Улица Асакусы вокруг была переполнена. Люди шли во всех направлениях, толпились у витрин, останавливались посреди тротуара снимая всё на камеры. Запахи еды смешивались в воздухе, жареное мясо, сладкая выпечка, кофе из ближайших кафе. Неоновые вывески мигали даже днём, рекламировали скидки и акции. Токио жил своей обычной жизнью, не замечая нас двоих что шли рядом по краю тротуара.

Сатоши рядом со мной двигался механически, его тело не слушалось собственной воле, печати что были невидимы под воротником рубашки на шее светились невидимым светом. Ноги шагали в такт моим, руки висели естественно по бокам, осанка была прямой. Для прохожих он выглядел как обычный мужчина на прогулке, может немного напряжённый, но ничего подозрительного. Никто не замечал, что каждое движение контролировалось чужой волей через потоки чакры.

— Отпусти меня немедленно, — голос Сатоши был ровным, но в нём слышалась ярость. — Ты понимаешь какую ошибку совершаешь?

Я не ответил, просто продолжал идти. Взгляд скользил по толпе, отмечая потенциальные вкусные места и людей. Двое мужчин в костюмах слева, они обсуждали работу и то как выпьют после работы. Женщина с коляской справа, ребёнок спал внутри. Группа туристов фотографировала здание впереди. Обычные люди, занятые обычными делами. Ничего интересного. Всё досталось клонам.

— Клан Годжо найдёт тебя, — продолжил Сатоши, его голова не поворачивалась в мою сторону, просто смотрел прямо вперёд. — Каждый маг в Японии будет охотиться. Ты мертвец.

— Может быть, — ответил я спокойно, нюхнув воздуха и кафе что мы проходили. — Хм, вкусно. Но сейчас ты со мной, а они не знают где искать.

— Сатору не остановится пока не найдёт меня.

— О-о-о твой сын настойчивый, это факт. Не перестаёт своими глазками подсматривать повсюду. Но он ещё ребёнок, эмоциональный и импульсивный. Найти меня ему будет сложно.

Сатоши попытался остановиться, мышцы напряглись сопротивляясь контролю печати. Проклятая энергия вспыхнула, но сразу же погасало. Но тело продолжило идти, ноги шагали вперёд несмотря на внутреннюю борьбу. Я даже не притормозил, просто скорректировал поток чакры поддерживая движение.

— Проклятье, — выдохнул он сквозь зубы. — Что за дьявольская техника? Я не чувствую твою энергию внутри тела, но контроль...

— Секрет, — ответил я. На самом деле это было фуиндзюцу средненького уровня, просто комбинированное с подавлением. Ничего особенного. Но ему знать этого не надо. Всё равно ведь не поймёт. — Расслабься Сатоши и наслаждайся воздухом. Ты всё равно не вырвешься пока я не позволю.

Мы прошли мимо уличного музыканта что играл на гитаре, его футляр был открыт для монет. Несколько человек остановились послушать, и я обошёл группу справа продолжая путь. Сатоши молчал идя следом, его дыхание слегка участилось от злости.

— Зачем ты вообще вытащил меня сюда? — спросил он через минуту молчание. — Две недели держал в подвале, допрашивал, пытал. Теперь прогулка по городу как туристы. Какая в этом цель?

— Хотел попробовать десерт в одном кафе, — ответил я честно вспоминая куда мы шли. — Видел фотографии в интернете, и подумал что это выглядело аппетитно. Решил совместить приятное с полезным.

— Ты шутишь? — В его голосе послушалось недоумение.

— Нет-нет, я серьёзно, — посмотрев на того улыбнулся, — Осталось два километра до того место, небольшое место с хорошими отзывами. Фирменное блюдо это матча тирамису.

Тишина растянулась на несколько секунд. Сатоши обрабатывал информацию, его мозг пытался найти скрытый смысл в словах. Но смысла не было, я действительно просто хотел попробовать десерт.

— Ты сумасшедший, — констатировал он наконец со вздохом.

— Возможно, — согласился я. — Но это не мешает мне хотеть сладкого.

Девушка протянула нам флаер, яркая бумажка с рекламой нового ресторана. Я взял автоматически, сунул в карман не глядя. Сатоши попытался дёрнуть рукой чтобы схватить девушку, предупредить о похищении. Но пальцы даже не шевельнулись, печать заблокировала команду мозга до того как импульс достиг мышц.

— Это б-е-е-есполезно Сатоши, — напомнил ему тыкнув пальцем в плечо. — Даже не пытайся. Контроль полный, от шеи до пальцев ног.

— Рано или поздно ты ошибёшься, — прошипел Сатоши повернув голову. — Ослабишь внимание, и я вырвусь.

— Может быть. Но не сегодня. — Пожал плечами сделав брови домиком, заставляя того ещё сильнее злится.

Ах, было бы всё проще если бы мы просто подружились. Но тогда бы я не узнал многое что узнал из изучения тело этого мага. Что произошло то произошло.

Спустя пару минут мы свернули на боковую улицу, менее людную чем главная. Небольшие кафе и магазины выстроились по обе стороны, атмосфера была спокойнее чем до этого. Я искал конкретное место, название запомнил с фотографии что видел вчера.

— Кстати, небо красивое сегодня, — сказал я, взгляд поднялся вверх. — Облака формируют интересные узоры.

— Мне плевать на облака, — огрызнулся Сатоши. — Хочу вырваться и убить тебя.

— Понимаю твои чувства. Но всё же посмотри, действительно ведь красиво.

Его голова дёрнулась вверх против воли, печать заставила шею повернуться. Сатоши смотрел на небо несколько секунд, его челюсть сжалась от злости на беспомощность.

— Отличные кучевые облака, — продолжил я. — Высота примерно две тысячи метров, погода будет стабильной.

— Заткнись.

— Не хочу. Мне нравится разговаривать, два километра пройти в тишине скучно.

Сатоши попытался остановиться снова, всё его существо сопротивлялось движению. Мышцы напряглись, проклятая энергия вспыхнула внутри тела пытаясь пробить печать. Но фуин держался идеально, я вложил слишком много усилий в создание этой техники чтобы она сломалась от простого всплеска силы.

— Слишком много людей здесь, — сказал я, игнорируя его попытки. — В моём родном городе такого не было. Как же всё же разнообразно жизнь. Да-а-а…

— Твой город? — переспросил Сатоши, его голос дрогнул от любопытства несмотря на злость. — О чём ты говоришь?

— Ни о чём важном. Просто воспоминания.

Мы прошли мимо магазина электроники, витрина демонстрировала новейшие телевизоры с невероятной чёткостью изображения. Для нулевых годов. Сатоши посмотрел на экраны, его взгляд задержался на секунду.

— Технологический прогресс всё же удивляет да? — кивнул в сторону электроники. — Всего двести лет назад на этом же место наверное была рыболовная лавка. А сейчас электричество, машины, компьютеры. Всё это работает без магии, просто на физике и инженерии.

— Зачем ты вообще здесь? — спросил Сатоши резко. — Откуда пришёл? Твоя энергия не похожа ни на что что я видел, техники незнакомы, даже манера речи странная. Словно старо древний японский смешенный с современным.

— Длинная история. Может расскажу когда доберёмся до кафе.

— Я не хочу в твоё проклятое кафе!

— Но пойдёшь ведь, — ответил я спокойно. — Потому что выбора нет.

Там впереди, маленькое кафе с деревянной вывеской. Название было написано каллиграфией, окна чистые, внутри видны столики. Меню висело у входа, фотографии десертов выглядели точно как в интернете.

— Ага, это здесь, — сказал я, направляясь к двери.

Сатоши попытался закричать, предупредить людей внутри. Рот открылся, голосовые связки напряглись, но звук не вышел. Я активировал дополнительную печать на его горле секунду назад, временное молчание до входа внутрь.

Колокольчик над дверью тихо звякнул когда мы вошли. Официантка у стойки улыбнулась, приветственно поклонилась звонким голосом спросив.

— Добро пожаловать! На двоих?

— Да, — ответил я, улыбка была дружелюбной.

Она провела нас к столику у окна и дала меню. Сатоши сел напротив меня механически, его тело опустилось на стул под моим контролем. Лицо оставалось спокойным внешне, но глаза горели яростью.

Печать на горле ослабла, он снова мог говорить.

— Ты действительно сумасшедший, — прошипел Сатоши. — Привёл меня в публичное место, заказываешь десерт. Какого чёрта творится в твоей голове?

— Хочу матча тирамису, — повторил я, изучая меню. — Фирменное блюдо согласно отзывам. Может хочешь что-то заказать?

— Хочу вырваться и сломать тебе шею.

— Увы это не в меню. — Ответил, не поднимая взгляд с меню.

Официантка вернулась когда я поднял руку заказав десерт и зелёный чай на двоих. Она записала, улыбнулась, ушла на кухню. Тишина растянулась между нами, звуки кафе заполняли пустоту.

Я посмотрел в окно, наблюдал за прохожими. Пара с ребёнком, старик с тростью, группа студентов. Сатоши смотрел на меня не отрываясь, его взгляд был полон разных эмоций. Ярость, гнев и желание убить. Но где-то в этом взгляде, в самом краю было видно что он рад. Рад что дышит свежим воздухом, рад что у него возможность сбежать.

Знал бы он что сейчас его сын бьются против меня. Не был бы так рад.

— Ты используешь меня для экспериментов две недели, — сказал он тихо. — Допросы, печати, изучение моей техники. Зачем тебе знания о Безграничности?

— Исследование пространственных манипуляций, — ответил я честно. — Твоя техника уникальна, принципы работы могут помочь с моими проектами.

— Какими проектами?

— О Сатоши-сан, это уже секрет.

— Конечно секрет. Всё у тебя секрет. — Тот заскрипел зубами понимая, что я ему ничего не расскажу. Для него всё это выглядело издевательством, тонкой пыткой глотком свободы которую я отниму через пару часов.

Официантка принесла заказ, поставив тарелку с тирамису и чашку чая передо мной, она также положила перед Сатоши такую же комбинацию. Десерт выглядел довольно аппетитно, зелёный слой матча контрастировал с белым кремом.

Взял ложку, отправил кусочек в рот. М-м…Хорошо, но не великолепно. Вкус был интересным, горечь матча смешивалась со сладостью. Хорошо, но не выдающимся образом. Котецу делала лучше.

— Нормально, — сказал я. — Ожидал большего.

Сатоши молчал, просто смотрел как я ем. Его руки лежали на столе неподвижно, пальцы даже не дёргались. Он даже не взглянул на чашку чая, хотя я видел, как его ноздри подвигались при запахе чая.

— Знаешь что самое ужасное? — спросил он вдруг. — Не боль от допросов, не беспомощность. А то что ты так спокоен. Ведёшь себя будто всё нормально, будто похищение главы клана это обычное дело.

— Для меня это действительно обычное дело, — ответил я. — Делал такое раньше, делаю сейчас.

— Ты монстр.

— Может быть. Но монстр который сейчас ест вкусный десерт в приятном кафе. Ты бы тоже поел. Всё же не каждый день такое пробуешь.

Доел тирамису за несколько минут и запил зелёным чаем. Он всё же тоже решил попробовать чай и десерт, хоть и кривился искусственно показывая что ему невкусно. Но я-то видел, что ему приятно. Положил чашку обратно, посмотрел на Сатоши.

— Готов идти дальше?

— У меня нет выбора, верно?

— Верно.

Подозвал официантку, оплатил счёт. Поднявшись из-за столика мы вышли обратно на улицу. Колокольчик звякнул на прощание.

Толпа стала плотнее, обеденное время подходило к концу. Я направил Сатоши вперёд по тротуару, его тело послушно двигалось рядом.

— Куда теперь? — спросил он устало, принимая свою судьбу.

— Прогуляемся ещё немного, — ответил я. — Погода хорошая, было бы глупо сразу возвращаться в подвал. Может даже увидим что-то интересное.

— Ты точно сумасшедший.

— Уже третий раз повторяешь. Найди что-то новое.

Мы продолжили идти по улице, двое мужчин среди сотен других. Никто не обращал внимания, никто не подозревал. Обычный день в обычном городе.

***

Пламя вырвалось из ладоней одновременно у всех атакующих. Двенадцать потоков огня обрушились на Гето и Тодзи с разных направлений, траектории перекрывали пути отступления. Температура взлетела мгновенно, воздух задрожал от жара. Асфальт под ногами начал плавиться, и чёрная масса пузырилась и дымилась. Запах горелой резины ударил в ноздри.

Гето среагировал первым, его руки взмахнули резко перед собой. Проклятый дух материализовался перед ним, массивное существо с панцирем покрывающим всё тело. Огонь врезался в защиту, начав обтекать духа со всех сторон. Жар был ощутимым даже через барьер, пот выступил на лбу Гето, потёк по вискам оставляя следы.

Тодзи нырнул влево, его тело размылось от скорости. Пламя прошло в сантиметре от спины, опалив волосы на затылке. Запах горелых волос смешался с запахом плавящегося асфальта. Он перекатился через плечо, ладонь обожгло о раскалённую землю. Вскочил на ноги, и рука метнула острый спиц в ближайшего противника.

Мужчина что спокойно заметил атаку не стал уклоняться. Его ладонь выстрелила вперёд, и струя концентрированного пламени испарила металл в воздухе. Капли расплавленного металла разлетелись во все стороны, а три капли попали на предплечье Тодзи. Кожа зашипела, он зарычал сквозь зубы но не остановился.

— Только огонь? — крикнул Тодзи, уворачиваясь от следующей атаки. Пламя пролетело над головой, жар опалил кожу на макушке. Взмахнув рукой тот достал из хранилище своего духа меч. — Все двенадцать используют одну стихию!

Гето заметил это тоже. Враги атаковали синхронно, движения были идентичными до миллиметра. Но техники оставались однообразными. Огненные шары разных размеров. Потоки пламени разной интенсивности. Взрывные волны жара. Никаких других стихий, только огонь в разных формах и вариациях.

— Специализация или намеренное ограничение? — пробормотал он себе под нос, призывая очередного духа.

Летающее существо с острыми крыльями ринулось к группе врагов слева. Размах крыльев был размеров в три метра, каждое перо что вылетела из крыльев было твёрдым как сталь. Рывок и крылья рассекли воздух с визгом целясь чтобы отрезать головы сразу двоим.

Три противника отступили синхронно, их ноги двигались в унисон как у танцоров отрепетировавших номер тысячу раз. Ладони поднялись одновременно, пальцы сложились в идентичные жесты.

Тройной поток пламени из губ ударил в духа с разных сторон. Существо попыталось увернуться, крылья рассекли воздух меняя траекторию. Но огонь был слишком плотным, слишком горячим. Температура плавила воздух вокруг создавая дрожащие миражи.

Проклятый дух не успел уклониться. Крылья загорелись первыми, перья вспыхнули как сухая солома. Потом тело, плоть начала чернеть и обугливаться. Дух на секунду протяжно взвыл, и его голос был похож на скрежет металла по стеклу. Рухнув на землю пылающим комком, тот ударился об асфальт с глухим стуком. Форма рассеялась через секунду, оставив только чёрное пятно копоти.

Гето зашипел от боли, рука дёрнулась к виску. Связь оборвалась резко, будто кто-то выдернул провод из розетки. Такого раньше он не чувствовал при смерти проклятых духов. Какое-то странное …

Тодзи использовал момент отвлечения. Его тело рванул к ближайшему противнику, ноги оттолкнулись от размягчённого асфальта с такой силой что оставили вмятины. Клинок в руке засветился от проклятой энергии, лезвие окуталось бледным сиянием.

Дистанция в четыре метра испарилась за полсекунды. Мышцы ног напряглись до предела, сухожилия натянулись как струны. Лезвие рассекло воздух горизонтально, свист металла был едва слышен за рёвом пламени вокруг.

Противник даже не взглянув наклонился, движение было плавным и экономным словно у мастера тайдзюцу. Удар прошёл над головой на толщину волоса, срезав несколько прядей чёрных волос. Контратака последовала мгновенно — кулак окутанный пламенем выстрелил в рёбра Тодзи. Жар опалил кожу ещё до контакта, волоски на боку скрутились от температуры.

Тодзи развернулся на одной опорной ноге покрутившись и подставив локоть. Удар скользнул по предплечью, и огонь лизнул кожу оставляя красный след ожога. Боль была острой, нервы закричали от повреждения. Но терпимой, он испытывал и хуже.

Его нога что через секунду приземлилось на землю, выстрелила в колено противника, носок ботинка целился в сустав. Удар был резким, вложена вся сила бедра.

Контакт. Хруст. Колено согнулось в неправильном направлении и противник споткнулся. Но его лицо не изменилось, никакой боли в глазах. Только спокойная концентрация.

Второй противник уже был рядом, появился справа как мираж из воздуха. Его ладонь прижалась к спине Тодзи между лопаток. Жар вспыхнул мгновенно, ткань футболки загорелась.

— Чёрт!

Тодзи рванул вперёд разрывая контакт. Спина горела, пламя пожирало ткань добираясь до кожи. Он перекатился через плечо, спиной проехавшись по асфальту сбивая огонь. Кожу сильно ободрало от приложенного усилия, но пламя погасло.

Третий враг не давая передышки атаковал сверху, его тело было в воздухе в моменте когда Тодзи поднял голову. Прыжок был высоким, нечеловеческим в своей силе. Огненный шар формировался между ладоней, размер с человеческую голову. Жар исходил волнами, воздух дрожал от температур.

Рывок и клинок рассёк шар пополам одним движением, проклятая энергия оружия разорвала структуру техники. Огонь разлетелся в стороны, и искры посыпались дождём вокруг. Несколько попали на лицо Тодзи, он рефлекторно сморгнул не почувствовав боли.

Продолжая движение, лезвие устремилось к горлу атакующего пока тот ещё был в воздухе. Враг попытался отклониться и его тело неестественно изогнулось. Но гравитация работала против него, манёвр был ограничен.

Металл рассёк щёку глубоко, от уха до подбородка. Никакой крови не брызнула на асфальт, лишь капли какого-то золотого света что зашипели на раскалённой поверхности. Противник приземлился откатившись в сторону.

Его лицо осталось спокойным как у бездушный твари. Рана уже затягивалась, края сходились медленно но верно. Через десять секунд останется только тонкий шрам. Через минуту останется ничего.

Рука поднялась, пламя концентрировалось в ладони закручиваясь спиралью.

Курои что это была всё это время у забора школы, спиной прижималась к холодным металлическим прутьям. Сердце колотилось так громко что казалось все звуки мира были заглушены. Рёбра болели от того как сильно стучало в груди. Глаза метались между сражающимися, пытаясь уследить за хаосом.

Она видела как Тодзи двигался между противниками, как его тело было размытым пятном в глазах что не успевали за всеми. Видела как духи Гето горели и рассеивались один за другим. Видела как асфальт плавился, как воздух дрожал от жара, как искры летели во все стороны.

Страх парализовал тело. Ноги не двигались, приросли к земле. Руки вцепились в прутья забора до боли в пальцах, костяшки побелели от напряжения.

Она не заметила движение под ногами.

Асфальт был твёрдым секунду назад. Потом стал мягким, податливым. Как тесто, как мокрый песок. Ноги начали проваливаться медленно, сантиметр за сантиметром. Спустя секунды что-то поняв Курои дёрнулась, попытавшись вырваться. Но земля держала крепко, всасывала глубже с каждым движением. Рот открылся для крика.

Курои не успела на секунды, рука вынырнула из асфальта, зажав губы ладонью. Хватка была железной, пальцы впились в щёки с сильной болью. Крик застрял в горле, превратился в сдавленное мычание.

Секунды, рывок и земля сомкнулась над головой.

Тодзи рубанул очередного врага, лезвие рассекло плечо до кости. Золотистая кровь но не кровь, хлынула потоком, но враг не остановился. Его здоровая рука выбросила сгусток пламени в упор.

Щит из проклятой энергии возник в последнюю секунду, Гето успел среагировать. Огонь врезался в защиту, и начал медленно прожигать барьер из не боевого духа.

— Справа! — крикнул Гето, его голос был хриплым от дыма.

Тодзи развернулся увидев как два противника уже закончили создавать синхронную атаку. Огненные кнуты вырвались из их ладоней, и гибкие полосы пламени рассекли воздух с треском, первый целился в ноги, второй в шею.

Прыжок. Тело Тодзи взлетело над нижним кнутом, спина выгнулась уклоняясь от верхнего. Время замедлилось на секунду, он видел как пламя проходит в сантиметрах от горла. Жар опалил кожу, оставил красную полосу.

Приземление, перекат, подъём. Тело протестовало от таких температур, а открытые раны начинали зудеть сильными импульсами. Клинок описал дугу, отсёк руку ближайшего врага по локоть.

Конечность упала на землю, пальцы ещё дёргались. Культя уже затягивалась, новые ткани формировались на глазах.

— Они не перестают регенерировать! — крикнул Тодзи, отступая на шаги рывком. — Нужно уничтожать полностью!

Гето призвал очередного проклятого духа, его резервы проклятой энергии таяли как снег на солнце. Он хоть и был одним из сильнейших в школе, но драться против стольких противников уже использовав десяток духов что были уничтожены было сложно даже для него. Массивное существо с четырьмя руками ринулось вперёд, каждый кулак странный гуманоидный твари был размером с человеческую голову.

Пять противников развернулись к нему синхронно. Десять ладоней поднялись одновременно и пламя концентрировалось в каждой. Температура росла с каждой секундой, воздух начал светиться от жара.

Дух врезался в стену огня не сбавляя скорости. Плоть начала гореть мгновенно, обугливаться и чернеть. Но четыре кулака продолжали молотить воздух находя цели даже через урон.

Первый враг получил удар в грудь, рёбра хрустнули от силы контакта. Тело отлетело на пять метров врезавшись в стену ближайшего здания. Кирпичи посыпались сверху от удара и тот ненадолго замер.

Второй увернулся, присев под размашистый хук. Контратака была мгновенной — поток пламени ударил в колено духа. Сустав взорвался от жара и нога подломилась.

Третий попал под апперкот, его челюсть хрустнула от удара. Голова дёрнулась неестественно назад, позвонки заскрежетали. Но тело продолжило двигаться, рука уже выбрасывала следующий сгусток пламени.

Четвёртый и пятый атаковали одновременно, их техники слились в единый поток. Огненная волна обрушилась на духа сверху, температура была достаточной чтобы плавить сталь.

Существо рухнуло, и через секунды его форма рассеялась в облаке чёрного дыма и пепла.

— Чёрт! — крикнул Гето, зажимая висок рукой. Каждый потерянный дух бил по нервам, связь обрывалась слишком болезненно. Такое чувство что они атаковали прямо его, а не духов.

Тодзи прорвался сквозь защиту ещё одного врага. Финт влево, удар вправо. Клинок вошёл в грудь по рукоять, пробил сердце насквозь. Провернул, разрывая ткани.

Золотистое свечение вспыхнуло ярко, слепяще. А затем тело начало рассеиваться, превращаясь в облако светящихся частиц.

— Три! — он выдернул клинок, развернулся к следующему.

Осталось девять противников. Они перегруппировались мгновенно, заполнили бреши в построении. Движения были синхронными как у роя насекомых, управляемого единым разумом.

Атака возобновилась с удвоенной интенсивностью. Огненные шары, потоки пламени, взрывные волны жара. Всё обрушилось на двоих защитников одновременно.

Гето призвал очередного духа, его руки дрожали от напряжения. Существо материализовалось медленнее чем обычно, форма была нестабильной.

— Резервы на исходе, — выдохнул он. — Ещё пять, может семь. Потом всё.

Тодзи принял информацию молча. Колено что пульсировало болью от раннего удара, начало медленно исцеляться. А ожоги на спине и руках саднили, каждое движение растягивало повреждённую кожу удивляя тем что не регенерировало как обычно. Что-то было в этих атаках, внутри. Какая-то энергия что блокировала регенерацию.

Два врага на этот раз атаковали его одновременно, огненные кулаки летели с разных сторон. Первый блок, металл клинка зазвенел от удара. Второй уклон, пламя прошло мимо виска.

Контратака. Лезвие рассекло горло ближайшего, золотистая кровь хлынула фонтаном. Но рана затягивалась на глазах, противник даже не замедлился.

Третий враг появился за спиной, его нога выстрелила в позвоночник. Удар был мощным, максимальная сила вложена в один удар. Тодзи услышал свист рассекаемого воздуха, но среагировать не успел.

Контакт. Позвоночник загудел от удара, ноги подкосились. Он улетел вперёд, колени и лицо врезались в асфальт. Клинок выпал из ослабевших пальцев, отлетев на метр.

— Тодзи! — крикнул Гето.

Дух в виде огромного дракона рванул по воздуху на помощь, но три противника перехватили его. Пламя обрушилось со всех сторон, существо завыло от боли.

Противник над Тодзи поднял ногу, целился в голову. Добивающий удар, который раздробит череп как арбуз.

Тодзи откатился в сторону, игнорируя боль в спине. Нога атакующего врезалась в асфальт, оставила кратер диаметром полметра. Он схватил клинок здоровой рукой, рубанул снизу вверх.

Лезвие рассекло бедро до кости, противник споткнулся. Следующий удар — в шею, глубокий. Третий — в грудь, пробил лёгкое.

Золотистое свечение. Тело начало рассеиваться.

— Четыре!

Восемь осталось. Но Тодзи чувствовал что такими темпами парнишку убьют прежде чем он успеет тому помочь. Гето потерял почти всех духов, одно из сильнейших духов, существо похожее на дракона рассеялось от огненного шквала.

— Всё, — выдохнул Гето, его руки бессильно опустились. — Резервы боевых духов почти пусты. Придётся использовать обычных.

Тодзи быстро огляделся метнув взглядом вокруг, искал Курои. Она должна была быть у забора, он видел её там минуту назад. Или две? Время размылось в хаосе боя.

Забор был пуст. Никого у металлических прутьев, только следы на размягчённом асфальте. Следы которые вели... вниз?

Мысль мелькнула и исчезла. Восемь пиромантов окружали их полукругом, огонь концентрировался в ладонях. Некогда было думать о чём-то кроме выживания.

— Где женщина? — спросил Гето, его голос был хриплым.

— Не знаю, — Тодзи перехватил клинок удобнее. — Сейчас не время.

Восьмёрка врагов подняли руки одновременно. Восемь потоков пламени формировались, готовились к финальной атаке. Температура росла с каждой секундой, воздух вокруг начинал светиться белым светом.

Гето встал рядом с Тодзи, плечо к плечу. Без духов, без защиты. Только физические способности и проклятая энергия, против восьми противников владеющих странным огнём.

— План? — спросил он тихо.

— Убить как можно больше перед смертью, — ответил Тодзи ухмыльнувшись. — Других вариантов нет.

Они выпустили атаки одновременно. Восемь потоков пламени вырвались навстречу, траектории сходились к центру. Температура была достаточной чтобы испарить плоть мгновенно.

Взрыв должен был быть массивным.

Но он не произошёл.

Белая вспышка ослепила всех на секунду.

***