Настроение было упадническим. Сколько бы маги семьи Деогран не бились, но решения, как убрать татуировку или же прекратить её действие, не нашлось. Пусть я и думал, что придётся ждать лета, но в глубине души надеялся, что получится разобраться с этим гораздо раньше.

Даже Марита заметила, что я постоянно хожу с недовольным лицом.

— «Ты в порядке?» — спросила девочка по пути в академию.

— Все хорошо, — ответил я, как обычно дублируя каждое слово на языке жестов. — Просто соскучился по дому.

— «Понимаю. Тоже хочу скорее увидеть отца», — тоскливо улыбнулась девочка.

— Научишь и его общаться? — улыбнулся я в ответ, пытаясь убрать состояние грусти, что неожиданно возникло.

— «Да!» — радостно кивнула она.

Карета прибыла к воротам академии, как обычно, пустив нас внутрь, после проверки.

Удивительно, конечно. Кому скажи, что рабы тут могут носить хорошую одежду, ездить в карете, да жить вместе с господином — с ума бы сошли. Особенно рабы нелюди, на которых в империи надели ошейники, чтобы те не могли выйти из-под контроля.

Большинство нелюдей вокруг ходило с браслетом на руке, а значит вновь началось время кровавой луны. Я бы даже не обратил внимания, если бы Синтэс мне об этом раньше не рассказывала. Да и преподаватели, как и некоторые старшекурсники, предпочитали их не носить, видимо, хватало сил справляться с воздействием этих катаклизмов. Не знаю, можно ли это назвать «магнитными бурями для нелюдей»?

Как обычно дождавшись, когда же Марита отправится на занятия, я направился на тренировочную площадку, обойдя группу недовольных рабов. В последнее время мы просто перестали обращать друг на друга внимание. Ну хоть врагами не стали. Лучше уж такое тихое и мирное существование, чем конфликты.

Пусть было и довольно холодно, но на открытой тренировочной площадке не было снега. Здесь всё было усеяно разнообразными магическими кругами, часть из которых были согревающими. Поэтому даже поскользнуться на льду было нельзя.

Тренировка прошла отлично. Всё-таки мои бесконечные попытки освоить «тело маны» не прошли даром. Пусть даже и на треть мощности, но у меня получалось пользоваться этим усилением, что значительно увеличивало скорость моих выпадов. В таком состоянии, я бы наверняка смог выйти победителем в бою в лесу и без помощи Гарфа. Хотя слишком переоценивать себя я не собираюсь. Особенно видя, что большая часть учеников четвёртого курса уже имеет два крыла, а я даже не приблизился к чему-то подобному. Синтэс тоже не так давно их получила.

Пусть это место и носит название «магической» академии, но здесь также учатся и рыцари. Хотя скорее это просто учебная программа для рыцарей, но большинство студентов ими никогда не станут, ведь они являются нелюдьми. Или я чего-то не знаю, и на континенте нелюдей тоже есть свои рыцари?

Посещать библиотеку мне больше было незачем, поэтому я старался находить какие-нибудь новые интересные места. Здесь была большая столовая, актовый зал, стадион, даже магические арены для дуэлей. Возле каждого подобного места находились дежурные девушки. Вернее, с виду это были девушки, но все их называли Дивегонямевлемы.

Эти девушки действительно визуально почти не отличались друг от друга и постоянно были на своих местах и днём и ночью, контролируя определенные области. Они совершенно не разговаривали, но прекрасно понимали всё, что им говорят. Сначала я подумал, что они как Марита — лишены возможности разговаривать, но попытки обучить их языку жестов ни к чему не привели, ведь девушки никак не реагировали на мои тщетные потуги.

Сложно даже понять, как их назвать, но эти существа точно не могли быть ни людьми, ни нелюдьми. Я не видел, чтобы они ели, спали или скучали. Будто какие-то роботы, что запрограммированы делать определенный алгоритм. Хотя характеры слегка отличались. Дивегонямевлем из библиотеки была довольно раздражительной и недовольной, в столовой улыбчивая и добродушная, на тренировочной площадке — серьёзная.

Я даже умудрился встретить девушку, выполнявшую функцию проводника. После вопроса, она указывала на нужную тебе дверь. Хотя если попросить её показать одно из скрытых помещений, она лишь начинала хитро улыбаться.

Основным отличием этих существ друг от друга, помимо характера, была причёска. У каждого Дивегонямевлема она была своя. Косички, каре, хвостики, каскад и ещё несколько разных вариантов, названий которых я не знал.

Прогулявшись по академии, я отправился на обед, после чего нужно было подождать ещё часок до окончания занятий. В эти моменты я просто находил какой-то уютный угол, доставал из кармана «реплику» и практиковался в магическом вмешательстве. У меня получалось крайне хорошо и посылать ману внутрь, и пользоваться заклинанием «паралича». Но я всё равно продолжал оттачивать все знакомые мне заклинания, пусть это и давало лишь минимальные улучшения, но всё равно был какой-то прогресс.

Когда занятия, наконец-то, завершились, я поднялся с кресла и, уже по привычке преодолев пару пространственных дверей, оказался в коридоре на первом этаже. Но привычный мне вид отличался.

Вместо обычной послеучебной суеты происходила какая-то вакханалия. Студенты кричали, бегали, падали, кто-то прятался. И спустя пару секунд я понял, почему. Несколько учеников нелюдей явно поддались влиянию кровавой луны и обезумели.

Единственное, что мне оставалось сделать, это взять себя в руки и побежать в гущу событий, чтобы найти Мариту.

* * *

Деорс, как обычно, сидел в своём кабинете, пытаясь разгадать очередную загадку. Тяга к получению ответов была с ним с самого детства. Постоянно выбираясь с родителями на различные раскопки или же исследование пещер, он мог долгое время рассматривать даже камни необычной формы. Старинные же артефакты могли ввергать его в состояние эйфории. Особенно сильно было желание узнать, откуда тот или иной объект.

Большинство загадок в империи Эрдения или уже были разгаданы, или были так глубоко зарыты, что сложно было даже понять, что это действительно что-то необычное. Поэтому, услышав, что в академии Сулюдэм постоянно появляются новые загадки, он тут же получил требуемое образование и отправился на собеседование.

Вот прошло двенадцать лет, и этот тридцатишестилетний мужчина вновь бился над очередной загадкой. С момента его прибытия количество пунктов в списке «тайн академии» сократилось с девяти до шести. Пусть ответ на одну из них он получил лишь благодаря мальчику-рабу, но для этого мужчины главным был результат.

Поиск ответов на какие-то нетривиальные вещи иногда даже отвлекал его от основной работы. Опаздывать на лекции, пропускать занятия и забывать об участии в очередной внеклассной работе — было обычным делом для Деорса. Он уже не раз получал выговор от ректора, но всё равно продолжал этим заниматься.

Конечно, он бы не смог работать в этой академии, если бы его второй страстью не было создание новых заклинаний. Разработка новых формул или магических кругов. Но в последнее время это работа двигалась крайне медленно. Можно сказать, что попытка создания обычного заклинания первого ранга заставила полностью опустить руки, причём не его одного.

Тяжело вздохнув, Деорс перевёл свои глаза на часы. Приближалось время его занятия. Старшекурсники привыкли к ожиданию, но всё-таки опаздывать к будущим выпускникам совсем не хотелось. Поэтому мужчина встал, расправляя свою мантию, после чего направился к двери.

Спустя пару секунд он оказался в коридоре первого этажа. Оставалось лишь войти в дверь лекционного кабинета, но мысли о занятии вдруг полностью пропали из головы мужчины.

Перед его лицом разворачивалась настоящая трагедия. На полу лежало несколько раненых учеников, вокруг было довольно много крови, а несколько старшекурсников с выражением ярости на лицах пытались атаковать остальных детишек, что были в этот момент в коридоре.

Недолго думая, Деорс прочитал заклинание воздушного барьера, откинув нападавших подальше от их потенциальных жертв. Старшекурсников было четверо. Каждый из них имел по два крыла, но в этом состоянии, вместо осознанного применения магии, они лишь выплёскивали ману в разные стороны, попутно выпуская различные заклинания и растрачивая все силы.

Мужчина понимал, что справиться с этими детьми, не навредив им, будет не слишком трудно, но это займёт довольно много времени. К тому моменту как бой закончится, раненые ученики могут потерять слишком много крови, а старшекурсники останутся без маны, и неизвестно что с ними случится после этого.

Собравшись с мыслями, Деорс использовал заклинание земли с надеждой сковать нападавших. Но удержать обезумевших нелюдей было слишком тяжело. Они были сильнее обычного человека, а в таком состоянии совсем не щадили свои собственные тела. Двоих он действительно смог обездвижить, сковав их ноги магией «болота», что постепенно застывало, но вот оставшиеся двое продолжали нападать. И целью они выбрали не противостоящего им преподавателя, а забившихся в угол учеников.

Понимая, что уже не успеет использовать иное заклинание, Деорс подбежал к одному из старшекурсников и магией ветра просто впечатал его в стену. Сделать это вышло как раз в момент, когда нападавший хотел использовать «копьё ветра» на раненом ученике.

Но вот второй обезумевший ученик побежал совсем в другом направлении по коридору. В несколько прыжков он добрался до девочки с полностью белыми глазами, что сидела у стены закрыв голову руками.

Деорс понимал, что не успеет помешать удару, поэтому просто понадеялся, что парень не сможет сильно навредить ей, а сам бросился на помощь. Но в тот момент, когда старшекурсник применил заклинание огненного шара и попытался направить его в сторону девочки, перед ним выскочил золотоволосый ребёнок. Мужчина подумал, что мальчик решил закрыть собой девочку, но тот лишь высоко подпрыгнул, после чего дотронулся до шеи нападавшего. В эту же секунду огненный шар пропал, а старшекурсник озадаченно стал оглядываться.

— Ч-что произошло? — шокировано спросил ученик непонятно у кого, но в этот момент произошло то, чего Деорс точно не ожидал. Золотоволосый мальчик, что представился ему Леоном, размахнулся ногой и со всей силы ударил старшекурснику под колено, после чего тот свалился на пол.

— Поэтому и нужно надевать браслет, придурок, — недовольно проговорил Леон, помогая девочке, зрачки которой вдруг поменяли цвет на зелёный, подняться на ноги.

Мужчину больше всего удивило не оскорбление и даже не то, что раб вдруг ударил студента, а то, что обезумевший нелюдь неожиданно пришёл в себя. Лишь одно крутилось в голове Деорса в этот момент — «что же сделал этот мальчик?» И эту загадку дотошный преподаватель был намерен как можно быстрее разгадать.

* * *

Случаев безумия в академии не было больше десяти лет. Многие уже и забыли, что подобное может произойти с нелюдьми. Раньше во время кровавой луны даже за ворота академии нельзя было пройти без браслета на руке, но теперь за этим вообще перестали следить, и вот к чему это привело.

Достаточно лишь одному нелюдю обезуметь, как остальные начинают также сходить с ума. В этот раз получилось так, что аж четверо старшекурсников пришли без браслетов, и когда один из друзей начал сходить с ума, трое других попытались его остановить, а в итоге стали причиной ещё большего беспорядка.

Хуже всего, что это произошло именно в коридоре первого этажа. Единственном месте, где поблизости не было ни одного Дивегонямевлема. Иначе, они бы и сами могли остановить весь этот беспорядок.

Конечно, никто не погиб, но несколько учеников были серьёзно ранены. Пришлось вызывать аж двух целителей, а академии оплачивать эти расходы.

И теперь Деорсу, как доверенному лицу ректора, придётся выслушивать весь негатив, который обязательно выльет на него эта женщина.

Тяжело вздохнув, мужчина постучал в резную дверь.

— Входи, входи, — послышалось из кабинета, после чего дверь распахнулась.

Яркий свет ударил в глаза мужчины, после того как он сделал шаг вперед. Среди огромного количества магических светильников сидела фиолетововолосая низенькая девушка, которая с виду тянула максимум лет на двадцать пять. Но видя два рога на её голове утверждать о её возрасте было явно нельзя.

Она вытащила изо рта трубку, в которую был забит зеленоватый магический песок, после чего махнула рукой, приглашая Деорса сесть на стул перед ней.

— Как поживаешь? — спросила девушка, повертев трубку в руках. — Хорошо, наверное?

Мужчина ничего не ответил. Он прекрасно понимал, что это просто риторические вопросы, которые являются лишь частью большой подводки к чему-то.

— Сидишь сейчас, довольный. Радуешься, что работаешь в такой хорошей академии. Надеешься через пару лет стать деканом. Не так ли? Только вот слово «работаешь» может легко измениться на — дорабатываешь последние дни! — воскликнула она, стукнув по столу, оставив на нём огромную вмятину.

Деорс лишь слегка скривился, понимая, что ректор в сильном бешенстве.

— Как вообще такое могло произойти⁈ К нам приходят учиться! Родители отдают своих детей, рассчитывая, что они весь год будут в безопасности! Одно дело — несчастный случай на тренировке или же небольшая студенческая драка, но предотвратить проникновение нелюдя без браслета в академию мы были должны!

— Студент сам пренебрёг безопасностью. Как своей, так и окружающих, — возразил Деорс.

— Он подросток! Они вообще головой не думают! Плевали они на безопасность. За них должны думать мы! И сделать так, чтобы даже возможности подобной не появилось. А если бы пострадало какое-нибудь высокопоставленное лицо? Ты представляешь, что могло случиться⁈ У нас здесь учатся дочери маркиза Фиориса Деограна. А ещё дети Игнетты. Ты представляешь, что эта стерва бы сделала, если бы они вдруг пострадали? Хочешь, чтобы к нам приплыла армия озлобленных нелюдей? — недовольно проговорила девушка, засыпав зеленоватый песок в трубку. — Если тебе так сильно хочется с кем-то повоевать — ты мне скажи, я тут же найду куда тебя сбагрить.

— Но никто из них не пострадал. Да, на это был шанс, но удалось остановить безумие до этого момента.

— За это хвалю. Оперативно сработано. Пусть они и студенты, но почти выпускники. Справиться так быстро сразу с четырьмя — это неплохой результат для человека, — кивнула она, слегка остыв.

— Я разобрался лишь с тремя. Дочь маркиза спас её раб.

Наступила резкая тишина. Девушка, что сидела на большом стуле, за пару секунд изобразила у себя на лице весь спектр возможных эмоций. Сложно было даже понять, что она вообще сейчас чувствует.

— Это шутка? — наконец спросила она. — Деорс, скажи, что ты просто это выдумал и сам же, каким-то образом, поверил.

— Видел это своими глазами.

— Нашего студента, выпускника, да ещё и вдобавок обезумевшего нелюдя, обезвредил какой-то раб? Он что, тоже нелюдь и бывший солдат?

— Вряд ли. Ему лет десять, и он человек.

Комната вновь утонула в молчании. Девушка даже отложила трубку, схватившись за голову.

— Нелюди впадают в безумие, а нашего выпускника обезвредил совсем мальчишка? Выходит, теперь добавляется ещё и нападение раба на территории академии. А так как он спас дочь маркиза, его даже наказать за подобные действия нельзя. Что за абсурд! — закричала она, вновь ударив по столу, который явно пришёл в негодность.

— Но в этом есть кое-что интересное, — сказал Деорс, чуть тише чем до этого.

— Ага. Интересно то, что кто-то не хочет нормально работать! Уже дети избивают наших выпускников! Мы должны были стать лучшей магической академией! Лучшей, слышишь меня⁈ Так каким образом выпускник проиграл ребёнку-рабу⁈ Чему вы их всех учите, полудурки⁈ Я лично инспекцию проведу!

— А я не говорил, что мальчик его избил. Вернее, он, конечно, ударил того старшекурсника, но перед этим, каким-то образом, прекратил его безумие.,

— А? — удивилась девушка, аж подскочив на стуле. — Ты сейчас уверен в своих словах? Может быть, тебе дать отпуск? Если ты сошёл с ума, то так и скажи, я пойму.

— Я уверен в том, что видел. И вы прекрасно знаете, что я не вру. Тот парнишка, Леон, что-то сделал, и к студенту вернулся рассудок.

— Открытие за открытием… Приведи мальчонку ко мне, — вздохнула девушка. — Нужно переговорить.

— Вы уверены? Я бы и сам мог…

— Не держи меня за дуру. Если бы ты хотел, уже давно бы поговорил. А значит ты хочешь, чтобы именно я провела разговор с этим мальцом.

— Просто… странный он немного. Ну, или мне так кажется. Поэтому и решил об этом заговорить, мисс Сэгундо.

— Поняла я, поняла. Завтра же притащи его сюда. Не думаю, что совсем ещё мальчишку могли сделать шпионом, но следует убедиться.

Деорс удовлетворённо кивнул. Как бы не развивались дальше события — свою задачу он выполнил. Во-первых, сместил акценты и теперь ректор на ближайшее время забудет обо всех неприятных инцидентах, а во-вторых, подобрался чуть ближе к разгадке. Что же это за мальчишка, и каким образом он смог остановить безумие?

Сэгундо