8.30 Темноволосый парень неторопливо прошел возле меня, скрываясь за моей спиной. Я почувствовал, как он приближается, и инстинктивно скрестил руки на груди, пытаясь создать барьер между нами. Я ждал, когда он, наконец, заговорит. В воздухе витала напряженность, и мне казалось, что каждый звук был острее, чем обычно. – Что ты помнишь перед тем, как сел в поезд? – произнес он с уверенной, почти настойчивой интонацией. Его вопрос заставил меня задуматься. В памяти всплыли смутные образы, затертые в хаосе, как едва различимые рисунки на поверхности воды. Я вспомнил о том, как стоял на перроне, глядя на уходящий поезд, и, казалось, что в тот момент всё вокруг остановилось. Но после короткой паузы я ответил, сконцентрировавшись на настоящем. – Я помню чудное м… ой, прости. Сейчас ведь не время шутить? – язвительно произнес я, оборачиваясь в его сторону с легкой притягательностью. Я старался донести до него, что он не в том положении, чтобы играть в загадки. В ответ на моё выражение и язвительность он лишь застыл, будто обдумывая мои слова. Мои нервы кипели, и во всем этом не было ничего приятного. Я почувствовал, что этот парень излучает особую энергию. Враждебную. А если быть точнее, то слишком светлую. Его оптимизм и стремление помочь меня бесили. Он пытался заглянуть в мой внутренний мир, а я не хотел, чтобы кто-то входил в моё сознание и копался в том, что я сам не успел осознать. – Зачем тебе это нужно? – спросил я, стараясь не выдать всю свою раздраженность, но голос выдавал меня. – Ты следователь, чтобы меня допрашивать, или может психолог? Неприятное ощущение угнетения накатывало, и я не знал, как справиться с этой странной атмосферой, навеянной его присутствием. Мне хотелось просто отвернуться и уйти, скрывшись от его проницательного взгляда, однако сзади меня оставался лишь темный коридор, а впереди – его настойчивый вопрос, ожидающий ответа. Темноволосый, похоже, не собирался сдаваться. Он посмотрел на меня с легкой усмешкой, и я заметил, как его глаза блеснули в ярком солнечном свете. – Неправильный ответ, – произнес он спокойно, не обращая внимания на мою иронию. – Мы оба знаем, что это не обычный вопрос. Я просто хочу понять, что произошло с тобой, прежде чем ты попал сюда. Я запоздало осознал, что его слова были больше, чем просто любопытство. В них сквозила уверенность, будто он знал больше, чем говорит. Я отбросил неконтролируемое раздражение и попытался сосредоточиться. – Я помню лишь смутные вспышки, – всё-таки признался я, потирая виски. – Повседневные вещи, телефонный звонок… помню, что я приехал навестить твою матушку и потом – поезд. Все остальное ускользает от меня, как вода сквозь пальцы. Он кивнул, как будто эта информация его удовлетворила, и занялся чем-то на своем телефоне. Я заметил, что его ладони двигались уверенно, хотя он, казалось, просто играл с экраном, явно готовясь к следующему вопросу. – Ты поехал не просто так, – произнес он, не поднимая взгляда. – Ты ищешь что-то. Или кого-то. С этими словами воздух вокруг нас стал ещё более напряженным. Я не мог взять в толк, откуда у него такие выводы. Как будто он прочитал мои мысли. – И что ты знаешь об этом? – спросил я, теперь уже заинтересованный. – Знаю, – коротко сказал он, оборачиваясь ко мне. – Но имей в виду: здесь не все так просто, как кажется. – Я вижу, мистер очевидность. Я сошел с поезда, а теперь застрял в лесу с парнем маргинальной внешности, и абсолютно ничего не помню из своей предыдущей жизни. Конечно, здесь не все так просто. К тому же, как ты говоришь, я кого-то ищу? Брюнет рассмеялся, прежде чем заговорить: – Да, девушку. Ее зовут Злата. Она тоже ищет тебя, – он затих, подбирая правильные слова, – вы успели познакомиться в поезде, помнишь? При упоминании нее, в моих мыслях сразу же возник образ нервной, смущающейся девушки, которая молчала, и боязливо разглядывала меня карими глазами, хлопая своими длинными, черными как смоль ресницами. – Это та сумасшедшая? Она даже не заговорила со мной… признаться, я подумал, что это галлюцинация, потому что, когда я с психу выбежал из вагона, то вернувшись назад, не обнаружил ее на том же месте. Скажи мне, – я шагнул чуть ближе к парню, обнаружив, что он был выше меня на несколько сантиметров. – Это из-за нее у меня случились провалы в памяти? Глаза брюнета округлились. – Конечно же нет, эта девушка… – он снова замолчал, обдумывая свой ответ. – Она та, кого ты ищешь. Мы все ищем ее, но призвать ее можешь только ты. Понимаешь? Я задумался над его словами, пытаясь определить, как это возможно. Почему именно я? И что это за связь, между Златой и моей потерей памяти? – Но, как я могу ее призвать? – спросил я, ощущая, как в груди все сильнее зреет тревога. – У меня нет ничего, что могло бы помочь… Брюнет наклонил голову, словно пытаясь прочитать мои мысли. – Ты уже знаешь больше, чем думаешь, – произнес он, и его голос стал более уверенным. – То, что ты не помнишь, не значит, что этого не было. Возможно, есть что-то внутри тебя, на что она – может откликнуться. Мысли, чувства… иногда даже воспоминания, которые ты не осознаешь. Я закрыл глаза на мгновение, пытаясь сосредоточиться. В моей голове все еще крутились образы страха, неизвестности, но также и чего-то трепетного, будто действительно, связь с этой Златой была чем-то более глубоким и важным. – Ладно, допустим, я найду в себе эти воспоминания, что дальше? – продолжил я, открывая глаза. – Тогда мы сможем вытащить ее из того места, где она находится, – ответил брюнет с надеждой в голосе. – Но мы должны действовать быстро. Злата в опасности, и если ты не вспомнишь, кто ты и что это за связь между вами, то может быть слишком поздно. Я почувствовал, как холодный пот пробежал по спине. Опасность? Что, если я не смогу восстановить свою память? Что, если эта девчонка окажется далеко, и времени останется совсем немного? – Что тебя связывает с ней? – спросил я. Лицо брюнета стало серьезным, и он вздохнул, словно взвешивал каждое слово. – У каждого из нас есть свои причины, но то, что нас объединяет, – это желание спасти Злату. И ты, наш единственный шанс, – парень вздохнул, продолжая. – Понимаешь, мы искали эту девушку много лет, она сестра моей близкой знакомой. И эта девушка оказалась связана с тобой, какими-то магическими, невидимыми узами. Может ты и не помнишь, но мы нашли ее благодаря тебе, а потом… потом ты исчез и сам, и теперь она, направилась на твои поиски, сбежав от нас. Ты многое не помнишь Богдан, потому что твой разум затуманили. Его стёрли сильнейшим заговором, таким – какой не смогу снять даже я. Я молча кивнул, ощущая, как внутри меня начинает закипать решимость. Я не знал, кем был раньше, но одно было ясно – я готов был сражаться за ту, которую даже не знал, но почувствовал как часть себя. И, как не странно, но я действительно ощущал в атмосфере, да даже в своем теле – присутствие каких-то потусторонних сил. Я не понимал и ничего не помнил, а это явно было чьим-то подлым вмешательством. 9.00 – Хорошо, – я вновь кивнул, стараясь скрыть волнение, которое нарастало внутри. – Действуем. Что от меня требуется? – решительной походкой я ступил ближе к брюнету, и тот изогнул бровь, рассматривая мое лицо с явным интересом, как будто пытался прочитать мои мысли. – Нам нужно отыскать Злату, прежде чем до нее доберется твой от… Герман. Прежде чем до нее доберется Герман, – брюнет откашлялся, и его серьезный тон сразу же привлек моё внимание. – Этот человек обладает мощной темной силой, способной принести нам множество проблем. Он умеет призывать и общаться с некромантами, а это значит, что у него есть доступ к жутким тайнам и запретным знаниям, которые могут обернуться для нас настоящей катастрофой. Он знает больше ста сильнейших заклинаний и заговоров, и каждое из них может быть использовано против нас в самую неподходящую минуту. Вообщем, он довольно опасный и беспощадный маг. Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине. Герман… это имя вызывало внутри меня необъяснимую тревогу и ужас. Я размышлял о том, с чем мы можем столкнуться, и каковы будут последствия, если мы не успеем. – Вау, – выдохнул я, невольно удивляясь происходящему. – Совсем как в какой-нибудь компьютерной игре. Брюнет, стоящий рядом, слегка улыбнулся, словно в моих словах нашел частичку понимания. – Если бы мы были персонажами компьютерной игры, – произнес он, задумчиво глядя вдаль, – нам бы было гораздо легче. Но реальность такова, что у нас нет дополнительных жизней. – А что с этим Германом? Почему он охотится на вашу Злату? Что ему нужно? – продолжал я, стараясь разобраться в этом сложном положении и в тех угрозах, которые нависли над ребятами. Парень, глубоко вдыхая, запрокинул голову к небу, определённо размышляя о чем-то важном. Он внимательно рассматривал спешно плывущие по небу голубые облака, как будто искал в них ответы на свои вопросы. – Много веков назад, – наконец произнес он, – Герман наложил страшное и абсолютно противоречащее всем законам магии проклятие на одну девушку. Эта девушка, была одарена особыми способностями. Благодаря проклятию, ее новорожденные дети должны были стать воплощением сил природы, сразу же после своего рождения. Но, к счастью, проклятие было нарушено, и одна из дочерей осталась человеком. Я думаю, что именно это и стало причиной его ненависти. Парень почесал затылок, искренне взвесив все, что только что рассказал. – Герман хочет отомстить за то, что произошло, – продолжил он с лёгкой тревогой в голосе. – Когда ты исчез, мы узнали, что этот маг вышел на охоту. И мы думаем, что ему нужна Злата. Он явно будет делать всё, чтобы заполучить её. Я ощущал, как холодок пробежал по спине, словно предвестие беды. Передо мной разворачивалась настоящая драма, исход которой зависел от меня – да, именно от меня, и это осознание давило, как тяжёлый камень на сердце. – Получается, – начал я, размышляя вслух, – Злата именно та девушка, которая осталась человеком? – Нет, – брюнет задумался, и его нахмуренный лоб выдал его внутреннюю борьбу. – Почему ты решил именно так? Потому что видел в её образе человека в поезде? На мгновение я замолк, оценивая все, что произнес парень, обдумывая слова и параллели, которые вырисовывались в этой истории. Вся эта ситуация оказалась куда более запутанной, чем я предполагал. – Погоди, – я остановил его, пытаясь объяснить свою точку зрения. – Я размышлял немного по-другому. Зачем Герману девушка, которая уже проклята? Разве не логично было бы ему охотиться на ту, которая осталась человеком? Она представляет собой некий ключ к его желаниям. Возможно, он считает, что, завладев ею, сможет восстановить утраченноe проклятие и получить силу, о которой мечтает? Глаза брюнета округлились, когда я договорил свое последнее слово. В его взгляде отразилась смесь удивления и паники. Спешно стянув со своего плеча какой-то доисторический мешок, парень резко схватил меня за руку, бросая сумку нам под ноги. – Залезай! Быстрее! – произнес он. Его голос прозвучал настойчиво и даже немного испуганно. Я понимал, что ситуация требует немедленного действия, однако разум не оставлял меня в покое. – Ты придурок?! – я закричал, упираясь ногами в землю, как будто пытался остановить какое-то невообразимое бедствие. – В мешок? Ты что, умом тронулся? Было видно, что мой протест и замешательство только усиливают его тревогу. Он оглядывался, как будто страх уже поджидал нас откуда-то с тыла. Я мог видеть, как его темно-каштановые волосы треплет ветер, а кожа побледнела от напряжения. Он продолжал указывать на мешок, в то время как его глаза непрерывно искали ответы, которые могли бы унять нашу тревогу. – Слушай, у нас нет времени! – он заговорил тише, но его голос оставался полон настойчивости. – Если сейчас мы не успеем, то как ты и сказал, картина станет гораздо хуже! Парень отчаянно оглядывался по сторонам, словно ожидая, что вот-вот появится что-то ужасное. Его глаза казались почти беспокойными, хотя в нормальных обстоятельствах он выглядел довольно уверенно. – Я не шучу! – резко произнес он, пытаясь потянуть меня за собой. – Это единственный способ уйти отсюда живыми. Я всё ещё не мог поверить в то, что происходит. Ноги упрямо оставались на месте, несмотря на его настойчивые попытки склонить меня к тому, чтобы залезть в этот старый, потрепанный мешок. – Ну и что, ты думаешь, что мы просто так исчезнем? – возразил я. Парень стиснул зубы и нервно дернул головой в сторону. Где то неподалеку раздавались отдалённые голоса. Похоже, он знал, что времени осталось в обрез. – Давай, шевелись! Шансов меньше, чем ты думаешь! Мешок перенесет нас к Дарине… 9.20 Ещё утром, я смеялся бы над такой идеей, но сейчас, глядя на все происходящее, я чувствовал, как страх нарастает внутри. Я нервно оглянулся. Вокруг нас всё ещё слышались приближающиеся звуки. Через мгновение я принял решение. Вздохнув, я резко схватил мешок и, прыгнул внутрь него, зажав глаза. – Богда-а-ан! Громкий крик поразил тишину комнаты, и я быстро распахнул глаза. Мгновенно яркий свет лампы, висящей на стене почти перед моим лицом, ослепил меня, заставив снова зажмуриться. Попробовав сосредоточиться, я повернулся в сторону голоса и сразу же увидел перед собой очаровательную брюнетку с глубокими карими глазами, сверкающими словно две полные луны. Она была невероятно красивой, и в душе мелькнула мысль: "Может быть, она моя девушка?" Амнезия, вызванная чьей-то магией, вполне могла скрыть даже такие важные моменты. Я, вспомнив мимику одного знаменитого актера из известного романтического фильма, улыбнулся ей так, как будто шутил с ней в своем сердце. Но, увы, моя ухмылка, скорее всего, выглядела странно или даже глупо, потому что её реакции не последовало. Вместо того, чтобы ответить на мой жест дружелюбия, она вопросительно приподняла бровь, и склонилась к брюнету, стоящему рядом, громко зашептав ему в самое ухо. – Ярослав, – произнесла она с легкой обеспокоенной ноткой в голосе. – Ты что, ударил его? Почему он улыбается как дурак? Эти слова ударили меня прямо в сердце. Моя улыбка, как будто стянутая невидимой нитью, мгновенно сползла с лица. Чувство неловкости нарастало, и я обиженно отвернулся от них в противоположную сторону, чувствуя, как моя собственная идентичность рассыпается на мелкие кусочки. – Где мы? Перед моими глазами была обычная небольшая комната, с советской мебелью и узорчатыми коврами. Здесь чувствовался запах старости и чего-то очень древнего, словно стены этой комнаты хранили в себе множество тайн и историй, которые никогда не будут поведаны. Я обратил внимание на потрескавшийся потолок и обветшалые обои, которые помнили, похоже, лучшие времена. В углу стоял обтрепанный диван, с которого в любую минуту мог соскочить последний кусочек ткани, а на стенах висели старые фотографии, на которых незнакомые мне люди, с улыбками смотрели в будущее, не догадываясь о том, что их ждет. – Это дом твоей бабушки, Богдан, – спокойно пояснила брюнетка, стоя в проеме двери с легкой усмешкой на лице. Она выглядела уверенно, будто знала, зачем мы здесь. – Мы подумали, что чем ближе будем к врагу, тем дольше он будет искать нас. Это же психология! Я глядел на нее с недоумением. Всё происходящее казалось странным и нелепым, и меня терзали сомнения. – Моя бабушка ваш враг? – произнёс я, не веря в услышанное. Мои воспоминания были смутными, как тени на стенах этой комнаты. Я ничего не помнил и совершенно ничего не понимал. – Эм, нет. Твоя бабушка давно покинула этот мир, Наш враг твой от… – девушка не успела договорить, как в этот момент, парень с которым я сюда прибыл, глухо шлёпнул ее по плечу, отчего она сразу же замолчала, бросая на него вопросительный взгляд. – Ты не рассказал ему? Ярослав! – брюнетка топнула ногой, нахмурив брови, ее голос напоминал раскат грома, что заставило парня немного вздрогнуть. В комнате повисло напряжение, и мой взгляд также обратился к нему. – На него и так свалилось достаточно информации, – произнес Ярослав, стараясь придать своему тону уверенность, несмотря на явные внутренние сомнения. – Тем более, – он прищурил взгляд, – его поведение изменилось. Наблюдая за ним, я понимаю, что некоторые черты его характера начинают проявляться с новой силой. – Что ты имеешь ввиду? – настороженно спросила брюнетка. Её голос звучал все более тревожно. – Его сущность начала проявляться, – продолжил Ярослав, обводя взглядом комнату, как будто стараясь найти поддержку среди обшарпанных стен. – Нам нужно что-то предпринять, чтобы он не запустил в себе гены Германа. Это важно для всех нас. – Серьезно…? – воскликнула брюнетка, её глаза расширились от удивления. Она скомкала в руках край своей футболки, а ее напряжение стало пронизывать атмосферу, как меткий удар молнии. Я кашлянул, привлекая внимание ребят, понимая, что пришло время наконец выяснить, что происходит, и почему я оказался в центре этого обсуждения. – Может, вы уже объясните мне, кто такой этот Герман и откуда во мне его гены? – спросил я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на волну эмоций, накатывающую на меня. Я почувствовал, как интересно и в то же время тревожно мне становится от подобной неопределенности. – Герман твой отец, наследник Прохора – вождя Лунного клана. Понимаешь? – Ярослав присел рядом со мной, вытаскивая из своего мешка книгу, которую он бережно удерживал в руках, как будто это был какой-то драгоценный артефакт. Я не мог оторвать взгляд от его лица, полного серьезности, но, кажется, даже его уверенность не совсем могла развеять то облако недоумения и шока, которое окутывало меня. Я вспомнил, как мы, буквально несколько минут назад, оказались здесь, в этом месте, и не мог не задаться вопросом, как такое было возможно – с помощью простого мешка. – Твой отец Темный Лорд. Опасный монстр, которому нет равных даже среди темных колдунов, – продолжал Ярослав, не обращая внимания на мой растерянный взгляд. Он говорил с таким напряжением, что казалось, его слова были полны какой-то глубинной истины, которую я только начинал понимать. – Многие в нашем мире знают о его деяниях и ужасаются ему. Люди и маги стараются не пересекаться с ним, и не без оснований. Каждый раз, когда он проявляет свои силы, тьма накрывает все вокруг, и мир погружается в хаос. Я пытался переварить его слова, связь между Германом и той тьмой, о которой говорит Ярослав, смущала меня. Я никогда не видел своего отца, но тем не менее всегда считал его обычным человеком, и вдруг выясняется, что он – Темный Лорд? События, которые стерли мои прежние представления о реальности, накладывались одно на другое, как слои старинной карты, на которой уже трудно различить границы. – Ты еще не понимаешь, – продолжал Ярослав, открывая книгу и показывая мне страницы, полные непонятных символов и рисунков. – Здесь изложены легенды и предания о твоем роде. Все начинается с Прохора, вождя Лунного клана, который смог объединить множество темных сил под своим началом. Он был не только вождем, но и тем, кто держал баланс между светом и тьмой. Но потом родился Герман, и всё изменилось… Я пытался сосредоточиться на словах Ярослава. Как мог этот незнакомец говорить о моем отце с таким страхом и благоговением? Ощущение надвигающейся угрозы начинало бить тревогу внутри меня. – Ты должен понять, – произнес брюнет с серьезным лицом, – что твоя жизнь теперь изменилась. Судьба, которую ты пока не понимаешь, ждёт тебя. Тебе необходимо научиться контролировать свои силы, и эта книга поможет тебе в этом. За тобой стоит наследие, которое не прекратится до тех пор, пока ты сам не станешь хозяином своей судьбы. Я на мгновение уставился на него, и мои глаза немного расширились от осознания. Вокруг расстилался неведомый мир, полный тайн и магии, а какой-то старинный родовой долг теперь стал моим. Я бросил взгляд на книгу, страницы которой словно манили меня, обещая открыть тайны, которые могут изменить всё.