– Если бы это являлось экзаменом на Стража, то минимальный проходной балл ты бы набрала. А для мага-медика, тем более не закончившего Скалу так и вовсе не дурно… – глава Купола уже спустился до самого снега и теперь неспешно шёл к девушке. – Пора заканчивать. Убивать я тебя, само собой, не буду. Но такой случай упускать не собираюсь и прямо здесь проведу коррекцию личности.

- Только после победы над нами, - прервал я победную речь главы Купола.

Полная тишина, только удары о внутреннюю стенку прозрачного купола никак не успокаивающейся Насти. Но и они сходили на нет. Девушка без сил упала на снег. А я лихорадочно соображал: что делать дальше? Министр замер и повернулся к нам:

– Чистые, вы выполните условия и подчинитесь мне?

– Нет, – за всех сказал я, так и не находя выхода.

– Что же… Это ваш выбор. Тогда…– перед нами стоял уже не живой человек с эмоциями и чувствами, а машина, подчинённая цели общего для всех благополучия. – Всем атаковать противника! Уничтожить их! Огонь!

Бойцы не медлили, и на нас обрушился шквал заклинаний. Разновидности пламени окутали нас. Мы с Арликино пошатнулись – боль от магии ввинтилась в сознание и растеклась по телу. Да и грохот набатом бил по сознанию. Я с трудом сдерживался, дабы не застонать или не рухнуть, и это притом, что поток магии делился на двоих. Но мы ни на шаг не отступили, телами прикрывая Рахнеза и спуск в бункер. Мы с Арлекино долго не продержимся!

Простые варианты вроде попытки отступить заведомо отметались – нас похоронят внутри. Если останемся здесь, то или испечёмся, или задохнёмся – несмотря на нашу защиту, нагревается воздух! Не говоря о том, что нам в любой момент могли пустить газ, или банально осыпать стрелами и болтами!

Кстати, странно, что нас так не атаковали – против свинца мы бессильны. Простейшая рукопашная и нас сметут численным перевесом. А так, нас словно подталкивают к тому, чтобы активировать «Феникса»!

- «Альтернативы всё равно нет,» - ответил на невысказанные раздумья Альфа. Мысли его путались, ибо магия корёжила его ещё хлеще, чем нас. Но он до последнего оставался рассудителен: – «Нам нужно в в «Дракона»! Но под столь плотным огнём нам не пройти. А силы… Я чувствую… Знаю… Достаточно! Арлекино, ты со мной?»

– «Думаешь, это кибернизированное тело может производить столь сложные органические трансформации?» - прохрипел Арлекино. – «Феникс – давно пройденный нами этап. Работайте. Я прикрою!»

– «Гады!» – обречённо бросила ласка. Альтер-Эго не спешило соглашаться – перерождение хоть и приносило блаженство сродни наркотику, но во время него также легко можно было потерять себя и исчезнуть вовсе. Но отступать было некуда, и компаньон прыгнул в бушующую стихию: - «Ничего сами сделать не можете!»

Огненная боль нахлынула на меня с новой силой. Не выдержав, я рухнул на колени. Запахло палёной резиной и тканью. В следующую вечность пытки я увидел, как пламя вокруг нас искажается, и из его глубин, впитывая ярость стихии, рождается Феникс. Затем в небе над вспыхнуло новое солнце. Ослепительно-белый шар концентрированной плазмы – тело моего перевоплощённого отражения.

– Не останавливаться! – рявкнул Лис на ошеломлённых воинов. – Продолжать атаку!

В воздух вновь взметнулась магия, направляясь на нас… Но в этот момент расправились в защитном взмахе величественные крылья – все градации красного от ослепительно-розового у самого тела и до тёмного багрянца на кончиках перьев. Сверкнул широкий шлейф хвоста – призрачно зелёные всполохи, проходящие все оттенки цвета. До нас не долетело ни одного заклинания – то, что не сгорело в пламени Феникса, было им поглощено.

– Первое и последнее предупреждение – отдайте Анастасию и уходите! – заклекотало моё Альтер-Эго во всеуслышание, и к врагам повернулась голова Феникса – холодный голубоватый огонь с тёмно-фиолетовым клювом и чёрными провалами глаз. – Я не хочу причинять вам вред, но смогу! – засияли длинные когти на лапах – ярко-жёлтое пламя способное выжечь любую заразу, посмевшую встать против нас.

– Всем – план противодействия Фениксу! – грохнул голос Министра.

Войны оказались вымуштрованы превосходно. Не успело моё отражение даже взмахнуть крыльями, как из-под снега, взметнулись огромные каменные плиты, и моё преображённое Альтер-Эго оказалось замуровано в кубе. Однако маги на этом не остановились, и всё новые пласты гранита – основа скалы, на которой располагался проект «Дракон», стали наращивать стенки зависшей в воздухе темницы.

– «Вашу суть! Здесь нет дыр, чтобы я мог выскользнуть. А прожечь стены я не успеваю – они её слишком быстро наращивают!» – взревел не на шутку перепуганный Альфа. – «Я сейчас в расплавленном камне захлебнусь… Я слабею! Тут нет топлива для горения! Помогите!»