Не успел я даже до конца осознать ситуацию, в которой оказался, как Детран толкнул меня в спину с такой силой, что Гарф чуть не вылетел из моих рук.

— Ну, что встал? Давай топай к хозяину.

— Как скажете, — кивнул я, сжав зубы. Скинуть бы этого ублюдка в море. Там ему будет самое место.

Ладно. Хватит хандры, нужно придумать, как выбраться. Пусть это будет дольше, чем я рассчитывал, но выход должен быть. Главное, что я жив, а значит программа минимум выполнена.

Мужчина, купивший меня, не походил на неадекватного. Скорее его можно было назвать предприимчивым торговцем. Слегка пухловатый и низенький с огрубевшими от работы руками. Единственное, на что я надеялся, что внешность не окажется обманчива, и он не какой-нибудь скрытый растлитель малолетних. Всякое ведь бывает.

Вновь смерив меня скептическим взглядом, человек, которого звали Урдаст, попрощался с Детраном и указал в сторону города. Хотя сложно было понять, насколько большим был этот городишко. Возможно, он занимал весь остров. Но в данный момент убедиться в этом было никак нельзя.

Спустя пару десятков минут мы дошли до трехэтажного деревянного здания, которое снаружи смахивало на таверну.

— Позади постройки стоит сарай, жить будешь там, — проговорил мужчина, запустив меня в здание.

Внутри не нашлось никакого алкоголя, только множество различных вещей, разложенных на полках. Всё-таки это оказался обычный магазин. Хотя товары были крайне необычные.

Я остановился посередине довольно большого зала, который занимал практически весь первый этаж. Количество магических предметов зашкаливало. При этом не было какого-то конкретного разделения. Какие-то перстни валялись рядом с лампами, заколки рядом со сковородками, а в большой ванной, стоявшей возле стены, лежал цветочный горшок.

Походило на какую-то барахолку. Даже если постараться, то найти здесь что-то конкретное будет крайне сложно.

Урдаст вытащил из шкафа большую книгу, после чего передал мне.

— Ты ведь умеешь писать и читать? Для начала ознакомься с этим. Будешь записывать все товары.

Книга пугала своей толщиной, но отказываться было нельзя. Я кивнул, натянув милую улыбку.

— Селла, Таурия, идите сюда! — рявкнул мужчина, и со второго этажа тут же спустились две девушки лет двадцати с рабскими татуировками.

— Да, хозяин, что случилось? — спросили они, почти в один голос.

— У вас новенький. Познакомьте его тут со всем. Будет отвечать за книгу учёта. Ясно вам?

— Конечно, — кивнули девушки, переведя на меня взгляд.

Наверное, выглядел я не слишком презентабельно. В одних штанах, весь грязный и в царапинах.

— Его бы отмыть, — вздохнула одна из девушек.

— Разберитесь с ним. Пусть на человека станет похож. И контролируйте, если окажется, что ничего не умеет, сразу говорите мне. Не смотрите, что он ребёнок. Бесполезный рот мне не нужен.

— Как скажете, — поклонились они.

Как-то недоверчиво хмыкнув, мужчина покинул здание, хлопнул дверью. Ну что ж. Из члена семьи герцога, который пару недель назад видел самого императора, превратился в раба. Бывает же…

* * *

Девушки отнеслись ко мне слегка настороженно, но всячески помогали.

Сначала отвели в ванную, которую я смог принять первый раз за последние пару недель. Такое количество грязи, что с меня получилось отмыть, я никогда не видел. Особенно сложно было вымыть весь песок из волос.

Здесь я смог нормально рассмотреть татуировку. Это был двойной магический круг — один вписан в другой. Количество рун возле каждого круга зашкаливало. Сложно сказать, действительно ли эта татуировка способна убить, если покинуть пределы барьера из колонн, но проверять совсем не хочется. Да и как эти столбы тут оказались? Тётя говорила, что они расположены лишь в трёх местах — вокруг императорского дворца, вокруг поместья нашей семьи и вокруг академии Тессон. А тут, где-то на отдалённом острове, как вдруг появилось творение Акрона Мельдии? Или это что-то просто очень похожее?

После того, как я стал чуть чище, девушки принесли мне одежду. Она явно была мне не по размеру. Пришлось подворачивать, но что поделать. Всё лучше, чем ходить в грязных штанах и без рубахи. «Реплику» я незаметно переложил в обновки. Хоть что-то осталось у меня, что напоминало о «прежней жизни». Ну, не считая Гарфа, к которому у девушек появился неподдельный интерес.

Слегка перекусив какими-то странными корешками, которые с удовольствием поглощали мои новые знакомые, я попытался разузнать, где оказался.

— Как это где? — удивлённо воскликнула низенькая девушка с короткими светлыми волосами, которую звали Селла. — Ты на Нилиоте.

— Постойте. Хотите сказать, что это тот самый остров, находящийся между материками? — удивился я, сразу же вспомнив рассказы преподавателя.

— Не знаю, про какие ты материки, — насупилась девушка, — но это большой остров.

— Здесь находится магическая академия Сулюдэм?

— Не помню, как называется, но какая-то академия тут действительно есть, — кивнула Таурия, выпив странноватую мутную жидкость из грязного бокала. Она, наоборот, была довольно высокой и, когда девушки стояли рядом, иной раз это выглядело довольно забавно. Особенно если учитывать, что Таурия была ещё и длинноволосой брюнеткой. Интересный контраст.

— Вот как… — лишь вздохнул я в ответ на её слова.

Ничего себе меня занесло. Нужно узнать побольше об этом местечке. Даже учитель Дирусничего толкового мне не поведал об этом месте.

— Тут есть нелюди? — уточнил я.

— Ха. Конечно. Их здесь даже больше, чем людей, — усмехнулась Селла. — Лето пройдёт, ещё прибавится.

— Почему?

— Так начнётся учёба, — вздохнула она.

— И как вам тут живётся? — с опаской уточнил я.

— Неплохо. Лучше, чем до этого, — как-то тоскливо протянула Таурия. — Мы ведь раньше были слугами у какого-то мужчины-торговца из Эрдении. Пытались хоть что-то заработать для наших родных. Но в итоге он лишь развлекался с нами, иногда даже приводил своих друзей… Конечно, очень жаль остаться без возможности увидеть семью. Но теперь никто нас не избивает, не заставляет заниматься всякими непотребствами и даже кормят нормально.

Ну, если сравнивать с подобными условиями, то конечно прогресс налицо. Но быть рабом в целом — не слишком-то приятно. В любом случае сейчас нужно подумать о себе. Может, они и смирились, но я не собираюсь.

* * *

Первая неделя пролетела в постоянной работе.

К посетителям меня пока не подпускали. Я сидел и штудировал огромный том записей, где было всё настолько плохо написано, что хоть за голову хватайся. Никакого структурирования или таблиц. Просто огромный текст, накиданный сплошняком. Где-то мелькали цифры, за которыми вновь следовали полотна текста.

Спустя несколько дней, проведённых в обнимку с книгой, я психанул. В ней было такое количество ошибок, помарок и просто отсутствия нужной информации, что продолжать изучение — только путаться.

Вместо этой старой и разваливающейся книженции, я попросил Урдаста завести новую. Он, конечно, отнёсся к моему предложению скептически, но всё-таки приобрёл.

— Если испортишь, и окажется, что я зря потратил деньги на неё, то будь готов, что я тебя продам. Отдам Золере, она любит таких мальчуганов, — хмыкнул он.

Проверять в каком именно плане та женщина любит мальчишек совсем не хотелось. Поэтому я действительно вложился в работу.

С помощью девушек разложил все товары в зале в соответствии с применением. Все украшения на одну полку, посуду на другую, артефакты на третью и так далее. Даже постарался добавить исчерпывающие описания к каждому представленному товару. Разборка заняла четыре дня, но вид стал совсем другой, а самое главное, можно было полноценно провести ревизию.

Я записал всё, что было в продаже. Установил каждой вещи ценник, который и назвал мне мой новоявленный «хозяин». Сделал из одного небольшого сундука что-то вроде кассы, которую можно было в любой момент закрыть на ключ. Даже нарисовал вывеску на старом ненужном полотне, благо среди товаров откопал какие-то совсем старые краски и кисти.

Две недели упорного труда действительно преобразили этот магазин.

Даже Урдаст оценил мои старания. Пусть поток клиентов и не сильно вырос, но и новые люди прибывали сюда не так часто. Раз ученики прибудут осенью, до которой оставался ещё месяц, значит тогда можно будет рассчитывать на повышение спроса.

Я даже слегка втянулся в это занятие. Но забывать о своей цели, покинуть этот остров, было нельзя. Становиться полноценным рабом я точно не собираюсь.

Из сарая меня перевели на третий этаж. Теперь я жил вместе с Селлой и Таурией. Возможно, тут не особо переживали, что парень живёт с кем-то противоположного пола. Либо это потому, что я ещё ребёнок. Но наблюдать переодевающихся молодых девушек было довольно неловко. Тело у меня пока не реагировало должным образом, но ещё пара лет… Хотя я планирую сбежать отсюда куда раньше.

И шанс представился быстрее, чем я думал.

* * *

День походил на любой из предыдущих. Разве что было довольно пасмурно. Я сидел на третьем этаже возле большого окна, делая пометки в книге учёта.

Линейки я не нашёл, поэтому взял небольшую, но ровную дощечку, по которой и чертил очередную таблицу.

Вроде бы прошло совсем мало времени, но это уже стало рутиной. Сначала я тратил на это половину дня, но теперь справлялся максимум за пару часов. Весь остальной день был свободен. Из здания меня не выпускали, разве что на задний двор, а больше делать было нечего. Во мне начала закрадываться мысль, что лучше бы я работал, а не бездельничал. Обслуживание посетителей довольно неплохо подкидывало бы мне новой информации. А то от девушек ничего интересно узнать не выходило. Они и сами почти никуда за два года не высовывались. Разве что им доверяли бегать закупаться на рынок.

Я подошёл к своему спальнику, с размаха упав на него. Гарф, лежащий рядом, лишь слегка повернул голову, но почти сразу вновь уснул. Что с ним, я так и не понял. Уже почти месяц он болел. Хуже не становилось, но и видимых улучшений не было. Может у него опухоль какая-нибудь? Не думаю, что тут есть хирурги. А целители способны лечить рак? В любом случае, вряд ли кто-нибудь ради меня понесёт к целителю животное. Думаю, даже если бы я заболел, никто бы не переживал особо. С другой стороны, Детран заверил, что на острове заболеть нельзя. Но это не относится к тем, кто приплыл сюда уже больным.

Я погладил Гарфа по голове. Он слегка фыркнул, после чего замурлыкал. Надеюсь, что он скоро поправится. Стоп, а ведь вокруг территории императорского дворца тоже стояли эти колонны. Каким же тогда образом Гарф заболел? Или это работает только на людей?

Вдруг раздались шаги на лестнице. Но это явно были не Селла и Таурия.

— О, Леон, ты тут. Отлично. Нужно сбегать кое куда. Отдать товар. Справишься? — спросил Урдаст.

Сбегать? Это значит за территорию здания? Отлично, шанс сам себя создал!

— Конечно, справлюсь. Что нужно? — спросил я, изобразив максимально невинную улыбку.

— Вот это отдашь семейству, что живёт в большом полукруглом здании. Вверх по дороге, — сказал мужчина, кинув мне небольшой мешочек. — Там будет стоять большой тёмный столб, сразу узнаешь. Только давай не задерживайся, очень они нетерпеливые. А я уже в конец устал выслушивать их вечные недовольства.

— Без проблем, — кивнул я, поднявшись на ноги.

— Смотри не потеряйся. Понял, вверх по дороге, в это здание и упрёшься. Минут десять идти, — сказал мужчина, дотронувшись ладонью до тату на моем плече, после чего в руку что-то будто кольнуло. Видимо, таким образом он снял запрет на выход в город. Удобно, если считать рабство нормой.

Я поклонился и сразу же выбежал из магазина.

Никто за мной не гнался, не пытался вернуть. Я правда получил возможность выйти наружу.

Пусть это и не было полноценным спасением, но давало возможности. Осмотревшись по сторонам, я направился вверх по дороге.

Здания вокруг были разных форм. Но это не было похоже на какой-то необычный стиль. Казалось, просто кто как строил, так и получалось.

Я заметил ещё несколько магазинчиков. Даже пару таверн или пабов, сложно сказать. Но больше всего внимание привлекали жители. Люди здесь явно были в меньшинстве.

Вот прошёл мимо мужчина с крысиным хвостом, вот женщина с чешуёй, мальчишка с клювом. Кажется, что всех скрестили с животными. Причём большинство прохожих не выглядели мило или грозно, скорее странно и даже вызывали отторжение. Например, горбатый мужчина, у которого из вытянутой пасти сочилась слюна. Быстро привыкнуть вряд ли получится.

Спустя несколько минут пути я действительно дошёл до высокого округлого здания, которым оканчивалась улица.

Постучав в дверь, я хотел как можно быстрее отдать товар и осмотреть город. Вряд ли из-за небольшой задержки Урдаст будет сильно ругаться. Зато станет понятнее в каких условиях я нахожусь. В идеале проверить порт. Вдруг там есть корабли. Не думаю, что сюда приплывают исключительно пираты.

Дверь резко распахнулась, прервав поток моих мыслей. На порог вышла высокая молодая дама, покрытая татуировками. В её ушах было огромное количество пирсинга. А зеленовато-красноватые волосы, больше походили на окрас какого-то животного, чем человека.

— Чего тебе? — спросила она, слегка наклонившись.

— Вот, принёс, — ответил я, протянув мешочек.

— Отлично! Заходи, поможешь, — воскликнула она, схватив меня за руку и затащив внутрь.

Да чтоб тебя. Мне бежать нужно, дамочка. О какой помощи речь?

Она провела меня через две больших комнаты к лестнице, ведущей на второй этаж. Там, на широкой кровати, лежала девушка. Хотя назвать её так у меня бы язык не повернулся. Она была раздутой, будто её накачали из насоса. Лицо, руки, ноги, тело. Но это нельзя было назвать жиром, казалось, будто у неё невероятный отёк. А всё лицо было красноватым. И, кажется, она с большим трудом дышала.

Такие нелюди тоже существуют? Или это что-то иное?

Пока я удивлённо рассматривал лежащую на огромной кровати даму, татуированная девушка раскрыла мешочек, после чего высыпала почти всё содержимое, которое оказалось каким-то порошком, в большой графин и стала вливать в рот второй.

— Давай, держи её, — крикнула татуированная леди, повернув на меня голову.

Я тут же подбежал к кровати и схватил лежащую на кровати девушку за руки. Она почти не сопротивлялась.

Сложно было сказать, что происходит. Но не похоже на изощренный способ убийства.

Пару минут спустя, когда содержимое графина оказалось полностью внутри девушки, она вдруг постепенно начала уменьшаться в размерах, пока наконец-то не стала очень худой. Сложно даже сказать, сколько эта девушка весила теперь.

— Фух, живая, — выдохнула татуированная дамочка, сев на стул возле кровати.

— Да уж, сестра. В этот раз почти отправилась к Семерым, — рассмеялась похудевшая девушка, поправляя длинные синеватые волосы. — А это кто с тобой?

— Да какой-то парнишка. Он принёс тебе лекарство.

— Ох, ну спасибо! Задержись ещё чуть-чуть и всё, количество сестёр уменьшилось бы на одну, — расхохоталась девушка, высунув язык, явно изображая смерть.

— А что случилось, — спросил я, не удержавшись.

— Да знали бы мы. Целители руками разводят. Периодически сестру просто раздувает. Лишь порошок из нергины помогает прийти в себя, — вздохнула татуированная девушка.

Даже целители не знают, что это такое? Так раздуться, это конечно жесть. Она ведь и задохнуться могла, опоздай я на пару минут. Видно, что ей уже и дышать было крайне трудно. Это особая болезнь нелюдей? Ужас. Случись что-то подобное с человеком, я бы предположил…

— А это не аллергия? — вырвалось у меня.

— А? Да вряд ли. Было бы на что. Ничего такого я не ела, — засмеялась девушка, катаясь по кровати. — Правда ведь сестра? Мы вообще вчера весь день дома были. А ночью отметили успешную сделку и спать легли. Я совсем немного поспала и уже так сильно раздулась.

— Да. Не каждый же день у Неолы такая реакция. Раз в пару месяцев. Обычно, с утра просыпаемся, после отдыха… — вдруг замолчала татуированная девушка, переведя взгляд на бутылку с алкоголем. — Ну-ка лизни, — сказала она, обмакнув палец в вино.

— Ха-а. Что это ты выдумала, сестричка? — расхохоталась девушка, неожиданно укусив сестру за палец.

— Ай, дура, — воскликнула та, одёрнув руку.

— А ты не суй в рот палец, — не переставала смеяться Неола, облизывая губы.

— Ладно, парнишка. Ты иди. Не хочу тебя задерживать, — вздохнула татуированная дама.

— Ты хоть проводи его, Бельта.

— Ты права. Пошли, мальчик, — проговорила она, схватив меня за руку.

В смысле проводи? Ну уж нет, блин, я хочу ещё прогуляться по городу.

— Я сам дойду, не переживайте, — пытался отказаться я от излишней доброты, с трудом вырвав руку из захвата и спустившись по лестнице.

— Да ладно тебе мне не сложно, — не терпя возражений говорила эта татуированная дамочка, следуя за мной. Сложно сказать, как долго могли продолжаться наши препирательства, если бы в один момент по лестнице не спустилась бы Неола.

— Фы фсё ещё здефь? — рассмеялась девушка, заметив нас возле двери. — А? Сефтренка?

Мы обернулись. Губы девушки слегка раздуло.

— Вот так дела, — воскликнула Бельта, подбежав к сестре. — И правда аллергия! Видимо, на алкоголь. Мальчишка, да ты гений! — продолжала причитать девушка, откуда-то достав чашку и высыпав в неё остатки порошка, чтобы напоить сестру.

— Это фто фе? Мне нефзя пить? — недовольно пробурчала расстроенная девушка.

— Ты и так почти не пьёшь. Зато не придётся каждый раз бороться за жизнь. Слава Семерым! И тебя спасибо, мальчик. Как тебя?

— Леон, — кивнул я, слегка улыбнувшись. — Пойду я всё-таки, не хочу задерживать. Здоровья вам, — сказал, слегка поклонившись, и выбежал за дверь.

Ну хоть сбежать получилось. В любом случае времени я потерял не мало. Нужно скорее добраться до порта и обратно. На большее времени уже не хватит.

Выбежав из здания, я на полной скорости понёсся в сторону причала, лишь для того, чтобы сразу же разочароваться. Ни людей, ни кораблей здесь не было.

Тяжело вздохнув, я ещё раз хорошенько осмотрелся и поплёлся обратно.

Хотя чего я ожидал? Что всё будет так просто, и в первый же день я найду способ сбежать? Главное, что я получил возможность покидать магазин. А случай ещё представится.

Зайдя в здание, я обнаружил возле двери Урдаста, который был крайне недоволен. Подойдя ближе, он схватил меня за плечо, где располагалась магическая печать на моей руке.

— Больше ты отсюда не выйдешь, — прохрипел он.

Да что ж такое! Почему все возможности, которые появляются передо мной, вдруг резко меркнут⁈