Свитки лежали на полке у южной стены ровным рядом. Двадцать три штуки, один к одному, каждый подписан привычным методом - порядковый номер, возраст, предполагаемый ранг. Я выложил их ещё с утра, проверив состояние каждого прощупыванием чакры и убрал обратно. Все живые, каналы стабильны, повреждений нет. Это устраивало, и Раум занял центральный стол во всём этом представление.

Я снял куртку и повесил на крюк у входа. В лаборатории было холодно и пахло горелым камнем, запах шёл от северной стены где в кладке была трещина, и крошился старый раствор. Хорошее место. Тихое, без случайных посетителей, с достаточным освещением если поставить лампы правильно. Но да ладно, после сытного завтрака надо поработать.

Первое что хотел выяснить, это как именно чакра действует на ядро.

Скальпель прошёл по уже выученной линии. Три недели изучения дали полную карту тела Раума: расположение органов, структура каналов, схема движения той тёмно-фиолетовой жидкости которая заменяла демону кровь. Разрез прошёл гладко, слои ткани открылись и убрались в стороны. Третье ребро снизу, разворот инструмента под тридцать градусов и потом ещё раз.

Полость открылась через четыре минуты. Ядро за эти недели изменилось. Раньше оно светилось ровно, мана в нём стояла плотной и живой. Сейчас свечение стало неравномерным: яркая сторона к центру тела, тёмная к рёбрам. Ядро как будто собирало последнее в один сгусток, сжималось к собственному центру тяжести. Время работало против него.

Взял тонкий хирургический металлический зонд, опустив рядом с ядром, коснулся стенки полости с внешнего края и выпустил в зонд тонкую нить чакры, просто тестовую проверку.

Ядро вздрогнуло словно живое. Физически, сдвинулось в полости на пару миллиметров. Пульсация участилась и стала резче. Яркая сторона повернулась к зонду, и через секунду от ядра пошла ответная волна. Хм, как интересно, убрал зонд.

Волна разошлась в воздухе без видимого результата, но я её почувствовал. Ядро отреагировало на чакру как живой организм реагирует на раздражитель: направленно, осознанно, даже в этом полусдохшем состоянии. Чакру оно узнавало? Читало как угрозу.

Взял деревянный зонд, уже без чакры. Прикоснулся с той же стороны и ядро не отреагировало никак. Потом взял зонд добавив туда своей маной, на минимальном уровне.

Ядро снова вздрогнуло, сдвинулось, и пульсация пошла ровнее. Яркая сторона повернулась медленнее. Поворот к свету словно оно замёрзло, а не прыжок от удара.

Интересно. Чакра и мана вызывали разные реакции. Чакра для ядра была чужеродным, раздражающим присутствием, даже если оно существовало вокруг пару дней пока Раум жил в мире шиноби. Мана ядро считало партнёром.

Записал это в свиток на краю стола, потом продолжил.

Следующие два часа я работал с разными приборами. Прощупывал реакцию ядра на разные концентрации, разные типы чакры. Стихийная, чистая, духовная, смесь из нескольких источников при работе с синергией энергий. Каждый раз получал другой ответ. На стихийную ядро реагировало резко, на проклятую энергию замирало. На духовную медленно поворачивалось.

На смесь завыло, конечно звука как такового не было, но это была вибрация в воздухе, на частоте которую нельзя услышать, но можно почувствовать через зубы и через кости лица. Три секунды, может четыре, потом стихло. Ядро сжалось до трети прежнего размера и пульсировало теперь часто и коротко.

Стресс-ответ? Похоже на то, ядро было живым в том смысле, в каком живы существа без нервной системы, зато с рефлексами. Кристаллизованная мана реагировала на угрозу и готовилась, насколько могла в полумёртвом состоянии.

Оставил его в покое на двадцать минут и занялся записями. Четыре страницы с таблицей по типам раздражителя и описанием ответной реакции. Когда закончил, ядро успокоилось и вернулось к прежнему неравномерному свечению.

Следующий шаг был другим. Взял шприц, длинный такой, с тонкой иглой. Набрал маны прямо в него. Технически мана не жидкость, но я работал с ней достаточно давно чтобы придать ей форму, зафиксировав намерением и чакра-нитями. Получился нестабильный аналог, годный для теста. Игла прошла в стенку полости с края, и я выпустил в неё треть объёма прямо рядом с ядром.

Ядро поглотило ману за секунды, словно пересохла, пульсация выровнялась. Яркость по всей поверхности стала одинаковой, стенки полости перестали мигать. Ядро стабилизировалось, получив питание, которого давно не было. Длилось это минут пять, потом снова начало угасать, но медленнее.

Мана подходит как питание. Это я знал теоретически, потому что Раум питался маной в своём мире. Видеть это в прямом эксперименте было другим, данные совпали с теорией.

Но ядро умирало, и пора было переходить к следующему шагу. Взял хирургический пинцет с удлинёнными захватами и завёл в полость. Ядро занервничало сразу, пульсация стала частой и короткой. Я работал медленно, давая ему привыкнуть к чужому предмету, и когда пульсация немного выровнялась, захватил ядро с двух сторон.

Холодным оно было по-особому, всё же Раум был демоном чья специализация была в магии пространство и жжение что шло через инструмент в кончики пальцев было словно засунут руку в пустоту. Холодно, но одновременно и горячо.

Обрубив нервные окончание, осторожно потянул, наблюдая как ядро держалось на нитях. Тонких, видимых через Шесть Глаз на полной мощности, уходящих от поверхности ядра во все стороны, в ткань тела Раума. Я тянул, и нити тянулись следом, потом начали рваться. Один за другим, с тихими щелчками которые чувствовались через инструмент.

Раум дёрнулся. Первый раз за недели тело отреагировало без моего участия. Рефлексы самосохранения работали глубже сознания. В тот момент я остановился, наклонив голову и интересом смотря что будет. Глаза были закрыты, а грудь не поднимается, всё ещё в стазисе. Ясно, продолжил тянуть.

Ядро вышло из полости с чавкающий звуком и на ладони оно выглядело обычно. Маленькое круглое с кулак штука, с фиолетово-серым цветом и неравномерным свечением. Разорванные нити тянулись от него, бессильные, покачались немного и замерли. Раум за это время дёрнулся ещё дважды и затих. Положил ядро в контейнер с фуин-структурой и закрыл, поставив в сторону. Повернувшись, уже понял, что Раум в этом опыте свою роль выполнил, последний раз взглянув на лицо обычного человека, убрал тело в карман. Надо будет потом утилизировать.

***

Первый подопытный занял стол через полчаса. Это был молодой джонин из Ивы, лет двадцати пяти. Хорошие каналы, стабильный резерв, здоров, без повреждений. Я вывел его из состояния подавления сознания ещё на подходе, не брыкаясь он лежал и смотрел в потолок молча, понимая, что не может ничего. Разумный человек.

— Мне нужен твой резерв в пассивном состоянии, — сказал я ровным тоном, выкладывая инструменты рядом. — Техники применять запрещено, иначе ты можешь сделать себе хуже. Всё остальное зависит от тебя.

Он промолчал, держа лицо, а я тем временем набрал пять капель маны в шприц. Так сказать, стандартная малая доза для первого теста. Игла прошла в вену на внутренней стороне локтя, и мана пошла в кровь.

Реакция пошла через тридцать секунд. Каналы джонина встрепенулись было видно через глаза. Мана двигалась в крови, искала точку входа в чакровую систему, а каналы быстро пульсировали, будто отслеживая чужое вещество. Лицо джонина осталось ровным, он хорошо контролировал внешнюю реакцию.

Мана нашла место входа через каналы солнечного сплетения. Место где система чакра-каналов при дыхании имеет максимальное расширение. Вошла тонким потоком и каналы ответили резким сжатием, рефлекторным. Мана оказалась зажата в узком пространстве, но кровоток понёс её дальше.

Следующие десять минут я наблюдал интересую картину. Мана обходила узлы чакровой системы по кругу, искала точки входа, и каждый раз встречала сопротивление не рассеиваясь. Чакра джонина работала как хорошо настроенный фильтр, пропускала своё, и отторгала чужое.

— Что чувствуешь? — спросил у него, когда увидел, что мана идёт в груди.

Джонин опустил взгляд от потолка и скривил лицо.

— Жжение, — ответил хриплым голосом. — Вдоль рёбер.

— Болезненно?

— Терпимо.

Кивнув занёс в записи наблюдение. Субъективная реакция совпала с объективной: умеренное раздражение чакра-каналов каналов в местах где мана пыталась войти в систему. Через двадцать минут мана полностью вышла с током крови, разрядившись по поверхности кожи и каналы джонина восстановились до исходного состояния.

Малая доза уходит без результата значит. Взял следующий шприц, вложив втрое больше. Джонин увидел объём и его плечи чуть напряглись.

— Это будет больнее, — предупредил положив руку ему на грудь. — Если применишь технику, усыплю. Но так хуже и не факт, что ты проснёшься.

Он ничего не ответил, уставился в потолок и его взгляд стал ровным словно он уже был готов умереть. О-о парень, всё будет не так быстро.

Мана пошла, и реакция началась через пятнадцать секунд. Каналы вспыхнули сразу по всему телу через глаза это выглядело как сеть огненных нитей. Мана в большем объёме давила сильнее, нашла несколько точек входа одновременно, и в трёх из них каналы не выдержали первого давления.

Джонин выгнулся и тихо застонал, с поджатыми губами. Руки сжались в кулаки вдоль тела. Я же наблюдал как в двух из трёх точек прорыва мана вошла в систему и осталась там. Чакра вокруг неё зашевелилась, обволакивая чужое вещество, и пытаясь словно изолировать. Мана начала взаимодействовать с чакрой через точку контакта и в одном месте слоились без явного конфликта. В другом шла реакция выброса тепла, а температура тела джонина поднялась на градус, потом ещё на полградуса.

— Тошнит? — спросил, видя реакцию в мозгу.

— Да, — выдохнул тот.

— Ожидаемо. — Покивав продолжил наблюдать.

Тошнота шла от перегрева солнечного сплетения, где происходил основной конфликт. Критических отклонений в этом не было и через сорок минут мана снова частично вышла. Но теперь около двадцати процентов объёма осталось внутри. Зафиксировалась в точках прорыва, окружённая чакрой как оболочкой.

Интересно. Значит при достаточном давлении мана закрепляется? Процент явно малый, точки случайные, но закрепление произошло. Организм принял часть чужого вещества как что-то своё, перестав тратить ресурс на активное выталкивание.

Джонин выжил и для текущей задачи это значило только то, что доза была правильной. Усыпив его, убрал в свиток. Так кто у нас следующий?

***

Следующие восемь часов были самыми продуктивными за весь период пребывания в этом мире. Три субъекта за раз. Разные дозы, разные точки введения, разные состояния системы чакры: активная, после нагрузки, в медитации. Результаты шли в таблицу на отдельном свитке и выяснилось несколько вещей.

Первое - мана закрепляется в системе шиноби при двух условиях одновременно. Давление достаточное для точечного прорыва канала, и организм субъекта продолжает работать после этого. Баланс узкий. Низкая доза уходит без следа, а высокая рвёт каналы так, что организм выгоняет ману как балласт.

Второе - состояние медитации давало заметно лучший результат. В медитативным состояние каналы чакры расширены, а движение медленнее, и мана при прорыве встречала меньше сопротивления. В нескольких случаях закрепление шло вообще без прорыва: мана проходила через расширенный канал и оседала на стенках.

Третье, самое ценное. У двух субъектов из девяти мана после закрепления начала делать кое-что неожиданное. Оба с хорошим резервом, оба с явно большим боевым опытом судя по шрамам. В точках закрепления у них начались изменения: каналы утолщались, а стенки уплотнялись. Мана питала их изнутри, и это было феноменально.

Один из двоих потерял сознание через три часа: перегрев изнутри, организм не успевал отводить тепло. Охладил точки закрепления фуин-печатью, и дал отдышаться. Второй держался восемь часов, потом тоже потерял сознание, но его каналы в точках изменения стали заметно плотнее.

Это был второй результат: мана укрепляет систему чакры изнутри при правильной дозировке и контроле температуры. А значит так можно увеличивать силу тех кому это надо, в первую очередь себя.

Но есть загвоздка, трое из девяти умерли. Один от разрыва каналов при передозировке, это была моя ошибка в расчёте для незнакомого субъекта. Двое по другим причинам: у одного оказалось скрытое повреждение сердца, которое первичный осмотр пропустил; у второго оказался нестандартный тип системы чакры, изолировавший ману в закрытых полостях с созданием перегрева. Данные от обоих я использовал тоже и информация о причинах сбоя была ценнее информации об успехах.

Оставшихся шестерых убрал обратно в свитки и накрыл рабочий стол тканью. Взяв чашку, налил воды, и выпил стоя у северной стены. Холод шёл от трещины сквозь штукатурку, и это помогало сосредоточиться.

***

Ядро что стояло в контейнере на полке я достал, поставив на стол, и снял защитную фуин-структуру. За эти часы оно немного стабилизировалось. Мана которую вложил в него утром дала несколько часов ровного горения. Сейчас снова угасало и яркость слабела.

Взял зонд добавив маны и начал смотреть внимательнее. Структура ядра при осмотре через Шесть Глаз на полной мощности оказалась сложнее внешнего вида. Снаружи ядро было монолитным и гладким, а внутри просматривалась слои. Несколько концентрических зон, у каждой разная плотность маны. Наружная зона разряженная и мягкая. Самая внутренняя, точка в центре, была плотной до такой степени что свет через неё не проходил.

Центральная точка была ядром ядра?

Вот откуда демоны брали долголетие. Эта точка хранила ману в абсолютно сжатом состоянии, без потери и без расхода. Наружные слои работали как буфер и как интерфейс с телом. Принимали ману из окружающей среды, перерабатывали, и передавали к центру. Центр хранил и при необходимости отдавал. Мана в форме батареи с собственной биологией.

Попробовал скопировать внешний слой. Взял ману из резерва, придал форму через намерение, и начал строить структуру. Первый слой вышел за три минуты, получился плоским, без внутренней архитектуры, мана в нём стояла без движения. Разрушив начал заново.

Второй раз подошёл иначе. Посмотрел на то, как устроены слои в ядре Раума и отследил движение маны по ним, найдя направление потока. Мана в ядре двигалась по спирали, изнутри наружу и обратно, создавая постоянное внутреннее движение. Именно это движение поддерживало систему в рабочем состоянии. Нужна была спираль.

Третья попытка строилась иначе. Я закрутил ману вокруг центральной точки намерением, заставив её двигаться по спирали. Это требовало постоянного вложения воли, без него мана рассыпалась обратно в резерв, потому что держать форму самостоятельно ей было нечем. Вот и проблема.

Ядро Раума держало форму само, без участия хозяина. Само накапливало, само двигалось, само отдавало. Живая система. Моя попытка строить аналог требовала постоянного контроля, то есть была рабочей имитацией с привязкой к воле. Если отвлечься, форма рассыплется. Значит нужна самоподдерживающаяся конструкция.

Сел на пол рядом со столом поставив ядро Раума в двадцати сантиметрах от себя. Активировал Шесть Глаз на три четверти мощности и стал смотреть на внутреннее движение в реальном времени.

Движение шло по закономерности. Спираль была тройной. Три отдельных потока маны шли по трём разным траекториям, и в точках пересечения они создавали суммарный импульс, который подталкивал систему вперёд. По устройству это напоминало котловину в хребте Химецуру, где три волны создавали стоячую волну. Только здесь в миниатюре и полностью живое. Вот в чём было устройство.

Два часа я строил схему на бумаге. Три потока, три траектории, точки пересечения, углы входа и выхода. Рядом со схемой нарисовал собственную архитектуру маны: как она движется в резерве, как выходит, как возвращается.

Разница была в одном. В ядре Раума центральная точка была источником. В моей системе источником был сам резерв. Если создать внутри конструкции маленький автономный источник, подключив к нему тройную спираль, то вся архитектура становилась самоподдерживающейся. Хм, автономный источник маны?

Мана из пустоты не берётся. Но если взять часть резерва, изолировать её и создать замкнутый цикл, а потом подключить к нему тройную спираль с правильным балансом потребления и восполнения...

Встал, взяв свежий свиток для расчётов и начал чертить конструкцию.

***

Ещё четыре часа попыток и три разрушенные конструкции.

Первая рассыпалась потому что центральная точка оказалась мала для создания достаточного давления. Вторая держалась восемь минут, потом, когда намеренно отвёл от неё всё внимание для проверки самоподдержания, форма рассыпалась. Третья продержалась двадцать две минуты, потом центральный источник иссяк. Ошибка в расчёте баланса: потребление превышало восполнение.

Записывал каждую ошибку. Параметры попытки, момент разрушения, причина. К третьей попытке понимание того как должно работать стало на порядок точнее. Четвёртая попытка начиналась иначе.

Взял больший объём маны для центральной точки. Встроил в неё петлю возвращения: часть энергии при движении по спирали возвращалась обратно в центр. Это создавало цикл, в котором центр питал спираль, а спираль возвращала часть питания обратно. Конструкция начала работать.

Первые тридцать секунд я держал на неё часть внимания, контролируя баланс. Потом стал медленно отводить внимание. Конструкция продолжала двигаться. Сорок пять секунд. Минута-полторы.

Убрал внимание полностью поняв, что конструкция работала сама.

Маленький шар маны, размером с грецкий орех, висел в нескольких сантиметрах над поверхностью стола. Тройная спираль внутри двигалась по закономерности скопированной с ядра Раума: три потока пересекались в точках с суммарным импульсом, центральная точка принимала часть возвращающейся энергии и снова давала.

Встал из-за стола и отошёл к северной стене, три метра, шесть. Сел на пол и смотрел. Шар продолжал работать.

Подождал десять минут. Поднялся, взяв стакан воды и выпил, смотря с недоверием на шар. Конструкция функционировала стабильно, деградации не было. Баланс удерживался сам. Центральная точка пополнялась из петли возвращения и расход не превышал поступление. Как-то всё…просто?

Взял шар в руку, он был холодный, с жжением в кончиках пальцев. Мана в нём двигалась и давала температурный эффект, как всегда при высокой концентрации в закрытом объёме. Сжал в кулаке, конструкция адаптировалась к форме ладони и продолжила работу.

Разжал, подняв к свету лампы. Шар слабо светился, неравномерно, с фиолетово-золотым оттенком по всей поверхности. Моя мана на высокой концентрации давала именно этот оттенок.

Получилось?

Аналог ядра демона, собранный из собственной маны за несколько часов работы. По объёму меньше оригинала, по плотности центральной точки уступающий оригиналу в тысячи лет накопленного потенциала. Но архитектура та же. Самоподдерживающийся источник маны, работающий без постоянного вложения воли.

Поставил шар на стол рядом с контейнером где стояло ядро Раума, не веря своим глазам и разуму, что всё так просто.

Но да, они были передо мной, реальные, два объекта что были похоже. Один фиолетовый с угасающим светом, тысячи лет существования и накопления в каждой части. Второй золото-фиолетовый с ровным свечением, несколько часов работы. Принципиальная разница только в масштабе и в возрасте. Всё остальное, архитектура, принцип работы, функция, одно и то же.

Если встроить это в собственное тело так как делал Раум, оно сможет питать клетки изнутри. Это можно было проверить, но проверку придётся проводить на себе, поскольку для интеграции нужно совпадение природы маны носителя и маны в ядре. Подопытные шиноби для этого теста подходили плохо, умрут сразу же чувствую.

Следующий шаг был уже виден, но тут что-то дошло до сенсорики.

Чакра. Слабая, словно кто-то постарался слить с общим фоном природы. Далеко, над деревней, на высоте которую обычные шиноби не могут попасть. Сигнатура был странной, без дзюцу словно оно летало само, чакра двигалась, прижавшись к собственному контуру, почти не выходя за его пределы. Кто-то прикладывал усилия чтобы остаться незамеченным.

Я поднял голову к потолку нахмурившись. Потолок был каменным, в сотнях метров над ним был слой земли и скал, выше начиналась деревня, ещё выше небо. Сигнатура была там, в небе, и двигалась медленно, по странной траектории. Кто это чёрт его…

***