Я сидел в кабинете отца. Полумрак. Светильники на инквике лишь обрисовывали контуры предметов. Рабочее кресло удобное, мягкое. На столе несколько разновидностей трубок. Я знал, что в столе есть набор мундштуков для них. В углу кабинета между шкафом с документами и креслом для гостей небольшой живой уголок: в горшках несколько цветков на разных уровнях радовали глаз обильной зеленью и только появившимися робкими бутонами. В другом углу — так чтобы гость видел сразу величественное чучело Кранка – очень редкий монстр из Аномалий. Несколько бумажек на столе с пометками почерком отца. И газета, которую он купил перед нашим прибытием. С выделенным длинным объявлением о продаже шкафа.

Отец обитал здесь недолго, но уже успел оставить свой неповторимый след. Я взял одну из трубок и, покрутив, извлёк из Пространственного кармана табак… хороший, с Южных островов, контрабандный. Засыпал в трубку и закурил… сознание дрогнуло и чуть повело, проясняясь.

Я вспомнил, что хотя отец никогда не курил, именно он научил меня, как это делать правильно. Он же привил мне вкус к хорошему алкоголю. Так же, как он учил многим глупостям и радовал опасностями, от которых моя матушка бы поседела, узнай об этом. Именно он показал, что у жизни есть неповторимый вкус, стоит лишь рискнуть. И именно он объяснил, что есть границы, за которыми неповторимый вкус превращается в отраву. И как находить эти границы.

- Хандришь? – привлёк меня робкий голос.

Я поднял взгляд и увидел Варру, что с неловким видом стояла в дверях. Я облегченно выдохнул. С матушкой я бы сейчас просто не смог поговорить. Для неё мне нужно быть сильным и оставить чувства при себе. Да и Временщикам я бы тоже был не рад… банально не хотел с ними ни о чём говорить, – пусть они мои друзья, но они не знали моего отца и не могли понять моего состояния. А мне ещё с ними работать, и портить впечатление слабостью я не хотел. Да и с их менталитетом… они не могли мне ничего хорошего сказать.

А Варра была другом детства. Она меня видела в любом состоянии: от соплей и слёз, до радости первых детских успехов. Она знала моего отца. И мы с ней практически не общались полтора десятка лет, поэтому я мог не бояться испортить с ней отношения. Она была той, кто мне нужен.

- Я в ярости, - честно признался, выдыхая облако дыма. – Никогда не чувствовал себя более жалким.

- Ты же знаешь, что не виноват? – Варра вошла, понимая, что я готов к разговору.

- Знаю. Так же что сделал всё возможное. Что меня никто не винит. Но… - я с трудом сглотнул. – Вопрос, как я мог изменить ситуацию… он не выходит из головы.

- Ты не мог на него повлиять. Упрямство – это у вас семейное! Помнишь, как ты лет в девять с ним поругался и вы не разговаривали?

- Два месяца… и только когда вы с матушкой разыграли ту трагедию, мы заговорили, - я улыбнулся. – Это было безумно рискованно. И жутко весело, - и вновь затянулся трубкой: - Я всю жизнь старался быть похожим на отца. И пусть я недолюбливал в нём некоторые черты и старался их вытравить в себе, но всегда его уважал и любил… пусть и мало об этом говорил.

Стало как-то грустно от того, что в Доктрине легенд о Трёх Несуществующих в принципе нет такого понятия, как “посмертие”. Смерть – это конец. Неприятный. Но неотвратимый. Лишь с обретением сил времени и пространства люди узнали о Призраках и Неваляшках… меня передёрнуло. Пришедшую мысль требовалась обдумать.

- Ты ведь знаешь, что он тобой гордился?

- Надеялся на это, - я ухмыльнулся. – Я достаточно непутёвый для его наследника.

- Я серьёзно, - Варра неуверенно стала накручивать золотистую прядку на палец: - Он мечтал, что однажды ты вернёшься в Свободный Город и займёшь его место, когда наиграешься в самостоятельность. Он очень любил хвастаться некоторыми твоими достижениями, которые, по его мнению, показывали, что ты превзойдёшь его. Знаешь, это порядком раздражало…

- Даже так? Ну уж извини. Но можешь рассказать?

- Пожалуйста… Он очень тепло отзывался о том маленьком предприятии, что организовали вы с Караи и Старым… если я правильно запомнила имена. Торговля контрабандой, пока ты возглавлял отдел дипломатической почты. И особенно то, что под вашим началом была банда почти на две дюжины голов.

- Серьёзно? – выбранный момент неожиданно сильно меня задел. – То есть он вспоминал, как мы с друзьями организовали горстку бандитов и нарушали закон? Всего-то? Не то, что я сражался с невероятно сильными противниками? Не то, что разработал уникальную способность? Раскрывал заговоры… да хоть с тем же Послом? Был под прикрытием и вывел начисто Юнион? В конце концов, умер на несколько месяцев и воскрес! А отец гордился моей случайной, необдуманной выходкой?! – Мне стало обидно…

- Юрий, то, что ты умён, силён и способен на невозможное – в этом никто не сомневается, - примирительно заметила Варра. – Но у тебя есть недостатки. Один из них: ты неспособен вести людей за собой. Ты эгоист, который практически всех вокруг себя презирает, считая слабейшими. Ты не доверяешь никому, кроме себя и пары друзей, что считаешь достойными. И пусть ты понимаешь низменные помыслы людей, тебе на них плевать, ибо ты пытаешься достичь чего-то высокого за гранью их понимания. А в этом твоём действии отец увидел, что ты способен не только использовать людей, но и вести за собой к лучшему.

- Похоже, ты знала его лучше меня, - с ноткой зависти заметил я.

При этом захотелось доказать… не отцу, мертвецам уже на всех плевать, но хотя бы себе, что отец мог мной воистину гордиться. Что я могу работать на его уровне: разрабатывать многоступенчатые комбинации! Я раскрою дело Социалистов. Но прежде, я поймаю Ундерка… и сделать я должен красиво.

Я рывком поднялся. Аккуратно выбил докуренную трубку. Оправил костюм. И двинулся к Варре, бросив на ходу:

- Для скорби ещё настанет время. А сейчас пора приниматься за дело. Где наши пленники?

- В медицинском отделении, - перехватив мой вопрошающий взгляд, звероподобная недовольно огрызнулась: - Что? Мы пленных раньше не брали… врагов просто убивали. Вот камеры и не привели в порядок, они используются как склады. А в медицинском отделении есть несколько хорошо укреплённых комнат для буйных. Да и мисс Эльдерей им не одолеть.

Я кивнул, принимая объяснение, и мы с Варрой шагнули в открывшийся Пробой. Вотчина Последней со вчерашней экскурсии по базе, да и сегодняшней доставки отца не изменилась. Светло. Просторно. Прохладно. Оборудование неприятно блестящее полированными боками. Немного неуютно от запаха дезинфекции. Ну и тело отца, прикрытое простынёй на каталке, тоже не добавляло настроения.

Мисс Эльдерей чуть в стороне вела приём малышки лет шести, весело болтающей ногами. Судя по обрывкам разговора, что-то о зубной боли и сладостях.

Мефи крутится возле корзинки с Туо. Норка после побоев представителя СДО очень плохо себя чувствовала и не двигалась, а мелкий белый прохвост не находил себе места, пытаясь то лизнуть, то потереться о подругу. А когда его усилия вновь оказывались тщетны, то едва слышно поскуливал.

Рейм и Лорн сидели с другой стороны помещения, у нескольких массивных дверей с прорезями для подачи еды и окошечками для наблюдений – новоявленные казематы. Рейм после купания в океане совсем расхворался и сейчас пил горячий настой, то и дело покашливая в кулак. Именно к ним я и направился.

- Рейм, госпожа Лорн? Уже удалось что-нибудь выяснить?

- Мы ждали тебя, друг мой, - Рейм улыбнулся. Сочувствующе.

Я скрипнул зубами от бешенства. Чувствовать слабость – очень неприятно. Это раздражало что-то в глубине сознание и души. Это заставляло действовать. Но если кто-то другой обращал внимание на твою слабость и пытался “поддержать” или “помочь” без просьбы на то – это вызывало раздражение во сто крат сильнее. И действие обычно выражалось в бешенстве и гневе, дабы показать, что “слабость” не мешает быть сильным.

Но в этот раз я сдержался, ибо друзьям приходилось спускать некоторые моменты. Кроме того Лорн, как эмпат, уловила моё настроение и поспешила исправить ситуацию.

- Полагаю, ты захочешь отвлечься допросом? Иммунный очнулся с полчаса назад и теперь буйствует. Из него будет весело выбивать ответы, - улыбка понимающая, чуть с отблеском хищничества.

- А что со вторым? Доктор. Раб.

- Проснулся почти сразу, как прибыл, друг мой. Мисс Эльдерей его осмотрела и выявила истощение. Его освободили от цепей и накормили, и он теперь счастлив. Даже жаль его…

Я был полностью солидарен. Когда мы находились под прикрытием в Юнион, то работорговля была крайне отвратной, но всё же альтернативой убийства многих неугодных Юнион. И теперь несколько десятков душ, что были проданы в СДО, всегда будут на моей совести. Кроме этой…

- Я поговорю с ним, - решившись, я направился к цели, заметив: - Когда мисс Эльдерей освободится, то пусть просканирует сознание второго пленника. Сравним данные.

Последние, с их возможностью проникать в помыслы и чувства разумных, могли бы стать великолепными дознавателями. Их даже порой привлекали для этого… вот только соглашались они крайне редко. Только в вопросах государственного значения, где цена ошибки – сотни и тысячи жизней, или когда имелась опасность осудить невиновного, и тот сам был готов подвергнуться чтению памяти и мыслей. Жаль, что в своё время доктор Лембер не попросил подобного для себя… Но сейчас во время войны опасность массовых жертв должна сподвигнуть мисс Эльдерей помочь нам.

При ближайшем рассмотрении и в белом больничном халате бывший доктор выглядел ещё хуже, чем показалось изначально: впалые глаза, ссадина и синяки, кожа обтянула скелет словно у мумии, частично выпали волосы. Но при этом человек улыбался, словно и не попал в плен… хотя, по сравнению с рабством, что лучше – это вопрос. Однако улыбка сползла с лица врача, как капля дождя по стеклу, стоило появиться мне.

- Лучше убейте, я туда не вернусь, - тихо, но непреклонно заметил доктор, невольно сжимаясь на мягких нарах, словно перед ударом.

- Я и не прошу, - стараясь показать своё миролюбие, я уселся прямо на пол у закрытой двери. – Я пришёл к вам извиниться. Как представитель Империи, Пространственник Юрий Сломов, - я чуть оттопырил ухо, демонстрируя серьгу Пространственника. – Вы невольно стали частью операции по уничтожению организации Юнион. И в этом моя вина.

- Я Фирин Пакр. Практикующий хирург… по крайней мере, был, – доктор чуть расслабился, хотя и не полностью. – Так вы от властей Империи?

- Не совсем… - я замялся. Я не вру. Мне это претит. Но и говорить правду – значит спугнуть человека. Поэтому я выбрал промежуточный вариант: - Я сейчас автономен, ищу предателей Империи. И во время сегодняшней операции, где мы спасли вас от СДО, главной целью являлась именно охота на них.

- Та парочка безумных Пространственников, что хотела заключить договор с СДО? – в голосе старика прорезались нотки злобы. – Они не посмотрели на меня, даже когда Прунк приложил меня плетью. Словно я не человек. Не их соотечественник. Я, конечно, слышал, что в Империи сменилась власть… но не на такую же мразь?

Я мысленно поаплодировал себе. Иммунного, может, было бы весело ломать, выпытывая информацию, но для получения по-настоящему полных и достоверных сведений стоило обратиться к рабу – его никто не воспринимал всерьёз, а он ненавидел своих пленителей и готов был им отплатить при первой возможности.

- И вы знаете, в чём была суть этих договорённостей?

- Знаю. Но почему я должен вам говорить?

- Эх… - я даже крякнул от подобной наглости. Но при этом был доволен, ибо пусть так, но я мог вернуть старый должок: - Свобода. Месть. И возможность начать новую жизнь в Хроно… Достаточно? – я посмотрел пристально на собеседника.

- Достаточно. Но пятьсот эвот на первое время было бы неплохо, - после короткой паузы ответил доктор. – Хотелось бы добраться до своей семьи в Звенящих Землях.

- Деньги будут. А вот отправляться в путешествие не советую. Война не пожалела тех мест, - я тяжело вздохнул.

- Понимаю, - печально склонил голову доктор. Он был не глуп и понимал, что наглеть не стоит. И поэтому заговорил о главном: - Ещё в самом начале войны в СДО пришёл тайный запрос на переговоры о мире и сотрудничестве между СДО и Империей. А пару недель назад купивший меня представитель дипломатической палаты Прунк отправился в Свободны Город. Здесь должен был пройти один из финальных этапов переговоров. Меня взяли как врача, переводчика на всякий случай и просто мальчика на побегушках, - невесёлый смешок как карканье.

- И что хотели стороны?

- СДО хотело по завершении войны себе Южные острова, Свободный Город и немалый кусок Хроно. Эти рабовладельцы так расплодились на своих островах, что только и грезят о новых территориях… и слугах.

- А что они предлагали взамен? – с нетерпением напрягся я.

- Поставки продовольствия и вооружения. Блокада Торгового Пролива в зимний период, чтобы срывать поставки продовольствия войскам, атакующим Империю. Несколько атак по Свободному городу для тех же целей. Постоянный террор береговой линии для рассредоточения войск Хроно. А с началом весны – массовая атака на позиции Хроно, потенциально полное уничтожение путей снабжения войск на территории Империи, путем занятия Свободного Города.

- Неплохо… - я аж обомлел от такой перспективы. С ней обрисованный ранее план действия Империи становился ещё более реалистичным и опасным. Но всё же уточнил: – И с чего такая уверенность в победе Империи?

- Подробностей не знаю, но переговоры длились тяжело, почти два месяца, при посредничестве некого Владеющего Посохом. О нём все говорили чуть ли не шепотом и очень уважительно, - Фирин Пакр устало облокотился о стену.

Доктору явно с трудом давалась беседа. Но при этом он должен был отработать обещанное, и чем скорее, тем лучше. Меня же подробности войны интересовали во вторую очередь, поэтому я перешёл к самому главному.

- Пространственники, с которыми встречался ваш хозяин…

- Он мне не хозяин! – вскинулся старик, так что его седые волосы зашевелились. – Он купил меня. И заставил работать на себя… но он мне не хозяин.

- Понял, - я улыбнулся, в очередной раз убеждаясь, что рабство не в цепях, а в душе. И если не сломили дух, то и цепи не сломят. – Ваш владелец Прунк, как он по прибытии вышел на связь с Пространственниками? Может, он бывал в их убежище? Или они прибыли к вам?

- Увы… на этом Лодуром проклятом корабле мы встретились впервые. И даже указать, где лагерь СДО в Свободном Городе, я смогу лишь примерно… но и это вам мало поможет. Они наверняка уже сменили место своего пребывания после нашего исчезновения. А мне подобную информацию никто не доверит, - чуть подумав, доктор добавил: - Лучше спросите иммунного, что вы взяли. Этот псих Лекр один из тех, кто договаривался о встрече. Он был охраной и секретарём Прунка, возможно, он скажет больше. Только осторожнее, он фанатик – готов убить за плохое слово в адрес СДО, а уж помогать…

- Благодарю… - я несколько погрустнел.

- Понимаю, что не особо помог, - доктор был не дурак и хотел отомстить. – Не знаю, пригодится вам это или нет, но место предстоящей встречи долго обсуждалось. Места в предгорьях и предместьях Свободного города отвергли СДО – они не хотели отдаляться от моря, где-то там их база, да и Прунк боялся высоты. А в подземельях Свободного города отказались встречаться Пространственники. Возможно, это как-то связано с их базированием?

Я кивнул и вышел. Варра отпрыгнула от двери и мрачным взглядом сверлила меня, в нетерпении переминаясь. Лорн и Рейм сидели чуть в стороне, девушка на коленях парня тепло улыбалась, — как всегда, невозмутимые и счастливые лишь вдвоём. А вот мисс Эльдерей стояла у второй двери, и пальцы, превратившись в тонкие веточки-отростки, касались металла двери, проникая в глубины комнаты. Оттуда доносились глухие удары и нечленораздельное рычание.

- «Какой? Абсолютно невменяемый», - с печалью в сознании прошелестел голос Последней. – «Его раны открылись, но он не унимается… его разум замутнён».

- Удалось что-нибудь выяснить? – Варра в нетерпении обернулась к Последней. – Какая-нибудь информация, где искать врага? – девушка бросила взгляд на Туо и скрипнула зубами.

- «Какая информация? Подробности того, что узнал господин Юрий. Детали переговоров с Империей. Стратегические и экономические планы СДО в данном регионе. Перспективы на войну…»

- Это хорошо, - Варра аж засветилась от радости, а золотистый хохолок блеснул. – За эту информацию мы сможем поторговаться с властями Хроно…

- Вот только она не нужна нам, - прервал я её. – Что по Пространственникам?

- «Что узнала? Хроно и СДО совершенно не доверяли друг другу. Переписка происходила зашифрованными сообщениями, через объявления, даваемые в газете “Известия свободы”...»

Я, недослушав, открыл Пробой, и моя рука нырнула в него. Несколько секунд я шарил вслепую, а затем ухватил газету, что лежала на рабочем столе отца, и вытащил к себе. Последняя, развернув газету, быстро нашла нужное объявление. Ещё несколько секунд, и она показала, на что нужно обратить внимание, чтобы обнаружить внутри краткое сообщение о месте и времени встречи.

А я стоял. Смотрел. И едва мог сдержать слёзы. Именно это объявление было обведено карандашом моего отца.

- Так, значит, мы можем подать объявление и выманить Пространственников на новую встречу? – Варра была категорична и прямолинейна, но логична до крайности.

- «Почему не получится? Всё не так просто… Возможность новой встречи, конечно, оговаривалась, если основная сорвётся из-за Временщиков или других причин. Но для встречи нужен Прунк, как представитель СДО, а с этим мы опоздали…»

Ветви-руки Последней подняли с одного из столов уже утренний выпуск газеты. И по показанному минутой ранее методу нашли объявление, после расшифровки которого мы обнаружили сообщение, где говорилось, что представитель СДО погиб.

- Плохо… - я сумел взять себя в руки. – Мисс Эльдерей, а вы не могли бы изменить восприятие иммунного таким образом, чтобы он решил, что представитель СДО ещё жив и просто в плену. Тогда бы мы могли заманить всех в ловушку…

Я даже заканчивать не стал, так неодобрительно посмотрела на меня своими дуплами-провалами Последняя. Изменение мыслей – для Последних та черта, которую они не смели переступать. Хотя сколько бы преступников они так могли вернуть на путь истинный… Но “свобода воли” для них была священна. По крайней мере, для большинства… вспомнить хоть тот же “Проект”.

- Но Пространственники… вернее, стоящий за ними Владелец Посоха не отступится от своей затеи. Их договор рано или поздно состоится.

- «Почему Владелец посоха? Пространственники сражаются в своей войне против Временщиков за свои идеалы…» - нежным сквозняком прошлась мысль Последней.

- Вы знаете Владеющего Посохом, - неожиданно вмешалась в разговор Лорн и пояснила: - Она испугалась, когда говорила о нём. Притом так сильно, что это пробилось через все блоки.

- «Что? Это не так…» - попыталась отказаться мисс Эльдерей.

Я ей не поверил. Временщики тоже. Рейм, хлюпая носом, даже ухватился за оружие, готовый применить при первой опасности. Мои товарищи недолюбливали Последних ещё до Социалистов, по очень веским личным причинам, а ныне чуть ли не рычали на них при встрече. И лишь мисс Эльдерей они словно не замечали… до прошлой минуты.

- «Как поступить? Постойте. Я действительно знаю Владельца Посоха», - осенним порывом прошелестела в сознании речь Последней. – «Так получилось, что я одна из тех, кто возродила этого бога. Именно из-за него я покинула Мраморные Леса».

- Нам нужно знать всё, что вы можете рассказать о Владельце посоха, - спокойно приказал я. – Он наша главная цель.

- «Знания? Единственное, что вам нужно знать: его не победить! Его возможности и опыт за гранью вашего понимания! Он бог!»

- Хватит нагнетать, - Рейм скривился, как от тухлятины. – Этих самоназванных богов, что организовывали культы и секты своего имени, уже не раз ловили! Попался в этот раз посообразительнее, что Последних под себя подмял. Всего-то…

- «Как? Вы не понимаете…» - в мысли-речи закапали слёзы холодного дождя. – «Это возрождённый Мишер! Почему? Наша группа была в Колыбели в поисках Кристаллов Блокировки и осколков знаний Предтечи. Нападение Искажённых и буря загнали нас очень далеко, почти в самый центр Изначального града. Что произошло? Там мы нашли его под завалами».

- Секунду… вы нашли остатки бога, которому несколько тысяч лет? И который как-то пережил уничтожение магии, средоточием которой он являлся?

- «Дальнейшее? Мы сначала не поняли, что он живой. Просто забрали с собой. Но в пути он заговорил с нами… Каково это? Это было прекрасно. Столько знаний об истории Колыбели! Столько новых технологий и умений! Столько новых возможностей. Что дальше? Не удивительно, но когда мы прибыли в Мраморные леса и Невесомые шахты, то Мишер стал символом для Последних!»

- И мы не знаем об этом? Целый мир не знает о возрождении бога? – то ли скепсис, то ли заинтересованность в речах Лорн.

- «А много ли вы знаете о Последних? Много ли вы знаете о событиях Мраморных Лесов и Невесомых Шахт? Вы знаете что-нибудь о том, что происходит у вас под боком?» – капля злости растворилась в потоке речи, и мисс Эльдерей продолжила вновь размерено: - «Наше общество очень закрытое. Мы живём и мыслим не так, как вы. Даже технологии…» - Последняя вновь оборвала себя. Листья зашелестели в её кроне, и руки ветви скрипнули: – «Что произошло с Мишером? Он нашёл то, что роднит нас с людьми: желание развиваться. И он предложил возможность… часть этого вы можете видеть, как войну!»

- И что же он хочет получить в итоге? – Рейм от нетерпения чуть не подпрыгивал: - Чтобы люди истребили себя, и Последние захватили власть над остатками планеты?

- «Что? Он хочет вернуть мир прошлого! Он хочет вернуть в мир погибшую магию! Тогда мы сможем жить по всей планете, без вот этого», - прикосновение к наросту с кристаллом блокировки напротив сердца. – «А не только вблизи Колыбели в Мраморных Лесах и Невесомых шахтах. И при этом возвысить людей, создав новый виток развития общества».

Я вспомнил о платформе, что видел на базе Социалистов в Аномалии Ветви Вне Времени и о словах Алении, о чертежах, принесённых оттуда.

- И вы… - осторожно протянул я.

- «Почему я одна? Моя вина в том, что я считаю: боги должны наставлять сердца на путь добра и мира из прошлого, а не изменять мир настоящего по своему видению. Их время прошло».

- Что же… боги тоже когда-то были людьми. А люди смертны, - констатировал я.

- «Вы не понимаете», - сокрушенно взмахнуло древовидной рукой Последняя. – «Он сильнейший маг из живших когда-либо. Вам его не одолеть!»

- Это, конечно, всё жутко любопытно, но у нас как бы допрос, – Варра не прониклась какими-то там богами и их мировыми планами: - Что будем делать с пленными?

У меня уже собирались кусочки пазла предстоящего дела. Для выхода на базу Пространственников у нас нет информации. Но нельзя, чтобы Пространственники покинули Свободный город – в Империи нам их не достать. Значит, встреча с СДО должна состояться… конечно, не сорванная, новая. Но для неё нужно вернуть главу делегации СДО – спровоцировать официальную Рокировку. Не подставляя Выживальщиков.

Новая встреча пройдёт на новом месте. О месте, конечно, договорятся через газету… но мы можем ошибиться с расшифровкой или второй раз напороться на нестандартные пути отхода, поэтому стоит самим подготовить площадку для встречи и заманить на неё стороны. А затем тихо захлопнуть ловушку.

- Раба на фарш, иммунного на отбивные, - Лорн и Рейм начали подниматься, и я поспешил добавить: - Это шутка, если что! Они оба нам пригодятся. Иммунного я доверяю тебе, Рейм. Необходимо его спеленать основательно, и главное, чтобы ничего не видел и не слышал. Доставишь его в подземелья, где нам отец проверку устраивал, только подальше от “Улыбки Первых”. Там сделаешь так, чтобы он сбежал… что-нибудь красивое, так, чтобы он поверил. Развлекись, как ты умеешь!

- Понял, - кивнул Рейм, хищно улыбаясь и театрально потирая руки.

- Госпожа Лорн, вам достаётся раб. Нужно с ним поговорить и убедить, что ему просто необходимо направиться к Временщикам… - девушка недоумённо выгнуло бровь, но сдержала вопрос. А я продолжил: - Там он должен рассказать о своей судьбе раба, о том, как прибыл сюда и зачем. Рассказать о том, как на встречу напали… вот только не здесь, а в предместьях Свободного Города. Только зону укажите максимально расплывчато… мол, сбежал он, ухватившись за Пространственника, и появился на вершине шахматной скалы.

- И на кой Лодур ему это говорить? – не удержала вопроса Варра. – Это же приведёт к Рокировке, дабы поймать такую дичь, как Пространственники, СДО и Выживальщик в одном месте. А он вновь попадёт в рабство, его же при этом не спасут. И главное, зачем это нам?

- Поверь, Варра, нам это нужно, чтобы поймать Пространственников. А ему… ему не нужно знать всех тонкостей. Пусть думает, что это часть нашей сделки, - я улыбнулся с хищным предвкушением. – И поэтому у меня и к тебе будет просьба. Через имеющиеся у вас связи сделай так, чтобы на слова беглого раба обратили должное внимание Временщики. А затем тебе понадобится инженер…

- Я и сама неплохо разбираюсь в технике, - гордо вскинула нос звероподобная.

- Вот и хорошо, - не стал я возражать. – Тогда тебе нужно будет испортить несколько воздушных трамваев. Я укажу, какие именно. И испортить так, чтобы один из них рухнул, желательно с военными Хроно. А при расследовании выявились обычные технические неполадки, так же как и при проверке других трамваев… я ездил в них недавно и думаю, в это поверят, с таким-то скрипом и лязгом.

Отлично. Вроде бы всё предусмотрел… при наличии альтернативы, Пространственники не захотят лезть под Кристаллы Блокировки Пространства в Свободном Городе, им хватит иммунного со стороны СДО, невзирая на новые способности. Это уменьшает область мест встречи: море – отпадает, потому что скомпрометировано; предгорья Свободного города и шахты – СДО забракует вариант, ибо выбравшийся иммунный решит, что там база Выживальщиков; предместья и выселки Свободного города – после Рокировки там будет столько войск Хроно, что проще будет спрятаться в Свободном городе; ну и, собственно, сам Свободный город… вернее, его часть, что выше сотни метров над уровнем моря – Шахматные скалы и… воздушные трамваи, которые после Рокировки остановят для ремонта и где можно будет так приятно уединиться для конфиденциальной беседы.

Хотя… стоило перестраховаться:

- Рейм, мне нужен просчёт вероятности… - я в ментальном диапазоне перекинул свой план. Размышления его длились десяток секунд, после чего он выдал результат. Признав его правоту, я чуть скорректировал план и, пока все не ушли, бросил вслух: - Варра, будет для тебя просьба. Можешь дать объявление в вечернюю газету: “ Улыбнитесь первыми на выступлении светоча выживания. Опасное представление на высоте и на грани восприятия! Любая неудача карается смертью! Шанс на выживание! Только одно выступление в Свободном Городе!”