Первые два часа шёл пешком, как нормальный человек. Ну, почти как нормальный. Темп был выше обычного, чакра в ногах работала на минимуме, просто чтобы держать скорость без лишних усилий. Лес вокруг постепенно менялся, деревья становились старше, стволы шире, а подлесок гуще. Следов человека всё меньше, только звериные тропы и одна старая дорога, которая давно заросла с краёв и превратилась в намёк на дорогу.

Горы на горизонте не торопились приближаться.

Это была стандартная проблема любого пешего маршрута в мире чакре, когда ориентир виден, но расстояние до него не чувствуется. Смотришь час, смотришь два, а горы всё такие же. Просто крупнее на полпальца.

На второй час поймал себя на том, что думаю о том свитке. Незнакомый язык, незнакомая структура. Монах который принёс его двадцать лет назад и сказал найдите того кому нужно. Либо это был человек с даром предвидения, либо просто чудак, который оставлял у всех в конторах странные предметы на всякий случай. Второй вариант вероятнее.

Но структура на свитке была настоящей. Не декоративной и не религиозной. Что-то в ней работало по принципу, который можно было разобрать, если сначала понять язык пояснений.

Отвлёкся и чуть не пошёл мимо поворота. Сориентировался, вернулся на нужное направление и тут же остановился.

Потому что внезапно до меня дошла очевидная вещь.

Я же умею перемещаться в пространстве. Это была одна из первых вещей которую освоил ещё тогда, когда только получил от книги информацию, пространственная магия в простейшем варианте, и я спокойно пользовался ею в том мире, в Токио, и в других местах. Потом случилось много всякого и почему-то при всей логичности жизни в родном мире это просто выпало из списка инструментов.

Встал посреди лесной дороги и подумал об этом секунд десять.

Потом оказался в воздухе. Рывок был резким, и я успел заметить как деревья оказались внизу, потом их верхушки, а потом небо открылось во все стороны без преград.

Коноха стояла к югу в дымке, едва различимая силуэтом. Хребет Химецуру был на севере, ближе чем казалось с земли. Когда смотришь над деревьями, расстояние ощущается иначе, без помех.

Сориентировался. Потом добавил маны в желание и меня переместило на метров двести вперёд, ещё один рывок и меньше. Не стал использовать ману на всю, не стоило форсировать сейчас, просто двигался хорошей рабочей скоростью.

Горы начали расти быстро. Очень быстро после многих часов пешего пути это было как будто кто-то ускорил время и пространство одновременно.

Минут через пять уже был над предгорьями. Ещё пять, и хребет стал реальным, каменным, с полосами снега на высоких гранях и тёмным лесом у подножия. Где-то тут начинались те самые тренировочные секторы Учихи, про которые читал в библиотечных хрониках. Да и вправду далековато от деревни…

Снизился до ста метров, оглядевшись внимательнее. Хребет тянулся с запада на восток. Длинный, не особо высокий по меркам настоящих гор, но с резкими уровнями. Скальные выходы, узкие расщелины, несколько распадков. Видно, что сюда ходили, когда-то давно, старые следы на камне, пара полузаваленных входов в пещеры. Теперь пусто. Дайсуке что-то говорил про стратегическую незначимость, он был прав, незначимые для войны места первыми становятся пустыми.

Медленно прошёлся по воздуху вдоль хребта, держась метрах в пятидесяти от скал и начав сканировать.

Сенсорика работала ровно. Никаких шиноби в радиусе, только зверей несколько, один крупный на восточном склоне, медведь похоже. Птицы, ветер и понимание что вокруг обычные горы, ничего особенного на первый взгляд.

Но на второй взгляд появилось кое-что интересное. Трава на одном из нижних уступов росла по спирали. Не декоративно и точно не случайно. Спираль была чёткой, метра три в диаметре, трава выгнулась дугой следуя какому-то рисунку, которого сама не выбирала. Снизился ещё, метров до десяти и завис рядом.

Заметил ещё одну странность. Птицы которые летели над уступом меняли курс, просто автоматически брали чуть в сторону. Как будто там была стеклянная стена которую они не видят но чувствуют.

Активировал сенсорику на полную. Пространственная ткань здесь была тоньше. На несколько процентов, небольшое изменение, но стабильное. Не случайно тут это всё, скорее всего аномалия от чьей-то старой техники которая давно рассеялась. Именно тонкость, постоянная и явно чья-то прежняя работа.

Интересно. Сел на уступ рядом, не на само пятно, а у края. Потрогал траву рядом, да-а, вроде обычная. Потом потрогал одну травинку из спирали, та была немного другой на ощупь, упругой, как если бы что-то её держало в этом положении.

Огляделся. С этой точки хребет был виден хорошо, распадки, скальные выходы, один старый обвал который случился десяток лет назад судя по мху. Место ничем не выделялось снаружи. Чтобы увидеть то, что было здесь, нужно было либо специально искать, либо иметь правильное восприятие.

Учиха ходили сюда тренироваться. И не объясняли в хрониках зачем именно сюда, просто говорили особенности пространства.

Встал, поднялся в воздух снова. Нужно было смотреть внимательнее. По-настоящему внимательнее.

Добавил Шаринган, и оба зрение сразу. Пространство сразу стало другим. Не визуально, а по информации которую глаза давали обработанной. Через Шаринган аномалия внизу была видна не как пятно, а как структура, что-то похожее на концентрические кольца напряжения вокруг центра. Слабо было видно, но чётко. К мана зрению добавил конструкцию Шести Глаз.

Это было то самое состояние которое тренировал последние недели, семьдесят секунд до дискомфорта. Сейчас отмерял время краем сознания пока основное внимание шло на то что видели глаза.

Структура истончения проявилась полностью.

Это не был случайный дефект. Не след случайного боя или разряда чакры. Это была деформация с направлением, пространство было сдвинуто не случайно, а намеренно, в определённую сторону. Как если бы кто-то давил на ткань с одной точки, она прогнулась, а после давление убрали, но ткань не восстановилась до конца.

Чья-то работа. Конкретная техника с конкретной целью. Десятилетия назад, судя по тому насколько размытыми были края деформации.

На двадцать пятой секунде за правым глазом появился знакомый дискомфорт. На сорок пятой он усилился. Продолжал, отслеживая параллельно и само истончение и своё состояние. На шестидесятой понял, что нужно останавливаться чуть позже обычного. Хотелось ещё немного, потому что структура показывала кое-что.

На шестьдесят восьмой отключил конструкцию. Дискомфорт, почувствовал тёплое давление за правым глазом. Несколько секунд на восстановление и стало нормально.

Хорошо. Шестьдесят восемь секунд. Сдвиг, но важнее был не рекорд, а то что успел увидеть.

Деформация имела направление. Она была не просто тонкой, она указывала в определённую сторону вдоль хребта. На восток. Как стрелка, которую давно оставили, и которая всё ещё работала.

Поднялся выше и полетел в ту сторону.

***

Следы деформации вдоль хребта были слабыми. Если бы не знал, что искать, прошёл бы мимо. Просто несколько точек, где трава вела себя странно или камень лежал под углом, который не объяснялся природным обвалом. Маленькие маркеры. Хлебные крошки, если угодно.

Летел медленно, периодически снижаясь для проверки. Сенсорика на пассивном фоне, глаза в обычном режиме. Энергию тратить нужно правильно, сначала найти точку, потом смотреть.

Минут через пятнадцать нашёл.

Вторая аномалия была на другом уступе, выше первой и дальше от края. Сюда было сложнее добраться без полёта, что, скорее всего, и объясняло почему её никто не описывал. Следы тут тоже были, кто-то заходил по камням, давно и один раз. Один человек, судя по распределению веса.

Опустился рядом и сразу почувствовал разницу. Первая аномалия была тихой, просто тонкое место. Эта словно…дышала.

Не буквально. Но что-то здесь не стояло на месте, пространственная ткань вибрировала с очень низкой частотой, на самой границе восприятия. Как будто что-то под поверхностью было живым и двигалось. Или пыталось.

Сел прямо на камень и несколько секунд просто слушал это. Потом достал маны из резервов и начал формировать круг.

Небольшой, минимальный вариант. Не для перехода, и даже не для теста перехода, просто структура заклинания в пространстве, без намерения его активировать. Скелет без содержания.

Линии легли быстро, фиолетовый свет знакомых секций проявился слабо, как разметка на снегу. Треугольник в круге, внешний контур, пара ключевых узлов. Минимально необходимое для идентификации структуры.

Отпустил ману и отступил на шаг. Круг погас…

Потом снова загорелся.

Это было неожиданно и именно в таких ситуациях понимаешь, что тело реагирует раньше головы. Шаг назад был сделан до того как успел сформулировать причину. Потом пришло понимание.

Круг горел сам. Без моей энергии, без намерения. Просто структура заклинания, которую набросал как скелет, держалась за что-то в этой точке и светилась потому что это что-то её поддерживало.

Секунд пять он мерцал. Нестабильно, то ярче то слабее, словно пытался держаться. Потом снова погас. Я же стоял и смотрел на место где только что был круг.

Потом сел прямо там где стоял, скрестив ноги. Убрал за скобки всё лишнее и начал думать. Так-с, подумай о фактах. Они таковы - первое. Аномалия реагировала на пространственную магию. Не просто принимала, а поддерживала структуру, которую я бросил без энергии. Это активная зона, не просто тонкое место.

Второе. Структура загоралась сама. Значит, здесь есть что-то что взаимодействует с конфигурацией заклинания. Либо остаточная энергия от старой работы, либо само место имеет свойства, которые его повторяют. Как камертон, который резонирует на нужную частоту.

Третье. Первая аномалия была стрелкой, она указывала сюда. Значит это не случайные точки, это части одной системы. Кто-то, когда-то, размечал здесь что-то. Или строил. Или уже построил и ушёл.

Четвёртое. Одна такая точка случайность. Две точки это уже структура. Если есть третья, и если она попадает в этот список, тогда можно понять архитектуру.

Я так сидел долго. Ветер тянул с севера, лёгкий, без холода пока. Где-то на нижних склонах кричала птица, та самая которая меняла курс над первой аномалией или другая, непонятно.

Внутри было что-то непривычное. Не волнение в боевом смысле, не тот азарт который бывает перед схваткой когда оба понимают что будет хорошо. Другое. Из того разряда ощущений, которые помнил по работе с фуин, когда сложная конструкция начинала складываться и каждый следующий элемент становился на своё место. Когда из хаоса вдруг проступала логика.

Исследовательский интерес. Давно забытый…

Последний раз что-то похожее чувствовал давно. Не в Ивагакуре, там всё было про выживание. Не на дороге с Дайсуке. Не в архиве Рэн, там было полезно, но не вот так. Не в мире магии, не в мире проклятий. Всё это было скучно…

Именно вот так. Когда тебе хочется знать что дальше не потому что нужно, а потому что хочется. Нужно было найти третью точку.

Встал, поднявшись снова в воздух. Посмотрел вдоль хребта, если первые две были связаны направлением деформации, третья должна была быть дальше на восток, и скорее всего выше. Система шла вверх. Это было ощущение, не расчёт, но ощущение, которому привык доверять.

Полетел дальше.

***

Третью я так и не нашёл до темноты.

Это само по себе было информацией. Либо она была хорошо спрятана, либо слишком высоко, либо структура не линейная и следующая точка не там, где ждал. Всё это нужно было проверять с утра, при нормальном освещении и с отдохнувшим восприятием.

Нашёл место для ночлега в одном из распадков. Здесь было ветрозащитно, два скальных выступа с трёх сторон, и сухое место для костра. Сделал небольшой огонь из того что нашёл, ветки и несколько небольших бревёшек от упавшего дерева. Дым уходил вверх и рассеивался, в горах ночью это было нормально, но костёр сделал небольшим, без лишнего света.

Ел без особого интереса. Что было в запасе, вяленое мясо, немного риса. Запивал горной водой из ручья который нашёл в двухстах метрах.

Думал про два свитка одновременно. Тот что дала Рэн и тот что нёс в голове, из хроник Учихи. Связь была не прямая, но была. Учиха ходили на этот хребет для тренировок тонких техник. Тонких это значит работа с пространством, с измерениями, с тем что за пределами базовых стихий. Они знали что здесь что-то есть, иначе не выбирали бы это место раз за разом. И они не оставили подробных объяснений, потому что для них это было очевидным и незачем объяснять очевидное.

Мангекьё Шаринган открывало людей к вещам которые для других закрыты. Может именно поэтому здесь тренировались Учиха, они могли видеть структуру которую другие просто не замечали.

Теперь вопрос был другим. Кто поставил эти точки и зачем. Учиха только пользовались, но сами они это создать вряд ли могли, не тот масштаб сил. Что-то уже было здесь, и они нашли это раньше и начали использовать. А до них кто-то сделал.

Но кто? Ответа не было. Пока.

С мыслями о том возможно тут побывал маг, убрал остатки еды, подкинул ветку в костёр и лёг на спину. Небо над распадком было узким, полосой звёзд между двумя скальными краями. Всё те же звёзды со смещением, восемь там где должно быть семь. Уже не резало глаз, привык.

Закрыл глаза и перестал думать, провал в сон был быстрым.

***

Что-то хорошее мне снилось редко. Обычно тело отключалось полностью, без картин и без звуков. Это было удобно и эффективно, сон как инструмент восстановления, ничего лишнего.

Сейчас было иначе. Остров.

Не как воспоминание, когда знаешь что это прошлое и смотришь на него как на запись. По-другому. Живым. Запах моря с привкусом чего-то особенного, который есть только там и больше нигде. Влажный тёплый воздух. Звук воды о камни у подножия скал.

Знакомая веранда. Доска у левого угла, чуть рассохшаяся, всё ещё там. Деревья сада через которые виден горизонт. Медовый свет закатного мира.

Акаши стоял у края веранды и смотрел в сторону моря. Его профиль был чётким, каждая деталь настоящей. Не размытой, не далёкой. Прямо здесь, прямо передо мной...

Сын что-то говорил, но слов не было. Губы двигались, выражение лица было живым, там была и интонация и смысл, который мозг во сне принимал как что-то важное, но уши не давали звука. Просто тишина.

Акаши повернулся. Посмотрел прямо на меня.

И сделал то, что делал, когда хотел, чтобы понял что-то без слов. Просто смотрел. С тем выражением которое одновременно говорило, папа, ты до сих пор не понял, и всё в порядке я здесь.

Попробовал что-то сказать сам, но слов тоже не было. Он улыбнулся. Коротко, как улыбаются, когда слышит что-то смешное, потом снова стал серьёзным и снова заговорил, то что нельзя было услышать.

Мито вышла из дверей, посмотрела на нас обоих и решила пока не вмешиваться. Просто остановилась рядом с сыном, взяв того за руку и также посмотрела на меня. Милая…

Акаши что-то сказал ещё раз. Отчётливо, медленно, как говорят когда хотят, чтобы читали по губам. Три слова, может четыре. Я...ничего не понял

Тишина была абсолютной. Потом всё начало уходить. Сначала запах, потом звуки которых не было, потом свет. Лица держались дольше всего. Акаши смотрел на меня пока картина не стала полностью прозрачной и потом его тоже не стало. Лицо Миты исчезло последний и что-то в её взгляде мне не понравилось. Она…злилась?

***

Открыв глаза понял, что проснулся до рассвета. Небо над распадком было тёмно-синим с одной бледной полосой на востоке, где солнце только собиралось обозначить своё намерение. Костёр догорел, остались лишь угли. Дышали ещё, давая немного тепла.

Лежал несколько секунд не двигаясь. Сон не уходил сразу, он оставался в голове как осадок, запах который уже нельзя унюхать, но помнишь, что он был.

Три слова или четыре. Потом осадок ушёл. Потому что сенсорика, которая всегда работала на пассивном фоне, обнаружила что-то снаружи распадка. Не одну подпись. Несколько, очень много.

Быстро и без звука сел прямо. Добавил радиус восприятия. Восемь человек сперва. Нет, десять. Двенадцать. Ещё дальше почувствовал два десятка. Около тридцати шиноби.

Располагались они не хаотично. Составили грамотный периметр плотно окружив всё вокруг. Прочувствовал три ярусов. Нижний у подножия скал, средний по уступам, верхний на гребне. Перекрытые зоны обстрела, нет слепых углов, нет выхода, который не просматривается минимум тремя.

АНБУ.

Работа была хорошей. Чистой. Они стояли на позициях уже некоторое время, что означало что окружили не только что и не наспех. Подошли пока спал, без ошибок, без звука.

Чакра у них была нормальной, даже сильной для АНБУ. Несколько человек с очень высоким уровнем, элита не просто строевые.

Но было кое-что ещё.

Одна подпись не была похожа на остальных. Она стояла в стороне, чуть выше, на краю гребня. Чакра у неё была другой по качеству. Не мощнее в плане объёма, скорее глубже. Старая чакра, прожжённая временем и опытом, с той плотностью которая появляется у людей, которые провели десяток лет сорок в активных боях и не только выжили, но и стали от этого другими.

Третий Хокаге? Подумал, и мысль получилась скорее любопытной, чем тревожной. Сарутоби Хирузен уже был Хокаге к этому моменту войны. Он был сильным шиноби, одним из лучших в Конохе. Выйти лично на операцию по задержанию неизвестного, это было или очень серьёзно, или очень интересно, или и то и другое.

Поднял взгляд на небо над распадком.

На краю гребня появился силуэт. Просто стоял там в утренних сумерках, небольшой, с трубкой в зубах. Именно трубкой, подумал. Потому что запах табака тянулся вниз по ветру, и я уловил его краем обоняния.

Сидел у потухшего костра, не двигаясь. Смотрел на силуэт и силуэт смотрел вниз. Потом силуэт затянулся трубкой. Медленно, без спешки. Выдохнул дым который тут же унесло ветром.

И никто не сказал ни слова.

Рассвет начинался над горами, освещая хребет Химецуру с востока, и нужно было решать что делать дальше.

***

94ю главу, вы найдете в примечании автора на странице фанфика.