Сложно было сразу понять, что же не понравилось моему «хозяину», но просто покорно кивнуть на его слова я не мог. Если сейчас смириться, то можно всю жизнь провести в этом магазине.

— Я что-то сделал не так? — спросил я Урдаста, который явно был очень недоволен.

— Ты должен был лишь отнести товар. Так почему это заняло у тебя столько времени?

Ха. Я-то думал, что он отправил меня и на какое-то время забыл. А этот мужчина действительно следил, чтобы его раб нигде не задержался. Какой ответственный.

— Я не мог вернуться быстрее. Клиент попросил о помощи, как можно было отказать? — спросил я, покорно склонив голову.

— Да что могло от тебя понадобиться? Не выдумывай. Ты наверняка просто решил погуляться по городу. Вот в это я больше поверю!

— Это не так. Я лишь помог клиенту и сразу пошёл сюда.

Было ясно, что данный спор вряд ли получится выиграть. Накосячить в первый же выход в город — это уметь надо. Не стоило идти на причал, слишком поверил в себя.

Пару секунд спустя, дверь магазинчика отворилась и вбежала Бельта. Она явно не слишком хорошо переносила кардионагрузки, так как дышала настолько тяжело, будто преодолела марафон. Хотя тут максимум километр пути.

— Вот ты и попался, парнишка, — хмыкнула она, переведя дух.

— А? Что он натворил? — растерянно спросил Урдаст, переведя взгляд на девушку.

— Сбежал, так и не получив благодарность. Задерживаться, говорит, не может. Так дело не пойдёт!

Отлично! Вот и шанс появился. Странно, конечно, говорить, что судьба благоволит мне, учитывая, в какой ситуации я вообще оказался. Но сейчас главное — правильно разыграть эту ситуацию.

— Но мне правда нельзя было задержаться. Меня вот уже наказали за опоздание. Теперь отсюда выходить будет нельзя, — тяжело вздохнул я, опустив глаза в пол.

Бельта перевела удивленный взгляд на мужчину, стоящего рядом со мной.

— Так он правда вам помогал? — всё ещё с сомнением уточнил Урдаст.

— Да это слабо сказано. Он помог определить причину болезни моей сестры. Я хотела подождать, когда парнишка принесёт нам ещё какой-нибудь товар, но сестрица настояла, что нужно сразу поблагодарить мальчугана. А вы его так…

— Никакого наказания не будет, — вдруг замотал головой мужчина. — Мальчик и дальше будет доставлять вам всё, что захотите, — доброжелательно закивал он.

Хм. Эти девушки, видимо, не последние люди на этом острове. Или же Урдаст просто не хочет терять перспективного клиента? Сложно понять, как в действительности обстоят дела. Я до сих пор не слышал от окружающих никаких знакомых титулов, вроде герцога или графа. Но, в любом случае, Бельта довольно легко смогла склонить чашу весов в мою пользу.

— Тогда хорошо, — кивнула девушка. — Выходит не зря я тебя догнала. Пусть лекарство, скорее всего, моей сестричке больше не понадобится, но что-нибудь ещё обязательно у вас прикуплю, — сказала она, потрепав меня по голове.

Моя башка что — мёдом намазана? Почему все к ней протягивают свои руки?

Но я не в том положении, чтобы возмущаться, поэтому просто натянул рабочую улыбку. Кризис миновал, можно было немного выдохнуть. Во всяком случае пока.

* * *

Время неумолимо летело.

Сначала меня выпускали на улицу раз в пару-тройку дней. Но спустя две недели я почти не появлялся в магазине. Постоянно бегал, разнося заказы. Даже придумал некую систему.

Покупатели, которые хотели, чтобы им доставили товары, регистрировались в нашем магазине. А я раз в день, преимущественно в обед, обходил все дома, которые подали заявку. Если рядом с домом вывешивали красную ленту — значит ничего человеку в данный момент не нужно, и я проходил мимо, если же зелёную, то я заходил к покупателю и записывал, что ему принести.

Получился некий аналог доставки. Можно сказать, что я украл концепцию с Земли, слегка откорректировав её под местные реалии. Количество продаж сильно возросло, особенно если учесть, что за доставку мне никто, естественно, не платил, а значит дополнительных расходов не появилось. Конечно, приходилось очень много бегать, но это было неплохой тренировкой и также давало больше понимания о месте, в которое я попал.

Сам остров был по размеру, примерно, как половина герцогства Мельдия, но большую часть местности занимали горы и леса. Город здесь был всего один, но он тянулся вглубь острова. Слишком далеко я не убегал, работал лишь в прибрежном районе, но и это было довольно большой территорией.

В центре города, который носил название Кавнаес, стоял огромный замок, по размерам не уступающий императорскому дворцу. Это была магическая академия Сулюдэм. Была уже середина августа, а значит с сентября должны начаться занятия. Эх, если так задуматься, то вряд ли я вернусь домой к началу учебного года.

Рабство на этом острове было в порядке вещей. Я бы даже сказал, странно, если в какой-то семье не было раба. Но само понятие «рабов» здесь несколько отличалось. Сначала казалось, что это мне так повезло — не били, сильно не наказывали, даже условия для жизни были довольно неплохие. Но, как оказалось, подобное здесь почти везде. По сравнению с тем, как обращались с рабами нелюдями и даже некоторыми слугами в империи Эредния, тут прям процветал гуманизм. Хотя рабство в целом сложно назвать чем-то гуманным.

Частенько приезжали пираты, которые продавали награбленное. Хотя были и обычные торговые суда. Я уже неплохо освоился, поэтому без проблем занимался продажей. Приходилось, конечно, слегка завышать цены или неправильно проводить оценку товаров, чтобы хоть немного денег положить себе в карман. Они наверняка в будущем мне понадобятся. Совсем без денег выбраться будет трудновато.

Я старался найти хоть кого-нибудь, кто будет не против взять меня с собой. Пусть у меня и была всего пара-тройка дублей, но и этого могло хватить. В планах было — нарушить целостность магической татуировки на моей руке ножом, после чего сбежать. Но Бельта разрушила все мои планы.

— Да, эти ваши татуировки, конечно, никак не сведёшь, — вздохнула она, когда я занёс в комнату очередной товар.

— А почему? — опешил я от такой информации.

— Так видишь, тут два магических круга. Один вписан в другой. Внутренний нужен для того, чтобы человек не мог покинуть остров, а внешний, чтобы пресечь любые вмешательства. Захочет раб, допустим, выжечь тату — сразу активируется внешний круг и убьет беглеца.

— В-вот как, — сглотнул я. — А откуда вы это знаете?

— Так ты разве не видишь, — усмехнулась девушка, повернувшись ко мне спиной и задрав кофту. Вся ее спина была в татуировках. Как, впрочем, и руки. Возможно и всё остальное тело также забито. Я заметил это ещё в нашу первую встречу, но почему-то не придал значения.

— Это всё магические круги? — уточнил я, внимательно рассматривая множество разнообразных символов.

— Да нет. Часть просто татуировки, — ответила девушка, опустив одежду.

— Зачем столько? — удивился я.

— А что такого? — как-то растерянно спросила она. — Я крайне увлекаюсь всеми этими магическими символами, поэтому довольно много знаю. И приобретаемые знания использую и на себе в том числе. Ничего в этом плохого нет.

Странно. Только что была такая уверенная, а тут вдруг смутилась. Может быть, ей неприятно, когда как-то негативно говорят об этих магических татуировках?

— И что, нельзя никак убрать этот магический круг? Вдруг раба захотят отпустить? — сменил я тему, нацепив глуповатую улыбку.

— Да, можно. Но только вместе с конечностью, — кивнула она.

Ч-чего…

— Обычно, если раба отпускают, то просто отрубают конечность, на которую нанесли метку. Круг ведь тоже не сразу срабатывает. Поэтому тату и делают не на голове или туловище, чтобы была возможность освободить раба. Хотя тебе почему-то решили сделать практически на плече. Было бы проще, будь это предплечье.

Да пошло бы к чёрту такое освобождение! Отпустить не значит сделать калекой! Офигеть придумали, слов нет.

— А способа без отрубания нет? — уточнил я, кое-как сдержав эмоции.

— Не-а. Иначе бы все убегали. А так — работает веками, — усмехнулась девушка, явно похвалив такую интересную идею контроля рабов.

Весело, ничего не скажешь. Просто обхохочешься, сука. И что же мне делать…

* * *

Прошла ещё неделя. Сентябрь приближался, оставались считанные дни.

Работа нормализовалась. Пару-тройку часов я разносил товары по округе, но большую часть времени проводил за прилавком. Урдаст в этом плане полностью доверился мне, хотя, кажется, просто устал сам заниматься продажей.

Тщательно обдумав всё, я пришёл к осознанию, что, пусть тату и предотвращает побег с острова, но никак не защищает хозяина. Да, всегда можно дотронуться до магического круга на руке раба и приказать что-либо, но пробраться к хозяину ночью и прикончить его, ничего помешать не может. Хотя это не имело смысла, ведь что делать после этого — непонятно, да и сам Урдаст не был каким-то ублюдком. И всегда был шанс, что это тату работает также, как печати дома Мельдия, которые использовали на рыцарях, запрещая атаковать своего господина. Просто я не смогу этого понять, пока сам не попробую напасть.

Контролировать меня практически перестали. Я мог даже слоняться по городу, но никаких выговоров не получал, ведь работа была выполнена вовремя.

Гарф на поправку не шёл. Всё также спал, иногда просыпаясь, чтобы поесть и попить. Уже даже пухляшом назвать его было нельзя. Кот стал довольно худым, а шерсть так и продолжала выпадать клоками. Будь у меня до этого хоть какое-то домашнее животное, может проще было бы понять, что беспокоит моего питомца.

Бельта и Неола довольно часто заглядывали в магазинчик. Сложно сказать, подружились ли мы, но приятно было немного отвлечься и поговорить обо всякой ерунде. Да и относились они ко мне, как к взрослому.

Один раз в магазин заглянул Детран, видимо, приплыл сбывать очередную партию товара. Он был, мягко говоря, не в очень хорошем настроении.

Увидев мужчину, Селла и Таурия на секунду застыли, после чего убежали на второй этаж.

— Чего это они? — прошептал я удивлённо, но Детран явно услышал меня.

— Вспомнили былое, — улыбнулся мужчина. Его недовольное выражение лица на пару секунд посетила странная улыбка.

— Ага, — коротко сказал я, с намерением прервать эту тему, но было поздно. Он в подробностях описал, как брал на абордаж торговый корабль, на котором находились эти девушки, и что происходило с ними в течение нескольких дней пути до этого острова. Мерзкий ублюдок. Прошло уже два года с этого момента, но он всё равно в подробностях помнил, чем заставлял их заниматься всю дорогу. Выражение его лица напоминало моего Земного папашу. С радостью превратил бы его в кровавое месиво.

— Так зачем вы к нам? — прервал я этот нескончаемый полёт фантазии.

— Хочу продать одну вещичку. Сколько дашь? — спросил он, выложив на стол небольшую, красиво украшенную коробку. Внутри находились тонкие чёрные кожаные перчатки.

Большую часть времени оценкой и выкупом товаров занимался сам Урдаст. Но ничего плохого он не говорил, если мне удавалось выгодно приобрести товар, который в дальнейшем можно было продать с хорошей прибылью.

Осмотрев перчатки, которые ничем особенным не выделялись, кроме магии смены размера под ладонь любого человека, что было свойственно множеству товаров, я хотел было вообще отказать Детрану. Но решил примерить их, после чего обнаружил, что внутри каждой перчатки была ещё одна магическая печать, а также место для нанесения третьей.

Теперь понятно, почему они лежали в такой красивой коробке. За время работы в магазине я понял, что особой ценностью пользуются товары, на которых накладывается больше одного магического круга. А тут не просто два круга, а остаётся пространство под третий круг, который может нанести сам пользователь. Такого я ещё не видел ни разу.

Но показушно восхищаться этим не хотелось. Сохраняя спокойное выражение лица, я тоскливо вздохнул, будто держал в руках безделушку.

— Два дубля, — кивнул я.

— Чего? Да тут минимум пять! — воскликнул Детран.

— За что? За красивую упаковку? Обычные перчатки.

— Да чтоб тебя. А на кой хрен перевозить что-то обычное в такой коробке, да ещё и на корабле с гербом короля Тармерии? — выругался мужчина.

Так вот откуда добыча. Но он сейчас так сильно нервничает и злится, хотя весь наш путь до острова был расслабленным. Значит что-то в его жизни пошло не так. А теперь нужны деньги, причём как можно скорее. Иначе бы он точно не пришёл сюда, а пытался найти кого-нибудь, кто вывалит побольше. Может быть, даже обратился бы к опытному оценщику.

— Могу дать три дубля, но это максимум. Я потом дороже четырёх эти перчатки не продам, — пробормотал я, вернув перчатки в руки мужчины, который явно колебался. — Могу позвать хозяина, если ты не доверяешь моей оценке. Но, боюсь, он может дать даже меньше.

— Да что ж такое. Ладно, давай сюда свои три дубля! — рявкнул он, кинув мне коробку. Я спокойно вынул из ящика три дубля и положил на прилавок. Детран недовольно сунул их в карман, после чего вышел из магазина, толкнув дверь ногой.

Не знаю, куда уж он вляпался, но явно крупно, раз готов продавать вещи даже за такие относительно небольшие деньги.

Я вновь достал перчатки. Было ясно, что стоят они гораздо больше. Точно понять я не мог, но думаю больше двадцати дублей.

Я влил ману во второй магический круг и сразу догадался, что он делал перчатки более прочными. Проведя рукой, на которую надел перчатку, по лезвию небольшого кинжала, я сразу заметил, что на них даже следов не остаётся. Да ими можно даже за лезвие меча держаться.

Продавать столь интересную вещь, ценность которой я точно даже определить не могу, будет огромной потерей. Поэтому я положил в «кассу» три дубля из своих личных сбережений, чтобы избежать недостачи. Ну и пусть теперь у меня почти нет денег, зато появилась довольно интересная вещица. Жаль только, она никак не поможет мне отсюда выбраться.

* * *

Всю следующую неделю я занимался исследованием перчаток, заодно раздумывая, что за магический круг можно вписать в свободное место. Но в голову ничего не приходило. Да и уверенности в том, что я вообще смогу нормально что-то нарисовать не было. Я сам мог изобразить лишь круг для телепортации вещей, а других даже не знал. А толку мне менять перчатки на руках местами? Просто испорчу подобным образом столь ценную вещь.

Селла и Таурия несколько дней приходили в себя, после того, как увидели Детрана. Всё-таки насилие не проходит бесследно. Они довольно легко говорили о том, что пережили, но стоило столкнуться с прошлым, как воспоминания выбили из равновесия. Жалко их, хорошие девушки, много мне помогали на первых парах. Психологов тут нет, так что ни о каком лечении и речи не идёт. Поэтому я подменял их, выполняя все поручения сам, пока они не пришли в себя. Даже попросил Бельту поговорить с ними. Всё-таки женщина женщину лучше поймёт. И действительно, после этого разговора они слегка повеселели.

Так и пролетела очередная неделя. Завтра уже должен был начаться сентябрь, а там и до моего десятого дня рождения рукой подать. А я всё ещё сидел здесь, без возможности выбраться.

— Ха. Пацан, как бы я хотела выкупить тебя отсюда. Жил бы с нами, — выбила меня из самокопаний Бельта, которая как обычно зашла то ли посмотреть товары, то ли поговорить. — У меня такая интересная семейка. Тебе бы точно у нас понравилось. Мы все вместе делаем столько всего полезного для будущих поколений. Может быть, когда-нибудь даже императору придётся обратить на нас внимание!

— Так выкупи, — хмыкнул я, прерывая её полёт фантазии. Подобный расклад действительно был интереснее, чем постоянно сидеть здесь. — Я тоже могу быть довольно полезным.

— Да нет у меня таких средств, — рассмеялась девушка. — Уже говорила с твоим хозяином. Не знаю за сколько он тебя покупал, но у меня попросил целых сто дублей. Слишком дорого. Можно десяток обычных рабов за эти деньги взять.

— Сто…

Ну ничего себе он цену поднял. Да меня и никто другой не купит никогда, узнав о таком. Не то чтобы я хотел сменить одного «хозяина» на другого, но это шанс узнать что-то новое. Не может же быть, чтобы не было возможности отсюда сбежать.

Например, можно сломать одну из колонн или слегка передвинуть, как это было рядом с нашим поместьем. Но они находятся крайне далеко от берега, и я не уверен, что подобравшись к ним не умру. Не знаю точно, в какой момент сработает магический круг. Если только попробовать найти человека, что согласится сломать барьер. Но никто из жителей острова даже не рассматривается. Вряд ли кому-то захочется помогать рабу, при этом уничтожая барьер, что оберегает от болезней.

Как же мало у меня вариантов.

— Ты чего, уснул? — ухмыльнулась девушка, ткнув меня в лоб. — Пойду я, ещё увидимся, — сказала она, подходя к двери.

— Ага.

Пока я размышлял, каким образом испортить хоть одну колонну и даст ли это вообще эффект, прошёл день.

Начался сентябрь, хотя резкой смены погоды не произошло. Всё ещё было довольно жарко, во всяком случае в этой южной части острова. Дожди не начали лить, солнце припекало, а на деревьях неплохо держалась листва. Никаких неожиданностей не было.

Так я думал, пока дверь магазина, за прилавком которого я как обычно стоял, не распахнулась.