Пришлось оторваться от прослушивания. Причиной стал жужжащий звук. Я настороженно потянулся к револьверу, но тут из-за поворота коридора появился маленький робот на колёсиках. Не выше колена с парой манипуляторов он куда-то спешил, даже не обратив на нас внимание.

– «А это интересно…» – заметил Альфа. Это стало отмашкой, чтобы последовать за устройством.

***

«Дата: неизвестно. 00.00.0000

Мы живы… Честно говоря, даже не знаю, радоваться этому или нет. Ибо выживание привело к такому количеству новых проблем, что просто звиздец!

Звук отпитого напитка. Удар стекла о дерево и эмоциональный выкрик:

Да без тебя знаю, что говорить, тварь чешуйчатая! Попробуй забыть, как очнулся и увидел твою морду. Никто на базе не забудет это безумное пробуждение!

Почти тысяча человек, и рядом из ниоткуда такая же тысяча разнообразных животных. Причём животные разумные, каждое из них – отражение кого-то из людей, и они могут общаться! Это какой-то сюрреализм.

И у меня змея… Ты, тварь, чуть меня не задушила. Это просто ужас какой-то! И не нужны мне твои оправдания, что ты тоже испугался. Сиди теперь тихо в клетке, а то снотворное вколю, раз уж убить тебя нельзя.

Учёные вроде выяснили причину: последствия того, что мы вмешались в структуру реальности – элементы, которыми мы манипулировали, являются не материальными элементами, а вероятностными функциями, изменяющимися по периодическим законам. Поэтому, когда наш временной купол рухнул, оказалось, что произошёл сдвиг фаз вероятностных функций времени, относительно нас и мира вокруг. И чтобы мы не вылетели из материального мира в другие измерения, к нашим функциям добавилось ещё одно слагаемое, которое и стабилизировало нас в этом времени. А выражается это слагаемое в макромире, как животное-напарник. Вот только объяснение есть, а понимание, что с ним делать – нет.

Но, как оказалось, беда не приходит одна. Вместо положенных пяти сотен лет, мы очнулись почти через три тысячи лет. Плюс-минус пара десятилетий. Хотя, какая разница, сколько нулей в прошедшей дате, если все, кого я знал, либо мертвы, либо со мной на базе?

Каким-то чудом мы подключились к уцелевшим спутникам. Что же… Материки вновь соединились в один. В гигантском океане остались только мелкие островки, вроде нашего. Сутки стали длиною в тридцать часов, а год, следовательно, стал из двухсот девяносто двух дней. К тому же один из сместившихся полюсов практически точно попал на наш остров, именно из-за этого, по словам умников, оборудование и не сработало корректно.

Однако куда более важной оказалась информация, что мир, в котором мы очнулись, не просто пригоден для жизни, как мы надеялись, но уже обитаем. Более того, недалеко от нас имеется экспедиция местных, что попала в пургу.

После короткого совещания принято решение привести их на базу. Допросить. Изучить».

***

«Дата: неизвестно. 02.00.0000 (Часть 1)

Это какие-то монстры, а не люди! Нет, среди них есть один человек: Министро – глава экспедиции. Но остальные либо мутанты с животными хвостами и ушами. Либо вовсе совершенно непонятные виды на принципиально другой основе существования.

И они обладают магией! По крайней мере, чем-то подобным они пытались сражаться… Вот только на нас это не подействовало. Мой отряд быстро скрутил местных жителей.

Предстоит допрос».

***

Маленький робот остановился у одной из дверей, и пульт, который совершенно игнорировал меня, мелодично пискнув, открылся перед роботом. Я мгновенно нырнул в помещение вслед за дройдиком.

Мы оказались во второй за день серверной, которая отличалась радикально от той, что мы видели в Башне. Компьютерных шкафов имелось в несколько сотен, если не тысяч раз больше. Выглядели они современнее и технологичнее, да и то, что они работали, определялось только по редкому перемигиванию огоньков. Наконец, слой пыли после порога резко исчезал.

А у двери висела выцветшая план-карта, на случай эвакуации, к которой я и направился. Если судить по ней, то этаж являл собой самый верхний уровень какого-то комплекса с площадью не меньше трёх квадратных километров.

Выходы так же были обозначены. Но я решил не спешить, изучив сначала то место, куда попал, благо робот не спешил уезжать, а принялся за уборку.

***

«Дата: неизвестно. 02.00.0000 (Часть 2)

К прежнему миру нам не вернуться…

Допрос с одновременной проверкой данных по спутникам прояснил ситуацию, но не сильно. Новые обитатели Земли изменились в процессе выживания на планете. Появилась жизнь на основе кремния – гномы: предположительно те, кто выживал, скрываясь в сложное время в подземных убежищах, и мутировал под воздействием магии. Другая часть выживших предпочитала оставаться ближе к природе, они пытались выжить в остатках лесов – магия постаралась и превратила подобных в эльфов – антропоморфные растения. Ещё часть ничему особых предпочтений не отдавала, выживала, как могла – так и остались людьми. Имелись ещё и мелкие группы, которым приходилось по-разному извращаться, чтобы выжить, превратились в другие, более редкие и порой весьма странные расы.

Катализатором для изменений стала Магия. Наши белохалатники чуть кипятком не писают от восторга, изучая её возможности и причины появления. Сейчас основной теорией является то, что некий вирус или технология вырвались из какой-то лаборатории, проникли в ближайших носителей и теперь передаются, как часть генетического маркера.

Есть и альтернативная версия, что причиной стало падение астероида – он занёс что-то в экосистему Земли. Но для подтверждения нужно найти осколок астероида, а это задача далеко не первостепенная.

Не совсем понятно, жители планеты – потомки тех, кто остался на Луне или чудом выжившие земляне? Один из перепрограммированных спутников сумел добраться до Луны – база уничтожена. Причины неизвестны, но запустение и трупы у входа в базу видны отчётливо. Добраться до технологий базы быстро не удастся. На самой планете уровень развития упал до средневековья, а по некоторым пунктам и того хуже.

Но при этом человечество остаётся неизменным – даже в таких условиях продолжаются воины.

Изучение продолжается».

***

Пройдя меж чёрными громадами серверов, я заметил ещё несколько трудящихся роботов. И почти десяток замерших неподвижно механических трудяг. Кроме серверов, в помещении обнаружилось также множество странного, но явно высокотехнологичного оборудования.

А затем мы вышли к пульту управления в дальнем конце зала. Здесь имелась огромная трёхмерная модель Купола. И стоило вглядеться в какой-то отдельный элемент, как он сразу приближался, в подробностях показывая все закоулки Купола. Я аж залюбовался.

***

«Дата: неизвестно. 09.02.0001

На базе волнения… И я не могу ничего поделать. Да и не хочу.

Десяток лет мы работали ради спасения мира. Потом чтобы выжить самим. И вот мы уцелели. Но хочется не просто выживать, но и жить… А ведь там вдали есть целый новый мир.

Да, средневековый. Да, жестокий и беспощадный. Да, непривычный нам. Да, в нём идёт постоянная война… Но там можно жить! И теперь большинство хочет уйти с Министро и Чистыми. Одни хотят построить новый дом. Другие желают помочь людям в войне. Но все хотят жить… И я тоже хочу.

И мы настоящая сила в этом новом мире. Несуществующие… Так обозвали нас местные за невосприимчивость к магии. Оказывается, из-за того, что наша сущность поделена на две части: человека и животного-компаньона – мы являемся константой мироздания. Магические возмущения просто не могут в полной мере воздействовать на материал, грубо говоря, из другого времени. Зато за счёт этих возмущений фазовые сдвиги человека и Феникса (тоже название местных) начинают увеличиваться, а чтобы они вновь стали стабильными, происходит магический выброс в виде превращения Феникса.

Я ухожу навстречу новому миру».

– «И что дальше?» – нетерпеливо дёрнулась ласка.

– «Всё. Если и есть записи о том, как Арлекио работал с Чистыми, то эти данные он нам не предоставил».

Я уселся в кресло пульта управления. Крутанулся… удобно. Теперь нужно посмотреть, что, кроме наблюдения, может этот пульт? Я коснулся пальцами символов…

– Внимание! Обнаружено вторжение! Нарушитель будет устранён! – разнёсся стальной голос по помещению.

Ничего хорошего предупреждение не сулило. Я попытался выпрыгнуть из кресла, но тут меня окутало белое сияние. И на миг я ослеп, перестав чувствовать тело.