Переложив спящего Гарфа со стула на кровать, я сел рядом с Латсом. Он открыл передо мной сразу все книги, которые я дал ему перед отъездом. А также достал какой-то небольшой блокнот.

— Ну, рассказывай, что же ты такое интересное обнаружил? — спросил я очень воодушевлённого парня.

— Сначала я не заметил ничего странного, но всё стало меняться, когда я стал читать книгу, которую ты написал. Ну про нелюдей и остров Нилиот.

— Так, хорошо, продолжай, — ещё более заинтересованно проговорил я.

— Первым, что мне бросилось в глаза, это имя всех странных одинаковых девушек, которые были в академии Сулюдэм. Дивегонямевлем, так ведь?

— Ну да, — согласился я. — Имя действительно необычное, но пока не совсем понял, к чему ты ведёшь.

— А теперь смотри, — улыбнулся Латс, после чего написал это имя в блокноте. Спустя пару секунд он сформировал из букв имени Дивегонямевлем фразу: Голем в виде меня. — Ну, как тебе?

— Твою-то мать… это анаграмма? — пробормотал я. Почему-то мне даже в голову не приходило, что в этом мире может существовать что-то подобное. Хотя почему? Это ведь не что-то невероятное. Логично, что кто-нибудь вполне мог ей воспользоваться.

— Это ещё не всё, — хмыкнул Латс. — Именно эта находка позволила мне зайти дальше. Как ты можешь видеть, эту невероятно интересную книгу про магию первого и второго ранга, а также магические круги написала Румия Аванекс.

— Так… — кивнул я, уже догадываясь, к чему он подводит.

— А автором «Разговорника» является Савур Менакия. Также мы имеем основателя академии Сулюдэм, в которой находятся пространственные двери. Его зовут, судя по твоей книге, Манас Векурия.

— Дай угадаю, все эти имена состоят из одних и тех же букв?

— Ага, — радостно прокричал Латс. — Это всё один и тот же человек. Ну как тебе? Интересно, правда? Только непонятно, какое из имён настоящее.

— А мне кажется понятно, — вздохнул я. — Если учесть, что и существа, которые охраняли академию, имели в имени анаграмму, то их создал тот же человек. А они определённо были женского пола.

— Значит, эта Румия Аванекс создала и «Разговорник», и магическую академию Сулюдэм, и эту невероятно интересную книгу «Осознание магии». Ещё и каким-то образом смогла создать големов, что вот уже несколько сотен лет охраняют академию. И пространственные двери наверняка её задумка. Не слишком ли много для одного человека? — удивился парень, откинувшись на стуле.

— Ну, Акрон Мельдия тоже много всего добился. Бывают же люди, которые могут перевернуть весь мир. Видимо, Румия была как раз из таких людей.

Но это действительно поразительно. Если это всё правда так, то мы только что решили ещё одну из загадок академии. Узнали о её создателе. Нужно будет рассказать Деорсу и Сэгундо об этом. Если, конечно, мы когда-нибудь ещё встретимся.

— Слушай, Эдиус, — вдруг обратился ко мне Латс. — А можешь мне помочь?

— С чем? — удивился я.

— Я пока слишком плохо понимаю баритский. Расскажешь мне про магические круги и руны, которые изображены в этой книге?

— Я могу тебе прочесть, но сам я нормально разобрался только с кругом телепортации. Вся эта теория слишком сложно написана.

— Ого, — вскочил со стула Латс. — У тебя получается нарисовать круг телепортации⁈ А с каким кругом ты его связываешь? Что используешь для этого? Можешь переместиться в любую точку в мире?

— Погоди, погоди. Не радуйся слишком сильно, — рассмеялся я. — Этот круг позволяет переносить лишь предметы, — сказал я, достав из сумки несколько листов с магическими кругами, которые я уже давно нарисовал для тренировок.

— Ничего себе! Это даже интереснее. Я таких ещё не видел. Так, погоди-ка!

Мой сосед откуда-то достал карандаш, после чего нарисовал на каждом листке какие-то пометки, явно чтобы их не перепутать. Один листок он положил в одном конце комнаты, а второй унёс в другой конец. Не успел я предупредить его, что ничего не получится и нужно держать листы в руках, как он дотронулся до одного из листков и тот тут же поменялся местами со вторым.

— Вау! Действительно работает! Потрясающе, Эдиус! — аж подпрыгнул он.

Это что сейчас вообще было? У меня аж дар речи пропал. Он только что с ходу сделал то, что я пытался провернуть пару лет. Глазам своим не верю.

— Ты как это сделал? — пробормотал я, придя в себя.

— В смысле? — растерялся Латс. — Это ты нарисовал круги, я лишь воспользовался ими.

— Нет, ты не понял. Каким образом ты смог поменять местами два предмета, которые находились так далеко? Ты ведь не касался второго листка.

— Ты чего, шутишь что ли? — ещё больше растерялся он. — Ты не слышал про круг маны?

— Слушай, начни сначала, — покачал я головой.

Латс ещё несколько секунд стоял в ступоре, после чего подошёл к столу и положил на него один из листов с нарисованным на нём кругом телепортации.

— Как ты можешь заметить, этот круг состоит из двух кругов. Один вписан в другой, видишь?

— Ну да, это сложно не понять, — согласился я.

— Внешний круг — отвечает за телепортацию объекта, а внутренний за накопление маны. Когда ты вливаешь ману, она попадает сначала во внутренний круг, после чего передаётся во внешний и активирует телепортацию.

— Допустим, — кивнул я.

— Что значит допустим? — вновь удивился Латс. — Ты что, не понимаешь, как работают магические круги?

— Да кто это вообще понимает? — возмутился я. — Я даже не понимаю, по какому принципу тут использованы руны. А большинство людей просто используют готовые круги для комфортной жизни.

— И упускают так много всего интересного? — явно расстроился мой сосед.

— Не отвлекайся, пожалуйста. Что там про круг телепортации-то?

— Ах да. Так вот, если направить ману не в весь круг, а коснуться именно внутреннего круга и влить ману только в него, то она просто останется внутри на какое-то время. Поэтому, когда ты будешь вливать ману в другой такой же контур, то данное действие спровоцирует реакцию связанного с ним круга. Из-за этого нельзя связать между собой больше двух магических кругов. Это всё сломает.

— А как вообще связать между собой два магических круга?

— Эдиус, ты меня пугаешь. Ты ведь каким-то образом уже связываешь круги телепортации. Или это шутка у тебя такая?

— Я просто перерисовал то, что уже было в книге, — развёл я руками.

— Да уж… я поражён, что у тебя вообще что-то получилось. Обычно в книгах никто не использует рабочие магические круги.

— Так что насчёт связи?

— Нужно поменять последовательность рун. Этого достаточно, чтобы поменять связь на другой магический круг.

— Научишь меня? Это будет крайне полезно.

— Конечно, — кивнул Латс. — Вот увидишь, у меня получится сделать так, чтобы ты полюбил магическое начертание!

Вряд ли это получится, но говорить об этом Латсу я точно не буду.

Как бы то ни было, сегодняшний день очень многое поменял. Но самым интересным было даже не то, что Румия Аванекс оказалась крайне загадочным человеком, который принимал участие везде, где только можно. Больше всего поразило меня то, что есть возможность пользоваться магическими кругами телепортации, не прикасаясь сразу к двум объектам. Это очень сильно всё меняет. У меня уже есть варианты, как использовать данное открытие в дуэли. Но для этого потребуется помощь Латса.

Как же мне всё-таки повезло, что моим соседом оказался этот любознательный парнишка. Хотя слышать от него, что я недостаточно много знаю, слегка бьёт по моей самооценке.

Как бы то ни было, меня ждёт крайне насыщенное продолжение семестра.

* * *

Следующий месяц я занимался в основном изучением магических кругов. Экспертом я явно не стал, зато стал неплохо разбираться в работе круга телепортации. А также прочитал Латсу всю информацию из книги на баритском. Можно сказать, это был взаимовыгодный обмен знаниями.

Несса тоже старалась мне всячески помочь подготовиться к предстоящему сражению, но так как её специализацией было исцеление, особенно сильно помочь она не могла. Разве что информацией.

В Эстер будто демон вселился. Тренировки стали ещё жёстче, хотя я об этом совсем не просил. Стало очевидно, что весь прошлый семестр она неплохо сдерживалась. Я пока не могу точно определить к какому рангу относится тот или иной рыцарь, но думаю, она уже давно достигла второго ранга, хотя на это обычно требуется больше десяти лет.

Свободное от тренировок время я проводил с Гарфом. Старался заставить его увеличиться в размерах. Но сколько бы я ни упрашивал это пушистое создание стать побольше — ничего не менялось. Он ещё и смотрел на меня таким взглядом, будто я сошёл с ума. Хотя явно должен понимать всё, что я говорю. Просто не хочет утруждаться. Может имеет смысл посадить его на диету? Тогда начнёт меня хоть немного слушаться.

В любом случае тренировки следовали за тренировками. Я будто бы действительно готовился к какому-то бою в октагоне, а не учился в магической академии.

Между всеми этими занятиями я выделял время на то, чтобы искать людей, готовых пойти на специальность безранговой магии. Не знаю, как это получилось, но мне удалось найти одного человека, который согласился. Это был — Реон.

Этот парень всегда разговаривал сам с собой и постоянно улыбался. Но других вариантов у меня не было. Немного даже удивляло то, что он без проблем согласился присоединиться ко мне. Хотя мы до этого практически не общались. Он принял моё предложение с такой счастливой улыбкой, будто я ему деньги безвозмездно отдать решил.

Полагаться на одного единственного желающего точно было нельзя, поэтому я продолжил опрашивать первокурсников. Но среди тех, кто всё ещё продолжал исправно ходить на занятия и учиться, оставалось совсем мало людей. И все они были довольно странными.

Может быть, зря я вообще всё это затеял?

* * *

Весна оказалась довольно тёплой. Снег растаял ещё в конце февраля, поэтому насладиться зимой получилось не так уж и долго. Больше всего из-за этого расстроилась Несса.

— Ну что за зима такая? — недовольно бормотала она. — И двух месяцев холода не продержались!

— Может быть тебе съездить на север? Развеяться, — хмыкнул я.

— О, а это идея! Поехали на следующие каникулы в герцогство Мерелит? — воскликнула она. Латс, сидящий рядом, даже голову не оторвал от своей книги. Да и я не горел желанием отправляться в такое путешествие.

— Я лучше отдохну там, где тепло, — помотал я головой.

— Да ну тебя. Красота же, всё белое. Радоваться надо!

— Не люблю я зиму, что уж поделать. Это тебе с Эстер нужно ехать.

— Не хочу, — фыркнула Несса. — От неё ни одного доброго слова не дождёшься. Нелюдимая девчонка. Как ты вообще с ней общаешься — не представляю.

— Завидуешь? — ухмыльнулся я.

— Да было бы чему! Общаться с такими молчаливыми людьми я совершенно не умею. Да и не понимаю я этих рыцарей. Мускулистые безбашенные существа, выращенные лишь для убийств.

— Мне кажется, что про магов думают также, только без мускулистых.

— Надеюсь тебе действительно это рыцарское искусство поможет в сражении. Ты уже достаточно подготовился? — поинтересовалась девочка.

— Ещё в процессе. Но я делаю успехи.

— Эх, чем же вы так разозлили ректора, что он это предложил? — вздохнула она.

— В каком смысле? — удивился я.

— Ну ты правда думаешь, что господин Хасед сказал про «итогового столкновения» просто так? Он явно решил, что вы причиняете слишком много проблем, поэтому и предложил такой способ всё разрешить. Если одного из вас выгнать из академии, то другой явно будет причинять куда меньше неудобств. А так как вы из великих семей, то напрямую он сделать этого не может. Поэтому и предложил вам такой вариант, который более чем его устраивает. И что самое главное, это вариант устроил и вас. В итоге в выигрыше будет ректор.

— Думаешь мы действительно создаём ему такие проблемы?

— Ну конечно, — закивала Несса. — Два отпрыска великих семей конфликтуют, а это всегда сопровождается слухами, заговорами, разборками и даже смертями. Господин Хасед явно смотрит наперёд, поэтому решил подстраховаться.

— Даже принцесса называет нашего ректора господином? — удивился я.

— Ну пусть я и принцесса, но с архимагом всё равно нужно общаться уважительно. Кто знает, что он может выкинуть.

— Готово! — вдруг воскликнул Латс, встав со стула.

— Ты чего? — спросили мы в один голос.

— Я наконец-то закончил свою книгу! — похвастался он.

— И о чём она? — поинтересовалась Несса.

— Ни о чём, — пожал плечами парень. — Просто множество магических кругов!

— Понятно… — без особого воодушевления проговорила принцесса. — Поздравляю.

— Спасибо! — ударил себя в грудь Латс, тут же схватив книгу и принявшись кружиться по кабинету.

— Умеет он разряжать обстановку, — хмыкнула Несса, толкнув меня в бок локтем.

— Ага, — согласился я. — Он, как всегда, на своей волне.

* * *

После очередного дня занятий я вновь начал искать «жертву» для специальности безранговой магии. Осталось лишь три человека, которых я ещё не успел пригласить.

Для начала я направился переговорить с Янисой. Так как она была старостой, то ей приходилось задерживаться после занятий. С ней уже никто из одногруппников не общался, поэтому она разговаривала лишь с преподавателями. Да и те пытались быстрее от неё отделаться.

— Чем занята? — спросил я девочку, когда она вышла из деканата.

— А что? — удивилась она. — Если собираешься позвать меня на свидание, то лучше сделай это после того, как сдашь экзамены!

Ничего себе заявочка. Каждый раз она удивляет. Может, зря я вообще затеял этот разговор?

— Я здесь с другой целью. Ты уже определилась со специальностью на второй год?

— Понятно. Так ты тоже здесь, чтобы поиздеваться⁈ — топнула она ногой. — И что с того, что я плоха в практическом применении заклинаний? Я всегда могу выбрать специальность алхимии. Там не нужно уметь нормально колдовать. Я умная, понятно⁈ — воскликнула она, явно стараясь не расплакаться. Насколько же её задолбали, что она так реагировала? Конечно, Яниса и сама виновата, что настроила против себя всю группу. Но её действительно могут довести до нервного срыва.

— Успокойся, — сказал я, подняв руки вверх. — Не собираюсь я тебя ни в чём упрекать. Просто хотел предложить выбрать специальность безранговой магии.

— Это что такое? — удивилась девочка, частично взяв себя в руки.

— Там будем изучать заклинания, у которых нет ранга. Ректор сказал, что если найду пару-тройку людей, то с этим не будет никаких проблем. Если эти люди, конечно, не будут отчислены на первом курсе. Ты ведь не собираешься вылетать?

— Да ты что, обалдел⁈ — аж взвизгнула она. — Как я могу вылететь? Я староста, да ещё и одна из лучших в классе. Говори этому ректору, что я согласна! Я точно не вылечу. Ещё увидишь, я вообще буду первой по результатам экзаменов! — выругавшись, Яниса вновь топнула ногой и направилась дальше по коридору.

Ну и дела. В итоге я набрал на эту специальность двух изгоев. Парня, который говорит сам с собой, и старосту, которая рассказывает о малейшем нарушении. Замечательно получается. Пока что идеальный состав.

Но одного я побаивался. Если уж в Янисе я действительно был уверен. То вот в том, что Реон сдаст экзамены — сильно сомневался. Поэтому нужна хоть какая-нибудь подстраховка.

И последние два человека, которых я оставил, так сказать, на десерт, постоянно после уроков ошивались в парке. Просто сидели на лавочке и будто медитировали, прикрыв глаза. Это были брат и сестра Феоскал, из семьи истребителей тёмных магов.

— Не мешаю? — спросил я у них, подойдя чуть ближе.

— Когда тихий шёпот переходит в громкий гул — просыпается монстр, — сказал Хальт, так и не открыв глаза.

— Не совсем понимаю, но я хотел бы вам кое-что предложить, — продолжил я, сев рядом на скамью.

— Внемли же, человек. Эта пустая оболочка не способна указать путь среди звёзд. Но дорога до цели не всегда пролегает лишь во тьме… — прошептал он.

Ничего не понял. Что это должно означать? Он согласен поговорить или занят?

— Так вы не против уделить мне пару минут? — не сдавался я.

— О наивная душа, ты думаешь, что внутри этой скорлупы найдутся ответы? Я не думаю…

— Да замолчи ты уже! — вдруг взорвалась Алерия, всё это время сидящая рядом. — Из-за твоей идиотской манеры общения никто с нами и разговаривать не хочет. Все и так нас боятся, а ты ещё хуже делаешь. Я сама уже не всегда понимаю, что ты имеешь ввиду!

— Но сестра…

— Молчи! У тебя это хорошо получается! — фыркнула девочка, после чего перевела взгляд на меня, слегка покраснев. — Он не всегда такой. Просто иногда слишком уж увлекается. Мы не странные! Точно, точно, точно, точно… Совсем не странные. Да ведь, да? — продолжала повторять она.

— Вы выбрали уже специальность на следующий год? — обратился я к ней, полностью проигнорировав эту странную сценку. Мне хотелось просто побыстрее получить ответ и сбежать.

— Пока нет, — покачала она головой. — Думали о магии элементов.

— Что скажете насчёт безранговой магии? Я спрашивал у ректора, такая специальность есть.

— Хм-м. Мы с братом обсудим и дадим тебе ответ до конца семестра. Хорошо? Ты ведь не против? Правда, правда?

— Замечательно, — кивнул я, после чего попытался как можно быстрее покинуть этот небольшой парк.

Я уже совсем не уверен, что хочу, чтобы они соглашались. Как эти ребята вообще поступили в академию? Есть какая-то определённая категория странных людей, которых берут в любом случае?

И почему мне так не везёт?

* * *

Экзамены с каждым днём становились всё ближе. Уже даже самые лютые прогульщики начали посещать занятия, явно попытавшись запрыгнуть в последний поезд. Но судя по количеству информации, которая потребуется на теоретическом экзамене, они могут не рассчитывать на лёгкую сдачу.

Несса совершенно не нервничала. Хотя я не удивлюсь, если большую часть теории она знала и до поступления в академию. Латс тоже не переживал, хотя стоило бы. Если учесть, что довольно много времени он тратил исключительно на магические круги, которые были лишь одной из множества дисциплин. Но почему-то он был крайне уверен в себе, так что я не стал действовать ему на нервы, заставляя учиться. Всё-таки становиться занудой не слишком хочется. Каждый сам для себя понимает, как ему готовиться к чему бы то ни было.

До сих пор помню, как на моего одноклассника-отличника давили родители, заставляя учиться ещё усерднее. В итоге после поступления в университет, он уехал в другой город, где успешно вылетел на втором курсе, но всё равно остался там жить, чтобы избежать тотального контроля. И я бы не сказал, что он был хоть сколько-то несчастен. Такой расклад устраивал его куда больше, чем постоянные напутствия или упрёки. Хотя, казалось бы, родители хотели сделать как лучше, а в итоге довели парня настолько, что он смог почувствовать свободу лишь сбежав как можно дальше.

Игнотус ведь тоже вряд ли родился настолько раздражающим парнем. Что-то ведь повлияло на то, что он стал так относиться к окружающим. Хотя я не собираюсь его оправдывать, но кто в его возрасте не творил фигню? В любом случае нужно показать ему, что мир больше, чем кажется. На чужих ошибках учиться не хочет — так пусть учится на своих.

Может быть, пройдёт время, и он скажет мне спасибо. Ну или наоборот возненавидит ещё сильнее. Но в любом случае разобраться с ним нужно, иначе он и правда не даст жизни моему окружению. Главное не проиграть. А то будет совсем плохо. Хотя я в себе более чем уверен, во всяком случае я подготовлю для Игнотуса много всего интересного.

Но до начала экзаменов нужно приготовить ещё кое-что. Не зря же я привёз с собой перчатки, которые получил на острове Нилиот. Настало время ими воспользоваться.