«Нет? Не совсем. Это просто общее ощущение, которое я не могу до конца определить. Я его не слышу. — Но теперь, когда Лиам упомянул об этом, это напомнило мне. — Все мы, кто брал у тебя кровь, чувствуем приближение нападения дракона. Воздух кажется тяжелым. Похоже, мы все теперь немного более чувствительны к эмоциям».

«Интересно. Ваши ароматы тоже изменились. Бенни пахнет немного по-другому. Ты тоже, но только в лучшем смысле этого слова». — И его глаза светятся таким жаром, что я краснею… и возбуждаюсь тоже.

«Оставь это на потом, а то мы разозлим Эми», — поддразниваю я его, когда мы входим в ее комнату.

Я краснею, когда Эми тяжело опускается в мягкое кресло. Мои мысли полностью рассеяны, но я изо всех сил стараюсь не отвлекаться, когда она одаривает нас неловкой улыбкой.

— Спасибо, что пришли сюда со мной. Я уверена, мы могли бы поговорить в кафетерии, но здесь слишком много посторонних ушей, понимаешь? К тому же, я действительно хотела присесть. — Она морщится, потирая больную ногу.

Я чувствую внезапный приступ неудовольствия и подхожу ближе к Лиаму.

«Расту не нравится, что она так много работает. Ты тоже это чувствуешь?»

«Да, это странно. — Я потираю ноющий лоб. — Мне не нравится, что я улавливаю эмоции Раста. Это… что-то новое и более чем тревожное. Может, это усилилось из-за того, что я взяла твою кровь и теперь мы пара?»

«И твой разум связан с моим. Интересно». — Вот только Лиам, похоже, не заинтересован.

Он немного недоволен.

«Нет, не недоволен, — поправляет он, улавливая мои мысли. — Волнуюсь за тебя. Не слишком ли тяжело для тебя находиться здесь?»

«Единственный способ узнать это — быть здесь».

— Все в порядке? — спрашивает Эми, внимательно наблюдая за нами.

«Стоит ли нам рассказать ей?» — спрашиваю я Лиама. Когда он соглашается, я испытываю облегчение. Я не люблю секретов и рада, что мы понимаем друг друга с полуслова. Я придвигаю стул напротив Эми и сажусь.

— Небольшая проблема, — говорю я ей и признаюсь в своих чувствах.

Она приходит к тому же выводу, что и Лиам.

— Значит, что-то с кровью? Это усиливает вашу психическую связь с Лиамом? И через нее ты можешь выйти на след остальных?

Я развела руками.

— Твое предположение так же верно, как и мое.

Эми барабанит пальцами по губам, выражение ее лица рассеянное, и я чувствую, что она разговаривает с Растом.

— Для тебя не будет проблемой остаться здесь на несколько дней? — спрашивает она. — Потому что я хочу попросить тебя об одолжении.

Она выжидающе смотрит на нас, и Лиам поворачивается ко мне. Значит, это мое решение?

— Я не уверена, — признаюсь я. — Лиаму может быть тяжело находиться здесь с Растом, и я не хочу, чтобы он страдал.

«Я сделаю все, что в моих силах, если ты нужна здесь», — тихо говорит он мне, проводя пальцем по моей щеке.

«То, что ты можешь попытаться, не значит, что я этого хочу. Я слишком сильно люблю тебя, чтобы наблюдать за твоими трудностями, и ты все еще пытаешься научиться контролировать себя. У тебя сейчас трудные времена, не так ли?»

«Может быть. — За его весельем я чувствую нотку напряжения. Он признает, что все дело в присутствии Раста. — Раньше меня это не беспокоило, потому что я не чувствовал его. Мои инстинкты были отключены. Но теперь, когда они проснулись, я понимаю, что все запуталось…»

«Согласна».

Эми поднимает палец, привлекая мое внимание, и я смущенно осознаю, что мы молчали, погрузившись в мысленный разговор.

— Извини.

— Не стоит. Я знаю, каково это. — Ее улыбка полна сочувствия и понимания. — Но прежде, чем ты начнешь спорить, я хотела бы подчеркнуть, что прошу тебя остаться, потому что форт нуждается в защите, а мы с Растом хотим уехать на несколько дней.

— Тебя здесь не будет? — эхом откликаюсь я, сбитая с толку. — Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Моя сестра беременна, — говорит Эми. — Мы пытались поддерживать связь с Гвен через ее рассылки, но последнее письмо она отправила несколько недель назад. Она упомянула, что плохо себя чувствует и что ее живот немного увеличился. Это меня беспокоит, потому что она беременна всего четыре или пять месяцев. Она определенно не родит в ближайшее время. Я отправила ответное сообщение, но пока ничего не получила, и я волнуюсь. — Эми прикусывает губу. — Итак, мы хотим навестить ее и погостить несколько дней, просто чтобы убедиться, что все в порядке, но поскольку самка дракона разбила лагерь прямо перед фортом, я чувствую, что нам нужен кто-то, кто присмотрел бы за происходящим и защитил всех на случай, если она что-нибудь предпримет.

— И раз уж мы пришли…

— Вот именно. — Она с надеждой смотрит на меня. — Ты не возражаешь? Мы обещаем вернуться как можно скорее. Мне просто нужно знать, что с Клаудией все в порядке. Она первая женщина, которая забеременела полудраконом, и я беспокоюсь за нее.

И она дотрагивается до своего живота.

Ой.

Я думаю, что ее сестра не единственная, кто бремена ребенком-полудраконом.

— Я не против, если Лиам сможет с этим справиться. — Я поворачиваюсь к своему дракону — моей паре — и меня переполняет чувство гордости при этой мысли. Он весь мой.

Он улыбается мне, демонстрируя великолепную золотистую кожу и сверкающие зубы.

— Если Андреа не возражает против стресса, связанного с тем, что я остаюсь на земле, я готов остаться.

— Стресс? — бормочу я. — Почему это стресс для меня?

«Потому что тебе придется занять меня своими мыслями».

Ой. Я снова краснею. По-моему, это совсем не плохо. Похоже, это доставляет… удовольствие.

Мой мужчина-дракон согласен с этим ради нас обоих.

Глава 32

ЭНДИ

Вторая половина дня превращается в суету, когда Эми спешит подготовиться к поездке. Она собирает вещи, рассказывая мне обо всех событиях, происходящих в форте, о некоторых из которых я знаю, а о некоторых — нет. У дочери Мелиссы только что начались месячные, и у нее небольшой гормональный сбой. Дани и Мара съехались (о чем я знала) и носят кольца, о чем я не знала, но я рада за них обеих. Я знала, что они были близки, но, наверное, не представляла, насколько. Гвен будет в восторге, и я бы хотела, чтобы она была здесь и поделилась со мной. Может быть, когда мы здесь закончим, мы сами сможем навестить Клаудию и Кэйла и как-нибудь связаться с Гвен и Вааном в Форт-Далласе, чтобы мы встретились… но только если это будет безопасно для Лиама.

Я не буду рисковать им.

Часть продуктов испортилась, поэтому Эми обследовала окрестности и составила карту с обозначенными местами, где есть припасы. Если Красная исчезнет, мы сможем отправиться за продуктами. Если нет, что ж, здесь все еще полно скучной кукурузы и бобов, а иногда и оленей, которые забредают слишком близко к форту. Эми суетится, как новоиспеченная мать, которая никогда раньше не выходила из дома, и это даже забавно.

— У малышки Джеммы режутся зубки, — напоминает она мне. — Так что она будет капризничать. Ее соседи по комнате начали ворчать, так что, возможно, тебе придется вмешаться.

— Или можно дать ей другую комнату, — шучу я. — Она может взять мою.

Эми моргает, затем хватает меня за руку.

— Ты гений. У тебя есть свободная комната?

— Дэни переехала несколько недель назад, чтобы быть с Марой, помнишь? — указываю я. — И Гвен ушла. И я собираюсь быть с Лиамом, так что я могу остаться с ним. Проблема решена.

Она лучезарно улыбается и поднимает с кровати свою туго набитую сумку. Она сказала, что уезжает всего на неделю, но, как и подобает настоящей женщине, она собрала столько одежды, что ее хватило бы на целый форт, а также продукты, флягу, туалетные принадлежности и запасную обувь. Однако в тот момент, когда она закидывает его на плечо, в комнату врывается Раст с раздраженным выражением лица. Он совершенно голый, его пышная, дикая грива волос каскадом ниспадает на спину. Он выхватывает у нее сумку, из его горла вырывается рычание.

— О, ты, — раздраженно говорит Эми. — Она не такая уж тяжелая.

Я ничего не говорю. Сумка выглядит довольно тяжелой, а Эми стройная и изящная. Я бросаю взгляд на Лиама, чтобы посмотреть, как он справляется с появлением Раста.

«Я в порядке», — уверяет он меня, и его мысли сильны и безмятежны. Тем не менее, он обнимает меня сзади за шею интимным и собственническим жестом, и я решаю, что мне это нравится. Если грубое обращение, одержимость и постоянные заявления о том, что я его собственность, успокаивают моего Аталима, я только за.

В любом случае, втайне мне это нравится.

«У тебя нет от меня секретов, — мурлычет он у меня в голове. — Я запомню, что тебе нравится, когда тебя трогают, когда в следующий раз окажусь между твоих бедер».

«Ты…» — я начинаю, а потом останавливаюсь. Я чувствую вспышку раздражения на лице Раста, когда он молча спорит с Эми, но помимо этого есть что-то еще. Что-то… новое.

Глаза Лиама темнеют, и Раст замирает.

Я тоже замираю. Это похоже на то, как будто какая-то рябь проходит через наши умы.

— Что такое? — с любопытством спрашивает Эми. — Что происходит?

Я дрожу, внезапно почувствовав холод. И зверский голод. У меня слюнки текут, и я так расстроена, что мне хочется плакать. Это так странно. Я озадаченно потираю руки.

— Я замерзла. И проголодалась.

— Это… ребенок, — медленно произносит Лиам. — Только родившийся. — Он смотрит на меня с удивлением. — Вот кто это говорит.

— Ребенок? — спрашивает Эми и замолкает. Ее пара ловит ее, прежде чем она падает на кровать. — Ребенок Клаудии?

Лиам говорит мне, что он новорожденный, и его мысли полны удивления. «Его разум такой сильный… Я никогда не испытывал ничего подобного». — Он прижимает руку ко лбу, когда меня охватывает очередной приступ гнева и голода.

— Она настоящая маленькая певица.

— Но с ней все в порядке? — спрашивает Эми, и прежде чем кто-либо успевает ответить, она смотрит на Раста и кивает.

«С ней все в порядке, — Лиам успокаивает меня, прежде чем я успеваю спросить. — Просто она голодна, замерзла и зла на мир, как и все вновь родившиеся».

— Не могу поверить, что ты слышишь ее отсюда, — удивленно говорю я ему. «И я не могу поверить, что тоже ее чувствую».

«Возможно, это из-за смешения кровей, — медленно произносит Лиам, не сводя с меня пристального взгляда. — Благодаря моей крови в тебе усилились твои способности, а теперь, когда мы соединились и ты приняла мой огонь, они еще больше усилились. Возможно, это то, что создают человек и дракон, когда соединились вместе».

Ребенок с сильным умом и достаточной мысленной силой, чтобы дотрагиваться разумом до людей, находящихся за сотни миль.

«И имя, — говорит мне Лиам. — Она почти выкрикивает его у нас в голове». — Он вздрагивает, и в этот момент я улавливаю слабый мысленный проблеск того, что он слышит. Это психический эквивалент крика рассерженного младенца, и сквозь все это проглядывает имя. Она практически бьет им моего бедного Лиама.

Саллаватри.

«Хорошее, выразительное, длинное имя, — говорит Лиам, а затем одаривает меня восхищенной улыбкой. — У ее отца будет полно забот с этим именем».

Эми и Раст в конце концов уходят, после того как Эми заново собрала свою сумку, на этот раз запихнув в нее столько детских вещей, сколько сможет уместить в одну сумку. Некоторое время Саллаватри продолжает мысленно кричать, но чувство голода проходит, и я предполагаю, что она успокоилась настолько, что может поесть. Слава богу, дети много спят, потому что я не знаю, как бы я справилась с постоянным чувством голода и капризами новорожденного. Я могу только представить, что чувствует Лиам.

«На самом деле все не так уж плохо. Мне это нравится. Это напоминает мне о доме. Молодежь, живущая там, могла бы затронуть умы своей общины, но далеко не так громко, как Саллаватри. — Он усмехается. — Она сильная молодая женщина».

Сильная, несмотря на то, что она «ранняя», хотя никто до конца не уверен, что она ранняя. Кажется, беременность у драконов намного короче, чем у людей, хотя Лиам не может сказать, насколько короткая. «Я не женщина. Я не разбираюсь в таких вещах. Месяц? Два месяца? Однако у наших женщин быстро разгорается пламя».

А это значит, что если у нас родится ребенок, у меня будет несколько месяцев, чтобы привыкнуть к этой мысли, а потом — бум! — я стану мамой человека, у которого есть психический эквивалент мегафона и собственное имя в придачу.

«Я… на самом деле не против этой идеи».

«Я тоже», — говорит Лиам. Он играет с моими пальцами, когда мы лежим на крыше и смотрим на звезды. Джемма заняла мою старую комнату, а я сложила свои вещи в чемодан, который стоит в комнате Бенни и ждет, когда его перевезут в наш новый дом. Мы останемся в Форт-Шривпорте, пока не вернутся Раст и Эми, но потом мы снова отправимся в путь, чтобы свить гнездо на нашей территории. Это еще одна идея, которая мне нравится. На самом деле, чем больше я об этом думаю, тем больше она мне нравится. Побыть наедине с Аталимом? Впервые за долгие годы мы будем жить без стен и ограждений? Уединение, чтобы заниматься любовью так шумно, как нам нравится?

Я полностью за все это.

Но пока мы в форте, и, поскольку внутри душно, мы вынесли несколько одеял и подушек на крышу. Это напоминает мне о том вечере много недель назад, когда Лиам сидел рядом со мной и уверял, что с Бенни все будет хорошо. Что он никогда не оставит меня.

Кажется, что с тех пор прошел миллион лет… и в то же время кажется, что времени совсем не осталось.

«Смотри, — говорит мне Лиам, указывая на небо. — Ты их видишь?»