Вода лилась довольно быстро, и, спустя буквально пару-тройку минут, уровень стал доходить до колен. Корабль качало из стороны в сторону, и после каждого толчка новая порция заливалась внутрь. Снаружи явно был шторм, во время которого это судно и напоролось на риф. Сложно было оценить масштаб проблемы, но появляются все шансы умереть крайне жуткой смертью.

Никогда не интересовался, сколько воды должно хлынуть внутрь, чтобы корабль утонул, но если в ближайшее время никто не начнёт избавляться от неё, то мы последуем за «Титаником».

Спустя несколько минут в трюм, качаясь и чуть ли не падая, спустился толстый мужчина, с которым я вчера разговаривал. Он явно был очень пьян, а в руке держал большую кружку. Они отмечали то, что получат за меня выкуп? Вот полудурки, если все утонут, то никаких денег точно не будет.

— Сделайте что-нибудь, мы тут сейчас утонем, — крикнул я, находясь по пояс в воде, держа Гарфа на руках. — Откройте клетки хотя бы.

Мужчина перевёл на меня слегка растерянный взгляд, после чего довольно хмыкнул.

— Открыть, чтоб вы сбежать? Так не пайдёт. Сидите там, а течь мы счас заделаем, — прохрипел мужчина, еле двигая языком, после чего развернулся и направился наверх. — Эй, Серар, тут вода херачит, избавься от пробоины, пока не утонули, — прокричал он уже на баритском.

Ну просто замечательно, зато мы дважды утонем, пока они будут что-то предпринимать. Подобный расклад меня совершенно не устраивает.

Вариантов, как выбраться из клетки у меня в голове не было. А если начать увеличивать и снижать её вес, как проделал это раньше с решёткой, ведущей в подвал, то боюсь я быстрее утоплю корабль.

Ситуация с каждой секундой становилась всё хуже. К моменту, когда какой-то щуплый мужчина спустился в трюм, вода уже подбиралась к моему горлу. Он почесал затылок, звучно зевнув, после чего будто констатировал:

— Не, ну как я тут в одиночку справлюсь?

— Эй, слушайте, откройте хоть клетки! — прокричал я на баритском, наплевав на то, что об этой моей особенности узнают окружающие.

— Так мне нечем, — удивлённо проговорил он, слегка пошатываясь. — Не переживай, сейчас разберёмся. Не утонет эта посудина.

Тяжело вздохнув, он поплелся наверх.

Абсурд какой-то. Может корабль и не потонет, зато мы захлебнемся, потому что эти полудурки нажрались. Почему никто из этих варваров не пытается ускориться? Ещё немного, и нас действительно принесут в жертву, только Посейдону.

Я переложил Гарфа в одну руку, после чего встал на решётку и стал подниматься выше. Вода уже доходила мне до подбородка, поэтому данный вариант был единственным, чтобы чувствовать хоть какую-то опору под ногами.

Люди, сидящие рядом в клетках, сильно паниковали. Особенно старик. Он начал сначала молиться, а потом верещать. Причём говорил какой-то невероятный бред, будто у него белая горячка. Его старались успокоить, но он становился все более взбешённым. Стал кричать о каком-то суде Семерых, что покарает всех нас и утянет на дно океана.

Когда вода достигла где-то полутора метров, тот щуплый мужчина вернулся, принеся с собой какой-то деревянный щит. Следом за ним спустились ещё два крепких парня. Один нёс большую бочку, а другой распорку.

— Так, — скомандовал щуплый, — Кодр, помоги мне прислонить щит к пробоине. А ты, Уст, готовься поставить распорку.

Явно недовольные тем, что ими командуют, мужчины переглянулись, но в итоге принялись исполнять то, что им было сказано.

Потратив какое-то немыслимое количество времени и сил, они прижали деревянный щит к пробоине, зафиксировав его распорочным брусом, который упирался в другой борт, и с помощью клиньев крепче прижали его к дыре. Заделывать эту течь приходилось уже под водой. К моменту, как все закончилось, им самим уже пришлось нырять.

Пусть поток и сильно уменьшился, но вода продолжала просачиваться. Я стоял практически на самом верху решётки. Нистер делал то же, что и я, пытаясь хоть как-то удержаться и не свалиться в ледяную воду. Остальных заключённых я уже даже не видел. Слышал лишь какие-то всплески с разных сторон.

Открыв бочку, в которой оказалась смола, горе-ремонтники стали герметизировать щель. Не знаю, сколько времени это заняло, но в какой-то момент появились люди с вёдрами и стали вычерпывать воду. Очень вовремя! Ещё бы на дне морском приступили бы к этому действию.

Уровень воды действительно перестал расти. Но уменьшался очень медленно.

Лишь когда уровень жидкости внутри упал где-то до метра, приволокли помпу — водяной ручной насос. После этого вода стала крайне быстро покидать трюм.

Если он у них был всё это время, то какого же хрена раньше было не воспользоваться? Имбецилы. Варвары и есть варвары.

Наконец-то спустившись с решетки, держаться на которой было крайне неудобно, я смог нормально осмотреться по сторонам. Сразу же стало ясно, что спаслись не все.

Старик Вульк лежал на остатках воды, опустив голову вниз. А неподалёку в похожем состоянии плавала Русара.

— Вы придурки! Откройте клетки. Может, их ещё можно спасти, — крикнул я улыбающимся похитителям.

— Да как их спасешь-то? Они уже отправились к Семерым. Жалко, конечно, такие хорошие жертвы потеряны, — вздохнул щуплый мужчина, сделав пару глотков из бутылки, которую кто-то ему передал.

Ну отлично. С таким отношением ко всему жить гораздо проще. Идиоты просто. И почему я не могу просто снести эту решётку с петель и выкинуть всех этих ублюдков с корабля?

Когда воду наконец-то откачали, к нам спустились двое мужчин и вытащили оба трупа из клеток, оживлённо обсуждая, что у морских существ сегодня будет отличный ужин.

Шелом, Хиболь и Нистер лишь с тоской смотрели вслед мёртвым телам, что буквально час назад вели с ними какие-то разговоры.

— Может быть, им повезло, — вздохнула Сильта, глядя вслед похитителям. — Легко отделались.

— Утопление — не самая лучшая смерть, — парировал я.

— Куда лучше, чем быть расчленённым заживо. Ах, да, тебе ведь это не грозит. Может быть, ты вообще с ними заодно? Или откуда знаешь их странные словечки?

— Говорил же — семья торговцы. Вот от них немного и научился.

— Ага, верю, — усмехнулась девушка, после чего легла на мокрые доски.

Воды почти не было, остались лишь небольшие лужицы под ногами. В одной из них лежала «реплика», явно выпавшая из кармана во время суеты. Я опустил Гарфа на пол и вернул ее на место, после чего у меня возникла идея, как выбраться отсюда. Но даже если получится покинуть клетку, то что делать дальше? Вопрос без ответа. Пока что, оставалось лишь надеяться на выкуп.

Положение стало ещё печальнее. Теперь на меня ещё и заключенные поглядывали с каким-то подозрением. И казалось, что хуже и быть не может. Но когда задумываешься об этом, судьба подкидывает что-нибудь новенькое.

* * *

Корабль явно почти не двигался. Видимо, последствия шторма, переплетённого с какой-то жуткой пьянкой, не прошли незаметно.

Татуированные люди постоянно шастали в трюме, проверяя сохранность вещей, что тут хранились. А также состояние запечатанной пробоины. Пузатый мужчина был явно недоволен. Только и было слышно, что его крики. Хотя сам же был в тот момент ужасно пьян и допустил подобную катастрофу.

Где-то половину дня судно стояло на одном месте. Из обрывков фраз на баритском и тихих разговоров, я понял, что пострадали также запасы еды и воды. А значит нам точно можно не надеяться на ужин, как и на любые другие приёмы пищи.

Пороха я здесь не заметил. Да и «пушки» и «пистолеты», никто ни разу не упомянул. Видимо, даже в зачаточном состоянии подобного оружия не существовало. Хотя нас и без пушек может потопить даже нелепая случайность.

Нистер где-то раздобыл длинный кривой гвоздь и что-то рисовал им на досках. Сильта сидела в углу и грызла ногти, кажется, уже добравшись до мяса. Хиболь и Шелом что-то тихо обсуждали.

Казалось, весь корабль замер в ожидании. И сложно сказать, все ждали, когда мы вновь поплывем, или, наоборот, надеялись, что будем и дальше стоять на месте.

В этот момент на палубе стали раздаваться какие-то крики и судно резко дёрнулось с места. Мы куда-то рванули, быстро набирая скорость.

Капитан решил, что пора выдвигаться?

Несколько минут спустя грохот на палубе стал усиливаться, а возгласов и криков становилось больше. Сложно было понять, что же происходит.

— Да что там снова такое⁈ — взорвалась в недовольстве Сильта. — Эти придурки вновь нажрались? Неужели им понравилось наблюдать, как мы пытаемся выжить в ледяной воде⁈

В этот момент в правый борт корабля что-то ударило с такой силой, что меня вновь впечатало с размаху в решётку. Я кое-как успел усилить тело маной, но удар всё равно вышел очень сильным. С макушки потекла кровь.

Спустя десяток секунд вышло подняться с пола, облокотившись на прутья решетки, и сесть на корточки.

Дотронувшись до головы, я выдохнул. Это был неглубокий порез. Но не всем так повезло. Хиболь куда сильнее ударился о решетку и потерял сознание, а кровавая лужа рядом с ним разрасталась.

Лишь Гарф каким-то чудом лежал на одном месте, будто его сон было невозможно потревожить подобными толчками.

Да чтоб вас. Куда опять врезались-то? Капитан психанул и решил просто таранить рифы? Или Сильта права, и эти варвары решили с интересом смотреть за тем, как мы тут захлёбываемся?

— Кажется, нас берут на абордаж, — проговорил Шелом, пытаясь как-то помочь Хиболю.

— Хочешь сказать, что на этот корабль напали? Да кому надо атаковать этих варваров? — воскликнула Сильта, приходя в себя, после толчка.

— Может быть, нам решили помочь? — решительно проговорил я. Тётя вполне могла понять, что произошло и дать команду на перехват. Пусть и небольшой, но шанс на это имелся. Хотя, как бы она могла нас найти в океане?

— Я бы не слишком надеялся. Хотя было бы хорошо, — воодушевился Нистер.

В этот момент раздался ещё один глухой удар, только не сбоку, а прямо над нами на палубе.

— Абордажный мост, — вздохнул Шелом. — Начинается.

— Уверен? — уточнил я.

— Да. Я этот звук точно ни с чем не перепутаю, — ответил мужчина, встав на ноги, после чего перевел взгляд на нас. — Хиболь умер.

— Да чтоб вас. Я не хочу тут сдохнуть! — завопила Сильта.

Шум с каждой секундой усиливался. Лязг мечей, крики, стоны, удары. Над нами разворачивалось самое настоящее сражение.

Я, конечно, хотел верить, что это дружественный корабль, но нельзя надеяться на авось. Тем более всегда есть шанс, что нападение провалится. Всё-таки эти варвары не какие-то слабаки.

— Нужно выбраться отсюда, — сказал я, вскочив на ноги. Голова более-менее успокоилась. Кажется, обошлось без сотрясения.

— Ага. Сейчас открою дверь и выйду! — воскликнула Сильта. — Как хорошо, что ты подсказал такую отличную идею!

— Ты можешь заткнуться? — проговорил я раздражённо. — Твои вопли ничего не меняют. Просто молчи.

Она с каким-то удивлением посмотрела на меня. После чего открыла рот, явно думая, что ответить, но в итоге просто скрестила руки и насупилась.

Я вынул из кармана «реплику», засунув её между петлями, и влил в неё ману. Шарик увеличивался в размерах, слегка приподнимая решетку, и в итоге снял её с петель, после чего оставалось лишь слегка толкнуть. Она наклонилась, повиснув на одном замке, но появилась дыра, в которую можно было пролезть.

— Ха-а. Мальчишка, не знаю, что ты сделал, но вышло отлично! — воскликнула Сильта, попытавшись сразу же проникнуть в дыру.

— Сейчас помогу и вам, — сказал я, обратившись к Нистеру и Шелому, вернув «реплику» в изначальное состояние.

Выбравшись, я вынес из своей «камеры» Гарфа, после чего проделал тот же фокус и с их решетками. А Сильта уже куда-то пропала. Видимо, решила выбежать на палубу. Может, решила под шум битвы украсть шлюпку или что-то вроде.

— Спасибо, — без особых эмоций проговорил Шелом.

— Да, благодарю, Эдиус. Не знаю, что это за штучка такая, но теперь мы выбрались. Но что дальше? — поинтересовался Нистер.

— Давайте тоже попробуем пробраться наверх и оценить ситуацию, — сказал я, обдумывая дальнейшие действия.

— Не стоит. Пираты не будут разбираться, поймали нас эти варвары или же мы часть команды. Просто убьют всех, — сказал Шелом.

— А что же тогда делать? — спросил я, стараясь унять нервы.

— Нужно дождаться, когда звуки утихнут, после чего действовать. Лучше всего снять верхнюю одежду. Тогда больше будем походить на рабов. И отсутствие баритских татуировок будет заметнее. И не говорите никому, что Эдиус ценный заложник. Не знаю, что они могут сделать, если узнают.

Переглянувшись с Нистером, мы тут же стали стаскивать с себя рубашки.

— Ты уже имел дело с подобным? — спросил я у мужчины, срывавшего с себя рубаху. Под ней оказалось несколько непонятных тату, которые больше походили на набор линий.

— Имел, — сухо ответил мужчина.

— На рыбалке?

— Нет. Когда сам был пиратом, — сказал Шелом, вздохнув.

Об этом он ранее предпочёл умолчать. Хотя это довольно логичное решение. Ну и ладно. Хорошо, когда рядом есть человек, разбирающийся в ситуации. Главное, чтобы он не был главным наводчиком, который и привёл сюда нападавших. Если это, конечно, и правда пираты.

Звуки боя, которые на пару минут стали ещё громче, вдруг затихли. Изредка раздавались какие-то стоны, но грохот прекратился.

Я схватил на руки Гарфа, который даже в такой суматохе умудрялся дремать. Единственное, что вышло придумать, это завернуть его в рубаху.

Следуя за Шеломом, мы медленно двигались на палубу. Вокруг лежало несколько тел наших похитителей, а также парочка нападавших. Это явно не были рыцари. Значит всё-таки пираты…

Поднявшись наверх, миновав две лестницы, мы оказались среди побритых налысо людей, вооружённых чем-то, напоминающим сабли. Хотя у некоторых было и дробящее оружие. Была даже парочка людей с арбалетами.

В центре палубы стоял мужчина с большой серьгой в ухе. Перед ним на коленях, держась за раненную руку, стоял толстый похититель, что явно был главой варваров.

Мужчина с серьгой сразу заметил незваных гостей, после чего указал в нашу сторону пальцем. Пираты, что стояли неподалёку, быстро толкнули нас вперёд, и мы оказались буквально в паре метров от захватчика. Опустив голову вниз, я увидел разрубленное на две части тело Сильты. Выбираться сюда во время боя и правда оказалось ужасной затеей.

Позади, видимо, капитана пиратов, стоял двухметровый полноватый амбал с огромным молотом. Судя по размерам оружия, оно само весило килограмм под пятьдесят. Он с какой-то довольной улыбкой смотрел по сторонам, слегка похрюкивая. Голова этого странного мужчины была какой-то приплюснутой, а глаза буквально смотрели в разные стороны, что добавляло его образу ещё больше жутких черт.

— Это кто такие? — спросил человек с серьгой, обратившись к стоящему на коленях похитителю на чистом эрденском. — На твоих людей совершенно не похожи.

— Просто жертвы. Мы визли их, чтобы васславить богов.

— Вот как. И какой от них тогда толк? Думаешь, что парочка отрезанных голов что-нибудь изменит? Не может же на этом корабле не быть совсем ничего ценного…

— Ты ни понимаешь, насколька ценны жертвы! — протестовал главарь варваров.

— Да какая мне разница. Главное — это денежная ценность, — хмыкнул пират.

— А, если вы хотити денег, то магу кое-что предложить, — сказал похититель, подняв взгляд на меня. — Толька давай для начала решим…

В этот момент амбал, стоящий рядом, размахнулся огромной кувалдой и разбил голову похитителя на куски. Ошметки разлетелись по всей палубе. А гигант довольно засмеялся, извлекая изо рта какие-то звуки, похожие на умирающего тюленя.

— Ты что сделал, полудурок⁈ — завопил капитан пиратов. — Я разве отдавал команду⁈

— Но вы же сказали, когда я услышу «давай», нужно ударить, — непонимающе пробормотал гигант.

— Да ты идиот. Когда я скажу это, а не кто-то другой! Какая вообще разница, что говорил этот жирдяй⁈

— А-а. Понял, — вновь улыбнулся мужчина, закинул кувалду на плечо.

— Да чтоб тебя Серкас драл. Какие же всё-таки лимианты тупые!

Я надеялся, что расклад изменится в лучшую сторону, но как бы не так. Теперь я попал в ещё более безумную ситуацию. И уже не уверен, что действительно не проклят.