После приезда Юриана в доме стало оживлённее. Уж не знаю — из-за появления нового человека или потому что сам Юриан крайне энергичный юноша.

За месяц наших разговоров я вдоволь наслушался от него историй из детства. В основном они были про бабушку и дедушку. Про брата он почти не рассказывал. Хотя если учесть, что Юриану только семнадцать, а Нил окончательно покинул дом примерно в этом же возрасте, то скорее всего он почти его не помнил.

Дядя оказался достаточно интересным человеком, особенно для своего возраста. Хотя странно называть его дядей, учитывая, насколько он молод.

Вообще, если задуматься, то шестнадцатилетие тут является возрастом совершеннолетия. Большинство мужчин женятся до двадцати, а девушки выходят замуж зачастую не позже семнадцати-восемнадцати. Взрослеют тут явно быстрее чем на земле.

Закончив свою подготовку к выпускному экзамену, Юриан уехал, пообещав вернуться выпускником с двумя крыльями.

Из рассказов самого парня я понял, что каждый ранг носит своё отличительное название, так же как и у рыцарей.

Неофит — одно крыло.

Маг — два крыла.

Старший маг — три крыла.

Высший маг — четыре крыла.

Магистр — пять крыльев.

Архимаг — шесть крыльев.

И в зависимости от происхождения количество крыльев ценится по-разному. В семье Мельдия, человек не достигший хотя бы трёх крыльев, не считается хоть сколько-то компетентным. А в баронстве Рейнмарк все радуются и получению второго крыла. Для простолюдинов, торговцев, рабочих — достаточно и одного крыла, но и без них они отлично себя чувствуют.

После прощания с Юрианом, жизнь в поместье вернулась в прежнее русло. Можно было развлечь себя лишь учёбой.

Тренировки письма, которые стали редкостью, ведь я уже запомнил всё, что было в разговорнике. Тренировки заклинаний. Ещё тренировки с мечом и луком. Кажется, всё что я делаю, это тренируюсь. Изредка пытаясь разнообразить жизнь односторонними разговорами с Гарфом.

Бабушка с дедушкой видели, что я скучаю, поэтому пытались придумать хоть что-то, чтобы меня занять. Даже подарили мне несколько игрушек. Я, конечно, сильно их благодарил, но ума не приложу, что мне делать с этими подарками.

Наконец-то в начале мая в дом семьи Рейнмарк прибыл учитель.

Это был презентабельно выглядящий мужчина, лет тридцати пяти. Тёмные зачёсанные назад волосы делали его старее, а длинный крючковатый нос вносил некую схожесть с ястребом.

Его разместили в комнате служанок, а Нелии и Ванате придётся ютиться в одной комнате из-за этого. Наверное, им обидно.

Занятия решили начать через два дня. Видимо, дали время мужчине, чтобы дополнительно подготовиться и разложить материалы. Но вытерпеть это короткое время ожидания было сложнее всего.

Это мой первый учитель в этом мире. Не слишком любил учиться, но может самое время начать?

* * *

Первое занятие началось с необычного мандража. Пусть я и взрослый человек, но почему-то волнуюсь. А я ведь даже нахожусь не в классе, а один на один с учителем.

— Ну что же, господин Эдиус, для начала я представлюсь. Дирус Перэйт, младший сын семьи Перэйт и выпускник академии Рифарцен. На моё портфолио можете взглянуть, если хотите. Я обучал таких людей, как…

Почему он рекламирует себя? Его ведь уже приняли. Или это его способ повысить свою значимость в моих глазах?

— Мистер Дирус, можете обращаться ко мне просто Эдиус, без господина.

— Ох. Если вы так просите, то конечно, — закончив фразу, казалось, он слегка выдохнул.

— Возможно, вам покажется, что я ничего не знаю. Но буду стараться быстро учиться.

— Я слышал, что вам до этого не присылали учителей. Мой подход к обучению не совсем стандартный. Но так как вам не с чем сравнить, то вряд ли вы это заметите.

— А что необычного в вашем подходе?

— Я стараюсь учить тому, что в первую очередь интересно обучаемому. Вот, например, скажите, что вам было бы интересно узнать и с этого начнём наш урок.

Интересно узнать… Вряд ли он знает что-то про существо в белом пространстве и игральные кости. Магии он тоже не учит. Тогда нужно начать с устройства самого мира.

— Расскажите про Назеор.

— Ох. Если рассказывать про наш мир, то одного урока явно не хватит. Давайте начнём с чего-то более конкретного.

— Тогда расскажите про нашу империю.

— Хорошо. Империя Эрдения возникла в триста девятом году и с тех пор постоянно увеличивалась в размере. Она поглощала всё новые территории, пока, наконец-то, не приобрела в тысяча сто сороковом году нынешние границы.

— А вот вы говорите в триста девятом году, а с какого момента считается год?

— Календарь ведётся с момента магического коллапса. Было время, когда в мире не было такой вещи как магия. Но во время длительной войны между людьми и «нелюдьми», она вдруг неожиданно появилась. С тех пор её активно изучают.

Похоже на миф из учебника. Значит с того момента и ведётся отсчёт.

— А раз империя постоянно увеличивалась, значит помимо неё есть ещё государства?

— Конечно, странно было бы, не будь помимо Эрдении больше ничего. В данный момент на нашем континенте три больших государства и пару десятков маленьких. Империя Эдения, королевство Тармерия и Баритский каганат — главные силы на континенте. Секундочку, сейчас я продемонстрирую.

Дирус начал что-то искать у себя на столе, постоянно откидывая в сторону документы. Их на столе было такое количество, что если положить друг на друга, стопка будет выше меня.

Ничего себе он материалов привёз, с ума сойти. Подошёл к делу со всей ответственностью.

— Вот смотрите, примерно так сейчас выглядит материк. Бумагам, конечно, уже около двадцати лет, но мало что с тех пор изменилось, — сказал Дирус, развернув довольно большую карту. В течение нескольких минут, он медленно пальцем показывал границы разнообразных государств.

Я второй раз видел что-то похожее на карту, с тех пор как попал сюда. Уже было подумал, что они редкость.

По расположению было ясно, что империя Эрдения находится в центре континента и простирается от севера материка, почти до юга. Выход к морю был только на севере, где находилось герцогство Мерелит. С юга и с запада его закрывал Баритский каганат и длинный горный хребет, а с востока — королевство Тармерия. Пусть они и были по площади меньше, чем Эрдения, но зато имели огромное количество портов. Также было несколько небольших государств в основном расположенных на маленьких островах вокруг материка. Имелось огромное скопление островов на севере, но они почему-то не принадлежали империи, но и не были отмечены как-то иначе. На карте почти не были отмечены города, лишь столицы и герцогства. В детали особо никто не вдавался.

Судя по всему, моря мне не видать. Только если ехать в соседнюю страну. Не на север же подаваться. Холод хуже всего.

— А в каких отношениях империя с соседями?

— На данный момент никаких войн нет. После масштабного конфликта, который был в 1132 — 1140 годах. Тогда было полностью захвачено королевство Валития, которое стало частью герцогства Мельдия. Больше никаких серьёзных сражений не происходило. Иногда только мелкие разборки. Хотя бывает, что какие-нибудь разбойники или варвары могут создавать проблемы.

— Значит сейчас все дружат?

— Дружбой это не назвать. Но торговые отношения определённо имеются. Видели когда-нибудь расширяющиеся сумки?

— Это которые внутри больше, чем снаружи?

— Да. Я в подобной перевожу все бумаги. Довольно дорогие они. Могу показать.

— Не стоит. Мне доводилось увидеть, — спокойно ответил я.

— Вот как. Ну их нам как раз поставляют соседи. Видимо, пока в нашей империи не дошли до подобных технологий.

— Вы бывали у кого-нибудь из соседей?

— Нет. Не доводилось. Пусть это и является моей мечтой, но, чтобы путешествовать нужны довольно большие деньги. А если что-то случится в поездке, никто тебе не поможет. Поэтому крайне мало существует книг, которые описывают быт или устройства других территорий. Тем более для подобной экспедиции нужно хоть как-то знать язык, либо нанимать дорогостоящего переводчика. А изучить его без нормальных книг или учителя — крайне тяжело. Был когда-то давно человек, который много путешествовал и писал книги, но с тех пор прошло несколько столетий, до меня даже имя не дошло. А если и остались какие-то книги, то они точно хранятся где-то в имперской библиотеке.

— Жалко. Звучит очень интересно. Я бы с радостью почитал.

— Вы умеете читать? — спросил он удивлённо.

— А, да. Читать и писать меня учить не нужно. И считать тоже.

— Хм. Это ведь самая трудная и долгая часть работы. А говорили, что не учились.

— Не было учителя. Я сам учился.

— Ох. Видимо, сейчас появились хорошие учебники, или же я отстал от прогресса. Но вы ведь будете не против написать небольшой тест, чтобы проверить ваши умения?

— Конечно, я только за.

Проверять самого себя уже стало невыносимо. Наконец-то, хоть кто-то другой будет этим заниматься.

— Тогда, будьте добры взять перьевую ручку и листочек. Я буду диктовать, а вы записывайте. Готовы?

— Да, — с предвкушающей улыбкой ответил я.

* * *

Дирус оказался крайне занимательным учителем. Быстро осознав, что я действительно не нуждаюсь в обучении письму, он сосредоточиться на других дисциплинах.

Менее интересно было заниматься этикой. Я, конечно, не вёл себя как свинья, но так сильно углубляться в тему, с которой никогда не имел ничего общего, вообще не хотелось.

Вилка в левой руке, нож в правой, локти подняты — это всё, что я знал до этого. Теперь же появилось куча дополнительных нюансов, которые требовалось изучить.

Если у вас больше одной вилки: крайняя используется для салатов, а та, что ближе к тарелке — для основного блюда. Указательный палец должен лежать прямо и располагаться у основания тупой стороны лезвия ножа. Остальные четыре пальца обхватывают ручку. Концы столовых приборов всегда должны быть обращены вниз, а локти быть расслаблены, а не висеть в воздухе или некрасиво располагаться. Помимо этого, требовалось знать несколько вариантов расположения салфеток. Так же как расположить приборы на тарелке в разные моменты времени: когда блюдо съедено, когда нужно ненадолго выйти из-за стола или требуется на какое-то время освободить руки.

Приветствия тоже имели различные варианты. Требовалось всегда держать осанку, ведь это уважение к себе, к своей семье, своему дому, своему роду. Самым важным элементом приветствия был поклон. Так же в зависимости от собеседника поклоны тоже были разной глубины. Рукопожатие же было следующим шагом и проявлением некого доверия, а также протянуть руку первым мог только человек, находящийся выше по статусу.

Даже во время чаепития требовалось следить за собой. В зависимости от высоты стола поведение отличалось. Так же требовалось всегда следить за ложкой, во время размешивания чая, нельзя было допустить стука по стенкам чашки. Ручка чашки всегда должна находиться с правой стороны.

Одним из самых важных элементов одежды мужчины были ботинки. За ними всегда приходилось следить. Постоянно нужно полировать и смотреть, чтобы не появились царапины.

Так же было множество разных титулов, которые требовалось упоминать в обращениях. И всё в таком духе.

Чем дальше я углублялся, тем скучнее становилось. Но в эти моменты Дирус переключился на что-нибудь другое. Например, рассказывал какие-то исторические факты. А я продолжал заваливать его вопросами.

— А как зовут нынешнего императора?

— Тирольс Экронский. Он принял правление недавно. Так что непонятно, в какую сторону он собирается вести империю. Будем надеяться обойдётся без войн.

— А архимагов?

— Я слишком далеко от темы магии. Знаю лишь, что их всего два. Один находится в академии Тессон, а второй в магической башне, возле императорского дворца.

— У других государств тоже есть архимаги?

— Точно мне неизвестно. Но было бы удивительно, если бы не было. Хотя, может быть, там они называются иначе. Сложно сказать.

— А кто самый сильный человек на континенте?

— Знаете, я даже на рыцарских турнирах или магических аренах никогда не был. Не слишком интересуюсь этой темой. Но думаю, сильнее всего тот, у кого больше влияния. Хочется верить, что это наш император.

— Много вокруг опасных животных?

— Совсем мало. Раньше, конечно, было гораздо больше, но их истребляют. Надеюсь, мы доживём до момента, когда чудовищ на континенте не останется совсем. Некоторые ещё скрываются где-то, либо слишком сильны и ленивы, поэтому их пока никто не трогает. Зачем атаковать того, кто не наносит вреда?

— Боги существуют?

— Я не видел. Есть огромное количество мифов о невероятном. О гигантах, которые способны уничтожить город за секунды, или неизвестных существах, которые могут исполнить любое желание. Но мне сложно довериться чьим-то словам. Если что-то есть, то я хочу это видеть. Независимо от того, Боги это или же, наоборот, что-то зловещее. Поэтому, точного ответа я дать не могу.

— А где живут демоны?

После этого вопроса Дирус резко замолчал, и улыбка исчезла с его лица.

— Вопрос действительно необычный. Но, честно говоря, вы и этого ответа у меня не найдёте.

— Тоже не интересовались этим? — вздохнул я разочарованно.

— Об этом запрещено говорить. Не та тема, которой стоит касаться в обществе. Но это не значит, что я ничего не знаю. Просто, в отличие от нашего материка, я не смогу показать наглядно.

Дирус взял карту, которую раньше уже показывал мне и приложил слева от неё чистый лист бумаги.

— Как вы видите, вокруг нашего континента лишь море и несколько небольших островов. Но карты не показывают всего.

После этих слов он начал рисовать на чистом листе. Сначала Дирус изобразил небольшой остров в удалении от материка, после чего, на приличном расстоянии от него, изобразил ещё один огромный континент, немного меньших размеров чем наш.

— На самом деле дела обстоят примерно так. Вы только не рассказывайте никому, что узнали это меня, — с небольшой дрожью в голосе сказал Дирус.

— Конечно, я не расскажу. Так значит, материков действительно два.

— Я бы сказал три. Этот небольшой остров, который называется Нилиот, тоже часть большого материка, который когда-то давно раскололся.

— А почему их нет на картах?

— Потому что этот континент целиком заселяют нелюди. Так что было решено убрать упоминания о них отовсюду.

— С нелюдьми у нас ужасные отношения?

— Никаких отношений просто нет. После войны, которая была больше тысячи лет назад, сменились поколения, а обоюдная неприязнь так и не угасает. Поэтому лучше было ограничить информацию, чем снова довести до конфликтов.

— А этот маленький остров между двумя континентами?

— Это что-то вроде зоны отношений. Тут встречаются торговцы с двух материков. Делегации для переговоров. Так же находится одна из крупнейших академий — Сулюдэм, в которой могут обучаться как люди, так и нелюди.

— А демоны тоже где-то на том континенте?

— Демонов нет в природе. Во всяком случае насколько я знаю. Конечно, в мифах и легендах они упоминаются, но лишь как участники войны на стороне нелюдей. С тех пор о них не слышно. Скорее всего, тогда они и умерли. Ходили слухи, что даже нелюди боятся демонов. Но если бы они были живы, то наверняка находились там.

Демонов нет, да? А кто же тогда вселился в Карниуса… Кто бы это ни был, он явно не вёл себя как человек.

Заметив, что подобные разговоры пугают Дируса, я перестал их заводить. Вместо этого попросил научить меня ездить верхом. Раз уж машин тут нет, то полезно будет уметь передвигаться на лошади. Но, как бы то ни было, потихоньку количество новой информации увеличивалось.