Игорный дом Таренуса я нашёл без труда. Огромный особняк привлекал внимание, мимо не пройти. Вряд ли владелец такого места мог всерьёз считать Эриссу конкуренткой. К тому же, у него вроде несколько иной род деятельности.

Я привычно распахнул дверь пинком. На сей раз никого не зашиб. Впрочем, до утра далеко, ещё успею.

— Поаккуратней, тут тебе не Нижний квартал, — раздражённо буркнул вышибала. — Дверь сломаешь — не расплатишься.

— Я пришёл поговорить с Таренусом, — сообщил я орку.

— А с чего ему говорить с тобой?

Терпеть не могу, когда мелкая сошка принимается качать права и пытаться лезть в дела с их начальством. Впрочем, устраивать погром рановато. У меня, конечно, полные карманы боевых Печатей, но и здешняя охрана наверняка не с пустыми руками сидит. К тому же, если устрою драку, потом со мной вряд ли станут разговаривать.

— У нас есть пара общих знакомых, любителей посещать бордель в Южном квартале. Может, Таренусу будет интересно, когда состоятся их похороны.

Орк озадаченно почесал макушку. Похоже, он не в курсе дел, что и не удивительно. Кто станет оповещать простого вышибалу.

— Просто пойди и передай Таренусу мои слова, — вздохнул я. — Или я тебе ноги сломаю и подожду, пока на шум прибежит твой более сообразительный коллега.

Хмыкнув, ничуть не испуганный моей угрозой орк всё же отправился к Таренусу. Ну или за подмогой, чтобы вышвырнуть меня вон. Скоро узнаем.

Обратно вышибала не вернулся, видимо, решил всё же не искушать судьбу. Вместо него через несколько минут явился щуплый эльф.

— Таренус ожидает вас, пройдёмте со мной.

Я последовал за провожатым через игорный зал. Пройдя через неприметную дверь в задней стене, мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и попали в столь же узкий коридор с множеством одинаковых дверей по обе стороны. Никаких украшений или табличек на дверях не было, чтобы определить нужную, требовалось точно знать, что ищешь. Наверняка за большинством из них сидит охрана, готовая кинуться на любого, кто попытается войти без условного стука. Интересно, кого боится Таренус, что так старательно прячется?

Эльф постучался в четвёртую дверь справа.

— Войдите! — раздалось изнутри.

Мой провожатый заходить не собирался, жестом пропустив меня вперёд. На всякий случай я сунул руку в карман и стиснул в кулаке Печать. Но нападать на меня никто не собирался.

— Здравствуй, Человек-в-Шляпе, — поприветствовал меня старый знакомый огр.

Так-так, становится интереснее. Это уже больше похоже не на совпадение, а на логическую цепочку. Я искал у Монро орка-насильника, а наткнулся на огра. Этот же огр имеет какие-то дела с Таренусом, который подсылает своих парней к Эриссе, где до того пошалил искомый орк. Круг замыкается. Что бы это значило?

— Что с моими парнями?

А это, видимо, сам Таренус. Эльф восседал в высоком кресле, которое вполне уместно было бы назвать троном. Его обнажённый торс бугрился рельефной мускулатурой. Это у эльфа-то⁈ Ни разу не встречал мускулистого эльфа, они все если не щуплые, то, как минимум, стройные и худощавые. Но гораздо больше меня поразил болтающийся на шее Таренуса кулон. Точно такой же, как мой, только с синим камнем в центре.

— Один неудачно столкнулся с табуретом, — отозвался я. — Второй, если выживет, станет отличным танцором.

— Благодарю за сведения, — милостиво кивнул эльф. — Можешь в награду выбрать любую из моих девочек.

Я ухмыльнулся. Зря он так. Не люблю, когда со мной обращаются как со слугой. Я сюда пришёл не ради того, чтоб новости ему сообщать, их он с утра в «Гоблинском вестнике» в любом случае прочёл бы.

— Твои девочки не в моём вкусе, — сообщил я. — Не люблю порченый товар.

Окружавшие «трон» Таренуса женщины все принадлежали к человеческому роду. Прикованные к креслу тонкими цепочками, они взирали на хозяина полными обожания взглядами. Одна странная деталь — выпирающие животы женщин явно указывали, что они ждут потомство. Это у Таренуса фетиш такой на беременных? Не сам же он постарался, это невозможно. Разве что у него уши накладные, а на деле никакой он не эльф.

— Предпочитаю ответную плату информацией, — продолжил я. — Я ищу орка, любящего молодых эльфиек, невзирая на физическую несовместимость и их на то желание. Из особых примет у него такой же кулон, как у тебя. Кстати, человеческих женщин он тоже любит, так что у вас много общего.

— В моём заведении много орков, — развёл руками Таренус. — И работников и посетителей. Я не могу знать увлечения каждого.

— Тогда пойду сбегаю за комиссарами, — предложил я. — Пусть устроят обыск и дознание. Они почему-то тоже интересуются этим орком. Возможно, и тобой заинтересуются.

— Когда будешь бежать — осторожней на лестнице, можно споткнуться и сломать шею, — с улыбкой напутствовал эльф, ничуть не обеспокоившись. Что-то нынче угрозы мне не даются.

— Интересный у тебя кулон. Магический?

— Всего лишь украшение, семейная реликвия, — отмахнулся он.

Знакомые слова. Обычно они звучат из моих уст. Любопытно, орк, если я его найду, скажет то же самое?

— У орка, которого я ищу, почти такой же.

— Ты говорил, — спокойно кивнул эльф.

— И как ты это объяснишь?

— А почему я должен что-то объяснять? — удивился — или изобразил удивление? — Таренус. — Это ведь ты искатель.

Ага, вот он и прокололся. Я ведь не представлялся. Впрочем, огр мог про меня рассказывать, так что это ничего не доказывает.

— Это всё? — он нетерпеливо постучал по подлокотнику кресла пальцами, украшенными кольцами с Печатями.

Значит, от применения грубой силы придётся отказаться. Тем более, с ним ещё и огр.

— Если ещё раз побеспокоишь Эриссу — я вернусь, — напоследок бросил я.

— Тогда, до новых встреч.

Вот ведь наглая сволочь. Может и впрямь сходить в комиссариат? Хотя, что я там скажу, никаких доказательств связи Таренуса с орком-насильником у меня нет. Просто замкнувшаяся цепочка совпадений.

— Эй, Человек-в-Шляпе! — нагнал меня в коридоре огр. Может эльф его послал меня с лестницы спустить? Хотя, тогда вряд ли он стал бы окликать. — Захвати с собой одну из моих девочек. В подарок той эльфийке, в качестве извинений за поведение моего делового партнёра. Ну и сам можешь попользоваться.

Они меня за посыльного держат, что ли? Впрочем, дарёной орчихе в зубы не смотрят. Вдруг она что-то знает о делишках своего хозяина и его «делового партнёра».

* * *

— Что скажешь? — обратился я к идущей за мной на поводке орчихе.

— Трахаться хочу, — объявила она.

— А я бы пожрать не отказался, — вздохнул я. — Ты орков рядом со своим прежним хозяином не видела?

— Видела, — буркнула она. — А толку-то. — На мой недоумевающий взгляд она пояснила: — У меня всё ещё течка.

— Пройдёт, — пожал плечами я. — Как часто у вас это бывает?

— С совершеннолетия до зачатия и потом каждые три года, — огорошила меня она.

— То есть, это не сезонное, а возрастное, что ли? — Теперь пришёл её черед бросать недоумевающие взгляды. — Что? Ну не эксперт я в размножении орков!

— Оно и видно. Глупые вопросы задаёшь, а у меня между ног так зудит, что больше ни о чём думать не могу.

— И что, предлагаешь тебе орка найти? — хмыкнул я. — В принципе, мне не жалко…

— Ничего ты не знаешь, чудодей, — вздохнула она. — Городские орки не прошли обряд мужественности. Мальчишки. У них на течную самку не встанет.

Хм, занятно. Что же это за обряд такой, влияющий на физиологию? Причём, в ограниченной степени. С человеческими женщинами — или даже с эльфийками, хотя это и редкость — у орков вполне всё получается. Какая-то оркская магия или великая сила традиций? Нет, скорее всего, магия, конечно.

— Кстати, хозяин… То есть, прежний хозяин, просил кое-что тебе передать… Но я забыла, — орчиха как-то подозрительно усмехнулась. — Говорю же, ни о чём, кроме спаривания, думать не могу. Не поможешь освежить память, чудодей? Или боишься не соответствовать оркским стандартам?

Это она меня на слабо взять пытается, что ли? Эх, и на что только не приходится идти ради продвижения расследования. Хотя, чего уж лукавить, я в принципе совсем не против таких способов добычи показаний.

— Ты же никогда не была с орком, — уличил я её во лжи. — И что, предлагаешь прямо посреди улицы устроиться?

Она в ответ только указала на ближайший проулок.

Зайдя в подворотню, орчиха наклонилась, уперевшись руками в стену и оттопырив задницу. Мда, давненько мне не доводилось заниматься этим в таких условиях, даже и не припомню, когда последний раз подобное было. Впрочем, я не против разнообразия.

У неё между ног было мокро, аж капало. Только теперь я сообразил, почему это называется течкой.

— Не тяни, чудодей, — простонала орчиха.

Что ж, если дама просит ей впендюрить, джентльмен не должен отказывать.

* * *

Ни у дверей заведения Эриссы, ни внутри стражников не было. Видимо, сдала им тела эльфов и отправила восвояси, чтоб клиентов не распугивали. Это она, конечно, зря, учитывая, что охранников уволила. Впрочем, второе нападение за ночь маловероятно. И судя по порядку в холле — даже следы крови убраны — ничего опасного больше не произошло.

— Нашёл себе новую игрушку, Шейн? — усмехнулась Эрисса, заметив орчиху.

— Не нашёл, а подарили, — поправил я. — Притом — тебе. В качестве извинений за визит тех двоих.

— Таренус? — удивлённо вскинула бровь эльфийка.

— Его деловой партнёр, — уточнил я. — А Таренус грозился повторными визитами, так что найми охрану понадёжней.

Эрисса кликнула свою новую помощницу, и я передал той поводок орчихи. На прощанье она обернулась и подмигнула мне. Я в ответ только усмехнулся.

Недолгим уединением в подворотне мы оба остались вполне довольны. Впрочем, открытие, что у орчих очень развита определённая группа мышц, умение сокращать которые, очевидно, и делает оркских шлюх столь популярными среди людей, меркло по сравнению с последующими событиями. Удовлетворив свои потребности, дамочка, наконец, отдала мне то, что просил передать огр. Именно отдала, ибо, вопреки моим ожиданиям, это оказалось не послание.

Кулон, еще один кулон, такой же, как у меня, Таренуса и, предположительно, орка-насильника, но этот — с оранжевым камнем. Назвать его жёлтым не могла даже полоумная деваха, считающая орков красивыми, по крайней мере, не под воздействием Печати Истины. Так что побрякушек стало четыре, и это как минимум. Откуда взялся конкретно этот и с чего огр решил отдать его мне, орчиха не объяснила, упорно утверждая, что сама не в курсе. Зато она слышала, как, незадолго до моего прихода, её прежний хозяин о чём-то громко спорил с Таренусом, хотя и не разобрала слов. Потом явился я, и огр всучил мне свою шлюшку, предварительно отдав ей кулон. Напрашивался вывод, что кулон и был причиной спора, а может и целью встречи «деловых партнёров», но они не сошлись в цене.

Я внимательно сравнил оба украшения. Помимо разноцветных камешков, имелись и некоторые другие отличия. Поверхность их не была гладкой, но на несколько тонких линий, пересекающих золотую пластинку, я прежде особого внимания не обращал. И эти самые линии на кулонах различались. Я попытался состыковать треугольники, но линии не сошлись, как я ни прикладывал.

Впрочем, это ещё ничего не значило. Может, между этими двумя кусками должны находиться другие. Вопрос в том, что сложится в итоге? Карта сокровищ? Для этого линий, пожалуй, маловато, к тому же они строго прямые. Да и с чего я взял, что кулоны должны собираться в одно целое? Может эти полоски просто брак или специальная пометка ювелира, чтоб сделать каждый кулон уникальным.

— Утро уже, пойду я спать, — объявила Эрисса.

— Я с тобой, — вызвался я.

— Нет-нет, Шейн, у меня была тяжёлая ночь, — отстранилась эльфийка. — Один из клиентов был троллем, все девочки отказались его обслуживать, пришлось самой. Некоторые думают, будто тролли сделаны из камня, это, конечно, не так, но член у него и правда будто каменный, не только твёрдый, но и шершавый. У меня между ног всё натёрто и болит. Твоя орчиха должна быть в третьей комнате по коридору слева, сходи к ней, если так уж неймётся.

Хм, она что, ревнует? Только этого не хватало. Надо побыстрее найти этого орка и закрывать дело. Только вот беда, никаких зацепок у меня по-прежнему нет, а сам он вряд ли явится с повинной.

— Кстати, — обернулась на лестнице Эрисса. — Вместе со стражниками забирать тех эльфов приходил комиссар. Очень приятный молодой человек, в отличие от твоей бывшей подружки. Он был так любезен, что поделился некоторой информацией по нашему орку. Та деваха, которую он изнасиловал, понесла.

— Что и куда понесла? — не сообразил я. Вот что значит, всю ночь не спал, совсем голова не варит. Видать, старею.

— Беременна она, — пояснила эльфийка.

Шустрая девица, только невинности лишилась и уже брюхата. Видать, воспользовалась моментом, пока папаша с травмированной задницей без присмотра оставил. Но какой мне толк с этой информации? Орк-то тут причём? Быка со свиньёй не скрестить, как ни старайся. Наверное, у молодого комиссара не нашлось более полезных сведений, а залезть Эриссе между ног очень уж хотелось. Его можно понять.