Силуэт на гребне не двигался. Я сидел у потухшего костра и смотрел на него, а он смотрел вниз на меня. Дым от трубки уходил в сторону, ветер тянул с севера ровно и без порывов. Рассвет набирал силу медленно, как всегда в горах, сначала просто светлело небо, потом проявлялись контуры скал, потом детали.

И интересных деталей становилось больше. Силуэт оказался невысоким мужчиной в хаори поверх форменной рубашки, с шляпой которая читалась по характерному силуэту даже в сумерках. Шляпа Хокаге да? Широкая, традиционная, немного смешная если не знать кто под ней.

А я знал. Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, один из сильнейших шиноби своего поколение и прозванный за эту силу Богом Шиноби. В это время войны ему было около сорока, может немного младше. Не старик, как помнил по сериалу и по тому Хирузену которого видел в другой жизни в другом мире. Этот был в расцвете, с плотный чакрой, и с той особой собранностью в теле которая бывает у людей постоянно готовых к бою. Шиноби Бог.

Потом сразу пришла другая мысль. Помнится, в своём родном мире убил одного шиноби с фамилией Сарутоби. Саске? Да вроде как. Это было давно, ещё в Эпоху Воюющих Кланов, когда клан Сарутоби был просто одним из многих. Один человек, один момент, последствия которого никогда не увидел потому что ушёл раньше. Интересно, как это повлияло на тот мир? Может этот человек перед мной, сын того шиноби никогда бы не родился если бы не убил его. Может родился бы. Может всё пошло по-другому.

Не важно. Всё равно не тот мир и не та история.

Появилась ещё одна мысль про другие миры. Помниться когда попал в будущее уже позже, встречал другого Хирузена. Старого, с усталостью прожившего слишком много и видевшего слишком многое. Тот поддался на иллюзию легко, не потому что был слаб, просто не ждал. Поддался, посмотрел на что-то внутри себя и отпустил ситуацию. Удобно получилось.

Этот точно другой. Сила в нём так и прёт, как и характер. Хирузен что снова затянулся трубкой, и выдохнул дым не торопясь пылал эмоциями. Решительностью.

Одновременно с этой мыслью про решительность барьер замкнулся.

Это произошло без звука и без вспышки, просто что-то вокруг стало другим по качеству пространства. Фуин-барьер, профессионально поставленный, с несколькими слоями. Я прощупал его краем сенсорики, отметив структуру. Подавление перемещения в первом слое, сигнализация по периметру во втором, что-то сложнее в третьем. Что-то что пыталось стабилизировать пространственную ткань внутри барьера.

Хм…прощупал ещё раз, уже внимательнее. Именно так, они пытались зафиксировать пространство. Не просто блокировать, а стабилизировать, не дать мне воспользоваться перемещением внутри зоны.

Узнали про телепортацию значит. Ооноки похоже передал данные более подробно чем думал, раз взяли время подготовить правильный барьер. Аналитическая работа хорошая. Жаль, что она не сработает.

Потому что то, что они стабилизировали, это пространственная техника чакры. Хирайшин, пространственный тип нинпо, всё что работает через чакру-волны в ткани пространства. Моя магия пространства работала через ману, которую их барьер не мог зафиксировать потому что они не знали, что такое мана и никогда не строили ничего против неё.

Тридцать шиноби вокруг, восемь что держали сам барьер снаружи. Было слышно, как они синхронизировали потоки чакры для поддержания конструкции. Хорошая слаженность.

Хирузен сам спустился по камням, спокойным шагом. Оказался на том же уступе что и я, осталось метров двадцать между нами. Трубка была всё ещё зубах, а руки тот держал свободна.

— Доброе утро, — сказал он с доброй улыбкой.

Голос был низким, спокойным. Без напряжения, которое бывает, когда человек не уверен в позиции. Он был уверен в позиции. Интересно.

— Доброе, — ответил я.

Хирузен сделал несколько шагов вперёд, остановился примерно на пятнадцати метрах. Посмотрел на потухший костёр, на мои вещи аккуратно сложенные у камня, снова на меня.

— Вы выспались?

— Вполне.

— Хорошо, — сказал он. — Разговор будет долгим.

Встал, не торопясь, отряхнул колени и поправил футболку. Хирузен наблюдал за движением без напряжения, просто отслеживая. По периметру никто не двинулся, АНБУ держали позиции. Профессионально, один из них чуть поменял угол, компенсируя мою смену положения. Хорошие люди у него.

— Кто сдал? — спросил я прямо.

Хирузен не удивился вопросу.

— Из клана Сарутоби, — ответил он. — Он проверял ваши документы, на западном въезде в страну. Что-то его насторожило и он доложил. — Пауза. — Мой дальний родственник если интересно.

Западный въезд, проверка... Тот джонин который смотрел чуть дольше обычного? И всё же пропустил. Значит пропустил намеренно, следил дальше. Или просто доложил и следили уже другие.

— А Хатаке?

Хирузен чуть изменил выражение лица. Что-то в глазах промелькнула как раздражение. Но тот сдержал себя не став дальше развивать в злость.

— Хатаке-сан указал направление, — сказал он ровно. — Примерное. Без деталей.

Примерное направление. Значит Сакумо не выдал прямо, дал достаточно чтобы искать, не достаточно чтобы считать это доносом. Тонкая работа. Ну, ожидаемо в общем-то, всё же он шиноби Конохи.

— Понятно, — сказал я.

Хирузен вынул трубку, посмотрел на неё и встряхнув что осталось внутри убрал в карман. Это был небольшой жест, подготовка к серьёзной части разговора. Перестал занимать руки.

— Я хочу, чтобы вы прошли с нами, — сказал он. — Добровольно. Ответили на несколько вопросов. Ничего сверх этого, пока…

— Нет.

— Ооноки описал вас достаточно подробно, — продолжил Хирузен, не изменив тон. — Убийства в Ивагакуре, двое АНБУ мертвы, ещё несколько человек в туннелях. Бой с двумя Каге одновременно. — Он выдержал паузу. — Это серьёзный список.

— Это проблемы Ивы.

— Шиноби такого уровня на нейтральной территории в военное время это уже не только проблема Ивы.

— Я не участвую в вашей войне.

— Это ваши слова, — сказал Хирузен. — Нам нужно убедиться, что они правдивы.

Я посмотрел на него подняв бровь, и он смотрел в ответ спокойно ожидая моего решение. Между нами стояло метров пятнадцать и несколько слоёв фуин-барьера, три десятка АНБУ по периметру и то ощущение которое бывает, когда разговор подходит к точке, после которой слова перестают быть главным инструментом.

— Сколько людей вы готовы потерять ради допроса, который ничего вам не даст? — спросил я.

Хирузен не дрогнул. Ни один мускул не пошевелился на лице.

— Столько сколько нужно, — ответил он просто.

Это тоже было честно. Он не блефовал и не пугал, просто говорил что думал. Именно поэтому он и был Хокаге, не потому что сильнейший, а потому что умел говорить именно то что нужно именно тогда, когда нужно.

— Ладно, — сказал я.

И рванул. Не к нему, а в сторону. Первый АНБУ справа не успел среагировать. Вектор выброса маны прошёл через его позицию без лишнего охвата, он слетел с уступа прежде чем его тело поняло, что происходит. Второй попытался уйти, рефлекс хороший, но выбрал не ту сторону. Колено встретило его в прыжке, он принял вес думая, что сможет удержаться, и я аккуратно опустил его на камень, когда парень потерял сознание.

Не стоит убивать этих людей, мы пока не перешли эту линию.

Третий и четвёртый атаковали скоординировано, с двух сторон. Обученная пара, синхронизация хорошая. Я встретил обоих одновременно, левая рука заблокировала одного через предплечье, правая поймала запястье второго, рывок через его же импульс. Бросок. Камень принял его настолько мягко насколько мог. Первый ещё пытался восстановить позицию, но получив удар в диафрагму тихо согнулся.

Пятый прыгнул с гребня сверху. Хорошая позиция, труднее всего защититься от удара сверху, когда уже в движении. Я увидел тень за долю секунды, ушёл вбок, и он промахнулся мимо. Поймал за голень в полёте, использовав вращение, и опустил на камни без дополнительного усилия. Он выдохнул в последний миг и больше не встал.

Шестой и седьмой отошли, перестраиваясь. Опытные ребятки, поняли что прямая атака не работает. Заходили с разных уровней, пытаясь закрыть пространство манёвра. Я позволил им закрыть его до половины, потом переместился через пространство горизонтально метров на семь и оказался позади шестого. Он ещё разворачивался когда удар по шее завершил его участие. Седьмой удивляясь как я телепортируюсь успел метнуть веером кунаи, целых три штуки. Один поймал рукой, два отклонил движением, и через секунду рывка он тоже лежал.

Пауза. Семеро за пару секунд. Двадцать три оставшихся по периметру не двинулись с мест. Не успели среагировать? Не-е-е, улыбнулся. Скорее ждали чего-то, команды, или просто смотрели, оценивая. Наверняка думали, как я использование перемещение? Какой-то другой вид техник, или что-то другое?

Восьмой активировал технику первым.

Специалист по фуин, я почувствовал это по структуре чакры ещё до того, как увидел эффект. Он не рвался в ближний бой, держал дистанцию и уже плёл на свитке что-то сложное. В воздухе тянулась светящаяся нить, Узумаки-стиль, печатная сеть растяжного типа. Хорошая работа. Такая сеть при контакте разворачивалась в полноценные цепи подавления чакры, рассчитанная явно на то чтобы зафиксировать цель намертво.

Он выпустил её точно, в пространство передо мной, учитывая мою скорость, с упреждением. Профессионал.

Я остановился. Сеть развернулась в воздухе красивым каскадом светящихся линий, прошла мимо на полметра, и осела на камни позади.

Восьмой смотрел на это секунду, потом начал плести снова, другой рисунок, быстрее. Барьерная печать подавления, на этот раз объёмная, куб пространства который должен был сжаться вокруг меня со всех сторон.

Хорошее решение. Против обычного шиноби сработало бы.

Я прошёл сквозь разворачивающуюся конструкцию прямым шагом, отметив как печати пытались зафиксировать чакру которой внутри меня не было в том смысле в котором они понимали чакру. Можно ведь переключаться на что-то одно, не смешивая два типа энергии, а когда это происходит чакру не видно. Конструкция сжалась и не нашла что сжимать в нужном диапазоне.

Восьмой всё ещё держал барьер одной рукой пока второй пытался сплести третью технику. Я остановился рядом с ним, достаточно близко и он замер.

Положил ладонь на его плечо и напряжение чакры от контакта прошло внутрь тела, и та пошла дрожью. Секунда, две, и восьмой осел. Я поддержал её, не давая жёстко упасть лицом на камни. Всё же девушек надо беречь, особенно своих сородичей.

Восемь. Осталось ещё двадцать два вокруг. И следующий АНБУ не стал ждать, он прыгнул с дальней позиции, уже в движении складывая знаки. Огонь, сразу видно по цвету чакры в руках, оранжевый с синим краем. Выдохнул на пике прыжка, и техника пошла конусом вниз. Правильно выбранный угол атаки, с высоты, чтобы перекрыть пространство манёвра.

Захватив с собой девушку, я ушёл в сторону через перекат, и огонь ударил в камень где стоял секунду назад, разлетевшись брызгами. Жар прошёл по лицу, и я немного нахмурился. Настолько всё плохо?

Девятый приземлился и сразу начал складывать печати снова. Он явно намеревался давить дистанцией, не пускать в ближний бой. Разумная тактика после того что видел.

Я не стал давать ему второй выстрел. Отпустив АНБУшницу переместился и вышел у него за спиной, ударив в основание шеи. Он опустился без звука.

Десятый и одиннадцатый атаковали вместе, один связкой знаков Воды, второй заходил в ближний бой под прикрытием техники. Водяной Дракон пошёл по камням как живой, изгибаясь вокруг препятствий, нацеленный загнать меня в позицию. Я прыгнул над ним, дракон прошёл под ногами. Одиннадцатый уже ждал в воздухе, он читал прыжок заранее, хорошо. Его кулак с чакрой в предплечье встретил мою ладонь. Меня качнуло, его бессознательного отбросило дальше.

Десятый не останавливался, складывал второй знак. Я не дал ему закончить, вот в один момент в воздухе, вот другой стою прямо перед ним, уже протягивая руку. Мгновение и тот падает без сознания. Дальше шло быстрее.

Двенадцатый и тринадцатый пробовали технику захвата печатями, они действовали парой, один отвлекал, второй бил по земле активируя заранее нанесённые знаки. Печати Узумаки, рассчитанные на фиксацию ног. Я почувствовал их активацию через подошвы, в них пробовала вгрызться чакра. Чакру они всё также не видели. Я шагнул через первый ряд, через второй, схватил тринадцатого за запястье пока он ещё смотрел на печати с непониманием почему не сработало.

— Хорошее фуин, — сказал я. — Но не тот объект.

Он этого не услышал. Уже лёжа на земле. Двенадцатый успел метнуть взрывные свитки. Три штуки, хорошо рассчитанный треугольник охвата. Взрывы прошли один за другим, дым, камень брызнул во все стороны. Я вышел из дыма с другой стороны и он смотрел в пустоту секунду, прежде чем я объяснил ему что к чему без слов.

Четырнадцатый и пятнадцатый работали в полной тишине. Никаких знаков, никаких техник, ближний бой, чистый стиль тайдзюцу с чакрой в конечностях. Быстрые, скоординированные, явно долго практиковали вместе. Первый вёл, второй работал по реакции на мои ответные движения, закрывая бреши. Хорошая система.

Я не стал ломать её, вместо этого изменил темп, намеренно дал первому поймать меня на блоке, принял его удар предплечьем так чтобы он думал что продавил. Он вложился в продолжение. Второй зашёл под это продолжение стандартным движением. Я не стоял там где должен был стоять.

Оба пропали из активной борьбы почти одновременно. Дыхание у обоих было ровным, живые, просто отдыхают.

К шестнадцатому противнику я успел оценить общую картину периметра.

Они адаптировались. Это было видно по тому как перестраивались после каждой потери, не паниковали, не теряли дисциплину. Замыкали позиции, перераспределяли зоны ответственности. Хирузен отобрал их на эту миссию правильно, просто не повезло с уровнем сил.

Шестнадцатый был специалистом по Земле. Он поднял платформу прямо под ногами, попытавшись загнать меня на нестабильный камень. Умно, нестабильная поверхность ломает привычные углы отталкивания, лишает прогнозируемости. Против большинства противников сработало бы.

Я прошёл по поднимающемуся камню как по ровному, поверхность под ногами не имела значения, когда точка опоры выбиралась через ману, а не через чакру. Он удивился. Потом перестал удивляться и присоединился к остальным.

Семнадцатый, восемнадцатый и девятнадцатый попробовали что-то новое.

Комбинированная техника, Ветер, Молния, Огонь в одной атаке, три человека складывали знаки синхронно. Это требовало подготовки и хорошей совместимости чакры. То что они смогли это собрать в поле, без предварительной позиции, говорило об уровне.

Техника пошла как стена. Не в одну точку, по сектору, выжигая пространство манёвра. Краем сенсорики почувствовал как она рвёт воздух перед собой. Я переместился через пространство вертикально, вверх на три метра, и завис там на секунды пока стена прошла под ногами. Потом опустился позади всех троих.

Пауза пока они разворачивались была короткой, но я успел сказать.

— Красиво, — и пока они реагировали, я не стал ждать пока они закончат. Три взмаха руки и те упали, как и все другие до них. А Хирузен всё стоял, ничего не делая…

***

К двадцать пятому по периметру оставалось пятеро, и все они понимали арифметику.

Они перестали атаковать поодиночке или парами. Сгруппировались, закрыв спины друг другу, и образовали что-то похожее на живую крепость. Один постоянно складывал знаки, остальные прикрывали его, чередуя близкий бой и атаку техниками. Грамотная последняя оборона, была мысль перед тем как огонь, вода и молния полетели в меня.

Я остановился метрах в десяти посмотрев на них. Они, выдохнув от атак, которые не приносили результата смотрели в ответ.

— Хорошая работа, — сказал я.

Один из них что-то сделал с правой рукой — активировал личную печать на предплечье. Синяя вспышка прошла по знакам нанесённым на кожу. Что-то Узумаки, персональная разработка. Интересно.

Потом все пятеро двинулись одновременно и стало не до интереса.

***

Последний тридцатый упал через пару минут после начала всего боя.

Тишина вернулась на горный уступ так же как уходила. Тридцать человек лежали спокойно отдыхая, все дышали. Все будут ходить уже завтра. Я выпрямился, проверив последнего особенного которого пришлось ударить сильнее чем других и посмотрел на Хирузена.

Он стоял на том же месте где стоял всё это время. Трубка была в руках, он медленно крутил её пальцами. Смотрел на меня с тем же выражением что и раньше, спокойным и прямым. Что-то в глазах изменилось за это время. Стало более внимательным. Более оценивающим.

Утренний свет уже лежал на камнях, широко освещая всё вокруг. Рассвет закончился пока шло дело.

— Подкрепление уже в пути, — произнёс Хирузен.

Я оглянулся на тридцать лежащих АНБУ. Потом снова на него.

Он был моложе того другого Хирузена которого помнил из другого мира, волосы тёмные без седины, осанка прямая, глаза умные и усталые одновременно. Устал от войны поди. Рос ещё когда была первая, воевал на ней, теперь вторая, а потом будет воевать на третий. Не самая завидная участь…

Но он был готов биться. Это читалось в том, как стоял, в том как держал руки, в том как распределял вес. Хокаге пришедший лично с тридцатью АНБУ, это не тот который боится, это тот который оценил угрозу и решил присутствовать сам лишь проверив что его люди справятся или нет. Так называемая проверка личного состава.

Жестоко, я ведь мог их убить, но по-своему это было уважением.

— Значит, успеем ещё повеселиться, — ответил улыбнувшись.

***

95ю главу, вы найдете в примечании автора на странице фанфика.