судьбы жителей этого мира. И это никакое не позерство — жизненная позиция четкая и безусловная.

На мой искушенный взгляд, накрутила девка у себя в голове. Здешний мир и без нее справится с бедой, но довести эту мысль до её сознания без глубокой перекройки мировоззрения невозможно. При этом, копаться у неё в голове я не готов, поскольку существует реальная вероятность того, что глубинное вмешательство окажет отрицательное воздействие на её духовное тело. В результате, вместо любящей и заботливой женщины получится монстр. А с учетом магических возможностей девушки, монстр этот окажется весьма опасным для окружающих.

Тут мне на память пришли слова одного киношного доктора, наиболее полно отражающие сложившуюся ситуацию:

«Голова — предмет тёмный и исследованию не подлежит».

И все-таки, я попробовал убедить подругу в том, что с её уходом отсюда мир не рухнет, поскольку целителей здесь предостаточно кроме неё. Но все мои попытки оказались безрезультатными. Если женщина что-то вбила в свою голову, переубедить её невозможно.

Мне пришлось сказать Руслане, коль та не желает отправиться со мной, я буду вынужден её оставить, поскольку имею кучу обязательств перед жителями иной реальности.

Как результат случилась еще более бурная реакция. Плачь и упреки сквозь слезы в духе — зачем ты в наш колхоз приехал, зачем нарушил мой покой. Наконец Руслана прекратила истерику. Сходила в ванную комнату и привела себя в порядок. А по возвращении сходу заявила самым решительным тоном:

— Илем, я принимаю твое решение отправиться обратно, при этом сожалею, что не могу уйти с тобой. Ты, надеюсь, меня поймешь и не осудтшь. К тебе же у меня будет единственная просьба. Ты только не смейся. Ладно?

— Ну что ты, дорогая, разве я способен на подобное? — с упреком в голосе сказал я.

— Как одаренная целительница я в курсе, что ты все это время предохранялся. Так вот, я хочу от тебя ребеночка. Мне всё равно, мальчик это будет или девочка. Главное, чтобы это была частичка тебя, как напоминание об этих двух счастливых днях.

Вот же отчаянная девчонка! Той Руслане подобное никогда бы не пришло в голову. Она хотела порхать и радоваться жизни, и, может быть, когда-нибудь в отдаленном будущем решилась бы стать матерью. Эта же Руслана значительно лучше разбирается в жизненных коллизиях. Её стремление обзавестись ребенком вполне может оказаться хитрым ходом, с целью привязать меня к себе.

Если это так, она глубоко заблуждается. Для Илема Этанарского проблема потомства, как я уже не раз мною отмечалось, вообще не актуальна. Жизнь мне предстоит длинная, и процесс воспитания наследника для меня на данный момент не актуален. Дети же, как естественный продукт супружеской жизни меня мало интересовали как в прошлой, так и в этой жизни. Нет, я вовсе не жестокосердный монстр. Обо всех своих отпрысках заботился в меру необходимости. Обеспечивал их материальные потребности, также радел о них в плане воспитания и обучения. Так или иначе, но им не за что на меня обижаться. При этом какой-то особенной отеческой любви ни к одному из них не проявлял.

На всякий случай просканировал мысли подруги, и был несказанно удивлен тем обстоятельством, что мои подозрения насчет лукавых помыслов девушки не оправдались. В своих мыслях Руслана оказалась чиста, как бриллиант самой высочайшей пробы. Она на самом деле хотела всего лишь получить от меня ребенка без каких-либо далеко идущих планов привязать меня к себе с его помощью. Она меня просто любила всей своей бесконечно доброй душой и хотела хотя бы таким образом оставить при себе частичку Илема Этанарского.

Мне даже стало стыдно за свои необоснованные подозрения на её счет.

Жаль, конечно, что моя миссия в эту реальность провалилась. Придется огорчить её родителей, поведав им о гибели любимой дочери. Но с этим уже ничего не поделать. Духовный стержень Русланы оказался непоколебим. Вообще-то, для чародея моего уровня сломать его не составит особого труда, а вот прогнуть в нужную сторону, без фатальных последствий для психики девушки нереально.

Выходит, зря я вообще оказался в этом мире. Впрочем, задним умом все мы сильны. Я в этом плане не исключение. Хотел как лучше, а получилось… как получилось. А теперь мне предлагают достаточно изящный выход для того, чтобы избежать душевной травмы успевшего стать для меня дорогим, даже родным (как бы это ни выглядело странно) человека.

Разумеется, я не смог отказать девушке, к которой испытываю самые нежные чувства, в подобной мелочи. Все сделал так, чтобы в момент овуляции, которая случится через неделю, моя семенная жидкость была готова к оплодотворению яйцеклетки. Ну а дальше все в руках (точнее в пузике) будущей мамы.

Расстались с Русланой у ворот поселения. Слез уже не было, лишь легкий налет грусти в её синих бездонных озерах и печальная улыбка на красивых губах.

Отойдя примерно на километр, я обернулся и с высоты небольшого холма в последний раз увидел одинокую фигурку девушки, облаченную в камуфляжную форму Российской Армии. И вдруг так защемило у меня в области сердца, словами не передать. Хотелось вернуться, обнять её, приголубить и, плюнув на всё, остаться рядом с этим слабым, при этом и бесконечно сильным существом.

Пришлось сделать неимоверное волевое усилие чтобы подавить невольную слабость несвойственную великому чародею-чернокнижнику Илему Этанарскому. Никакие сантименты не должны препятствовать реализации моих планов. А область приложения моих магических талантов в данный момент находится отнюдь не в этой реальности.

И вновь я в пути. Сижу на пассажирском кресле рядом с водителем. Тупо пялюсь на грустные пейзажи, проплывающие за окнами автомобиля. За все проведенное мной здесь время солнышко так и не показало свой светлый лик, и серый цвет неба ни разу не поменялся на голубой. А вот поток небесной влаги в двух агрегатных ипостасях казался нескончаемым. Мимо проносились брошенные жителями населенные пункты, заросшие пожухлой травой, кустарником и молодыми деревцами поля. В голове пустота из-за невыполненной миссии, в успешной реализации которой я был уверен практически на все сто процентов.

На этот раз решил нигде не задерживаться. Побыстрее бы добраться до точки входа и вернуться из одной московской хмари в другую. Впрочем, там все-таки повеселее будет. Во всяком случае, нет вопиющей разрухи и народишка побольше. Если что, можно сгонять на Пхукет, в Эмираты или еще какое уютное местечко, пузо погреть под теплым солнышком, с приятными дамами познакомиться. Развеяться.

Вообще-то, мои нынешние возможности позволяют создать любую реальность, какую я только смогу себе представить, пока в довольно ограниченных пространственных рамках и без людей — я все-таки не Господь Бог. Но туда пускать никого не собираюсь. Я вполне отдаю себе отчет в том, какая будет реакция сильных мира сего, узнай те о моей способности создавать фактически абсолютные бомбоубежища. Ну да, помимо рекреационного значения, замкнутые локации вполне способны выполнять функции атомных убежищ, в которых люди смогут успешно пережить любой Армагеддон. Стоит об этом пронюхать хотя бы одному человеку, новость распространится по миру со скоростью степного пожара. За Илемом Этанарским тут же начнется охота с применением всех имеющихся на данный момент в руках заинтересованных лиц финансовых, административных, силовых и прочих ресурсов. Я не опасаюсь за свою жизнь, и негодяев, которые придут брать меня в плен, мне вовсе не жалко. Но не без оснований предполагаю, что жить спокойно мне не дадут. А я этого не люблю и, когда меня бесят, я становлюсь злым и крайне опасным для тех, кто это делает.

На этот раз весь путь я решил преодолеть по шоссе Р-22, несмотря на то, что в районе Каширы взрыв боеголовки мощностью пять мегатонн практически превратил приличную по площади территорию в некое подобие лунного ландшафта. То есть нормальной дороги, как таковой там не существовало. Не велика беда, зато мимо Люберец проезжать не придется. Я, разумеется, ничуть не опасаюсь гнева тамошних силовиков, но опять-таки, вступать с кем-либо в конфронтацию категорически не желаю. Поскольку, машинку у них я все-таки спер, по закону, получается, должен нести ответственность. Вообще-то, виноватым себя не считаю. А нечего было какому-то самонадеянному наглому прапору вместе с тройкой отморозков докапываться до мирно идущего человека. Так что, никого я не боюсь, пусть даже полк поднимут по мою душу, но все-таки постапокалипсических заморочек в стиле Безумного Макса со стрельбой и погонями терпеть не могу. К тому же, я собираюсь в самом скором времени покинуть этот мир, и никогда больше сюда не возвращаться. А потерю дорогущего «Хамви» пусть им компенсирует прапорщик Канивец сотоварищи. Пардон, старший прапорщик. Хе-хе!

За сутки практически непрерывной езды миновали Борисоглебск, затем Тамбов и еще кучу оставленных жителями населенных пунктов. В районе Михайлова сворачивать на Рязань не стали, покатили напрямую к столице.

Как и ожидалось, от Каширы и близлежащих населенных пунктов мало чего осталось, Интересно, что такое серьезное здесь находилось, из-за чего европейцы не пожалели столь мощного (понимай, дорогущего) боеприпаса? Не стало и приличного участка трассы М-4 «Дон», а вместе с комфортабельным шоссе сдуло и мост через Оку. Пришлось запихивать транспортное средство во внепространственное хранилище и более десятка километров топать на своих двоих. Шучу, разумеется. Маг я или пальцем деланный. Два десятка микропортальных переходов по пересеченной местности, затем прыжок через реку Оку, и мой военный внедорожник вновь накручивает на свои колеса километры по вполне приличной автотрассе.

Чем ближе я приближался к Москве, тем тяжелее становилось у меня на душе. Причина непонятная. Оно вроде бы на родину, хоть и не свою, но моего реципиента возвращаюсь после довольно долгой отлучки, при этом не испытываю какой-то особой радости. Определенно, столь угнетающе на меня подействовала встреча с Русланой.

Если это так, я крайне удивлен. Раньше подобной мягкотелостью не страдал. Чаще проявлял черствость и равнодушие к чаяниям людей. Когда был владыкой одного из доменов Тантора, первоочередной своей задачей считал обеспечение мира, правопорядка и стабильности на подвластной мне территории, а также и поддержание благосостояния своих подданных на должном уровне. Для казнокрадов, убийц и прочих нарушителей закона у меня был единственный приговор — лишение жизни через повешение при массовом скоплении граждан. Мои заботы не были оценены подданными. Как результат общество не сплотилось вокруг своего монарха в борьбе с завоевателями. Более того, скучно им, видите ли, было под владычеством мерзкого некроманта и страшно. Захотели перемен. Получили перемены. Зато теперь им очень весело. Весело до такой степени, что горько сожалеют, вспоминая с сожалением времена правления Илема Этанарского.

Вот же гадство! Опять на ностальгию потянуло. Более года я в другом мире, точнее в иных мирах, но время от времени накатывает. Скорее всего, подобные гнетущие настроения свойственны всем правителям-неудачникам, вынужденным прозябать на чужбине. Ладно, как-нибудь переживу и этот приступ хандры.

На двадцать восьмом километре МКАД мой автомобиль продолжил движение уже по кольцевой трассе. По ней я рассчитывал добраться до Химок. Однако толком ничего из этого не получилось, поскольку дорога сильно пострадала в результате атомных бомбардировок, и двигаться по ней было сплошной мукой.

На сорок первом километре мне пришлось снова убирать транспорт в магическое хранилище и топать ножками в по Профсоюзной улице в направлении центра города.

Вид разрушенных зданий на фоне прохудившегося неба абсолютно не радует. Время от времени на моем пути попадались довольно приличные по численности группы ходоков за хабаром. Добычу таскают либо на своем горбу, либо на переоборудованной под грузовой транспорт гусеничной военной и гражданской технике. Заодно и дорогу расчищают с помощью бульдозеров. Впрочем, некоторые бригады обходятся без техники. Для этого у них имеется свой одаренный, способный либо облегчать вес переносимых грузов, либо накладывать на своих товарищей долговременные бафы, делающие их намного сильнее.

По отношению друг к другу группы сталкеров враждебности не проявляют. Всякого полезного добра в руинах предостаточно, так что нет смысла за него сражаться. Ну, это пока. В относительно скором времени данный ресурс себя исчерпает и за наследие древних люди начнут рвать друг другу глотки, если, конечно, это наследие к тому моменту останется востребованным.

На меня косо не смотрели. Лишь интересовались, откуда я такой модный не по сезону в своих легких кроссовках, джинсах и кожаном пиджаке на футболку. Я отшучивался, мол, по натуре горячий и погода мне нипочем. При необходимости сталкеры охотно делились со мной информацией о наиболее благоприятных для передвижения маршрутах. Вообще-то, в плане ориентирования на местности я полагался на своих «птичек», а бесплатные советы местных обитателей выслушивал скорее из вежливости.

Также стоит отметить, что во время вынужденной пешей прогулки по Москве мне встретилось с полдюжины Проколов, вполне безобидных даже без применения местными атомного оружия. По причине экономии времени заглядывать туда не стал, поскольку вряд ли обнаружу там что-нибудь для себя полезное, а просто так бродить по осколкам иных миров не было никакого желания.

Что же касательно эктоплазмы, тут уж я основательно поднапрягся со сбором. Этого добра тут видимо невидимо. Даже как-то странно, что столь востребованный в Мирах Ожерелья ресурс валяется бесхозным, и за него еще не началась драка между моими коллегами некромантами. И это здорово — пока другие не подоспели мне больше достанется. Ладно, шучу, некромагия как область специфических знаний здесь появится еще нескоро, поскольку по своей сути магия Смерти самый сложный аспект для изучения. Я, конечно, мог бы подсказать кое-что местным чародеям, но для этого у меня нет ни времени, ни желания.

Около суток мне потребовалось, чтобы пересечь бывшую столицу Российской Федерации и добраться до блошиного рынка «Левша», точнее, того места, где тот располагался немногим более года назад. Сейчас там ничего кроме нагромождений мусорных куч нет, ибо рвануло где-то совсем рядом. А еще неприглядные остовы многоэтажек вокруг, в них обосновались полчища крыс. Стоит отметить, пару раз эти мелкие твари пытались на меня нападать скопом. Неудачно. Скорее всего, их мертвые тушки уже утилизированы боле трусливыми товарками, кои побоялись связываться с одиноким путником, или посчитали одинокого человека слишком мелкой добычей для значительного поголовья грызунов.

Парочка моих зомби срезала заваренную крышку люка в подземелье. Мне осталось лишь спуститься в подвал бывшей боярской, затем графской усадьбы, начертать на земляном полу пентаграмму вызова демонической сущности моего приятеля Бельфегора, чтобы с его помощью перебраться с одной «ветви» Мирового Вероятностного Древа на другую. Чем я незамедлительно и занялся.